Chương 191: Chương 178: Sợi Chỉ Tím.

Quyển 2: Chuyến Hành Hương (141 -???) Cuộc đụng độ với tên quý tộc ban nãy đã để lại một vị đắng chát xót xa trong khoang miệng Lucid. Đó không hẳn là nỗi sợ hãi tột cùng. Mà đó là hương vị đặc biệt khi thấu tỏ sự mỏng manh đến tàn nhẫn của vạn vật.

Rằng chỉ một lời thốt ra sai lệch cũng đủ để vạn vật đóng băng trong nháy mắt. Rằng Lãnh địa này luôn phán xét mọi thứ với một độ chuẩn xác tuyệt đối và không hề khoan nhượng.

Fenwick đang lẽo đẽo cất bước phía sau lưng. Rất gần. Gần đến mức bí bách, hệt như một đứa trẻ đang hoảng loạn sợ để lạc mất bóng dáng cha mẹ.

Cứ đi được vài bước, gã lại bật ra những âm thanh rên rỉ nho nhỏ chứa đầy sự bất an. Cái phong thái tự tin của một chuyên gia lừa đảo sành sỏi giờ đây đã tan biến không còn một mảnh. Chút tàn dư còn sót lại chỉ là một kẻ thảm hại đang gắng gượng vớt vát lại chút lý trí mỏng manh cuối cùng.

'Ông ta giờ chỉ là một cục nợ tạ chân vô dụng. Lẽ ra mình nên bỏ mặc lão ta chết cóng cùng đám súc vật của tên quý tộc kia mới phải.'

Thế nhưng, Lucid đã không làm vậy. Hay đúng hơn là không thể. Một phần sâu thẳm trong nhân tính của chàng trai trẻ kiên quyết cự tuyệt việc vứt bỏ đồng loại, dẫu cho đó mới là nước đi khôn ngoan nhất trên bàn cờ chiến thuật.

Cảnh sắc xung quanh nhuộm một sắc vàng rực rỡ. Vàng óng ả. Mọi thứ ngập chìm trong một thứ ánh sáng phi lý, không rõ bắt nguồn từ đâu nhưng lại bủa vây lấy muôn nơi.

Hàng loạt tòa nhà liên tục trồi lên rồi sụp đổ, những con phố thoắt ẩn thoắt hiện như ảo ảnh. Lãnh địa đang không ngừng tự tái cấu trúc lại chính nó. Nó tuân theo những quy luật vô hình mà Lucid chẳng thể bắt lấy bằng mắt thường, nhưng lại cắn rứt sâu tận trong từng khúc xương tủy.

Cuộc đấu giá chắc chắn phải được diễn ra ở một góc khuất nào đó. Nhưng rốt cuộc là ở đâu? Chàng trai trẻ hoàn toàn trắng tay, không phương hướng, không một manh mối dẫn đường.

Thứ duy nhất bám víu lấy tâm trí cậu lúc này chỉ là niềm tin tuyệt đối về sự tồn tại của nó, và cậu buộc phải đào bới cho ra nơi đó bằng mọi giá.

'Nghĩ đi nào. Nơi này còn ẩn chứa thứ gì nữa? Liệu còn những địa điểm chết chóc nào khác đáng để bận tâm hay không?'

Dòng suy nghĩ vô tình trôi dạt về quá khứ. Hướng về một thứ mà cậu từng vô tình bắt gặp. Chẳng phải mới đây, mà là từ rất lâu trước kia.

Trở lại cái thuở ban đầu, khi cậu mới lờ mờ nhận ra những góc khuất dị thường xoay quanh Cảng Vexis, về đám tà giáo cuồng tín, và về tổ chức mang tên Giáo Đoàn.

Một căn phòng. Một không gian khép kín mà cậu từng vô tình liếc nhìn thấy một lần duy nhất. Có lẽ là qua một khung cửa sổ nứt nẻ, hoặc trong một ảo ảnh chớp nhoáng.

