Chương 183: Chương 170: Ân Sủng Cứu Rỗi Của Chúng Ta.

Quyển 2: Chuyến Hành Hương (141 -???) Trò chơi vẫn tiếp diễn.

Hết kẻ này đến kẻ khác lần lượt tiến về phía cậu, từ những gã đàn ông khoác trên mình lụa là gấm vóc cho đến những ả đàn bà dát đầy trang sức xa hoa. Những gương mặt mà cậu từng bắt gặp trên các con phố đóng băng, giờ đây đang cử động, đang sống lại và đang khao khát đến điên cuồng. Họ ngồi đối diện vị lữ khách trẻ quanh một chiếc bàn gỗ vốn chẳng thể nào nhét vừa ngần ấy con người.

Bọn chúng bắt đầu dốc sạch vốn liếng ra đánh cược, từ vàng bạc, đất đai, những bản giao kèo cho đến cả tương lai chưa định hình. Đó đều là những thứ lấp lánh, rực rỡ và mang theo lời hứa hẹn về mọi đặc quyền trên đời.

Nhưng cậu lại đặt cược đối đầu với tất cả bọn chúng.

Một luồng ánh sáng trắng rực cháy giữa lồng ngực Lucid. Alice đã trao cho cậu một báu vật vô hạn, thứ căn cốt mà Lãnh địa này bắt buộc phải có để duy trì sự tồn tại. Tinh Hoa Vận Mệnh.

Đó là nguyên liệu thô sơ nhất cấu thành nên giá trị, cũng là đơn vị tiền tệ tối thượng làm nền tảng cho mọi loại tiền tệ khác. Lãnh địa không ngừng nuốt trọn thứ tinh hoa ấy để duy trì bộ máy vận hành, giữ cho bầu trời vàng son luôn tỏa sáng và giam cầm những cư dân nơi đây trong lớp băng giá vĩnh cửu. Mỗi một cuộc giao dịch, mỗi một vụ buôn bán diễn ra đều là nguồn dinh dưỡng nuôi sống thực thể này.

Đổi lại, nó sẽ nhả ra những đồng xu. Không phải vàng, mà là một thứ còn tuyệt vời hơn thế. Tiền tệ của Lãnh địa có thể mua được mọi thứ, bởi lẽ chính Lãnh địa là kẻ định đoạt giá trị của vạn vật trên đời.

Lucid bình thản đẩy phần tinh hoa của mình qua mặt bàn. Ngay khi Lãnh địa hoàn tất quá trình chuyển đổi, những đồng xu tự động xếp chồng lên nhau trong lòng bàn tay cậu. Chúng tỏa sáng lấp lánh, tản ra hơi ấm nhè nhẹ và nhân lên với tốc độ vượt xa khả năng đếm nhẩm của chàng trai.

Dẫu vậy, mỗi lần thực hiện giao dịch, một rắc rối lại ập đến. Một cơn đau nhói bùng lên trong lồng ngực, kéo theo từng nhịp búa tạ giáng thẳng vào đầu khiến cậu váng vất. Những giọt máu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra từ hốc mắt.

Dường như chính thứ sức mạnh mà cậu vốn đã quen thuộc giờ đây lại đang quay sang ăn mòn sinh mệnh của chính chủ nhân nó.

Gã đàn ông ngồi đối diện khẽ nhướng mày, ngạo nghễ đặt xuống mặt bàn một viên kim cương to cỡ nắm tay.

"Chỉ một viên kim cương này thôi."

'Ồ, đó là mức tiền thưởng cho thằng nhóc ngốc nghếch kia. Hoặc đâu đó cỡ tầm ấy. Đầu mình đau quá.' Từng dòng suy nghĩ trong tâm trí Lucid cứ thế ngày một mờ mịt dần theo thời gian.

Vẻ mặt điềm nhiên không đổi, Lucid khẽ mỉm cười.

"Sáu mươi."

Cơ mặt gã đàn ông tức thì căng lại. Cả một đêm dài ròng rã, gã đã liên tục giành chiến thắng, đè bẹp những tay chơi thấp bé hơn để xây dựng nên đống tài sản kếch xù. Ấy vậy mà giờ đây, gã lại phải ngồi đối diện với một kẻ dường như không bao giờ biết đến mùi thất bại.

"Bảy mươi." Gã gằn giọng.

"Tám mươi."

"Ngươi không thể có nhiều đến vậy được." Gã rít lên.

