Chương 62: Ngã Rẽ Của Kết Cục

Toàn truyện Ngã Rẽ Của Kết Cục Tí tách. Lộp bộp.

Những giọt mưa rơi xuống từ bầu trời u ám. Làn nước lạnh buốt thấm vào bãi cỏ, làm loãng đi sắc máu đỏ tươi trên mặt đất.

Ầm ầm...

Tiếng sấm rền vang ngay sau đó. Đó là phát súng hiệu báo trước một cơn mưa xối xả đang ập đến.

Như thể được tiếp thêm sức mạnh từ bầu trời đang giận dữ, những hạt mưa rơi xuống ngày một dày đặc, rồi nhanh chóng trút xuống như thác đổ, gột rửa cả đất trời.

"Ch... a... ơi...?"

Letia ướt sũng, lết đi bằng cả hai tay hai chân. Cô bé chậm rãi thu hẹp khoảng cách với người cha đã hoàn toàn tắt lịm ánh sáng sự sống.

Bàn tay nhỏ bé của Letia cuối cùng cũng chạm được vào thi thể của Baek Ryeon.

"Ch... a... ơi. Letia... đã chơi... game... rất chăm... chỉ... mà."

"..."

"Cha... bảo... sẽ thực hiện... điều ước... cho con... mà..."

"..."

"Cha... ơi."

Letia ra sức lay gọi thi thể của Baek Ryeon. Thế nhưng, đáp lại cô bé chỉ là sự im lặng. Người cha từng luôn mỉm cười dịu dàng đầy bất lực và chủ động nhường nhịn cô bé, giờ đây đã đi đến một nơi rất xa.

Letia nhận thức được điều đó bằng bản năng.

Baek Ryeon đã chết.

Anh đã mất đi mọi dấu hiệu sinh tồn, trở thành một vong hồn và rời bỏ Letia.

"Cha đã hứa... sẽ bảo vệ... con... mà..."

Đêm nào cha cũng hứa như vậy. Và cho đến khi cô bé chìm vào giấc ngủ, cha vẫn luôn dịu dàng xoa đầu cô bé với gương mặt ấm áp.

"Cha bảo... chúng ta sẽ... bên nhau... trọn đời... mà..."

Sẽ mãi mãi bên nhau.

Cha từng bảo rằng dù Letia có lớn khôn, trở thành người trưởng thành thì cha vẫn sẽ ở bên cạnh cô bé suốt cả cuộc đời.

Những ký ức hạnh phúc ngập tràn trong lồng ngực, trong tâm trí và trong trái tim cô bé không hề là giả dối. Cha chính là niềm hạnh phúc của riêng Letia, người đã đột ngột xuất hiện như một phép màu từ trên trời rơi xuống.

"Cha... ơi..."

Cô bé khẽ hỏi.

"Cha... chết rồi sao...?"

Lay lay.

Bàn tay nhỏ nhắn như búp măng của cô bé dùng hết sức bình sinh để lay thi thể Baek Ryeon. Dù vậy, cơ thể của một người đàn ông trưởng thành vẫn bất động, chẳng hề suy chuyển dù chỉ một chút.

"Ưm... Cha đừng chết mà... Cha ơi..."

Lay lay.

"Cha tỉnh dậy đi mà..."

Đúng lúc ấy, từ phía sau Letia vang lên tiếng kim loại kéo lê trên nền đất.

Tinh Tước Neterto bước đến phía sau cô bé, cơ thể gã ướt sũng nước mưa.

Gã mượn những hạt mưa đang trút xuống xối xả để gột rửa vết máu bám chặt trên lưỡi kiếm.

"... Thật đáng thương. Ngay cả cái chết của con người mà ngươi cũng không nhận thức được sao?"

"Cái chết ư...? Letia biết chứ."

"Phải, thứ đang nằm la liệt khắp nơi này chính là cái chết. Đó là một dòng sông một đi không trở lại."