Thật khó để chắp vá lại tường tận hoàn cảnh lúc bấy giờ. Dẫu vậy, đoạn ký ức ấy vẫn in hằn trong tâm trí một cách sắc nét lạ thường.

Bức chân dung của một người phụ nữ với mái tóc màu tím lịm, đôi mắt tĩnh mịch dường như luôn dõi theo từng nhịp chuyển động. Trên chiếc bàn gỗ là một cuốn sách nằm chỏng chơ, bên trong chi chít những dòng chữ viết tên cậu. Lặp đi lặp lại.

Nét chữ méo mó và tuyệt vọng, hệt như tàn dư của một kẻ đang vùng vẫy muốn khắc cốt ghi tâm. Hay đang điên cuồng muốn tẩy xóa ký ức, hoặc có lẽ là cả hai.

Những ngọn nến le lói rực cháy một thứ ngọn lửa màu tím ma mị. Lấp ló giữa không gian là một hộp sọ, có lẽ là của con người, cùng vô số những bức ảnh nằm vương vãi khắp nơi.

Chữ viết điên loạn bò trườn phủ kín cả bốn bức tường, nhấn chìm tất cả vào một thứ ánh sáng tím mờ ảo. Không gian nơi ấy như đang phập phồng nhịp thở, sống động và ma quái đến rợn người.

'Chính là nơi đó. Đám giáo đồ cuồng tín, tổ chức Ngọn Lửa Thăng Hoa, hay Giáo Đoàn, chắc chắn đều là bọn chúng. Tại sao bọn chúng lại khoác lên mình quá nhiều lớp vỏ bọc tên gọi như vậy?'

'Chẳng trách được. Bản chất của sự sợ hãi luôn tự nhào nặn ra muôn vàn loại ảo ảnh khác nhau để thao túng con người.'

Cậu tìm đến Cảng Vexis này vốn chẳng phải vì vị công chúa nọ. Chẳng phải vì muốn đánh cược sinh mạng cốt chỉ để đổi lấy sáu đồng kim cương hay sức mạnh Siêu việt. Càng không phải cun cút tuân lệnh chỉ vì đó là thánh chỉ của Nữ hoàng Elara.

Lý do thực sự kéo cậu đến nơi vực thẳm này, là vì trong khoảng thời gian đồng hành cùng Ayame, cả hai đã tình cờ đi ngang qua một ngôi làng hẻo lánh.

Đám dân làng ở đó đã bắt cóc những lữ khách qua đường. Biến họ thành những con vật hiến tế. Dâng lên cho thứ ngọn lửa màu tím ghê tởm kia.

Dâng lên cho một thứ tà ác mà bọn chúng cung kính tôn sùng là Ngọn Lửa. Tế bái cho những thực thể khát máu, luôn đòi hỏi sự cống nạp sòng phẳng bằng cả sinh mạng lẫn đức tin mù quáng.

Lucid và Ayame đã thẳng tay nghiền nát nghi thức dơ bẩn đó. Cứu rỗi những kẻ sống sót yếu ớt. Đồng thời thiêu rụi hoàn toàn bệ đá hiến tế cùng lũ tư tế bệnh hoạn ngày đêm tôn thờ nó.

Thế nhưng, đoạn ký ức ám ảnh ấy vẫn bám rễ sâu trong tâm trí. Thứ ngọn lửa màu tím đó. Cái cách mà nó cắn nuốt vạn vật nhưng lại chẳng hề tỏa ra một chút hơi nóng nào.

Cái cách tàn độc mà nó bào mòn da thịt con người thành tro bụi, phát ra những vệt sáng lờ mờ leo lét rồi từ từ tan biến vĩnh viễn vào cõi hư vô.

Một màu tím lịm.

Tất thảy mọi thứ cuối cùng đều bị kéo tuột về thứ sắc tím đầy tử khí ấy.

Cậu dừng bước, ngước mắt nhìn lên bầu trời. Nơi này mang một sắc vàng óng ả, rực rỡ như kim loại. Thế nhưng, vào khoảnh khắc cậu tỉnh giấc giữa thế giới này, vòm trời kia lại nhuốm một màu tím ngắt. Một sắc tím thẳm của cõi hư vô, mang theo dã tâm của sự tĩnh lặng đang cố vươn mình hóa thành thực thể.

