Chương 53: Vận Mệnh Bé Nhỏ (2)

Toàn truyện Vận Mệnh Bé Nhỏ (2) Mùa thu đang dần khép lại.

Tiết trời năm nay trở lạnh sớm hơn thường lệ.

Những tán lá đỏ nhuộm thắm cả trang viên, thêu dệt nên một khung cảnh độc đáo và đầy mê hoặc.

"Ư ử... ư ử..."

"..."

Hailey rên rỉ một cách yếu ớt. Trước mặt nó, Baek Ryeon đang ngồi bệt trên nền đất, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời thu cao vời vợi.

"Đang lo lắng sao?"

"Ư... ư..."

"... Quả nhiên ta vẫn chẳng thể hiểu nổi mày đang nói gì."

Nếu là Belnacien, chắc hẳn cô đã lập tức hiểu được ý của Hailey. Thế nhưng, hiện tại cô lại chẳng thể có mặt ở nơi này.

Chuyện đó xảy ra vào khoảng thời gian trước khi mùa hè kịp tan. Một biến cố lớn đột ngột giáng xuống khi Belnacien bất ngờ ngất xỉu.

Cả dinh thự chấn động.

Vị công tước phu nhân đang mang trong mình cốt nhục của gia tộc lại đột ngột ngã quỵ mà không hề có bất kỳ điềm báo nào. Đây là chuyện hệ trọng đủ để khiến cả một gia tộc phải lung lay.

Kể từ đó, Belnacien thậm chí không thể tự đi lại bình thường. Cô phải dành hầu hết thời gian trên giường bệnh, ngay cả việc đi dạo mà cô vốn yêu thích giờ đây cũng chỉ giới hạn trong vài bước chân quanh quẩn trong phòng.

"Mang tiếng là phù thủy... vậy mà lại yếu ớt đến mức chẳng ra làm sao."

"Gâu! Gâu gâu!"

"Mày nghe người ta nói xấu chủ nhân thì nhạy bén thật đấy."

Đây quả thực là một sự biến chuyển đột ngột đến ngỡ ngàng. Sức khỏe của một người đã sống qua hai trăm năm như cô làm sao có thể suy giảm nhanh chóng đến thế. Nếu tính theo tỷ lệ thông thường, tuổi thọ của Belnacien vẫn còn đủ để cô sống tốt thêm vài trăm năm nữa.

Từ vị chủ trị cho đến mọi loại phát minh kỳ diệu của Hereis đều bất lực trong việc tìm ra nguyên nhân, khiến cả dinh thự luôn bao trùm trong bầu không khí lo âu, thấp thỏm.

"Này."

"Gừ gừ..."

"Berna đã nhờ ta đấy. Cô ấy bảo nếu chiếc khăn quàng của mày bị lỏng thì hãy buộc lại cho thật tử tế."

Baek Ryeon bình thản hỏi:

"Mày có cho phép không?"

"Phì phì."

Nó thở hắt ra một hơi thật mạnh. Thật hiếm hoi, Baek Ryeon bản năng nhận ra có chút cam chịu pha lẫn trong tiếng thở dài ấy.

Ngay sau đó, anh đưa tay về phía cổ của Hailey, tỉ mỉ thắt lại chiếc khăn quàng xanh thắm như ôm trọn cả bầu trời thu, nhẹ nhàng như một chiếc vòng cổ mềm mại.

"Mày thích thứ này đến thế sao? Nếu là những chú chó bình thường khác, chắc chúng đã thấy vướng víu mà giật bỏ từ lâu rồi."

"Gừ... gâu!"

"... Phải rồi, mỗi sinh mệnh đều có những niềm hạnh phúc nhỏ nhoi của riêng mình. Đối với mày, chiếc khăn quàng này chắc chắn là niềm hạnh phúc vô giá không gì đánh đổi được."

Baek Ryeon chợt tự hỏi bản thân, rốt cuộc niềm hạnh phúc của anh là gì.

Kể từ sau thảm kịch tại Ma Cảnh, anh luôn nghĩ rằng hạnh phúc là một món đồ đã mất đi thì vĩnh viễn chẳng thể tìm lại được. Thế nhưng, khi dừng chân tại dinh thự Arkaden này, Baek Ryeon buộc phải thừa nhận một sự thật khiến anh cảm thấy ghê tởm chính mình.

Thật lòng mà nói, anh đã trải qua một khoảng thời gian khá bình yên. Tìm thấy ý nghĩa từ những việc vụn vặt thường nhật, điều mà người khác chắc chắn sẽ định nghĩa là hạnh phúc.