Tinh Tước Neterto vung cao thanh kiếm.

"Ngươi cũng hãy bị cuốn phăng theo dòng lũ ấy mà chết đi."

"Không trở lại nữa sao... Mỗi ngày...?"

Không được.

Cha phải ở bên cạnh Letia.

Bởi vì cha đã hứa với cô bé mỗi ngày.

Bởi vì cha đã mỉm cười và bảo rằng sẽ bảo vệ cô bé suốt đời.

Suốt tám năm cuộc đời, người duy nhất mỉm cười dịu dàng với cô bé chỉ có cha mà thôi.

Giờ đây, nếu không có khúc hát ru của cha, cô bé sẽ không thể nào chìm vào giấc ngủ.

... Cha không được phép rời đi.

Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.

Cha là người bảo vệ Letia suốt đời, suốt đời.

Cha là người cô bé yêu thương nhất, nên cha phải ở lại bên cạnh cô bé.

"Không được..."

Đôi mắt đen tuyền của Letia ngấn lệ.

"Cha... tuyệt đối... phải ở bên cạnh Letia... mãi mãi..."

Cạch, cạch.

Cạch, cạch, cạch, cạch, cạch!

Vạn vật xung quanh bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Chúng run rẩy bần bật như thể đang nói mớ trong một giấc ngủ sâu.

Ngay sau đó, một hiện tượng kỳ quái xảy ra.

Vút!

Ngoại trừ Baek Ryeon, tất cả mọi thứ xung quanh đều bay lơ lửng. Từ vũ khí, thi thể cho đến những mảnh vỡ vụn vặt, tất cả đều trôi nổi bồng bềnh.

"C-Cái này... rốt cuộc là chuyện gì thế này...?"

Tinh Tước Neterto rên rỉ. Đáng lẽ phải vung kiếm kết liễu Letia ngay lập tức, nhưng gã lại bị một áp lực kinh hoàng đẩy lùi, vô thức lùi lại phía sau.

Trong lúc đó, Letia ôm chặt lấy Baek Ryeon.

"Chúng ta sẽ mãi mãi... mãi mãi bên nhau mà! Thế nên... cha ơi...!"

Bước ngoặt để cô bé vốn là hiện thân của cái chết thức tỉnh chính là cái chết của người mà cô bé trân quý nhất.

Đứa trẻ từng không biết đến hận thù, xa lạ với phẫn nộ và chai sạn với nỗi đau, giờ đây từ cơ thể nhỏ bé ấy bỗng phát ra những luồng năng lượng đen kịt.

Thời khắc Nữ Vương Vong Giả phá vỡ chân lý của thế giới đã đến.

"Cha sẽ ở bên cạnh con đúng không...?! Mãi mãi...!! Cha sẽ bảo vệ Letia đúng không...!!! Cha ơi...!!!"

Cảnh tượng lúc ấy giống như thể thời gian và không gian đang được tua ngược lại.

Biển máu nhuộm đỏ trang viên được gột rửa sạch sẽ, khu vườn hoang tàn đổ nát bỗng chốc được phục hồi. Mặt đất từng bị giẫm đạp bởi vô số dấu chân giờ đây lại trở nên bằng phẳng như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Những cột trụ của dinh thự bị thiêu rụi tự động dựng đứng lên, tái hiện lại một kiệt tác vĩ đại từng thách thức cả hoàng cung.

"C-Cái này... rốt cuộc... là cái gì thế này...!!!"

Tinh Tước Neterto gào lên kinh hoàng trước hiện tượng siêu nhiên không thể lý giải nổi này.

Điều khiến gã rùng mình sợ hãi hơn cả là thi thể của Baek Ryeon đang tự động đứng dậy. Kẻ đáng lẽ đã trở thành vong hồn giờ đây lại cõng Letia trên lưng, bước đi từng bước cứng nhắc như một con rối không có bản ngã, tiến thẳng về phía Tinh Tước Neterto.

