Chương 40: Nhật Ký Khắc Ghi Hạnh Phúc

Toàn truyện Nhật Ký Khắc Ghi Hạnh Phúc Ashe đã có được cuốn Nhật Ký Của Quản Gia Trưởng Arkaden trong tay, nhưng cô không vội đọc ngay. Thay vào đó, cô dồn hết tâm lực vào việc tìm kiếm vị quản gia đã mất tích.

Cô vẫn còn oán hận anh. Cơn giận ấy chưa hề nguôi ngoai, và sau khi vừa bước qua ranh giới sinh tử, khả năng phán đoán của cô cũng chưa thể hoàn toàn khôi phục.

Chỉ là, cô đang bị cuốn theo những bản năng đầy mâu thuẫn.

Dù thật khó để tha thứ, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô buộc phải thừa nhận rằng mình vẫn cần có anh bên cạnh.

Cô vội vã đi khắp tòa dinh thự rộng lớn, lục tìm mọi ngóc ngách để thấy bóng dáng anh. Khi hoàng hôn dần buông xuống, Ashe kiệt sức rồi ngồi thụp xuống tại một góc trên tầng ba.

Đó chính là nơi Arsent đã trút hơi thở cuối cùng.

Một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ ập đến, tựa như cô đã bỏ lỡ một mảnh ký ức vô cùng quan trọng nào đó.

Sau một hồi lục lọi trong tâm trí, Ashe cuối cùng cũng tìm lại được mảnh ghép cuối cùng của bức tranh ký ức bị thất lạc.

"Mình... đã làm cái gì thế này...?"

Cô biết rõ Arsent đã chết, chỉ là trước đó, cô hoàn toàn không biết nguyên nhân vì sao chị ta lại bỏ mạng.

"Là quản gia..."

Đó là chuyện xảy ra ngay trước khi cô ngã quỵ. Quản gia đã tự tay nhặt thanh kiếm của Ashe đang rơi gần đó lên.

Và rồi, anh vung kiếm. Một đường chém ngang tuyệt mỹ, song song hoàn hảo với mặt sàn hành lang.

Anh chỉ vung kiếm duy nhất một lần, nhưng tất cả những gì nằm trong quỹ đạo của mũi kiếm đều bị chia cắt hoàn toàn, tựa như chính không gian đã bị chém làm đôi.

Ashe đã vô thức coi cảnh tượng phi thực tế đó chỉ là một giấc mơ và nhanh chóng lãng quên nó. Vốn dĩ, với vết thương rách toác ở hông và cận kề cái chết vì mất máu quá nhiều, việc cô giữ được chút ý thức mỏng manh đã là một phép màu.

"Nhưng... tại sao chứ?"

Dù vậy, nghi vấn vẫn không được giải đáp. Nếu anh sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến thế, đáng lẽ anh phải phản bội Arsent từ sớm chứ. Tại sao lại phải đợi đến thời điểm mập mờ như vậy...

... Đáng lẽ cô nên bình tĩnh trò chuyện với anh.

Lấy lý do là sự hoảng loạn sau khi từ cõi chết trở về cũng chẳng thể giải quyết được gì. Chung quy cũng là do bản thân cô quá yếu đuối. Kể cả khi không có Hũ Tro Cốt Chó Săn, nếu cô mạnh mẽ như Mirelda... thì tình thế có lẽ đã hoàn toàn khác.

Nỗi tự trách ập đến.

Và rồi, những suy nghĩ tự hủy hoại bản thân do nỗi tự ti ấy mang lại đã thúc giục đôi chân cô bước đi.

Lên tầng bốn thôi.

Lúc này, hoặc là thoát khỏi tòa dinh thự này, hoặc là chôn thây tại đây. Có kéo dài thời gian đi chăng nữa thì tương lai cũng chẳng thể thay đổi.

Ngay khi cô một lần nữa đặt chân lên tầng bốn.

Cộp.

Có tiếng động khẽ vang lên.

Gương mặt Ashe bừng sáng đầy hy vọng. Cô cứ ngỡ quản gia đã xuất hiện trở lại. Thế nhưng, ở nơi phát ra tiếng động ấy lại là một thực thể hoàn toàn khác.