Anh trân quý điều đó, nhưng chính sự trân quý ấy lại khiến anh cảm thấy ghê tởm chính mình. Bởi lẽ, một kẻ luôn tự nhủ rằng mình không có tư cách để được hạnh phúc như anh, lại càng không thể dung thứ cho sự yếu lòng ấy của bản thân.

"... Đối với mày, Berna chắc chắn là người vô cùng quan trọng đúng không."

"Gâu!"

"Có lẽ, hướng đi của trái tim chúng ta cũng giống nhau đấy."

Dạo gần đây, bầu không khí trong dinh thự ngày càng trở nên u uất. Và cứ thế, những dự cảm chẳng lành trong lòng anh lại càng thêm rõ rệt.

Anh có cảm giác rằng những ngày tháng êm đềm này, cuộc sống thường nhật mà anh ngỡ là hạnh phúc này, thực chất chỉ đang được duy trì trên một tấm kính mỏng mang tên Belnacien mà thôi.

"Mày đừng thay đổi nhé."

Hailey nghiêng đầu sang một bên đầy tò mò.

"Cứ tiếp tục ghét bỏ ta như thế đi. Hãy cứ là một chú chó chỉ thiên vị Berna và luôn sủa vang mỗi khi thấy Attila... Ta mong mày hãy cứ mãi như vậy."

Để dù cho cả dinh thự này có đột ngột đổi thay như thể đang đeo lên một chiếc mặt nạ giả tạo, thì ít nhất trước mặt mày, ta vẫn có thể thoải mái trút bầu tâm sự thế này...

Mong mày hãy cứ mãi như thế, đừng đổi thay.

"Đến lúc phải đi rồi. Kể từ khi Berna ngã bệnh, thời tiết cứ thay đổi thất thường khiến công việc cần xử lý chất cao như núi."

Theo thói quen, Baek Ryeon định đưa tay xoa đầu Hailey nhưng rồi vội vàng rụt lại. Sau đó, anh truyền đạt thêm một lời nhắn mà suýt chút nữa mình đã lãng quên.

"Berna có lời muốn gửi đến mày đấy."

"Ư ử?"

"Cô ấy mong mày sẽ trở thành một kỵ sĩ thật ngầu để bảo vệ đứa trẻ sắp chào đời. Và cô ấy tin tưởng mày hơn bất kỳ ai trong dinh thự này."

Baek Ryeon ngượng ngùng kết thúc câu nói:

"... Cô ấy đã nói như vậy đấy."

"Gâu! Gâu gâu!"

Hailey đứng bằng hai chân sau rồi nhảy cẫng lên đầy phấn khích. Chỉ sau khi nhìn thấy cái nhảy cẫng đồng ý đầy nhiệt tình ấy, Baek Ryeon mới thực sự đứng dậy rời đi.

Từng bước chân hướng về phía dinh thự của anh vô cùng chậm chạp.

Két... Rầm!

Luồng khí nặng nề bao trùm khắp dinh thự đón chào Baek Ryeon cùng tiếng cọt kẹt khô khốc từ chiếc bản lề hoen gỉ của cánh cửa chính.

◇ Ngày 1 tháng 11 năm 501 lịch Đế quốc. Vạn Thánh Tiết.

Cơn vượt cạn của Belnacien Arkaden bắt đầu.

Từ căn phòng ngủ của công tước phu nhân, nơi chỉ có bà đỡ và vị chủ trị được phép ra vào, những tiếng rên rỉ đau đớn không ngừng vọng ra. Mỗi khi âm thanh ấy lọt vào tai, thế giới của Hereis như thể đang sụp đổ hoàn toàn.

Ngay từ trước đó, vị chủ trị đã khuyên nên đình chỉ thai kỳ.

Thể trạng của Belnacien đã quá đỗi yếu ớt. Đặc biệt là vào tháng trước, cơ thể cô gầy gò đến mức chỉ còn da bọc xương, sức khỏe rơi xuống mức tồi tệ nhất.

Theo chẩn đoán của vị chủ trị, việc sinh nở thành công lúc này chẳng khác nào một phép màu. Ông khẳng định chắc nịch rằng nếu không có phép màu xảy ra, cả người mẹ lẫn đứa trẻ trong bụng đều sẽ không thể giữ được mạng sống.

Chính vì vậy, để giữ lấy mạng sống cho phu nhân, ông đã đánh bạo đưa ra lời khuyên phá thai. Đối với vị chủ trị, đây là những lời vô cùng đại nghịch bất đạo mà dù có bị lấy đầu cũng khó lòng thốt ra.

Hereis bất đắc dĩ cúi gầm mặt xuống. Đó chính là sự ngầm đồng ý.

Dù anh đã đưa ra một quyết định vô cùng nặng nề như thế, nhưng ý chí của Belnacien lại vô cùng kiên định. Cô kiên quyết giữ vững lập trường phải sinh bằng được đứa trẻ này.

