Chương 33: Người, Thuộc Về Ai?

Toàn truyện Người, Thuộc Về Ai?

"... Cô đã nhìn thấy những gì trong đó?"

"Chà, ta không muốn tiết lộ dễ dàng thế đâu."

Trước sự từ chối dứt khoát của Arsent, quản gia sải bước tiến lại gần Ma Cảnh. Anh dồn lực chạm vào bức tranh, nhưng Ma Cảnh giờ đây chỉ trơ trơ như một bức vẽ bình thường, chỉ có thể cảm nhận được chất liệu của khung tranh.

Những bức tranh khác khi chạm vào bề mặt sẽ gợn sóng như muốn hút lấy bàn tay người ta vào trong, nhưng chỉ riêng Ma Cảnh là lặng lẽ treo trên bức tường như một bức họa tầm thường.

"Thế gian đang giúp ta rồi. Có vẻ như đây đã trở thành bí mật của riêng mình ta."

"Xin cô hãy trả lời cho. Cô đã nhìn thấy gì ở phía bên kia?"

"Nếu ta trả lời, ta sẽ được lợi lộc gì?"

"..."

Quản gia không thể đưa ra một điều kiện trao đổi nào ngay lập tức. Nhìn anh như vậy, Arsent khẽ vỗ vỗ lên vai anh, thì thầm nhỏ nhẹ:

"Hóa ra ngươi lại là một kẻ đáng gờm đến thế. Nào, thử đưa ra cái giá đắt nhất mà ngươi có thể nghĩ đến xem. Tin tức ta đang nắm giữ chắc chắn đáng giá bấy nhiêu đấy."

"... Có phải tôi đã xuất hiện trong Ma Cảnh?"

"Hửm, trước mắt cứ coi là vậy đi. Nhưng ta sẽ không trả lời thêm câu nào nữa đâu. Giới hạn cho những lời nói miễn phí của ta chỉ dừng lại ở đây thôi."

Đôi mắt của Arsent khẽ cong lên thành một đường bán nguyệt đầy ẩn ý. Ngược lại, quản gia đối diện với cô với gương mặt vô cùng nghiêm nghị.

Trong lúc bầu không khí căng thẳng ngầm đang bao trùm lấy hai người, Ashe, nãy giờ vẫn đứng ngoài rìa, đột ngột chen vào giữa họ.

"Xin lỗi nhé, nhưng chị đừng có giở trò mèo vờn chuột ở đây được không, chị Arsent?"

"Arshela?"

"Nghe giọng điệu thì có vẻ chị đã biết được thân phận của quản gia rồi nhỉ, nhưng dù chị có nói gì đi chăng nữa thì cũng chẳng có bằng chứng nào cả. Ngay cả khi chị tuyên bố quản gia thực chất là một Tinh Tước từ 500 năm trước, thì làm sao bọn em tin nổi chứ?"

"Tinh Tước? Em nói nghiêm túc đấy à, em gái? A ha... A ha ha ha...!"

Arsent cười ngặt nghẽo một hồi lâu không dứt. Đó không phải là điệu cười giả tạo, mà cô thực sự cảm thấy lời nói của Ashe vô cùng nực cười.

"Nếu đến cả chuyện nhỏ nhặt như thế mà em còn không dám tin, thì dù ta có nói ra sự thật, em cũng sẽ chỉ biết phủ nhận mà thôi, đúng không hả Arshela?"

"Thì đã sao chứ. Chị có nói hay không cũng chẳng quan trọng. Dù sao thì tòa dinh thự này cũng là nơi phơi bày những trang lịch sử đã bị lãng quên, sớm muộn gì bọn em cũng sẽ điều tra ra chân tướng về quản gia mà thôi."

Ashe đẩy nhẹ vào lưng quản gia, kéo anh tránh xa khỏi Arsent. Sau đó, cô chủ động nắm lấy tay anh, dắt đi thật nhanh ra khỏi tầm mắt của Arsent.