Tâm trí cậu trôi về khu rừng nơi lần đầu tiên mình hé mở đôi mắt. Mọi thứ ở đó đều chìm trong sắc tím từ những ngọn cỏ, tán lá, cho đến những nụ hoa kỳ dị kiêu hãnh vươn mình sinh sôi giữa bóng tối mịt mùng mà chẳng cần đến một tia nắng ấm.

Thứ Tinh Hoa Vận Mệnh (Fate essence) mang đặc tính ăn mòn tàn khốc ấy chính là nguồn năng lượng duy nhất có thể đả thương cậu. Nó dễ dàng vô hiệu hóa khả năng tự chữa lành, tàn nhẫn gặm nhấm đứt đoạn những sợi xích trói buộc. Tất cả, luôn luôn mang một sắc tím đầy chết chóc.

'Rốt cuộc thì tất cả những điều này mang ý nghĩa gì? Sắc tím ấy đơn thuần chỉ là hiện thân của sự tha hóa, hay sâu xa hơn là một sợi dây vô hình đang âm thầm xâu chuỗi mọi mảnh vỡ lại với nhau?'

Khẽ lắc đầu xua đi dòng suy tư miên man, vị lữ khách trẻ tự nhắc nhở bản thân. Những triết lý sâu xa kia có thể ném sang một bên, bởi lẽ việc giữ lấy mạng sống lúc này mới là ưu tiên tối thượng.

Ngay phía trước mặt, một công trình kiến trúc kỳ dị mang đậm dáng dấp uyển chuyển của Lãnh địa đang lấp ló hiện ra.

Lucid chậm rãi bước tới. Từng giác quan trong cơ thể đang điên cuồng gào rít, mách bảo rằng cậu đã từng biết nơi này, dẫu cho tâm trí vẫn đang chật vật tìm kiếm một lý do thỏa đáng.

Chắc chắn là nơi đây. Chính là không gian bên trong mà cậu đã từng vô tình nhìn thấy.

Đứng trầm ngâm trước bậu cửa, một thoáng chần chừ xẹt qua trong mắt chàng trai. Mọi giác quan đều rung lên hồi chuông cảnh báo về mối hiểm nguy rình rập, thúc giục bản năng phải quay đầu lại và tìm kiếm một con đường khác an toàn hơn.

Dẫu vậy, cậu vẫn quyết định dấn bước vào trong.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, mang theo thứ âm thanh chậm chạp đến chói tai. Cảm giác hệt như những bản lề hoen gỉ đã bị thời gian vùi lấp hàng chục năm trời, nay bỗng dưng bị ép buộc phải vặn mình hoạt động trở lại.

Fenwick rụt rè đứng nán lại bên ngoài.

"Nơi này bị ám rồi. Tôi tuyệt đối không bước chân vào đó đâu."

Lucid rất muốn buông một tiếng cười nhạt để châm biếm, muốn thẳng thừng nói với gã rằng những ngôi nhà ma ám chỉ là rắc rối cỏn con nhất mà họ đang phải đối mặt.

Thế nhưng, chẳng còn điều gì có thể gợi lên sự nực cười vào lúc này nữa. Nhất là sau cái chết của tên quý tộc kia, và cả sau khi cậu phải bàng hoàng thấu hiểu luật lệ tàn khốc của Lãnh địa thông qua việc tận mắt chứng kiến những sinh mạng dần đóng băng.

"Vậy thì ở yên đây và canh chừng cánh cửa cẩn thận."

Fenwick vội vã gật đầu, trong mắt ánh lên sự hàm ơn sâu sắc.

Lucid lạnh lùng dấn bước vào bóng tối bên trong.

Một mảnh trống không.

Căn phòng hoàn toàn trống rỗng, đến mức vắng bóng cả những bức chân dung hay những quyển sách mục nát. Chẳng có bất kỳ nét chữ nào vạch lên tường, không có thứ ánh sáng tím ma mị, cũng chẳng có nến thắp hay những chiếc sọ người vương vãi. Tuyệt nhiên không có một thứ gì cả.

