Chương 93: Chương 91: Phá Vỡ Bức Tường (2)

Toàn chương Lối vào hầm ngục dưới lòng đất của dinh thự Bá tước Agon.

Khi mở cánh cửa gỗ chiếm trọn một khoảng lớn giữa sàn đá tầng hầm dinh thự, lối vào hầm ngục của Mura, dinh thự lãnh chúa, sẽ hiện ra. Một luồng khí lạnh lẽo len lỏi qua những khe hở của hàng rào sắt đang chặn đứng lối vào một cách kiên cố.

"Các ngươi đang giám sát cẩn thận chứ?"

"Vâng. Chúng tôi đang giám sát để hắn tuyệt đối không thể trốn thoát."

"Mà thực ra không biết hắn có còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện trốn thoát không nữa." Tên lính thầm bổ sung. Trong tay hắn, chùm chìa khóa bằng đồng phát ra những tiếng lách cách.

Hầm ngục dưới lòng đất, nơi vốn ít khi được sử dụng nên đầy bụi bặm và mùi nấm mốc, nay đã mở cửa trở lại sau một thời gian dài. Vẻ căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt tên lính đang cầm chiếc đèn lồng đồng dẫn đường cho Bá tước. Phía sau hắn, vẻ mặt của Bá tước Agon đanh lại hơn bao giờ hết.

Kẻ đã khiến vẻ mặt nhân từ của Bá tước trở nên như vậy rốt cuộc đã làm chuyện gì?

Tên lính thoáng chút tò mò, nhưng có lẽ vì gã đàn ông bí ẩn đang lặng lẽ trừng mắt nhìn mình bên cạnh Bá tước, nên hắn nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Dù không nhìn rõ mặt vì chiếc mũ trùm, nhưng tên lính chắc chắn rằng gã đang quan sát mình.

"Ánh mắt gì mà sắc lẹm thế không biết."

Trong khi tên lính đang thầm rùng mình, giọng nói đanh thép của Bá tước Agon vang lên ra lệnh.

"Mở ra."

Tên lính lấy lại vẻ mặt nghiêm túc rồi lục tìm trong chùm chìa khóa. Hắn nắm lấy một chiếc chìa khóa dài, trông như phiên bản phóng đại một cách kỳ quặc của loại chìa khóa đóng mở cửa thông thường. Sau một hồi lạch cạch, hàng rào sắt rít lên một tiếng rồi mở ra.

"Đưa chìa khóa đây."

Tên lính đưa chùm chìa khóa cho Bá tước với vẻ lo lắng. Rồi hắn liếc nhìn xung quanh, đưa chiếc đèn lồng cho gã đàn ông phía sau. Gã đàn ông không nói gì, nhận lấy đèn lồng rồi bước xuống hầm ngục trước.

"Ngươi quay lại trước đi."

"…Liệu có ổn không ạ?"

Tên lính lo lắng hỏi. Bá tước gật đầu. Vẻ mặt đanh lại của Bá tước đã nói lên tất cả.

"Ổn mà."

"Nếu có chuyện gì xảy ra, xin ngài nhất định phải gọi chúng tôi."

Tên lính dặn dò rồi quay người rời khỏi tầng hầm. Bá tước Agon nhìn xuống hầm ngục, nơi chỉ có ánh sáng từ chiếc đèn lồng đồng đang chập chờn. Maxim, kỵ sĩ của Đội Hộ vệ Hoàng gia, đang đứng giữa cầu thang chờ Bá tước đi xuống.

"Để cậu phải chờ rồi."

"Không sao đâu ạ."

Maxim soi đèn lồng xuống dưới chân. Cầu thang hầm ngục sâu thẳm và xoắn ốc. Dù có soi đèn cũng không thể đoán được điểm dừng. Bá tước liếc nhìn bóng tối sâu thẳm đó rồi cảnh báo vị kỵ sĩ.

"Cậu sẽ phải giải thích rõ ràng chuyện này cho tôi đấy."

Tháp đồng hồ của nhà thờ bị hư hại, mái nhà của các tòa nhà dọc khu phố chợ đầy những dấu vết tàn phá. Máu chảy lênh láng trên đường phố, kỵ sĩ hộ vệ của Irina thì bị thương ở đầu và được đưa đi cấp cứu, còn vị khách đang trú ngụ tại đây thì suýt bị bắt cóc.

Hơn nữa, chuyện đó lại xảy ra ngay trong lúc ông đang ở trên đỉnh cao của lãnh địa, ngay trước mắt ông. Đôi mắt của Bá tước Agon đang bùng cháy cơn giận dữ âm thầm.

"Ngài sẽ sớm biết thôi."

Vị kỵ sĩ đáp lời. Bóng tối càng lúc càng sâu thẳm. Giữa những chiếc đèn treo rải rác trên tường, có cái đã tắt ngấm, cái còn lại thì lung lay dữ dội. Luồng gió lạnh lẽo và ẩm ướt chạm vào mặt bỗng trở nên mạnh mẽ hơn, rồi cầu thang xoắn ốc kết thúc, lộ ra một khoảng không gian rộng lớn.

Giữa khoảng không gian đó là một cánh cửa cao gấp đôi người trưởng thành, có lính canh gác. Bá tước bước tới trước, sải bước về phía cánh cửa. Tiếng giày của Bá tước vang vọng khắp không gian.

"Bá tước đại nhân."

Tại cánh cửa dẫn đến dãy hành lang đầy các phòng giam, hai tên lính canh nhìn thấy Bá tước Agon đi xuống cầu thang liền chào hỏi. Bá tước xua tay bảo không cần khách sáo.