"A ha ha... Ư hừ ha ha ha ha...!"

Arsent chỉ đứng yên tại chỗ mà cười một cách điên cuồng. Như thể những cảnh tượng cô vừa chứng kiến trong Ma Cảnh đang không ngừng hiện lên trước mắt hết lần này đến lần khác.

◇ Cộp, cộp, cộp.

Ashe nắm chặt tay quản gia, rảo bước thật nhanh.

'Chết tiệt...'

Một hồi chuông cảnh báo vang lên trong lồng ngực cô. Một linh cảm xấu ập đến, mách bảo rằng nếu để quản gia ở lại cùng Arsent, mọi chuyện sẽ đi chệch hướng một cách tồi tệ.

Arsent dường như đã đi một lối tắt không tưởng.

Quản gia là sự tồn tại đặc biệt và bí ẩn nhất trong tòa dinh thự này. Ngay cả hầu nữ B cũng đã được hé lộ là Công Tước Phu Nhân Belnacien Arkaden, vậy mà quản gia vẫn chỉ đơn thuần là một quản gia.

Sự hiện diện của anh chắc chắn có mối liên kết chặt chẽ với vụ án xóa bỏ ký ức về gia tộc Arkaden xảy ra vào 500 năm trước.

'Rốt cuộc thân phận của quản gia là gì mà chị ta lại có thể tự tin đến thế? Dù mình đã lớn tiếng bảo chị ta đừng có huênh hoang... nhưng nhìn thế nào cũng chẳng giống như đang nói khoác. Chắc chắn chị ta đã tận mắt chứng kiến điều gì đó.'

Hơn nữa, khác với những bức tranh khác, Ma Cảnh là tác phẩm chỉ cho phép con người ra vào đúng một lần duy nhất. Một bức tranh mang theo sự ràng buộc lớn như vậy chắc chắn phải ẩn chứa một điều vô cùng đặc biệt.

Ashe dần trở nên sốt ruột.

'Chị ta đang nhắm vào quản gia sao?'

Ngay từ khi mới bước chân vào dinh thự, Arsent đã luôn thèm muốn có được quản gia. Đó là điều dễ hiểu, bởi anh chính là người dẫn đường an toàn nhất trong tòa dinh thự này.

Dù hiện tại quản gia có vẻ thiên vị cô hơn Arsent... nhưng chẳng ai biết được sự ưu ái đó sẽ kéo dài đến bao giờ.

'... Nghĩ lại thì thấy ấm ức thật đấy.'

Lo sợ sự ưu ái của anh sẽ nguội lạnh sao? Cứ như thể cô là một kẻ phiền phức đang phải bám víu vào quản gia vậy.

Thế này thì không được.

Phải là cô lựa chọn quản gia thì mới có thể an tâm, chứ nếu để quản gia lựa chọn cô, nỗi bất an này sẽ chẳng bao giờ nguôi ngoai.

Vì vậy, Ashe khẽ đề nghị một cách ngập ngừng:

"Này, anh quản gia."

"Xin cô cứ nói."

"Chị ta vừa mới vào tranh đã ra ngay rồi... nhưng chúng ta cứ nghỉ ngơi một chút được không anh?"

"Xin cứ theo ý cô. Tôi sẽ tuân theo quyết định của Ashe."

Quản gia dễ dàng đồng ý.

Từ tầng một lên đến tầng hai, cô đã kiên cường vượt qua mà không hề có một khoảng nghỉ thực sự nào. Dù ngày thường Ashe có phần kiêu ngạo và bướng bỉnh, nhưng những lúc cần nỗ lực, cô vẫn hoàn thành một cách vô cùng xuất sắc.

"Vậy thì anh quản gia, đi theo em qua đây nào."

Ashe dẫn quản gia bước vào một căn phòng.

Nơi họ đặt chân đến chính là phòng thay đồ riêng của công tước phu nhân.