"Chẳng ai trên đời lại sở hữu lượng tài sản lớn đến thế."

Phớt lờ lời khiêu khích, Lucid tiếp tục đẩy thêm một luồng sáng nữa lên mặt bàn. Lãnh địa khẽ ngân vang một âm thanh trầm đục, và rồi những đồng xu lại ùn ùn hiện ra.

"Một trăm nghìn."

Gã đàn ông sững sờ dán chặt ánh mắt vào cọc tiền khổng lồ, thất thần nhìn thẳng vào thằng nhóc lẽ ra đã phải phá sản từ ba ván trước. Sự tồn tại của khối tài sản phi lý đang không ngừng sinh sôi nảy nở kia hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của gã.

Bàn tay gã đập mạnh xuống mặt bàn, cả cơ thể bật phắt dậy.

"Trò này bị thao túng rồi. Ngươi đang gian lận. Chẳng có kẻ nào..."

Gã khựng lại.

Giữa chừng câu nói. Giữa chừng hành động. Toàn bộ cơ thể gã đông cứng ngay tại chỗ.

Cánh tay vẫn đang giương ra, khuôn miệng há hốc, đôi mắt trợn trừng kinh hãi. Gã lơ lửng giữa khoảng không nhuốm màu vàng son, trông chẳng khác nào một bức tượng điêu khắc được tạc nên từ sự phẫn nộ tận cùng.

Lucid lãnh đạm dời tầm mắt sang bức tượng hình người trước mặt. Cậu đang lặng lẽ quan sát kẻ vừa to gan buộc tội mình gian lận ở một nơi mà định luật duy nhất ngự trị chính là giá trị thặng dư.

'Rồi hắn cũng sẽ rã đông thôi. Khi nào Lãnh địa quyết định thế. Hoặc cũng có thể là không bao giờ. Biết đâu hắn cứ phải đứng sừng sững ở đó cho đến khi ánh sáng lụi tàn, thành phố này sụp đổ và chẳng còn một ai nhớ đến cái tên của hắn nữa.'

Không một chút biểu cảm, chàng trai thản nhiên vơ gọn phần tiền cược của gã đàn ông gộp vào đống tài sản của mình, sau đó chậm rãi xoay người hướng về phía người chơi tiếp theo.

Đột nhiên, một ả đàn bà lao vọt về phía cậu từ bên hông, bàn tay giơ cao cùng một khuôn mặt vặn vẹo trong sự điên loạn tột độ. Xuyên suốt ván bài, ả vẫn luôn thu mình ở vị trí cách đó hai ghế, lặng lẽ quan sát và chờ thời cơ. Phần tiền cược của ả vốn đã ít ỏi, và sự kiên nhẫn thì lại càng cạn kiệt nhanh hơn.

"Ngươi đang hủy hoại mọi thứ!" Ả gào lên the thé, điên cuồng giáng thẳng nắm đấm xuống.

Lucid vẫn điềm nhiên bất động.

Cánh tay ả khựng lại giữa không trung. Lãnh địa đã chộp lấy nó, gông cùm nó vĩnh viễn. Lực vung tay của ả tức thì bị đảo ngược và cuộn trào dội ngược trở lại chính chủ nhân.

Những tiếng xương gãy vang lên khô khốc, da thịt vặn vẹo đến mức biến dạng hoàn toàn, biến cánh tay ấy thành một mớ bùng nhùng ghê rợn chẳng còn mang hình hài nguyên bản.

Ả hoảng loạn há hốc miệng định cất tiếng la hét.

Nhưng Lãnh địa cũng tước đoạt luôn cả đặc quyền ấy.

Cơ thể người phụ nữ đột ngột đông cứng, lơ lửng giữa khoảng không. Với cánh tay dập nát và khuôn mặt há hốc kinh hoàng, ánh mắt ả chết lặng khi ghim chặt vào một thứ vô hình mà chỉ mình ả mới có thể nhìn thấu.

Ngay lúc đó, một giọng nói xa lạ cất lên. Âm thanh ấy chẳng phát ra từ bất kỳ cá nhân nào, mà vang dội từ khắp mọi ngóc ngách trong không gian.

"Mọi hành vi bạo lực đều bị nghiêm cấm bên trong Lãnh địa."

Ánh mắt Lucid lạnh lùng quét qua người phụ nữ, dừng lại ở cánh tay vừa chực chờ tước đoạt mạng sống của cậu, rồi buông thõng xuống khuôn mặt vĩnh viễn bị giam cầm trong biểu cảm kinh hãi tột độ.