Tất cả những gì còn sót lại chỉ là những bức tường trơ trọi, sàn nhà trần trụi và một trần nhà lạnh lẽo. Dường như ai đó đã cố tình chà xát nơi này cẩn thận, quét sạch mọi tàn dư và xóa bỏ từng vết tích dẫu là nhỏ nhất.

'Bọn chúng biết. Bất kể kẻ nào từng ở đây đều đã lường trước được sự xuất hiện của mình. Rút lui trong vội vã, vứt bỏ toàn bộ để không lưu lại một manh mối nào.'

Cõi lòng cậu chợt chùng xuống, không phải vì sợ hãi mà là cảm giác bực dọc dâng trào. Cậu đã từng đinh ninh rằng nơi này sẽ giải đáp mọi uẩn khúc, sẽ vạch ra một lối đi rõ ràng và xác nhận những nghi ngờ bấy lâu nay về đám giáo đồ tà đạo.

Vậy mà, đáp lại sự kỳ vọng đó chỉ là một cõi hư vô tĩnh mịch.

Vượt lên sự thất vọng, chàng trai cẩn trọng sải bước khắp căn phòng, lùng sục từng góc khuất tối tăm nhất. Đôi mắt sắc lạnh liên tục quét qua không gian, cố gắng tìm kiếm bất kỳ mảnh bằng chứng vụn vặt hay chi tiết nhỏ nhoi nào mà bọn chúng có thể đã vô tình bỏ quên.

Trống rỗng. Tĩnh lặng. Hoàn toàn vô vọng.

Cho đến khi. Ngay tại mép rìa nơi gờ tường giáp với mặt sàn ẩm thấp. Nằm nép mình ở một góc khuất, kẹt chặt giữa hai thùng gỗ đã bị xô ngã lăn lóc trong cơn hoảng loạn tột độ của những kẻ tháo chạy.

Một tia sáng lấp lánh chợt lóe lên. Rất nhỏ nhoi, vô cùng dễ bị lướt qua, mang theo ánh tím ma mị đang thoi thóp phản chiếu lại chút ánh sáng leo lét của căn phòng.

Lucid chậm rãi quỳ một chân xuống.

Đó là một mặt dây chuyền khắc viên đá quý màu tím sẫm, được viền quanh bằng bạc tinh xảo. Sợi dây nối đã đứt lìa, dường như nó đã bị giật đứt trong lúc vội vã, rơi phịch xuống đất và bị đá sang một bên, rồi vĩnh viễn trôi vào dĩ vãng giữa cuộc di tản cuống cuồng.

Nhặt kỷ vật ấy lên, cậu nâng nó ngang tầm mắt để những tia sáng lờ mờ xuyên qua phiến đá lạnh lẽo. Ánh mắt tĩnh lặng dõi theo sắc tím đang dần sẫm lại và chuyển động không ngừng bên trong, tỏa ra một vẻ đẹp mê hoặc đầy chết chóc như bản chất vốn có của những thứ hiểm nguy.

'Không phải là manh mối thì cũng mang giá trị thực dụng. Một thứ lấp lánh thế này khả năng cao sẽ là một món hàng có giá trị trong Lãnh địa. Chắc chắn có thể dùng để trao đổi, hoặc đem ra làm vật thế chấp cho một ván cược nào đó.'

Với một thái độ dửng dưng như thể vừa nhặt được vài đồng bạc lẻ, cậu ung dung cất nó vào túi áo. Cậu chẳng hề muốn đào sâu xem tại sao bàn tay mình lại khẽ run rẩy, hay tại sao cái chạm vào viên đá tím kia lại khơi dậy một cơn đau nhói nơi lồng ngực vô cùng quen thuộc.

Vừa sải bước thoát khỏi tòa nhà tăm tối, cậu đột ngột khựng lại.