"Một cô bé sao...?"

Đó là một dáng người nhỏ nhắn.

Cô bé sở hữu mái tóc đen tuyền cùng đôi mắt đen láy giống hệt như quản gia. Tuy nhiên, khác với vẻ ngoài mang nét ngoại tộc của anh, diện mạo của cô bé lại mang những nét đặc trưng của một người đế quốc bình thường.

Trong lúc Ashe còn đang ngơ ngác quan sát, cô bé bỗng giật mình như một chú thỏ hoang rồi nhanh nhảu chạy vụt đi.

"K-Khoan đã, đợi chút...!"

Ashe vội vã đuổi theo cô bé. Thế nhưng, khoảng cách giữa hai người lại chẳng thể thu hẹp dễ dàng. Cảm giác như cô bé đang thu hẹp không gian để di chuyển vậy.

Sau một hồi rượt đuổi, cô bé cuối cùng cũng dừng lại. Nhận thấy cơ hội đã đến, Ashe nhẹ nhàng tiến lại gần bên cô bé.

Diện mạo của cô bé trông hoàn toàn vô hại.

Nói đúng hơn, đó là một cô bé vô cùng đáng yêu.

'Trông cô bé cứ quen mắt thế nào ấy, dường như rất giống một người mình quen... Hay là vì mái tóc và màu mắt của cô bé giống hệt quản gia nhỉ?'

Ashe khẽ nhíu mày cố gắng lục lọi ký ức. Đó là một sai lầm. Cô bé dường như cảm thấy sự chú ý của Ashe thật phiền phức, lại bắt đầu tung tăng chạy nhảy đầy ngây thơ.

"Ơ, khoan đã! Sao em lại chạy nữa rồi..."

Bịch, bịch, bịch.

Cô bé cứ thế chạy quanh như thể đang trêu đùa Ashe, luôn duy trì một khoảng cách mập mờ ngay trước tầm mắt.

Cứ như thể nếu cô bé không chủ động dừng lại, khoảng cách giữa hai người sẽ chẳng bao giờ có thể thu hẹp được vậy.

"Hộc... hộc..."

Cuối cùng, cô bé đi vào một lối cụt. Đó thực sự là một góc khuất sâu thẳm. Một nơi ẩm thấp và u tối đến mức ngay cả những người hầu cũng chẳng bao giờ đặt chân đến nếu không có việc cần thiết. Cấu trúc ba bề bị che kín không một chút ánh nắng mặt trời càng làm tăng thêm vẻ âm u, lạnh lẽo.

Ở hai bên bức tường cụt có hai cánh cửa. Một cánh cửa trông vô cùng xập xệ so với những căn phòng khác, cánh cửa còn lại sơn trắng và được khóa chặt bằng ổ khóa.

Cô bé đẩy cánh cửa xập xệ kia ra rồi nhanh chóng bước vào và đóng sầm cửa lại.

"Em đang làm gì thế...?"

Ashe chậm rãi tiến lại gần rồi mở cánh cửa phòng mà cô bé vừa bước vào. May mắn thay, cửa không bị khóa từ bên trong.

Thế nhưng, điều kỳ quái là bóng dáng của cô bé đã biến mất tựa như một làn khói hư ảo. Dù cho đây là một căn phòng trống trải, hoàn toàn không có bất kỳ vật gì để che chắn...

Thay vào đó, trên chiếc giường gỗ nhỏ nhắn và tồi tàn có đặt một cuốn nhật ký. Ashe vội vàng cầm lấy manh mối mới này.

Tiêu đề của cuốn nhật ký là...

[Nhật Ký Của Letia]

"Letia...!"

Đó là một cái tên vô cùng quen thuộc.

Đó chính là cái tên mà Hailey đã uất hận nhắc đến trước khi được siêu thoát. Và... đó cũng là người mà Ashe từng suy đoán chính là 'tiểu thư của dinh thự'.

Thế nhưng, một vị tiểu thư lá ngọc cành vàng lại để lại cuốn nhật ký của mình trong một căn phòng tồi tàn thế này sao. Cô cảm thấy sự sắp đặt này có phần kỳ lạ.

