Chương 170: Chương 157: Mua Sắm Bốc Đồng

Quyển 2: Chuyến Hành Hương (141 -???) Những viên đá cuội lát đường lởm chởm và không hề bằng phẳng. Đó là điều đầu tiên lọt vào sự chú ý của Lucid. Chứ không phải sự hỗn loạn nhức óc. Cũng chẳng phải mớ âm thanh huyên náo. Và tất nhiên càng không phải cái sự thật hiển nhiên rằng Cảng Vexis dường như đang vận hành theo một nguyên tắc bất thành văn: nếu thứ gì có thể tạo ra âm thanh lớn hơn, thì nó nhất định phải ồn ào đến mức đinh tai nhức óc.

Điều duy nhất bận tâm trong tâm trí cậu lúc này chỉ là mặt đường lát đá gồ ghề chết tiệt kia liên tục khiến đôi chân cậu vấp váp, chực chờ tặng cho cậu một cú ngã sấp mặt bằng hàng tá cách thức khác nhau.

'Tập trung vào đi nào. Mày lết xác đến đây là để tìm một tên y sư. Chứ không phải đến để làm báo cáo thống kê những khiếm khuyết trong khâu bảo trì đường bộ của cái thành phố này.'

Thế nhưng, chính cái nhịp sống cuồng loạn của thành phố lại khiến việc tập trung trở thành một thử thách cực độ. Nó liên tục nhồi nhét vô số tạp âm và hình ảnh hỗn loạn vào các giác quan của cậu, hệt như cái cách một gã thương lái vồn vã ném hàng mẫu vào mặt những vị khách hàng tiềm năng.

Quá mức choáng ngợp. Bức bối đến không thể chống đỡ. Cứ như thể toàn bộ khung cảnh ồn ào này được thiết kế ra chỉ với một mục đích duy nhất: đánh sập mọi nỗ lực suy nghĩ logic của con người.

Xoay ánh mắt sang phía bên trái, cậu bắt gặp một đám đông đang chen lấn tạo thành một vòng tròn lộn xộn. Tiếng đàn ông hò hét ầm ĩ vang vọng khắp góc phố. Những đồng xu bạc sáng loáng liên tục được chuyền tay nhau một cách điên cuồng.

Nằm gọn ở chính giữa vòng vây ấy là hai con bọ cạp khổng lồ to bằng cả một chiếc đĩa ăn tối. Chúng đang lượn lờ bao vây lấy nhau bằng sự kiên nhẫn rợn người của những sinh vật nhận thức rõ rằng một cuộc chém giết đẫm máu là điều không thể tránh khỏi, và chẳng có lý do gì phải vội vã.

'Chọi bọ cạp! Chà, trông cũng hay đấy chứ!'

Cậu mệt mỏi đảo mắt, tiếp tục sải bước về phía trước.

Xung quanh cậu, đám công nhân bốc vác đang còng lưng gồng gánh những thùng hàng khổng lồ. Khối lượng khổng lồ ấy đáng lẽ phải cần đến sức lực của ba người trưởng thành, thế nhưng lại bị một cá nhân duy nhất khuân vác, dựa vào thứ sức mạnh dường như được sinh ra từ sự ngoan cố tột độ và cả sự căm phẫn với cuộc sống.

Dọc hai bên đường là hàng dài vô tận những gian hàng của lũ thương nhân. Vài kẻ trong số đó buôn bán khá trung thực. Một số khác thì mưu mẹo hơn. Và cũng có những kẻ lừa đảo trắng trợn đến mức cái sự dối trá của bọn chúng lại mang đến một cảm giác sảng khoái và mới mẻ đến kỳ lạ bởi độ minh bạch không thèm che giấu.

"Thiếu gia ơi, ghé lại đây xem chút đồ đi!"

"Lụa là gấm vóc thượng hạng đây!"

"Gia vị quý hiếm vừa cập cảng đây!"

"Vũ khí sắc bén được ban phước bởi ba giao ước khác nhau đây!"

'Được ban phước tận ba giao ước cơ đấy. Phải rồi. Bởi vì sức mạnh từ một lời ban phước duy nhất thì chắc chắn là không đủ đô cho một thanh kiếm mẻ.'