"C-Chết đi...!!!"

Tinh Tước Neterto cố gạt bỏ nỗi sợ hãi để lao lên tấn công. Thế nhưng, sự dũng cảm của gã chỉ là sự liều lĩnh ngu xuẩn. Tiếng hét vang lên trong khoảnh khắc ấy đã trở thành di sản cuối cùng tô điểm cho sự lụi tàn của một ngôi sao.

Vút...

Thanh kiếm của Tinh Tước Neterto tự động bay lên không trung rồi đâm xuyên qua trái tim của chính chủ nhân nó.

Cuối cùng, toàn bộ bảy mươi hai ngôi sao đã rụng rơi.

Lời tiên tri đã ứng nghiệm.

Ầm ầm, rầm rầm...

Tiếng động lớn rung chuyển cả không gian. Tầm nhìn dần trở nên mờ mịt. Hồi kết của một tấn bi kịch kéo dài cuối cùng cũng đã đến.

Trong lúc thế giới tái hiện lại quá khứ đang sụp đổ, tiếng gào khóc thảm thiết của Letia như xé rách màng nhĩ của Ashe.

"Trọn đời, mỗi ngày... Chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau mà...!!! Cha ơi...!!!"

"Ư...?!"

Bính boong!

Một âm thanh trong trẻo vang lên thu hút sự chú ý của Ashe. Ngay sau đó, một thông báo dài hiện ra trước mắt cô.

===== <Người Bố Tuyệt Nhất Thế Giới Của Tôi! > Cha của tôi là người thông minh nhất thế giới!

Ai ai cũng tôn kính cha, ai ai cũng nghe theo lời cha.

Thế nhưng tôi lại chẳng biết mặt cha.

Vì vậy, tôi đã luôn chờ đợi ngày cha tìm đến mình.

Có lẽ là nhờ tôi đã cầu nguyện với những ngôi sao mỗi ngày chăng? Một ngày nọ, cha đã tìm đến và ôm chặt lấy tôi vào lòng.

Cha của tôi là vị dũng sĩ tuyệt vời nhất thế giới!

Trong cuốn truyện cổ tích cha đọc cho tôi nghe, dũng sĩ sẽ luôn bảo vệ công chúa.

Cha của tôi cũng sẽ bảo vệ Letia như vậy.

Giống như một vị kỵ sĩ mang theo thanh kiếm tuyệt đẹp, mãi mãi, mãi mãi về sau! Quả nhiên cha là vị dũng sĩ của riêng Letia!

... Vâng, đúng vậy.

Suốt bấy lâu nay... suốt bấy lâu nay...

Ở bên cạnh Letia...

Sẽ luôn bảo vệ Letia...

Thế nên, Letia sẽ mãi mãi hạnh phúc.

- Phần thưởng: Mảnh Vỡ Tinh Tú - Đặc biệt: Hạnh Phúc Của Phù Thủy ===== Căn gác mái nơi cuốn [Kỷ Niệm Của Gia Đình Hạnh Phúc Chúng Ta] được mở ra. Tại nơi đó, Letia đang quỳ rụp xuống đất, cơ thể bị bao phủ bởi những luồng năng lượng đen kịt. Những giọt nước mắt tuôn rơi không ngừng hóa thành những tia sáng đen vỡ vụn như những mảnh vỡ bắn ra xung quanh.

Trong chớp mắt, bản năng mách bảo nguy hiểm cận kề, Ashe vội vàng lao mình né tránh.

Uỳnh!

"C-Cái gì thế?!"

Nơi Ashe vừa đứng khi nãy xuất hiện một vết thương tổn thẳng tắp. Đó rõ ràng là dấu vết của một nhát chém.

Đúng lúc ấy, một âm thanh thông báo kỳ lạ lại vang lên, hiển thị một dòng tin nhắn trước mắt Ashe.