Số lượng váy áo treo khắp nơi nhiều đến mức có thể dựng thành một mê cung rực rỡ sắc màu. Ashe không khỏi trầm trồ, bàn tay khẽ mơn trớn lên những thớ vải thượng hạng một cách thích thú.

"Anh quản gia này, anh chọn giúp em bộ váy nào hợp với em nhất trong số này đi?"

"Tôi không chắc mắt thẩm mỹ của mình có đáp ứng được kỳ vọng của cô không đâu."

"Không sao đâu mà, chỉ cần anh thấy đẹp là được rồi."

"Ừm... Tôi hiểu rồi."

Cô dự định sẽ mặc thử váy một thời gian.

Kiếm pháp của Mirelda vô cùng phóng khoáng và tự do, đến mức ngay cả khi mặc váy dạ hội rườm rà cũng không hề bị cản trở. Việc được tận mắt chứng kiến đường kiếm ấy đã giúp Ashe ngộ ra nhiều điều.

Vì vậy, việc mặc váy lần này mang hai mục đích.

Thứ nhất, và cũng là mục đích chính, cô muốn nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của quản gia khi ngắm nhìn mình. Thứ hai, cô muốn tự đeo lên mình một chiếc xiềng xích để rèn luyện và làm chủ được kiếm pháp tuyệt đỉnh mà mình vừa học hỏi được.

"Bộ này thế nào, anh quản gia? Một chiếc váy màu hồng phấn mộng mơ nhé."

"Tôi nghĩ đó không phải là một sự lựa chọn tốt đâu."

"Ồ, anh nghĩ vậy thật sao? Thực ra em cố tình hỏi thử một bộ không hợp với mình chút nào, xem ra anh không hề trả lời qua loa cho xong chuyện nhỉ?"

Cô đã định bụng nếu anh chỉ hờ hững vỗ tay khen ngợi cho có lệ thì cô sẽ nổi trận lôi đình một trận. Thế nhưng, việc quản gia thực sự chú tâm quan sát cô lại khiến hai má Ashe bỗng chốc nóng bừng lên một cách kỳ lạ.

"Ừm... Nhiều quá nên khó chọn thật đấy. Hay là anh quản gia chọn giúp em đi?"

"Tôi chọn sao?"

"Đúng vậy, em đột nhiên muốn thử thách gu thẩm mỹ của một vị quản gia đã sống suốt 500 năm xem thế nào."

"Tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh thôi, mong cô sẽ không phải hối nhận về quyết định này."

Dứt lời, quản gia bắt đầu rảo bước tiến vào mê cung của những chiếc váy dạ hội. Anh nhanh chóng lướt qua vô số bộ trang phục với đủ loại màu sắc rực rỡ. Ashe tò mò bám theo ngay sau lưng anh, ánh mắt tràn đầy vẻ thích thú.

Cuối cùng, quản gia dừng chân trước một chiếc váy.

"Tôi đã nhận ra điều này kể từ lần đầu tiên Ashe đặt chân đến tòa dinh thự."

"Hửm?"

"Có vẻ như màu đỏ là màu sắc tôn lên vẻ đẹp của cô nhất."

Quản gia vừa nói vừa nhẹ nhàng nhấc chiếc váy đang treo xuống. Sau đó, anh chậm rãi bước lại phía sau lưng Ashe, ướm thử chiếc váy lên bờ vai cô.

Tư thế ấy vô tình tạo nên một khoảng cách gần gũi, trông tựa như anh đang vòng tay ôm lấy cô từ phía sau.

Khi Ashe khẽ ngước đầu lên, đôi mắt đen lánh của quản gia cũng đang lặng lẽ nhìn xuống cô. Nhận thức được khoảng cách chiều cao rõ rệt giữa hai người, Ashe bỗng cảm thấy một chút ngượng ngùng dâng lên trong lòng.

'Đôi mắt của anh ấy thật là đen...'