Lucid khéo léo lách mình qua trận địa oanh tạc ngôn từ với phong thái điêu luyện của một kẻ đã từng ăn quả lừa đau đớn một lần trong ngày và khắc cốt ghi tâm bài học xương máu ấy. Cứ tiếp tục bước đi. Tuyệt đối không được giao tiếp bằng ánh mắt với bất kỳ ai. Và cuối cùng, hãy diễn thật đạt vai một kẻ điếc đặc bẩm sinh.

Chiến thuật sinh tồn ấy đã phát huy hiệu quả vô cùng mỹ mãn, cho đến khi một hình bóng lạ mặt đột ngột chắn ngang lối đi của cậu.

Cô ta không hề túm lấy tay áo cậu. Cũng chẳng hề cất giọng gọi mời. Cô gái ấy chỉ đơn giản là hiện ra sừng sững ngay trước mắt cậu với một mốc thời gian hoàn hảo đến rợn người, hệt như một kẻ đi săn sành sỏi đã tính toán chi li từng bước đi, vị trí và thời điểm chính xác mà con mồi sẽ bước tới.

Cô gái này trông còn khá trẻ. Có lẽ xấp xỉ tuổi Lucid, hoặc thậm chí là trẻ hơn đôi chút. Thật khó để xác định độ tuổi khi chiếc mũ sụp lụp xụp che khuất tầm nhìn, đổ một mảng bóng tối mờ ảo lên những đường nét trên khuôn mặt cô.

Bộ trang phục thương nhân thùng thình rủ xuống thân hình nhỏ bé, tạo cảm giác đây là một phong cách thời trang lôi thôi có chủ đích, hoặc cũng có thể cô ta thực sự là một kẻ nghèo rớt mồng tơi. Tuy nhiên, nụ cười của cô lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Nụ cười ấy dường như đã được thiết kế và mài giũa một cách hoàn mỹ. Một nụ cười giả tạo tinh vi mang sức công phá đủ mạnh để hạ gục bất kỳ ai mất cảnh giác ngay từ ánh nhìn đầu tiên!

"Xin chào chàng trai!" Chất giọng của cô ta cất lên, ngọt ngào và hòa hợp đến mức hoàn hảo với nụ cười trên môi. Ấm áp. Mời gọi. Nhưng ẩn sâu trong sự nhiệt tình ấy lại tỏa ra một sự nguy hiểm chết người mà cậu chẳng thể nào định hình rõ ràng bằng lời.

"Tôi không hứng thú." Lucid buông lời từ chối theo phản xạ tự nhiên.

"Chưa hứng thú với thứ gì cơ? Tôi thậm chí còn chưa hề chào hàng mà."

"Dù cho cô đang định bán bất cứ thứ gì đi chăng nữa, tôi cũng không mua."

"Làm sao anh biết tôi đang định bán thứ gì đó cơ chứ?"

"Cô đang đứng ngay giữa khu thương mại nhộn nhịp. Khoác trên người bộ trang phục đặc trưng của dân buôn bán. Lại còn đang nở một nụ cười rạng rỡ với tôi. Bài toán này xem ra chẳng có gì phức tạp để giải đáp cả."

Cô gái bật cười khúc khích. Tiếng cười trong trẻo, lanh lảnh và nghe có vẻ vô cùng chân thật. Dù vậy, Lucid thừa hiểu rằng sự "chân thật" ấy hẳn đã được cô ta rèn giũa không biết bao nhiêu lần, và điều đó lại càng làm cho kỹ năng diễn xuất này trở nên ấn tượng hơn bội phần!

"Trời đất ơi! Cậu còn trẻ măng thế này mà sao lại mang cái nhìn yếm thế đến vậy! Rốt cuộc thì thế gian này đã chà đạp cậu ra sao để cậu trở nên đa nghi sừng sỏ như thế chứ?"

"Ban nãy tôi vừa bị lừa mua phải một chai nước rửa bát vớ vẩn." Lucid đáp gọn lỏn, chất giọng vương đầy vẻ cáu bẳn.