Bính boong!

[Cửa dinh thự đã được mở.]

"Cửa dinh thự... đã mở rồi sao?!"

Đó chính là cơ hội mà cô hằng mong ước bấy lâu nay. Cuối cùng, cơ hội để thoát khỏi dinh thự này cũng đã đến.

Rầm!

Ashe gạt bỏ mọi suy nghĩ, vội vàng đẩy tung cánh cửa gác mái lao ra ngoài. Khi cô đang điên cuồng chạy dọc hành lang, một tiếng nổ lớn lại vang lên làm tai cô ù đi.

Rầm!

Bức tường của dinh thự bị phá hủy một cách thảm hại. Đó chắc chắn là bức tường ngăn cách với căn gác mái.

Và từ đống đổ nát ấy, hai bóng người xuất hiện.

Letia đang bay lơ lửng giữa không trung và một vong hồn cầm kiếm.

"Không lẽ nào...?!"

Chẳng hiểu sao cô lại nhận ra được.

Dù giờ đây anh đã mang hình hài của một ác quỷ, không còn giữ lại một chút dáng vẻ nào khi còn sống, nhưng Ashe vẫn hoàn toàn chắc chắn về danh tính của vong hồn ấy.

"Anh quản gia...!!!"

Nỗi tuyệt vọng bao trùm lấy gương mặt Ashe.

Dù không cần trò chuyện, cô cũng biết rõ một điều. Anh quản gia lúc này chính là kẻ thù. Kẻ đã tung ra nhát chém suýt lấy mạng cô khi cô vừa tỉnh dậy ở gác mái chắc chắn là anh.

"Hức!"

Ashe vội vàng quay đầu bỏ chạy. Cô không có chút tự tin nào để sống sót nếu phải nhận thêm một đòn tấn công nữa. Bởi lẽ cô đã tận mắt chứng kiến vị quản gia trong quá khứ có thể làm được những gì.

Ngay khoảnh khắc ấy.

Rầm rầm rầm!

"Áaaa?!"

Nhát chém sượt qua người cô chỉ trong gang tấc, cách đúng một đốt ngón tay. Nhát chém được tung ra từ tận khu vực gác mái lại có thể vươn xa và tàn phá đến tận đầu bên kia của hành lang.

"Hộc... hộc..."

Thịch thịch thịch!

Cô vội vã lao xuống cầu thang dẫn xuống tầng ba. Lúc đi lên cô chẳng mấy bận tâm, nhưng giờ đây mới thấy chiếc cầu thang này sao mà dài đến thế.

Tuy nhiên điều đó cũng là dễ hiểu. Bởi lẽ dinh thự này tuy có ít tầng, nhưng khoảng cách giữa các tầng lại được thiết kế vô cùng rộng.

'Nhưng mà... phía bên kia cũng chậm chạp lạ thường?'

Thật là một điều kỳ lạ. Nếu là vị quản gia ở thời kỳ đỉnh cao, anh ta thừa sức bẻ cổ cô trước khi cô kịp chớp mắt.

Chắc chắn phải có một sự hạn chế nào đó.

Chẳng hạn như, anh ta chỉ có thể duy trì hình hài và sức mạnh này khi ở bên cạnh Letia...!

Nếu cứ thế này, cô hoàn toàn có thể trốn thoát. Tốc độ di chuyển của đối phương chậm hơn cô rất nhiều.

Thế nhưng, dinh thự này chưa bao giờ cho phép sự lạc quan tồn tại quá lâu trong tâm trí cô.

Rào rào.

Ngay khi Ashe vừa đặt chân xuống tầng ba, một mảnh vụn trần nhà khẽ sượt qua má cô.

Cô ngước mắt nhìn lên theo hướng mảnh vụn rơi xuống.

Đúng lúc ấy.

Rầm!