Dù cho có yếu ớt đến đâu, phù thủy vẫn là phù thủy.

Một khi cô đã thực lòng mong muốn, người phàm mắt thịt chẳng thể nào ngăn cản nổi.

Những ngày tháng dày vò, nghẹt thở cứ thế trôi qua cho đến tận thời khắc này.

Phía bên ngoài phòng ngủ của công tước phu nhân, Hereis cùng hai người thân cận nhất đang túc trực.

Đó chính là Quản gia trưởng Baek Ryeon và Hầu nữ trưởng Attila.

Chỉ có ba người họ lặng lẽ đứng chịu đựng những tiếng thét đau đớn đến xé lòng của Belnacien vang vọng bên tai.

Họ chưa bao giờ dám nghĩ rằng người phụ nữ vốn luôn hoạt bát ấy lại có lúc phải gào thét trong đau đớn tột cùng đến mức khản cả giọng như vậy. Chưa một ai từng tưởng tượng ra cảnh tượng này.

Cơn vượt cạn kéo dài đằng đẵng.

Hai tiếng, rồi ba tiếng trôi qua, và cuối cùng là nửa ngày ròng rã. Nếu là một người bình thường, chắc chắn đã có chuyện chẳng lành xảy ra từ lâu rồi.

Thế nhưng Belnacien vẫn kiên cường tiếp tục cuộc chiến sinh tử ấy, như thể đang chứng minh cho thế giới thấy bản lĩnh của một phù thủy thực thụ.

Và rồi nỗ lực ấy cũng đã đơm hoa kết trái— Sau tám tiếng đồng hồ ròng rã kể từ khi ca sinh nở bắt đầu, tiếng la hét cuối cùng cũng dần lịm đi.

"Tại sao... tại sao vẫn chưa có ai bước ra thế này...?"

Hereis lẩm bẩm với vẻ mặt đầy lo âu. Anh hận không thể lập tức đạp tung cánh cửa để vào kiểm tra tình hình của người bạn đời ngay lúc này.

Mười phút sau, cánh cửa phòng ngủ mới chậm rãi mở ra.

"Công tước phu nhân đã hạ sinh thành công. Thế nhưng..."

"A...!"

Cộp, cộp, cộp!

Hereis thậm chí còn chẳng buồn nghe hết lời báo cáo của vị chủ trị mà lập tức lao thẳng vào trong phòng. Thế nhưng, gương mặt ngập tràn niềm vui sướng của anh bỗng chốc bị bao phủ bởi một màn đêm u tối.

"Bel...?"

Người chồng khản giọng gọi vợ, nhưng người vợ lại chẳng hề có chút phản ứng nào. Cô chỉ lặng lẽ nhắm nghiền đôi mắt với một nụ cười mỉm nhẹ nhàng còn vương trên môi.

"Bel... Bel...! Tỉnh lại đi, Bel...!!!"

"Thưa ngài..."

Từ phía sau, vị chủ trị cúi gầm mặt xuống đầy vẻ hối lỗi.

"Tại sao... ông lại nhìn xuống đất như thế...?"

"Xin ngài thứ tội. Với y thuật hèn mọn của tôi, việc bảo toàn mạng sống cho cả hai mẹ con quả thực là điều bất khả thi."

"..."

Đôi bàn tay của Hereis run rẩy, chơi vơi giữa khoảng không vô định.

Anh siết chặt nắm tay, rồi lại ôm lấy vầng trán, liên tục vuốt mặt để cố gắng giữ lấy chút tỉnh táo cuối cùng.

Hereis đứng chết lặng suốt một hồi lâu mới có thể gượng dậy định thần lại.

"Đứa trẻ... đâu rồi?"

Cổ Hereis quay ngoắt lại với một tiếng động khô khốc.

Thế nhưng, phản ứng của vị chủ trị lại vô cùng kỳ lạ.

Rõ ràng trước đó ông ta đã ngụ ý rằng đứa trẻ vẫn còn sống, vậy mà giờ đây lại ngập ngừng không dám đưa ra câu trả lời.

"Sao không trả lời...? Ta đang hỏi đứa trẻ đang ở đâu cơ mà...!"

"Chuyện, chuyện đó... thưa ngài..."

Bịch!

Vị chủ trị lập tức quỳ sụp xuống đất.

"Thưa ngài! Ngày hôm nay tôi chưa từng nhìn thấy gì, cũng chưa từng thực hiện bất cứ điều gì cả! Tôi xin thề sẽ xóa sạch ngày hôm nay ra khỏi cuộc đời mình, xin ngài hãy rộng lượng tha mạng...!"

"Thật là không thể nói chuyện nổi với ông nữa...!"

Hự!