Từ xa xưa, màu đen luôn bị coi là biểu tượng của điềm gở và cái chết. Chính vì thế, những người sở hữu đôi mắt đen tuyền thường phải gánh chịu sự hắt hủi của người đời. Chắc hẳn vào 500 năm trước mọi chuyện cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, vậy mà không hiểu sao anh lại có thể được nhận vào làm quản gia của gia tộc Arkaden danh giá này.

Trong lúc tâm trí Ashe còn đang mải mê với những suy nghĩ vẩn vơ, giọng nói trầm ấm của quản gia vang lên ở cự ly gần như đang rót mật vào tai cô.

"Cô thấy thế nào, Ashe?"

"Ưm..."

"Cô Ashe?"

"Khụ, hắng giọng... Thì, cũng được."

Lúc này cô mới chú ý quan sát kỹ chiếc váy màu đỏ đang khoác trên vai mình. Sắc đỏ rực rỡ đầy kiêu sa, không cần đến những viên đá quý lấp lánh rườm rà mà thay vào đó là những đường thêu tay vô cùng tinh xảo và sang trọng.

Nó mang vẻ đẹp giản dị và trang nhã giống như chiếc váy mà Mirelda từng mặc, nhưng khi khoác lên người Ashe, nó lại tự khắc toát lên vẻ lộng lẫy kiêu kỳ vốn có.

Ashe thầm thán phục và buộc phải thừa nhận mắt nhìn của quản gia quả thực rất tốt.

"Cũng không tồi."

"Thật may quá."

"Vậy anh giúp em thay đồ nhé? À, em sẽ không mặc corset đâu."

"Xin cứ theo ý cô."

Giờ đây, Ashe đã hoàn toàn quen thuộc với việc được anh chăm sóc từng chút một.

Quản gia nhẹ nhàng giúp cô cởi bỏ bộ trang phục hầu cận đang mặc trên người. Tiếp đó, anh từ tốn nới lỏng dây corset, rồi mang đến cho cô bộ nội y đơn giản mà những người bình dân thường mặc.

Đó là một bộ áo lót và quần lót vô cùng bình thường.

Quần lót thì không nói làm gì, nhưng cô thực sự ngạc nhiên khi biết rằng ở thế giới này cũng đã phát minh ra áo lót.

"Mặc corset chắc hẳn rất khó chịu, tại sao cô lại cứ nhất quyết phải mặc nó vậy?"

"Thì bởi vì em là quý tộc mà. Những thứ nội y thoải mái thế này chỉ dành cho dân thường thôi."

"Quý tộc thì không được phép mặc đồ thoải mái sao?"

"Ừm..."

Ashe suy nghĩ một chút rồi trả lời:

"Bởi vì quý tộc phải có điểm khác biệt với dân thường chứ. Lũ quý tộc là cái giống loài mà chỉ cần có một điểm giống với thường dân thôi là cả người đã nổi đầy mụn đỏ lên rồi. Hơn nữa, đây còn là truyền thống lâu đời nữa."

"Truyền thống sao... Nếu vậy thì tôi có thể hiểu được."

Trong lúc thay đồ, Ashe vẫn không ngừng liếc nhìn quản gia. Cô tò mò không biết liệu trong những khoảnh khắc thế này anh có chút rung động hay bối rối nào không, nên ánh mắt cứ vô thức hướng về phía anh.

Thế nhưng, đôi mắt đen lánh của quản gia sâu thẳm tựa như vực sâu không đáy. Đó là một khoảng không tĩnh lặng, có thể nuốt chửng mọi tạp niệm của thế gian. Ánh nhìn ấy trong trẻo và tĩnh lặng đến mức khiến người ta có cảm giác như mọi ham muốn trần tục của anh đều đã hoàn toàn biến mất từ lâu.

Một chút bướng bỉnh bỗng trỗi dậy trong lòng cô.

Cô ghét việc bản thân đã quá quen với phản ứng thản nhiên này của anh, và cô cũng ghét cả sự điềm tĩnh đến mức không một chút gợn sóng của quản gia.