"Nước rửa bát ư?" Cô gái tròn mắt ngạc nhiên.

"Tên khốn bán hàng đó lại gọi thứ nước đục ngầu ấy là độc dược trị thương."

Cô nàng lại bật lên một tràng cười giòn giã.

"Ôi trời ơi! Nếu thế thì cậu thực sự cần được giúp đỡ rồi đấy!"

Lucid khẽ tặc lưỡi, nhấc chân định bước lách qua người cô để rời đi. Thế nhưng, cô gái lập tức di chuyển theo nhịp bước của cậu. Cô ta không hẳn là dang tay cản đường, mà chỉ đang sử dụng một loại giác quan không gian quái quỷ nào đó của dân buôn để duy trì khoảng cách vàng cho việc chèo kéo khách hàng.

"Đây là cách mà các người đối xử với những khách hàng tiềm năng trong tương lai sao?" Lucid cất tiếng hỏi. Cơn bực dọc giờ đây đã bắt đầu len lỏi vào từng âm tiết trong chất giọng mệt mỏi của cậu.

"Nhưng nó hiệu quả mà!" Cô gái nhoẻn miệng cười toe toét, để lộ vẻ tinh quái.

"Trông có vẻ như tôi đã thành công thu hút được sự chú ý của cậu rồi đấy."

'Cô ta nói có lý. Chết tiệt thật, cô ta hoàn toàn có lý!' Lucid thầm nguyền rủa trong lòng.

"Được rồi. Cô đã có được sự chú ý của tôi." Cậu buông tiếng thở dài thườn thượt.

"Vậy cô muốn cái quái gì đây?"

Cô gái khẽ nghiêng đầu sang một bên. Chiếc mũ trên đầu cô ta hơi xê dịch đôi chút, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để để lộ ra đôi mắt đang ẩn giấu bên dưới.

"Câu hỏi đúng ở đây không phải là tôi muốn gì. Câu hỏi phải là cậu đang cần thứ gì."

"Thứ tôi cần lúc này là đường đi đến chỗ của một thầy thuốc có tên là Cảnh Tu."

"Thú vị đấy! Thế nhưng đó không phải là thứ mà cậu cần vào ngay khoảnh khắc này. Ngay tại giây phút này, thứ cậu cần là một món đồ hoàn toàn khác cơ."

"Và cô tự tin rằng mình biết tôi cần gì sao?"

"Tôi là một thương nhân mà. Đọc vị người khác chính xác là cần câu cơm của tôi đấy." Cô ta bước đến gần cậu thêm một chút. Không mang theo sự áp đảo thô lỗ, mà lại toát ra vẻ thân thiện đến lạ thường.

"Cậu rõ ràng là lính mới tò te ở Cảng Vexis này. Chắc hẳn cậu chỉ vừa mới đặt chân đến đây vào hôm nay hoặc hôm qua là cùng. Cậu cũng đã nếm mùi bị lừa gạt ít nhất một lần rồi. Cậu đang ráo riết tìm kiếm một người cụ thể, điều đó chứng tỏ cậu đang mang theo một mục đích rõ ràng. Và việc cậu lững thững bước đi một mình trên phố thế này đồng nghĩa với việc: hoặc là cậu cực kỳ tự tin vào bản thân, hoặc là cậu ngốc nghếch đến mức hết phương cứu chữa."

"Cũng có thể là cả hai đấy."

"Cũng có thể lắm chứ! Nhưng tôi lại không nghĩ cậu thuộc vào hai trường hợp đó đâu. Tôi cho rằng cậu chỉ đang quá mệt mỏi và đang phải cố sức gồng mình lên để tỏ ra rằng bản thân đang kiểm soát được tình hình mà thôi."

Lucid hoàn toàn rơi vào im lặng. Sự chính xác đến tàn nhẫn trong từng lời nói của cô ả găm vào lòng cậu một cảm giác nhói buốt, nhiều hơn mức mà cậu muốn thừa nhận!

Thấy cậu không phản bác, cô ả liền thò tay vào trong chiếc túi vải sờn cũ của dân buôn. Cô ta lấy ra một chiếc hộp nhỏ nhắn. Khi nắp hộp được bật mở, một chiếc nhẫn nằm trơ trọi trên lớp lót nhung đỏ đã sờn rách theo năm tháng từ từ hiện ra.