'Chúa ơi...'

Ý nghĩ thoảng qua tâm trí chàng trai trẻ nhẹ bẫng tựa lông hồng. Đã phải chứng kiến quá nhiều sự kinh hoàng chỉ trong vòng một giờ đồng hồ ngắn ngủi, cậu chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến một kẻ vừa biến thành tượng đá, thay vào đó điềm nhiên xoay người sang người chơi tiếp theo.

"Ngươi cược bao nhiêu?"

Người đàn ông ngồi đối diện lúc này đã tái mét, hai bàn tay run rẩy không ngừng. Hắn đảo mắt trong sự hoảng loạn tột độ, nhìn từ người phụ nữ vừa bị đông cứng sang người đàn ông chung số phận, rồi lại chôn chặt tầm nhìn vào đống tiền xu vốn dĩ không nên tồn tại trên đời.

"Mười ngàn."

Lucid hờ hững đẩy nhẹ quầng sáng về phía trước. Lãnh địa lập tức đáp lời, một quá trình chuyển đổi đầy huyền bí diễn ra trước khi hàng tá đồng xu lấp lánh xuất hiện ngay trên mặt bàn.

"Mười ngàn."

Toàn bộ tiền cược của gã đàn ông nháy mắt tan biến vô ảnh vô tung, ngoan ngoãn chuyển dời sang phía đối diện. Hắn ngồi thẫn thờ trên ghế, hai bàn tay trống trơn cùng một khuôn mặt vô hồn mất hết sinh khí.

Ngay giây tiếp theo, gã cũng chịu chung số phận đông cứng, đôi mắt đờ đẫn lặn mất tiêu cự và lồng ngực hoàn toàn ngừng phập phồng. Lại thêm một bức tượng điêu khắc tinh xảo vừa được nạp vào bộ sưu tập tĩnh lặng của Lãnh địa.

Không chút biểu cảm, Lucid chậm rãi di chuyển sang kẻ tiếp theo. Rồi kẻ tiếp theo nữa. Và cứ thế tiếp tục.

Chàng trai lạnh lùng cược tay đôi với tất cả bọn chúng, lặp đi lặp lại một kịch bản không hề sai lệch. Bất cứ khi nào đám người kia đặt một thứ gì đó lên bàn, cậu sẽ đáp trả bằng những giá trị lớn hơn thế. Nhận lấy vật phẩm, Lãnh địa lại tiến hành chuyển đổi, để rồi những đồng xu ma mị tiếp tục rơi xuống.

Về phần những người chơi thua cuộc, bọn chúng chỉ có thể ngây ngốc ngồi nán lại một chốc lát. Ngay sau đó, thân xác chúng sẽ bị đông cứng hoàn toàn trước khi vĩnh viễn bốc hơi khỏi thế giới này.

Sự hủy diệt không ập đến cùng một lúc, mà tuần tự diễn ra từng người một. Bọn chúng phai mờ hệt như lớp sương mù buổi sớm, mang theo những khuôn mặt đờ đẫn cùng ánh mắt trống rỗng. Chẳng mấy chốc, toàn bộ thân xác thịt ấy dần dần tan rã vào chính luồng ánh sáng vàng rực rỡ vừa nuốt chửng lấy chúng.

'Bọn chúng biến mất cả rồi, không chừa lại một ai. Tất thảy những kẻ từng ngồi đối diện ta, những kẻ ngạo mạn ảo tưởng rằng có thể tước đoạt những gì ta đang sở hữu.'

Nhưng ngay giây tiếp theo, cơ thể cậu đột ngột suy sụp, đổ gục xuống mặt đất và ứa ra một ngụm máu tanh tưởi. Tầm nhìn nhanh chóng nhòe đi, những giọt mồ hôi lạnh lẽo túa ra ướt sũng cả vầng trán, đi kèm với một cơn đau nhói xé toạc màng óc.

Cắn răng chịu đựng, cậu lảo đảo gượng dậy, lê từng bước chân tập tễnh rệu rã.

Nhưng dẫu sao, cậu vẫn kiên cường đứng thẳng.