"Cả nhật ký của quản gia lẫn nhật ký của Letia đều đã ở đây rồi. Lần này có lẽ mình sẽ tìm ra được điều gì đó..."

Ashe lấy cuốn Nhật Ký Của Quản Gia Trưởng Arkaden ra rồi đặt cạnh cuốn Nhật Ký Của Letia. Cô chỉ định đọc lần lượt từng cuốn một. Thế nhưng, đột nhiên hai cuốn nhật ký như có một sức hút vô hình kéo lại gần nhau, rồi dung hợp làm một.

[Kỷ Niệm Của Gia Đình Hạnh Phúc Chúng Ta] Trên chiếc giường gỗ, cuốn nhật ký mới xuất hiện được đặt tên như vậy.

Ngay khoảnh khắc Ashe khẽ chạm đầu ngón tay vào cuốn nhật ký.

Xoạt!

Từ bên trong bìa sách, một tờ giấy khẽ rơi ra, nhẹ nhàng chao lượn rồi đáp xuống đầu gối của Ashe.

Ánh mắt của Ashe vô thức dán chặt vào những dòng chữ được viết trên tờ giấy đó.

===== <Người Bố Tuyệt Nhất Thế Giới Của Tôi! > Bố của con là người thông minh nhất thế giới!

Tất cả mọi người đều kính trọng bố, và ai ai cũng nghe theo lời bố cả.

Thế nhưng con lại chẳng hề biết mặt bố.

Vì vậy con đã luôn chờ đợi ngày bố đến tìm con.

Có lẽ là nhờ con đã hằng ngày cầu nguyện với những ngôi sao chăng? Một ngày nọ, bố đã tìm đến và ôm con thật chặt vào lòng.

Bố của con là vị dũng sĩ tuyệt vời nhất thế giới!

Trong cuốn truyện cổ tích bố đọc cho con nghe, dũng sĩ sẽ luôn bảo vệ công chúa.

Bố cũng sẽ bảo vệ Letia như thế.

Giống như một vị kỵ sĩ mang theo thanh kiếm thật ngầu, mãi mãi, mãi mãi, suốt đời luôn! Quả nhiên bố chính là vị dũng sĩ của riêng một mình Letia mà thôi!

... Vâng. Đúng vậy.

Suốt bấy lâu nay... suốt bấy lâu nay...

Ở bên cạnh Letia...

Bố sẽ luôn bảo vệ Letia...

Vì vậy, Letia sẽ mãi mãi hạnh phúc.

===== Ashe đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể đọc được những dòng chữ này. Bởi nét chữ nguệch ngoạc đặc trưng của trẻ con vô cùng khó đọc.

Thậm chí, vì những lỗi ngữ pháp và từ vựng ngô nghê, cô còn phải tự mình suy luận để hiểu nghĩa. Nếu toàn bộ nội dung trong cuốn nhật ký đều được viết như thế này, có lẽ cô sẽ phải mất cả ngày trời vật lộn với nó mất.

"... À! Đúng rồi."

Để chắc chắn, Ashe lấy toàn bộ những cuốn nhật ký mà cô đang sở hữu ra.

Từ nhật ký của hầu nữ A, nhật ký của hầu nữ C, cho đến nhật ký của công tước phu nhân. Cô bày tất cả những cuốn nhật ký đã thu thập được lên giường, nhưng chúng không hề xảy ra biến đổi gì lạ.

Có vẻ như chỉ có Nhật Ký Của Letia và Nhật Ký Của Quản Gia Trưởng Arkaden là trường hợp ngoại lệ.

Cuối cùng, Ashe đành cất những cuốn nhật ký kia vào túi da mà không thu hoạch được gì thêm, rồi cẩn thận cầm cuốn [Kỷ Niệm Của Gia Đình Hạnh Phúc Chúng Ta] lên. Đồng thời, cô lại một lần nữa đưa mắt nhìn quanh căn phòng.

"Quả nhiên... không thấy đâu cả."

Dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, căn phòng này cũng quá trống trải để cô bé lúc nãy có thể ẩn nấp.