Bản thân chiếc nhẫn mang một vẻ ngoài vô cùng đơn điệu. Vòng nhẫn được đúc bằng bạc xỉn màu. Tâm điểm là một viên đá nhỏ xíu, trông có vẻ giống một mảnh thủy tinh tầm thường, nhưng cũng có thể là một loại khoáng thạch đắt tiền nào đó. Nó phản chiếu những tia sáng lấp lánh theo một cách cố ý đến mức đầy giả tạo.

"Đây chính là thứ này!" cô nàng thì thầm, chất giọng bỗng chốc tràn ngập sự thành kính như thể đang nâng niu một món Thánh Khí tôn giáo linh thiêng, "chính xác là những gì mà cậu đang khao khát."

"Tôi không cần một chiếc nhẫn."

"Bất cứ ai trên đời này cũng đều cần một chiếc nhẫn cả."

"Tôi thậm chí còn chẳng có thói quen đeo trang sức."

"Vậy thì đây chính là thời điểm quá trễ để cậu bắt đầu cái thói quen ấy rồi đấy!"

Lucid đưa mắt nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn. Rồi cậu lại dời tầm nhìn lên nụ cười tươi rói của cô ả. Cuối cùng, ánh mắt cậu lại quay về với chiếc nhẫn.

"Lý do gì khiến tôi lại cần đến cái thứ này cơ chứ?"

"Bởi vì nó đã được đích thân Mẫu Thần Alisia vĩ đại ban phước!"

'Ôi không. Lại bắt đầu giở trò rồi đây.' Lucid lẩm bẩm trong đầu.

"Giá bao nhiêu?" cậu thẳng thừng hỏi. Dù sao thì việc dò hỏi cũng giúp cậu biết trước được quy mô của vố lừa đảo này trước khi quyết định quay lưng bước đi.

"Chỉ mười đồng vàng thôi."

"Cái gì cơ!"

"Đúng vậy đó!"

Cô ả rướn người sáp lại gần cậu hơn nữa. Khoảng cách gần đến mức cậu có thể nhìn rõ từng đường chỉ sờn trên vành mũ của cô. Gần đến độ cậu có thể ngửi thấy mùi hương nước hoa thoang thoảng mà cô ả đang dùng. Một mùi hương hoa cỏ nồng nàn. Mọi thứ đều được sắp đặt một cách có chủ đích. Một phần hoàn hảo trong màn kịch lừa gạt này.

"Tất nhiên rồi, riêng với cậu thì tôi sẵn sàng đưa ra một mức giá cực kỳ ưu đãi."

"Thế sao? Ưu đãi đến mức nào cơ?"

"Vô cùng đặc biệt luôn! Bởi vì tôi rất thích khuôn mặt của cậu!"

"Cô thậm chí còn chẳng thể nhìn thấy mặt tôi cơ mà. Vì lớp sương mù quái quỷ này."

"Tôi có thể thấy đủ những gì cần thấy! Cậu sở hữu một đôi mắt toát lên vẻ vô cùng đáng tin cậy!"

"Cô cũng đâu có nhìn thấy mắt tôi!"

"Vậy thì là một lớp sương mù đáng tin cậy!" Cô ả phẩy tay gạt đi một cách dứt khoát.

"Vấn đề cốt lõi ở đây là giá trị thực sự của chiếc nhẫn này lớn hơn mười đồng vàng rất nhiều. Nếu cậu đem bán nó cho kẻ khác, cậu hoàn toàn có thể thu về một lượng đồng bạch kim kha khá đấy!"

"Vậy tại sao cô lại rao bán nó cho tôi với giá chỉ mười đồng vàng?"

Cô ả đưa một tay lên áp chặt vào ngực trái, diễn nét chân thành một cách đầy kịch cỡm.

"Bởi vì! Nghĩa vụ tối thượng của một thương nhân chân chính không phải là vơ vét thật nhiều lợi nhuận. Không, không, không hề!"

"Ồ?"