Tầm mắt buông lơi xuống đống tiền cược khổng lồ, một số lượng giờ đây đã vượt qua ranh giới của sự đong đếm, vỡ vụn khỏi mọi ý nghĩa thông thường. Nó chẳng còn là vàng bạc châu báu, mà đơn thuần chỉ là những con số vô tri, là sức nặng vô hình. Quan trọng hơn cả, đó chính là nguồn thức ăn duy trì sự tồn tại của Lãnh địa, là thứ tinh hoa nguyên thủy nhất tạo nên không gian này.

Sự giàu có.

Đứng lặng giữa không gian tĩnh mịch, chiếc bàn đánh cược cùng những dãy ghế xung quanh giờ đây đã hoàn toàn trống trơn. Ngay trước mắt cậu, một con phố đông cứng vươn mình trải dài ra khắp mọi hướng, mang theo những tòa nhà vốn dĩ không nên tồn tại trên cõi đời này. Nơi đây hệt như một thành phố, nhưng lại mang dáng dấp của một thứ gì đó vượt xa khỏi khái niệm đô thị thông thường.

Cậu cất bước tiến về phía trước.

Tuyến đường dưới chân uốn lượn theo những quỹ đạo phi lý, bao bọc bởi vô số tòa kiến trúc đang chúi đầu vào nhau như thể đang thì thầm to nhỏ những bí mật cấm kỵ. Trên cao, thứ ánh sáng vàng vọt kỳ dị len lỏi qua từng khung cửa sổ, hắt vệt sáng rực rỡ vào những khoảng không vô định chẳng hề có phòng ốc phía sau.

Dừng chân nơi cuối con đường, một tòa nhà sừng sững đột ngột hiện ra lù lù ngay trước mặt. Kỳ lạ thay, nó vừa mang lại cảm giác xa lạ như mới xuất hiện, lại vừa tỏa ra luồng khí tức cổ kính như thể đã cắm rễ ở đây từ thuở khai thiên lập địa. Hai luồng nhận thức trái ngược ấy đan xen vào nhau, tồn tại song song một cách dị thường trong tâm trí vị lữ khách.

Lucid chôn chân trước lối vào, đăm đăm nhìn vào cánh cửa gỗ mục nát nhuốm màu thời gian. Bề mặt sần sùi của nó được chạm khắc chi chít những ký tự bí ẩn, những hoa văn quen thuộc mà cậu lờ mờ nhớ lại. Dường như cậu đã từng bắt gặp chúng trên chiếc hộp nhỏ, trên chiếc chìa khóa gỉ sét, và cả trên chiếc mũ vỡ vụn thành ánh sáng dạo nọ.

Đưa tay lên, cậu dùng lực đẩy mạnh cánh cửa hé mở.

Hiện ra bên trong là một căn phòng hình tròn rộng lớn, được thắp sáng bởi luồng hào quang hắt xuống từ một khoảng trống trên trần nhà, nơi chỉ hiển thị duy nhất một bầu trời nhuộm sắc vàng rực rỡ. Nằm chễm chệ ngay chính giữa không gian là một chiếc bệ đá vững chãi.

Đặt trên chiếc bệ ấy là một cuốn sách cổ đang mở tung, những trang giấy ố vàng không ngừng lật lướt một cách tự nhiên. Dường như có một luồng gió vô hình nào đó đang thổi qua, một thứ sức mạnh siêu nhiên không mang hơi thở của đất trời.

Chậm rãi tiến lại gần, từng tiếng bước chân của cậu vang dội cồm cộp, dội ngược lại từ những bức tường rêu phong vốn dĩ sinh ra để nuốt chửng mọi âm thanh.

Cuốn sách bọc da xỉn màu này toát lên vẻ cổ kính đáng sợ, với từng trang giấy giòn tan ngả màu úa tàn. Chăm chú nhìn vào mặt giấy, những dòng mực đen đặc quánh dường như đang uốn lượn sống động ngay trước mắt cậu, uyển chuyển tự chắp vá thành từng cụm từ, từng câu chữ, và cả những cái tên.

Tên của cậu.

Nằm kiêu hãnh ngay vị trí đầu trang, dòng chữ ấy được viết to và in đậm một cách rõ nét. Vết mực dường như chỉ vừa mới được chắp bút, vẫn còn ướt đẫm và lấp lánh phản chiếu dưới thứ ánh sáng vàng rực rỡ đang ngập tràn khắp không gian.

Ngay bên dưới là một danh sách được viết bằng những dòng chữ nhỏ hơn. Có những cái tên quen thuộc, cũng có những cái tên hoàn toàn xa lạ. Cô gái thương nhân, gã béo đeo đầy nhẫn, hay người phụ nữ với mái tóc bạch kim.