Bóng dáng Fenwick đang đứng bất động một cách dị thường. Không hẳn là bị đóng băng, nhưng sự cứng đờ ấy toát lên một điềm báo rõ rệt rằng gã đang bị thao túng bởi một áp lực ngoại lai, chứ chẳng phải tự nguyện đứng yên như vậy.

Từng bước một, Lucid vô cùng thận trọng và chậm rãi tiến đến gần.

Đột nhiên, một cái bóng đen kịt xảo quyệt lướt qua phía sau lưng Fenwick rồi dần ngưng tụ thành hình người. Tà áo choàng tím lịm, chiếc trùm đầu kéo sụp che khuất hoàn toàn khuôn mặt, tạo nên dáng dấp đặc trưng tởm lợm của lũ thành viên trong Giáo đoàn (Congregation). Đích thị là những tên tín đồ cuồng tín luôn ảo tưởng rằng bóng tối có thể biến chúng thành những bóng ma vô hình.

Một bàn tay gầy guộc vươn ra, lạnh lẽo đặt lên vai Fenwick. Một cái chạm tưởng chừng như dịu dàng nhưng lại ngập tràn sát ý đe dọa sinh tử.

"Đừng cử động, nếu không tôi sẽ lấy mạng kẻ này."

Giọng nói cất lên lảnh lót của một nữ giới, mang theo âm sắc trẻ trung nhưng lại điềm tĩnh đến rợn người.

Khựng lại bước chân, Lucid giữ khoảng cách chừng năm bước. Đây là một cự ly hoàn hảo, vừa đủ gần để cậu tung đòn chớp nhoáng, lại vừa đủ xa để cẩn trọng đánh giá tình hình.

"Tại sao cô lại biết tên tôi?"

"Làm sao mà không biết cho được?" Bóng người bí ẩn khẽ nghiêng đầu.

"Tin hay không tùy ngài, nhưng danh tiếng của ngài đã vang dội khắp nơi. Ngài chính là kẻ điên rồ dám lao mình vào biển lửa tím để cứu một đứa trẻ, là người đã vá lại những Tuyến Đường Tinh Tú vỡ vụn."

"Không những thế, ngài còn là kẻ hiếm hoi đụng độ vô số người của chúng tôi mà vẫn có thể toàn mạng trở về."

"Ngài chính là Đấng Cứu Thế của chúng tôi, là vật chứa thiêng liêng của Người!" Chất giọng điềm tĩnh ban đầu dần vỡ nát, chuyển sang một tông điệu kích động và cuồng loạn hơn hẳn.

"Ngài chính là người đã tự tay phong ấn Khe nứt Phi chết tiệt đó!"

'Không lẽ ả ta đã âm thầm bám theo mình kể từ tận lúc đó sao...'

Chậm rãi đưa bàn tay còn trống về phía trước, ả ngửa lòng bàn tay lên tạo thành một tư thế chào mời đầy quỷ quyệt.

"Hãy đi cùng tôi, Lucid. Đổi lại, tôi sẽ phóng thích con cừu non tội nghiệp này." Lời đề nghị được cất lên trơn tru.

"Một cuộc trao đổi vô cùng đơn giản. Lấy mạng ngài đổi lấy hắn, một vụ làm ăn quá đỗi công bằng."

Ánh mắt Lucid hờ hững lướt qua Fenwick, thu trọn vào tầm nhìn vẻ kinh hoàng đang tạc sâu trên khuôn mặt gã. Dưới bàn tay kìm kẹp lạnh lẽo của nữ giáo đồ, cả cơ thể hắn đang run lên bần bật như cầy sấy.

'Cái mạng của gã này chẳng hề đáng để mình phải hy sinh. Lại càng không đáng để mình phải giơ tay đầu hàng, bởi suy cho cùng, hắn cũng chỉ là một quân cờ xài một lần để tiến vào Lãnh địa.'

Dẫu lý trí đã phân định rõ ràng là thế, nhưng việc thực sự tàn nhẫn gạt bỏ nhân tính lại là một ranh giới hoàn toàn khác.