"Thay vào đó, chúng tôi sinh ra là để mang đến cho mọi người những thứ mà họ thực sự khát khao! Những gì mà họ thực sự cần! Chỉ cần điều đó khiến khách hàng hài lòng, thì tôi, với tư cách là một thương nhân, coi như đã hoàn thành trọn vẹn sứ mệnh cao cả của mình!"

"Tất nhiên là vẫn thu về được tiền rồi." Lucid châm biếm.

"Sao cậu lại phũ phàng thế chứ!" Cô ả làm ra vẻ phẫn nộ như thể vừa bị xúc phạm nặng nề.

"Tiền bạc chỉ là thứ yếu thôi!"

"Có thật là vậy không đấy?"

"Chắc chắn rồi! Sự hài lòng của khách hàng mới là ưu tiên hàng đầu! Giờ thì, thưa ngài! Ngài có thể chi trả được bao nhiêu?"

Tâm trí Lucid bắt đầu tính toán một cách điên cuồng. Cậu chỉ có vỏn vẹn bảy đồng vàng. Chỉ có thế mà thôi. Đó là toàn bộ ngân sách mà Karmen đã đưa cho cậu trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ tột cùng. Và cả ả công chúa chết tiệt kia nữa! Cô ả thậm chí còn chẳng thèm cấp vốn tử tế cho nhiệm vụ chết người này! Khốn khiếp, khốn khiếp thật!

Cô nàng rướn người sáp lại gần hơn nữa. Nụ cười tủm tỉm trên môi cô ả như ngầm khẳng định rằng cô ta biết tỏng cậu có bao nhiêu tiền trong túi, và cô ả đang vô cùng tận hưởng việc đứng nhìn cậu vắt óc tính toán.

"Bảy!" Lucid gằn giọng.

"Tôi chỉ có bảy đồng vàng thôi."

"Bảy đồng sao!"

"Đó là tất cả những gì tôi có rồi."

Cô ả làm bộ suy nghĩ. Ngón tay trỏ gõ nhẹ lên cằm theo nhịp. Đôi mắt sắc lẹm liếc nhìn chiếc nhẫn, rồi lại đảo sang đánh giá cậu, trước khi lại quay về chằm chằm vào chiếc nhẫn.

"Thành giao!"

"Thật sao?"

"Hoan hô!"

Cô ả giật phắt bảy đồng vàng rủng rỉnh khỏi tay cậu với tốc độ ánh sáng, nhanh đến mức cậu còn chưa kịp hối hận. Ngay sau đó, cô ta dúi mạnh chiếc nhẫn vào lòng bàn tay cậu, rồi cẩn thận gập từng ngón tay của cậu lại để nắm chặt lấy nó.

"Rất hân hạnh được hợp tác làm ăn với cậu!"

Và rồi, cô ả biến mất dạng. Cơ thể nhỏ nhắn ấy luồn lách rồi lặn mất tăm vào giữa dòng người đông đúc với một sự trơn tru đến đáng kinh ngạc, hệt như một kẻ đã trui rèn nghệ thuật tẩu thoát đến cảnh giới tối thượng.

Lucid đứng chết trân tại chỗ, tay nắm chặt chiếc nhẫn vô dụng mà cậu chẳng hề cần đến. Túi tiền của cậu giờ đây đã bốc hơi mất bảy đồng vàng quý giá. Một vị đắng ngắt của sự thất bại ê chề bắt đầu dâng lên nơi cuống họng.

'Mình lại bị lừa rồi. Thêm một lần nữa. Mình lại bị lừa một vố đau đớn nữa rồi!'

Cậu hậm hực nhét tọt chiếc nhẫn vào túi với một lực mạnh hơn mức cần thiết, rồi tiếp tục sải bước trên phố. Giờ thì cậu đành phải mở miệng đi hỏi đường vậy. Phải thực sự cất lời hỏi han đàng hoàng, thay vì cứ vẩn vơ ôm hy vọng hão huyền rằng mình sẽ vô tình đâm sầm vào đúng tòa nhà cần tìm nhờ vào sự may mắn mù quáng.