Mười phần thì hết chín phần cô bé không phải là một con người bình thường. Coi cô bé là một dạng thực thể quái dị của nơi này có lẽ là cách lý giải hợp lý nhất.

Dù cảm thấy có chút rợn người, nhưng cô quyết định bỏ qua chuyện đó.

Ashe cũng đã rút ra được những bài học cho riêng mình. Việc cô bé dẫn đường cho cô đến nơi này tuyệt đối không phải là sự ngẫu nhiên. Đó chắc chắn là một phần trong tiến trình tất yếu để giải mã những bí mật của tòa dinh thự.

"Việc quản gia biến mất có lẽ cũng nằm trong quy luật đó chăng...?"

Ngẫm lại, sự biến mất của quản gia có lẽ cũng là điều tất yếu. Cô đoán rằng ngay khi cô đặt chân lên tầng bốn, anh sẽ biến mất và để lại cuốn nhật ký này.

Giờ đây, thời gian cô bàng hoàng trước những hiện tượng siêu nhiên đã ngắn đi rất nhiều. Nhưng khi nghĩ đến việc anh chính là trung tâm của những biến đổi ấy, lòng cô lại dâng lên một nỗi mặc cảm tội lỗi.

"Nếu gặp lại anh... mình muốn xin lỗi và trò chuyện một cách đàng hoàng..."

Cảm giác u sầu bỗng chốc vây lấy cô. Dù khi ấy tinh thần cô có đang hoảng loạn, thì việc cô buông những lời cay nghiệt với anh cũng là điều không thể bào chữa.

Cô lo sợ rằng mình sẽ phải rời đi mà không bao giờ được gặp lại anh nữa. Dù cho kết cục có là cái chết hay là sự trốn thoát thành công đi chăng nữa...

Cô sợ rằng cuộc tranh cãi hồi sáng sẽ trở thành ký ức cuối cùng giữa hai người.

Dù cho mối quan hệ giữa họ có kỳ lạ đến đâu, thì việc cùng nhau trải qua sinh tử trong những tình cảnh ngặt nghèo nhất dường như đã gắn kết họ bằng một sợi dây liên kết vô cùng bền chặt.

Đúng lúc đó, Ashe dùng cả hai lòng bàn tay tự tát mạnh vào má mình.

Chát!

Cơn đau rát lập tức kéo lý trí của cô quay trở lại.

Ashe xốc lại tinh thần, vững vàng xác định lại mục tiêu của mình.

Chắc chắn đây sẽ là lần cuối cùng. Chỉ cần vượt qua thử thách cuối cùng này, cô nhất định sẽ có cơ hội gặp lại quản gia.

Với quyết tâm cao độ, Ashe lật mở trang đầu tiên của cuốn nhật ký.

...

......

Rẹt... rẹt...!

Ngay khoảnh khắc ấy, những tiếng nhiễu sóng vang lên.

Âm thanh phát ra chính xác từ phía sau lưng Ashe. Ngay giữa khoảng không trống rỗng, nơi đáng lẽ ra không có bất kỳ thứ gì tồn tại.

"Ư...?!"

Cảm giác nổi da gà chạy dọc sống lưng lập tức chiếm trọn các dây thần kinh, Ashe giật mình quay người lại.

Vút!

[Nhìn─thấy─rồi─à?] Giọng nói ngọng nghịu, chậm chạp bị lấp liếm bởi những tiếng nhiễu sóng đầy đe dọa.

Một thực thể quái dị nhỏ bé, đen nhẻm và không rõ hình thù, với những tia lửa lập lòe xung quanh, đã xuất hiện phía sau lưng Ashe từ lúc nào không hay.

Cảm nhận được mối nguy hiểm đang cận kề, Ashe vội vàng định lùi lại để né tránh.

Nhưng đó là một sai lầm. Mối đe dọa thực sự không phải là đứa trẻ ở phía sau cô.

Rẹt rẹt rẹt...!

Trong tích tắc, từ cuốn nhật ký cô đang cầm trên tay, một luồng nhiễu sóng khổng lồ bùng lên dữ dội, nuốt chửng và nhấn chìm toàn bộ thế giới của cô vào bóng tối vô tận.