Arthur. Ayame. Cậu thiếu niên tóc vàng, kẻ từng xô đẩy cậu ngoài quảng trường, và cả gã con trai đã đánh đổi tương lai của chính mình.

Nằm chễm chệ ngay cạnh mỗi cái tên chỉ vỏn vẹn một từ duy nhất.

TỬ VONG. TÀN LỤI. TỬ VONG. MẤT MÁT. TỬ VONG. TỬ VONG. TỬ VONG.

Bàn tay run rẩy khẽ lật sang trang tiếp theo.

Vẫn là vô số những cái tên và vô số những từ ngữ u ám. Thế nhưng, nét mực ở đây lại đen đặc và nhớp nháp hơn hẳn. Chúng đọng lại thành từng vũng nhỏ nơi mép giấy, trông hệt như một sinh vật sống đang tuyệt vọng tìm cách trốn chạy nhưng lại bị tóm gáy tàn nhẫn.

Ngay chính giữa trang giấy, những dòng chữ to tướng được gạch chân và khoanh tròn cẩn thận, bao quanh bởi vô vàn ký tự kỳ dị mà cậu chưa từng thấy bao giờ.

LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO.

MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA. LUCID KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ÂN ĐIỂN CỦA CHÚNG TA.

Ánh mắt cậu sững sờ ghim chặt vào những dòng chữ điên rồ ấy. Chúng không hề thay đổi, không hề phai mờ, cũng chẳng biến hóa thành bất kỳ thứ gì khác.

'Là Giáo hội. Chính bọn chúng đã phóng hỏa đốt viện mồ côi, đã nhẫn tâm tàn sát những đứa trẻ.'

'Bọn chúng đang dõi theo mình. Chúng biết rõ mình là ai, và thậm chí đã vạch sẵn số mệnh của mình từ trước.'

Cậu tiếp tục lật thêm một trang nữa.

Khung cảnh một khu rừng xanh thẳm hiện ra, đập vào mắt Lucid là hình ảnh hai bóng người đang liều mạng tháo chạy. Cổ và chân họ vẫn còn vướng víu những xiềng xích nặng nề, tựa như những tù nhân vừa mới trốn thoát khỏi ngục tối.

'Chuyện này không thể nào...'

'Ngôi làng... mà chúng ta từng ghé qua...'

Đó chính là ngôi làng tà đạo, nơi đã mang những lữ khách xui xẻo ra làm vật hiến tế cho ngọn lửa tím quỷ dị. Làm sao cậu có thể quên được ký ức kinh hoàng ấy.

Ngay lúc đó, một thứ khác đột ngột thu hút sự chú ý của chàng trai trẻ.

Một bức chân dung.

Trong tranh là một người phụ nữ che mặt, mang vóc dáng nhỏ nhắn với mái tóc tím xõa dài qua vai. Đôi bàn tay mảnh mai của cô ta ngoan ngoãn đặt trên vạt áo, lọt thỏm giữa chiếc ghế tựa có kích thước quá khổ.

Dẫu dung mạo đã bị che khuất sau lớp mạng che, cậu vẫn có thể nhìn rõ đôi môi màu hồng nhạt nhỏ nhắn của cô ta đang khẽ nhoẻn miệng cười.

Bất chợt, bức tranh bắt đầu cử động.

Người phụ nữ khẽ nghiêng đầu, kéo theo sự xê dịch của tấm mạng che mặt. Dù không thể nhìn thấy đôi mắt ấy, cậu vẫn dám chắc rằng ả đang chăm chăm nhìn thẳng vào mình.

Tầm nhìn quỷ dị đó đè nặng lên làn da cậu như một thứ áp lực hữu hình, tựa như ả đã ở đó chờ đợi sự xuất hiện của cậu từ rất lâu rồi.

Bản năng sinh tồn buộc cậu phải lùi lại một bước.

Nhịp tim đập liên hồi trong lồng ngực, hòa cùng những tiếng thở dốc ngày một dồn dập. Chút ánh sáng trắng le lói giữa tâm can cậu bỗng chập chờn rồi lụi tàn hẳn.

Cùng lúc đó, những đồng xu trên tay cũng hóa thành những hạt bụi li ti rồi tan biến vào hư không.

'Không. Không thể nào. Mình còn nhiều hơn thế. Mình đang nắm giữ mọi thứ cơ mà. Mình không thể thua. Mình không thể...'