Thế nhưng, những câu trả lời nhận lại được lại điên rồ và vô lý đến mức nực cười. Một gã bợm nhậu lè nhè bảo cậu hãy tìm đến khu đông. Một tên nát rượu khác lại khẳng định chắc nịch rằng khu đông hoàn toàn không tồn tại, và tên kia chắc chắn đang nhầm sang khu tây. Một người phụ nữ thì cả quyết Cảnh Tu chỉ là một truyền thuyết dân gian không có thật. Thậm chí, một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch còn dõng dạc tuyên bố Cảnh Tu là chú của nó và ông ấy đang sống trên một chiếc thuyền bập bềnh ngoài khơi.

Đỉnh điểm là một tên lái buôn thô lỗ đã văng tục, đuổi cậu cút đi cho khuất mắt chỉ vì khuôn mặt sương mù kỳ dị của cậu.

'Thành phố này đúng là một cơn ác mộng. Toàn bộ cái chốn này là một cơn ác mộng được dàn xếp vô cùng tỉ mỉ, thiết kế ra chỉ với một mục đích duy nhất là để đày đọa mình!'

Mặt trời vẫn còn chưa lên quá đỉnh đầu, thì một sự cố khác lại ập đến khi cậu vô tình đâm sầm vào một người đi đường.

Đó hoàn toàn không phải là cách nói ẩn dụ. Cậu đã thực sự lao thẳng vào người ta bằng xương bằng thịt, một cú va chạm mạnh đến mức khiến cả hai lảo đảo suýt ngã.

Người đối diện giật mình đánh rơi thứ đang cầm trên tay. Đó là một gói hàng được bọc cẩn thận. Ngay lập tức, những bông hoa ly màu tím bung ra, rải rác khắp mặt đường lát đá cuội, tạo nên một vụ nổ đầy sắc màu rực rỡ với hàng tá cánh hoa mỏng manh rơi rụng.

"Ôi không! Hàng hóa của tôi!"

Lucid cuống cuồng lấy lại thăng bằng rồi ngồi thụp xuống vội vã thu gom những bông hoa vương vãi. Khi nhìn gần, chúng toát lên một vẻ đẹp ma mị đến khó tả. Màu tím của những cánh hoa đậm đặc đến mức gần như ngả sang sắc đen tuyền. Những cánh hoa mỏng manh ấy vẫn giữ được độ mềm mại đáng kinh ngạc dù vừa trải qua một cú va đập mạnh với nền đá cứng ngắc.

"Bây giờ chúng đã bị dập nát thế này rồi, làm sao tôi có thể giao đến nơi được nữa đây!"

Chất giọng cất lên mang đầy vẻ trêu chọc và cợt nhả. Quá sức kịch cỡm. Rõ ràng là hắn ta đang vô cùng tận hưởng tình huống trớ trêu này!

Chàng trai trẻ mà Lucid vừa đâm sầm vào đang chậm rãi phủi bụi và đứng dậy với một thái độ cẩn thận thái quá. Những lọn tóc xoăn màu vàng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời gợn lên từng đợt sóng. Chiếc áo khoác đen tuyền buông dài chạm đến tận đầu gối. Đôi mắt màu vàng kim sáng rực của hắn chằm chằm nhìn Lucid, lấp lóe một tia nhìn pha trộn giữa sự thích thú kỳ lạ và những toan tính khó lường.

"Tôi thành thật xin lỗi!" Lucid vội vàng nói, đồng thời chìa một tay ra định giúp đỡ.

"Vừa rồi do tôi thiếu quan sát."

"Ôi Mẫu Thần Alisia từ bi!" Chàng trai trẻ đưa tay ôm chặt lấy lồng ngực như thể vừa chịu đựng một cơn đau thập tử nhất sinh.

"Tôi yêu cầu phải được bồi thường năm mươi đồng vàng!"

"Tôi làm gì có đủ năm mươi đồng vàng cơ chứ!"

"Nếu vậy thì tôi e là mình đành phải đệ đơn kiện cậu ra tòa thôi!"

"Kiện ra tòa á?"