Trần nhà vỡ vụn rồi đổ sụp xuống. Và giữa đám bụi mù mịt tỏa ra từ đống đổ nát ấy, bóng dáng của hai người bỗng chốc hiện ra.

Đó chính là anh quản gia và Letia.

'Đ-Đường dẫn đến cầu thang...!'

Nơi họ rơi xuống lại chặn ngay lối đi dẫn đến cầu thang một cách chuẩn xác.

Liệu cô có thể vượt qua được không? Không, không thể nào. Đó chỉ là một hành động tự sát vô ích mà thôi.

Vì vậy, Ashe nhanh chóng gạt bỏ sự do dự, quay đầu chạy về hướng ngược lại. Như thể không muốn bỏ lỡ con mồi, một nhát chém sắc lẹm lập tức lao thẳng về phía cô.

Xoẹt!

"Á?!"

Phập!

Nhát chém sượt qua đùi Ashe, để lại một vết thương nông. Dù vết thương chỉ như bị giấy cứa phải, nhưng việc bị sượt trúng đã là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Chỉ cần lệch đi một chút thôi, cơ thể của Ashe chắc chắn đã bị chém làm đôi rồi.

Thịch, thịch, thịch, thịch, thịch!

"Phù... phù..."

Ashe nấp sau góc tường, tranh thủ thở dốc. Có vẻ như đối phương không có cách nào để dò tìm vị trí của cô, nên không có nhát chém nào lao tới nữa.

'Cứ thế này... mình sẽ âm thầm vòng qua phía bên kia.'

Kế hoạch của Ashe đã phát huy tác dụng. Dù phải đi một quãng đường vòng khá xa và mất nhiều thời gian, nhưng cô đã an toàn tiếp cận được cầu thang dẫn xuống tầng hai.

Cứ ngỡ mọi chuyện đã êm xuôi, nhưng ngay khoảnh khắc cô vừa thở phào nhẹ nhõm, thực tại tàn khốc lại ập xuống đầu cô như một trận lở tuyết.

Uỳnh uỳnh uỳnh!!!

Nhát chém của anh quản gia đã cắt đôi cả một tầng của dinh thự. Thông qua khoảng trống không gian vừa được tạo ra, ánh mắt của Letia đã lập tức khóa chặt vào Ashe.

"Điên thật rồi... Điên thật rồi...!!!"

Thịch thịch thịch!

Ashe dùng hết sức bình sinh lao xuống cầu thang. Ngay trước mặt cô, một ngôi sao băng bỗng chốc lao thẳng xuống.

Vút!

Đó chỉ là ảo ảnh thị giác do luồng ánh sáng lóe lên tạo thành. Thứ rơi xuống trước mặt cô thực chất là một thanh kiếm.

Rầm rầm rầm!

"Cầu thang...!"

Đoạn cầu thang dài khoảng sáu mét phía trước đã vỡ vụn thành từng mảnh và đổ sụp xuống dưới.

Tình thế vô cùng tuyệt vọng.

Nếu là lúc cô còn sở hữu 'Hũ Tro Cốt Của Hailey' thì không nói, nhưng với thể chất bình thường hiện tại, cô tuyệt đối không thể nào nhảy qua được khoảng cách xa đến thế.

'Phải làm sao đây, phải làm sao đây...?'

Letia và anh quản gia đang tiến lại gần cô từng chút một.

Nếu nhảy xuống, cô chắc chắn sẽ bị gãy chân, còn nếu chần chừ, cô sẽ bị chém chết ngay tại chỗ.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy.

Ashe cuối cùng cũng đưa ra một quyết định táo bạo.

"Aaaa!"

Ashe dũng cảm nhảy xuống.

Ngay sau đó, cô mở rộng chiếc túi da hết cỡ rồi xỏ cả hai chân vào trong. Kết quả của cú nhảy với chiến thuật điên rồ ấy là...

Bịch!