Ngay khoảnh khắc đó, người phụ nữ trong tranh lại nghiêng đầu, nụ cười trên môi càng lúc càng ngoác rộng tới mang tai. Bàn tay ả từ từ nhấc lên khỏi vạt áo, duỗi thẳng những ngón tay gầy guộc rồi chỉ thẳng vào mặt cậu.

Cậu chết lặng cúi xuống nhìn lồng ngực mình, nơi từng chứa đựng thứ ánh sáng rực rỡ kia. Nó đã hoàn toàn biến mất.

Ngọn lửa trắng từng cháy bỏng một thời, giờ đây chỉ còn lại đống tro tàn nguội lạnh, hóa thành cát bụi, vỡ vụn thành những mảnh ký ức xót xa.

'Nó biến đi đâu mất rồi? Mình đã từng nắm giữ mọi thứ, thậm chí là nhiều hơn thế nữa.'

'Mình không thể thua được. Rõ ràng Lãnh địa đã phán quyết rằng mình không thể thất bại.'

Cuốn sách ma quái tự động lật từng trang giấy sột soạt, nét mực đen lại tiếp tục vạch ra những từ ngữ mới. Cái tên của cậu một lần nữa hiện lên rành rành.

Nó bị gạch chân, khoanh tròn, trói buộc giữa vô vàn những ký hiệu dị giáo đang bốc cháy hừng hực.

KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ĐẶC ÂN CỦA CHÚNG TA. KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ĐẶC ÂN CỦA CHÚNG TA. KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ĐẶC ÂN CỦA CHÚNG TA. KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ĐẶC ÂN CỦA CHÚNG TA. KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ĐẶC ÂN CỦA CHÚNG TA. KẺ TỬ ĐẠO. MÓN QUÀ CỦA CHÚNG TA. ĐẶC ÂN CỦA CHÚNG TA.

Cậu lại nhìn chằm chằm vào bức chân dung. Người phụ nữ trong tranh giờ đây đã đứng thẳng dậy, tấm mạng che mặt của ả cũng đã trượt dài xuống gót.

Khuôn mặt ả trẻ trung, nhưng đôi mắt lại già nua cỗi cằn. Nụ cười trên môi ả là nụ cười xảo quyệt của một kẻ đã sớm nắm chắc phần thắng.

Cậu điên cuồng bỏ chạy.

Cánh cửa ở ngay phía sau, và cậu lao sầm qua nó không chút do dự. Con phố bên ngoài vắng lặng như tờ, thứ ánh sáng vàng óng từng bao trùm nơi đây cũng đang dần phai nhạt.

Các tòa nhà xung quanh bắt đầu vỡ vụn và tan biến. Những bóng người vốn đang đông cứng bỗng chốc rã ra, tan chảy rồi hóa thành một vùng hư vô vô tận.

Cậu cứ thế cắm đầu chạy cho đến khi mặt đất dưới chân nứt toác, cho đến khi cả bầu trời trên cao sụp đổ.

Mọi thứ chỉ dừng lại khi cậu rơi tự do vào một khoảng không tăm tối, nơi nồng nặc mùi máu tanh và mang theo hương vị đắng chát của nỗi sợ hãi.

Cậu choàng tỉnh dậy trong một con hẻm u tối.

Chiếc áo sơ mi trên người đã ướt sũng, đôi bàn tay thì vẫn còn run lẩy bẩy. Cậu đưa tay chạm vào bụng mình, phát hiện ra vết thương đã hoàn toàn biến mất, khép miệng và lành lặn như chưa từng tồn tại.

Thế nhưng, vệt máu đỏ thẫm vẫn còn in hằn ở đó, khô khốc và bong tróc. Nó giống như một minh chứng tàn nhẫn, khẳng định rằng tất cả những điều tồi tệ ấy thực sự đã xảy ra.

Cậu gượng ngồi dậy khi ánh tà dương đang dần buông xuống. Khu chợ đã chìm vào tĩnh mịch, bỏ lại sau lưng sự hỗn loạn ồn ào của ban ngày, trong khi những phiên giao thương về đêm vẫn chưa kịp bắt đầu.

Bất kể thứ cậu vừa nhìn thấy là gì, hay có thứ gì đang thực sự ẩn náu trong căn phòng đó.

Tất cả đều khiến cậu rùng mình kinh hãi.

Bọn chúng đã biết về sự tồn tại của cậu.