Âm thầm lùi lại một bước, toàn bộ các thớ cơ trên cơ thể chàng trai trẻ căng cứng, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào. Những sợi xích oan nghiệt rục rịch muốn hiển hóa, nhưng cậu đã dùng ý chí mạnh mẽ ghì chặt chúng lại, tiếp tục im lìm chờ đợi thời cơ.

"Bằng không thì sao? Cô định lấy mạng hắn ư?" Ánh mắt Lucid đanh lại, lạnh nhạt buông lời.

"Tôi cực kỳ nghi ngờ việc cô đủ bản lĩnh để làm điều đó."

"Ngài có chắc chắn về phán đoán đó không, thưa vị tiên tri của tôi?"

Bàn tay thon thả bỗng siết chặt lấy bờ vai Fenwick, ép khỏi cổ họng gã một tiếng rên rỉ đầy đớn đau.

"Chỉ cần một cú siết nhẹ. Mọi thứ sẽ kết thúc." Giọng điệu của ả ngập tràn sát ý.

"Cổ của hắn sẽ gãy nát, cơ thể đông cứng lại, và rồi thế giới này sẽ lại có thêm một bức tượng điêu khắc vô hồn."

Lục lọi lại toàn bộ kiến thức trong đầu, Lucid hoàn toàn tự tin vào một sự thật hiển nhiên. Bất kỳ kẻ nào mang danh người Khai Sáng cũng đừng hòng dễ dàng đả thương được cậu.

"Thật khó để tin." Lucid nhếch mép, buông một lời đả kích.

"Cô quá yếu đuối."

Trái ngược với sự kỳ vọng, nữ giáo đồ chỉ nhẹ nhàng bật cười.

"Dựa vào đâu mà ngài lại tự tin đến thế? Chúng ta đã từng giao thủ với nhau sao? Ngài đã từng thăm dò thực lực của tôi rồi chăng?" Nụ cười trên môi ả càng thêm quỷ dị.

"Hay ngài chỉ đang cố bấu víu vào những giả định viển vông được dựng lên từ mớ thông tin chắp vá thảm hại?"

'Ả ta nói không sai. Mình hoàn toàn mù tịt thông tin về người phụ nữ này. Kẻ thù có thể là một con kiến hôi yếu ớt, cũng có thể là một con quái vật đáng gờm. Có thể ả chỉ đang lừa gạt, nhưng cũng có thể ả sẵn sàng ra tay thật.'

"Quả thực tôi không dám chắc." Lucid bình thản thừa nhận.

"Nhưng tôi đủ tự tin rằng tốc độ hồi phục của mình bỏ xa khả năng gây sát thương của cô."

"Hơn nữa, lượng sức mạnh dự trữ trong tôi là thứ mà cô đừng hòng với tới." Cậu tiếp lời, ánh mắt không chút gợn sóng.

"Và điều quan trọng nhất, cái trò dùng con tin để đe dọa chỉ phát huy tác dụng... nếu như cái mạng của kẻ đó thực sự có giá trị đối với tôi."

Không gian đột ngột chìm vào một khoảng tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Một lúc sau, giọng nói lảnh lót kia lại vang lên.

"Ngài coi trọng hắn đủ nhiều để dắt mũi hắn tiến sâu đến tận đây. Đủ tốt bụng để không vứt bỏ một kẻ đã trắng tay mất hết tài sản." Ả chậm rãi phân tích.

"Và đủ khoan dung để đứng im tại chỗ này kỳ kèo đàm phán, thay vì lao lên tung đòn kết liễu."

"Chà..." Lucid nhún vai.

"Tất cả chỉ là tư duy chiến lược, hoàn toàn không phải do lòng thương hại dạt dào gì đâu."

"Thật vậy sao? Hay ngài chỉ đang cố chấp tự dối lòng mình?"

Giọng điệu của nữ giáo đồ bất chợt trầm xuống, lả lơi và thân mật tựa như lời thì thầm của một người tình cũ.