Chàng trai trẻ nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Lucid, dùng lực kéo bản thân đứng thẳng dậy. Giờ đây, cả hai đang đứng đối diện nhau. Hoặc nói đúng hơn là đối diện với một khuôn mặt phủ đầy sương mù trong trường hợp của Lucid.

Đôi mắt màu vàng kim của chàng trai trẻ chợt sáng rực lên sự tò mò vô hạn. Nhưng ngay lập tức, tia hứng thú ấy liền bị thế chỗ bởi một ánh nhìn khác. Một ánh nhìn đong đầy những toan tính lạnh lùng.

"Chà! Chà! Khuôn mặt của cậu trông mới gớm ghiếc làm sao!"

Lucid giật lùi lại một bước, cảm giác như vừa bị tát một cú tát vô hình.

"Anh nói cái gì cơ?"

"Dù sao thì tôi nghĩ mình sẽ rộng lượng tha thứ cho hành động lỗ mãng của cậu! Tôi thực sự thấy thương hại cậu đấy! Chắc chắn sẽ chẳng có bất kỳ ai chịu ký kết hợp đồng làm ăn với cậu đâu! Đặc biệt là với cái bộ dạng gớm ghiếc này!"

"Cái quái gì!"

Nhưng bỏ ngoài tai lời phản bác của Lucid, từng cử chỉ của chàng trai trẻ bỗng trở nên vô cùng uyển chuyển và điệu nghệ. Hắn ta gom gọn những đóa hoa ly tím với một phong thái thành thạo đến đáng kinh ngạc. Trói gọn chúng vào lại trong gói hàng, rồi hắn ung dung vuốt phẳng những nếp nhăn trên chiếc áo khoác đen của mình.

"Được rồi, tôi xin phép cáo từ tại đây!" Hắn ta khẽ cúi người chào. Một cái cúi chào tinh tế, lịch thiệp, nhưng chẳng hiểu sao lại toát ra vẻ mỉa mai đến gai người.

Ngay sau đó, hắn quay lưng cất bước lướt đi. Chiếc áo khoác đen tung bay trong gió tạo thành những vòng xoáy ma mị. Hắn khuất bóng sau một ngã rẽ đường trước cả khi Lucid kịp mở miệng đáp trả bất cứ điều gì.

"Đúng là một gã kỳ dị!" Lucid cau mày lầm bầm.

Cậu đứng ngây ra đó thêm một lúc lâu để tiêu hóa chuỗi sự kiện nực cười vừa xảy ra. Cuối cùng, cậu khẽ lắc đầu ngao ngán, rũ bỏ mớ suy nghĩ lộn xộn trong đầu rồi tiếp tục dấn bước.

Cuối cùng thì. Ơn trời, cuối cùng cũng đến nơi rồi!

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng ngỡ như đã nhiều giờ trôi qua, dù thực tế chắc chắn là ngắn hơn thế. Lucid rốt cuộc cũng đứng lặng trước một tòa nhà có kiến trúc khớp nối hoàn hảo với những lời miêu tả miễn cưỡng mà cậu gom nhặt được từ đám người qua đường.

Bóng bẩy. Từng đường nét chạm khắc đều tinh xảo đến mức cực đoan. Lối kiến trúc này toát lên rõ nét sự ảnh hưởng mạnh mẽ từ Vương triều Đạo. Chuẩn xác đến từng milimet. Đậm chất hình học không gian cứng nhắc. Một vẻ đẹp tráng lệ nhưng lại mang trong mình sự hung bạo ngầm, như thể chực chờ áp đảo mọi ánh nhìn.

Chính là nơi này rồi. Khu dinh thự của Cảnh Tu. Thầy thuốc nổi tiếng nhất nơi đây. Một thần y có y thuật siêu phàm. Có lẽ đây chính là người duy nhất trên thế gian này có khả năng giải đáp cho cậu biết rốt cuộc thứ quái quỷ gì đang gặm nhấm và phá hủy cơ thể của cậu!

Lucid cẩn thận hít một hơi thật sâu. Hít vào. Thở ra. Cậu cố gắng xốc lại tinh thần, rồi ưỡn thẳng hai vai lên với một tư thế kiên định.

Sau đó, cậu vươn tay đẩy bật cánh cửa lớn bước vào trong.