Hereis thô bạo gạt phăng vai vị chủ trị sang một bên rồi bước nhanh vào phía sau tấm rèm che. Đúng lúc đó, Baek Ryeon và Attila mới có thể bước chân vào phòng ngủ của công tước phu nhân.

"... Berna?"

"Bel...!"

Chỉ đến lúc này, hai người mới bàng hoàng nhận ra rằng chút sinh khí hoạt bát cuối cùng của Belnacien đã hoàn toàn tan biến.

Người phụ nữ vốn luôn tràn đầy sức sống trong từng lời nói, cử chỉ ấy, giờ đây lại đang dần lạnh ngắt ngay trước mắt họ. Một cảnh tượng chân thực đến tàn nhẫn mà họ có nằm mơ cũng không dám tin là thật.

"... Không thể như thế này được chứ, Berna."

Sự tồn tại của lời tiên tri vốn vô cùng linh thiêng.

Cô chính là người phụ nữ mang trên mình vận mệnh của một phù thủy, kẻ được định sẵn sẽ khiến mọi ngôi sao của Đế quốc phải lụi tàn.

Chính vì điều đó, cả Hereis lẫn Baek Ryeon dù lo lắng nhưng vẫn có phần an tâm. Họ tin rằng, chừng nào cô vẫn còn là phù thủy trong lời tiên tri, cô sẽ không bao giờ bỏ mạng vì một cơn vượt cạn thông thường.

"...... Cô không được phép ra đi như thế này, Berna."

Lời tiên tri đã chấm dứt.

Phù thủy đã băng hà, và Đế quốc từ nay sẽ được hưởng một thời kỳ thái bình thịnh trị.

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Baek Ryeon đã hoàn toàn được giải thoát khỏi xiềng xích của số phận dũng sĩ, trở thành một kẻ tự do đúng nghĩa.

"Lại có thể... hư vô đến mức này sao..."

Nếu số phận đã định sẵn như thế này.

Nếu cô đã định sẵn phải ra đi như vậy.

'Vậy thì tại sao mình lại bị kéo đến thế giới này làm gì chứ?'

Anh muốn chất vấn thế giới này, rằng ý nghĩa tồn tại của một con người mang tên Baek Ryeon rốt cuộc là gì.

Rốt cuộc cái kết quả mà nó muốn đạt được sau khi đã đùa giỡn và định đoạt cuộc đời của một con người là gì... Anh chỉ muốn túm lấy cổ áo của vận mệnh mà trút hết mọi uất hận đã kìm nén bấy lâu nay.

Đúng lúc đó.

"Hực...!"

Tiếng thở dốc đầy kinh hoàng của Hereis bỗng vang lên từ phía sau tấm rèm che.

Xoạt!

Anh giật phăng tấm rèm che rồi sải bước đi ra ngoài. Ngay sau đó, Hereis ném về phía Baek Ryeon một ánh mắt ngập tràn sự căm ghét tột cùng rồi thô bạo rời khỏi phòng.

Bản năng mách bảo anh rằng đã có chuyện gì đó vô cùng tồi tệ xảy ra.

Baek Ryeon cố gắng kìm nén sự nôn nóng trong lòng, thận trọng tiến lại gần từng bước một. Sau đó, anh khẽ khàng vén tấm rèm che, nơi vừa phát ra tiếng thở dốc đầy kinh hãi của Hereis.

Thật kỳ lạ là anh không hề nghe thấy bất kỳ tiếng khóc nào. Nghĩ lại thì, đáng lẽ ra ngay khi cánh cửa phòng ngủ mở ra, tiếng khóc chào đời của đứa trẻ phải vang lên dõng dạc mới đúng.

"..."

Chỉ đến khi Baek Ryeon nhìn thấy đứa trẻ đang nằm trong chiếc nôi nhỏ, anh mới hiểu được lý do đằng sau ánh mắt căm phẫn tột cùng mà Hereis vừa dành cho mình.

Anh đã thấu hiểu mọi chuyện ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Tại sao... rốt cuộc là tại sao chứ..."

Màu đen vốn là biểu tượng của điềm gở và cái chết. Chính vì vậy, đó là thứ màu sắc bị người đời ghê tởm và xua đuổi.

Thế nhưng.

Đứa trẻ nằm trong nôi không hề khóc, chỉ lặng lẽ mở to đôi mắt tròn xoe lấp lánh như hai viên hắc ngọc quý giá.

Hơn thế nữa, những sợi tóc tơ đen nhánh như nhung đang khẽ lay động trên sinh mệnh bé nhỏ vừa mới thành hình.

Đứa trẻ bước đến thế gian này bằng cách đánh đổi mạng sống của Belnacien, lại là một bé gái sở hữu mái tóc đen cùng đôi mắt đen lánh.