Cô đã tiếp đất an toàn xuống tầng hai.

Không chỉ có vậy.

Nơi cô tiếp đất không phải là một góc khuất ngẫu nhiên, mà chính là nơi có thể nhìn thấy bức chân dung khổng lồ của Belnacien.

Nói cách khác, đó chính là đầu cầu thang dẫn xuống tầng một.

"Mình làm được...!"

Rầm! Rầm rầm...

Từ đằng xa, anh quản gia lại tiếp tục phá hủy sàn nhà để tiến xuống tầng hai. Thế nhưng, khoảng cách giữa hai bên đã được nới rộng đáng kể. Dù cho họ có dùng đến những phương thức kỳ quái nào đi chăng nữa, khoảng cách này cũng không thể bị thu hẹp ngay lập tức được.

"Hộc... hộc...!"

Cô điên cuồng chạy trốn. Mang theo khát vọng tự do và niềm hy vọng mãnh liệt, cô dùng hết sức lực để sải bước.

"Chỉ cần thoát ra ngoài... Chỉ cần thoát ra ngoài được, tôi nhất định... nhất định sẽ quay lại cứu hai người...! Anh quản gia!!!"

Cô đã tận mắt chứng kiến những tội ác mà Hoàng thất đã gây ra trong quá khứ. Giờ đây cô không còn chút oán hận nào đối với dinh thự này nữa. Letia và Baek Ryeon mới chính là những người có tư cách để căm ghét và nguyền rủa Hoàng thất, và rộng hơn là cả Đế quốc này.

Chính vì vậy, cô không thể bỏ mặc họ ở lại nơi đây.

Cô không thể nhắm mắt làm ngơ được.

Dù có phải mất vài năm hay vài chục năm đi chăng nữa, cô nhất định sẽ tìm ra cách ở thế giới bên ngoài để giúp họ giải thoát khỏi nỗi đau này.

'Hãy đợi tôi... Giống như cách hai người đã dẫn dắt tôi đến nơi này suốt năm trăm năm qua...!'

Ầm ầm, rầm rầm...

Hai vong hồn đang điên cuồng phá hủy dinh thự để đuổi theo đứa trẻ mang tội lỗi nguyên thủy cất tiếng gào thét hướng về phía Ashe. Trước âm thanh kỳ quái ấy, cô khẽ ngoái đầu nhìn lại. Nơi đó hiển hiện rõ ràng kết cục bi thảm của những nạn nhân bị dồn vào đường cùng.

Ashe vẫn tiếp tục chạy.

Vì bản thân cô, và cũng vì họ nữa.

Để chặt đứt vòng lặp nguyền rủa này, cô không ngừng sải bước tiến về phía trước.

Như thể để đền đáp cho những nỗ lực ấy, thế giới rộng lớn bên ngoài bỗng chốc hiện ra trước mắt cô.

"Cửa đang mở...!"

Vào cái ngày giông bão ấy.

Vào cái ngày cô bị cuốn vào vòng xoáy của số phận.

Cánh cửa chính mà cô từng bước vào khi chưa hề hay biết chuyện gì, giờ đây đang mở rộng dẫn lối ra thế giới bên ngoài.

"Phù... phù..."

Bước chân của Ashe chậm dần lại.

Ánh bình minh rực rỡ chiếu qua cánh cửa chính khiến cô phải khẽ nheo mắt.

Bịch.

Ashe bước một chân ra thế giới bên ngoài.

Thế giới bên ngoài mà cô hằng mong ước bấy lâu nay đã ở ngay trước mắt.

Ashe siết chặt hai nắm tay.

Những ngày tháng trải qua trong dinh thự bỗng chốc lướt qua tâm trí cô như một thước phim quay chậm.

Dù không biết điều gì là đúng hay sai.

Nhưng sau một hồi đốn đo, Ashe đã lấy hết can đảm để đưa ra quyết định của mình.

"Tôi...!"