"Tôi hiểu rõ ngài là thứ gì, Lucid ạ. Tôi biết tỏng những bí mật thầm kín ẩn giấu sau màn sương mù mờ ảo đó, biết rõ cả vị Thần linh cổ xưa đang ký sinh bên trong tâm hồn ngài. Tôi thấu hiểu những sợi xích đã ban cho ngài sức mạnh vĩ đại, cũng như tường tận Căn bệnh Héo mòn đang ngày đêm đục khoét khiến ngài suy yếu."

Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng, đóng băng mọi dòng máu đang chảy trong huyết quản Lucid.

'Bằng cách nào? Tại sao ả ta lại biết được những chuyện động trời này? Rõ ràng chỉ có Jing Xiu và những người được mình trực tiếp tiết lộ mới nắm được cơ mà. Làm thế quái nào mà một con chó săn của giáo phái lại có thể rình mò ra được?'

"Ngài đang cảm thấy kinh ngạc sao?" Âm sắc của ả ngập tràn vẻ đắc ý và thỏa mãn.

"Chúng tôi vẫn luôn âm thầm dõi theo, thu thập thông tin và cẩn trọng chuẩn bị cho ngày này. Ngài chẳng hề tàng hình như những gì bản thân vẫn lầm tưởng đâu, ngài cũng không hề được bảo vệ nghiêm ngặt hay có được sự an toàn tuyệt đối."

"Nếu đã nắm rõ ngần ấy thông tin, nếu đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến vậy..." Lucid nhíu mày.

"Vậy thì hà cớ gì lại phải phí lời đàm phán? Sao không lao lên tấn công ngay từ đầu đi?"

"Bởi vì tôi đâu có ngu xuẩn." Ả đủng đỉnh đáp.

"Ngài là một biến số cực kỳ nguy hiểm và không thể lường trước. Việc đụng độ trực tiếp với ngài mang lại những rủi ro chí mạng mà tôi chẳng có lý do gì phải đâm đầu vào."

"Tuy nhiên, nếu ngài ngoan ngoãn tự nguyện đi theo tôi, nếu ngài chấp nhận đầu hàng trong hòa bình, thì đó sẽ là một cái kết viên mãn cho tất cả mọi người." Khóe môi ả nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt.

"Chà... nói đúng hơn là một cái kết viên mãn cho tất cả, ngoại trừ ngài."

Đúng lúc này, một tiếng nấc nghẹn ngào đầy thống khổ thoát ra từ cổ họng Fenwick. Bàn tay tàn độc của nữ giáo đồ lại một lần nữa siết chặt lấy bả vai gã, như một lời cảnh cáo sắc lạnh, cũng như một màn phô trương quyền lực ép buộc đối phương phải nhượng bộ.

"Thả hắn ra." Lucid lạnh lùng ra lệnh, chất giọng đều đều không để lộ ra dù chỉ là một gợn sóng cảm xúc nhỏ nhoi.

"Thả hắn ra rồi chúng ta có thể từ từ nói chuyện. Một cuộc đàm phán thực sự. Không có bóng dáng của sự đe dọa."

"Tại sao ta phải làm vậy? Mối đe dọa này chính là đòn bẩy. Là lợi thế tuyệt đối của ta. Buông nó ra, ngươi sẽ chẳng còn lý do gì để ngoan ngoãn hợp tác."

"Từ bỏ nó đi, và cô sẽ giữ lại được cái mạng này."

Những sợi xích bắt đầu hiển hóa. Vẫn còn hư ảo. Chỉ lấp ló nơi đầu mũi. Một thứ ánh sáng trắng ngả vàng rực rỡ bất thần bùng phát từ mười đầu ngón tay của Lucid.

Nữ giáo đồ căng cứng người. Bàn tay ả trượt từ vai Fenwick lên yết hầu gã. Sẵn sàng siết chặt. Sẵn sàng đoạt mạng.

"Cẩn thận đấy, chàng trai trẻ. Sai một ly, gã này lập tức mất mạng. Sau đó ngươi lao vào tấn công. Còn ta lùi lại phòng thủ. Cuối cùng cả hai ta đều đánh mất thứ gì đó. Đó có phải là kết cục ngươi muốn không?"