Có lẽ chính vì vậy mà cô đã quyết định thực hiện một hành động mà ngày thường cô sẽ chẳng bao giờ nghĩ tới.

"Này, anh quản gia, lại đây với em chút đi."

"Dạ?"

"Nhanh lên nào."

Nắm, kéo.

Ashe dùng lực kéo mạnh tay áo của quản gia.

Bị kéo bất ngờ, anh chỉ biết ngoan ngoãn đi theo cô mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tiếp đó, Ashe dồn quản gia vào một góc của phòng thay đồ, rồi nửa cưỡng ép anh ngồi xuống, tựa lưng vào bức tường.

"Ui cha..."

Ashe nhẹ nhàng ngồi bệt xuống sàn nhà. Cô thoải mái tựa cả tấm lưng mình vào lồng ngực vững chãi của quản gia, coi anh như một chiếc ghế tựa êm ái.

Một luồng hơi ấm dịu nhẹ truyền sang, khiến cô khó lòng tin được rằng người đang ôm mình lại là một vong hồn. Khi ghé tai sát vào khuôn ngực rộng lớn của anh, cô dường như có thể nghe thấy cả tiếng nhịp tim đập từng nhịp trầm ổn vang lên bên tai.

"Anh quản gia này. Lần này em làm tốt lắm đúng không?"

"Tôi đã nói nhiều lần rồi, cô thực sự đã làm rất tốt. Thử thách ở tầng này gần như là do một mình Ashe tự giải quyết cả."

"Hì hì... Bởi vì em chính là một đứa trẻ trâu cao quý mà lị."

"... Đúng, vậy thật."

Dù câu trả lời của quản gia có chút ngập ngừng gượng gạo, nhưng Ashe cũng chẳng mấy bận tâm.

"Vậy thì anh quản gia, xoa đầu em đi."

"Dạ?"

"Coi như là phần thưởng khen ngợi ấy mà. Nhanh lên."

"Ừm... Tôi biết rồi."

Quản gia chậm rãi đưa tay chạm vào mái tóc vàng óng ả rực rỡ của Ashe. Anh nhẹ nhàng luồn những ngón tay qua từng lọn tóc mềm mại, ân cần vuốt ve đầu cô.

"Hì hì..."

Cô khẽ nheo mắt đầy tận hưởng, phát ra những tiếng rầm rì dễ chịu.

Mái tóc vàng óng mềm mại này khiến anh liên tưởng đến bộ lông vàng rực rỡ của Hailey khi ở hình dạng thật.

Nếu được vuốt ve một chú chó lớn thì cảm giác cũng sẽ giống thế này chăng.

Trước đây anh hiếm khi được tiếp xúc với động vật nên cũng thật khó để hình dung ra được.

"Anh quản gia này, đến mức này thì chúng ta đã thân thiết hơn nhiều rồi đúng không?"

"Có lẽ là vậy."

Trong giọng nói của Ashe đã bắt đầu vương vấn chút ngái ngủ. Cảm giác ấm áp cùng những cái xoa đầu nhẹ nhàng của anh khiến cơn buồn ngủ ập đến, bao trùm lấy toàn thân cô.

Ashe cố gắng níu giữ chút ý thức mơ màng còn sót lại. Cô khẽ thì thầm:

"Anh vẫn nhớ lời hứa của chúng ta chứ?"

Tuyệt đối không được phản bội.

Đó là lời hẹn ước mà hai người đã cùng ngoắc tay tại phòng nghỉ ở tầng một.

"Anh là của em rồi, đúng không?"

Trong câu hỏi ngái ngủ ấy dường như vẫn phảng phất một chút bất an mơ hồ.

"..."

Quản gia không đưa ra câu trả lời.

Bởi vì Ashe đã không thể chờ đợi cho đến khi nhận được câu trả lời mà đã chìm sâu vào giấc ngủ từ lúc nào.

Giữa không gian tĩnh lặng, quản gia vẫn giữ im lặng, bàn tay anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của cô gái đang say giấc nồng.