"Tù nhân sao rồi?"

"Hắn chỉ còn thoi thóp thôi ạ. Bên trong còn có hai người nữa đang giám sát."

Tên lính hất hàm về phía cánh cửa dẫn vào hầm ngục và nói.

"Không biết là do kẻ thần thánh phương nào làm, nhưng hắn bị chém nát bét cả người mà vẫn giữ cho không chết. Quân y ghé qua cũng phải tặc lưỡi kinh ngạc. Vị kỵ sĩ áp giải tù nhân đến đây khi nhìn thấy những vết thương trên người hắn cũng phải trầm trồ trước kiếm thuật đó."

Đến đoạn đó, Bá tước Agon liếc nhìn vị kỵ sĩ bên cạnh - Maxim. Vị kỵ sĩ vẫn thản nhiên như thể đó không phải việc của mình.

"…Ra vậy. Mở cửa cho ta được chứ?"

Theo lệnh của Bá tước, đám lính dạt sang hai bên và bắt đầu tháo then cài cửa. Tiếng kim loại không được tra dầu rít lên một tiếng chói tai. Âm thanh như thể có ai đó dùng đồng thau cào trực tiếp lên dây thần kinh thính giác khiến tên lính mở cửa phải nhăn mặt.

Cánh cửa sắt nặng nề từ từ mở ra. Trong hầm ngục thiếu dưỡng khí, đuốc cũng là một sự lãng phí. Chiếc đèn lồng phát ra ánh sáng yếu ớt rung rinh, hắt bóng xuống mặt đất. Bá tước và Maxim bước dọc hành lang với những hàng rào sắt san sát, đi đến trước căn phòng giam giữ tên gián điệp. Đám lính đang trừng mắt nhìn tù nhân như muốn giết chết hắn liền dạt ra khi thấy Bá tước đến gần.

"Đúng như lời kể."

Bá tước tặc lưỡi khi nhìn thấy tên tù nhân đang bị còng tay hai bên, người rũ rượi.

"Ta đã hiểu thế nào là chỉ còn thoi thóp rồi."

Có vẻ như gân và cơ bắp ở tứ chi đã bị cắt đứt hoàn toàn, dù vẫn còn ý thức nhưng tên tù nhân không thể điều khiển được tay chân của mình. Hắn bị quấn băng trắng khắp người, nhưng máu đỏ tươi vẫn đang rỉ ra ở nhiều chỗ. Mùi máu tanh nồng nặc xộc lên giữa mùi nấm mốc của hầm ngục.

"Cậu định giải thích, hay định thẩm vấn cho tôi xem đây?"

Bá tước quay sang hỏi Maxim.

"Cả hai thì sao ạ?"

"…Tùy cậu vậy."

Bá tước bảo đám lính mở hàng rào sắt ra. Cũng với âm thanh gây khó chịu tương tự, hàng rào sắt mở ra, tên tù nhân đang cúi gầm mặt bỗng ngẩng đầu lên.

"Khục…, Bá tước đại nhân có việc gì mà lại hạ cố đến nơi này thế nà…"

Thái độ định giữ vẻ thong dong trước mặt Bá tước của tên tù nhân bỗng chốc trở nên lung lay như ánh đèn lồng soi sáng căn phòng giam này ngay khi hắn nhìn thấy nhân vật đứng cạnh Bá tước.

"Ngươi…! Chính là ngươi…!"

Đó là sự phẫn nộ, hay là nỗi sợ hãi? Khi Maxim bước tới một bước, nhìn thấy hắn cố gắng vùng vẫy tay chân không chịu cử động, có vẻ như đó là nỗi sợ hãi nhiều hơn.

"Ngươi đã gây ra chuyện tày đình đấy."

"Ngươi cùng phe với Bá tước sao…! Thật vô lý…! Ta chưa từng nghe nói Bá tước Agon lại nuôi dưỡng một con quái vật như ngươi!"

"Ngươi cứ việc nghĩ theo ý mình đi."

Khi Maxim tiến lại gần, trên mặt tên tù nhân không còn sót lại chút phẫn nộ nào. Thứ còn lại là nỗi sợ hãi thuần túy. Bá tước nhìn thấy sự thay đổi cực đoan đó liền khẽ thốt lên một tiếng trầm đục.

Chộp.

Bàn tay vị kỵ sĩ không chút do dự túm lấy tóc hắn. Khi hắn bị kéo ngược đầu lên một cách thô bạo, Bá tước nhìn thấy đôi đồng tử đang run rẩy dữ dội của hắn.

"Léon Bening phái các ngươi đến đây để làm gì?"

Cái hàm đang há hốc của hắn run bần bật. Bá tước nheo mắt, định ghi nhớ không sót một chi tiết nào của cuộc thẩm vấn vừa bắt đầu.

"Ta…, ngươi nghĩ ta sẽ nói sao. Bắt được ta thì dễ, nhưng…"

Lời của tên gián điệp không thể kéo dài. Bởi Bá tước Agon đang lắc đầu với vẻ mặt như mất hứng, còn vị kỵ sĩ thì đang nhìn ông như muốn hỏi ý kiến.

Tên gián điệp với cái đầu vốn đã chẳng mấy linh hoạt bắt đầu suy nghĩ xem mình đã phạm sai lầm gì. Trước khi hắn tự tìm ra câu trả lời, hắn đã nghe thấy từ miệng Bá tước.

"Gửi những tên ngu ngốc như thế này đến làm gián điệp, Bá tước Léon Bening rốt cuộc đã coi thường lãnh địa của ta, coi thường ta đến mức nào chứ."

"Cũng không hẳn là tên này ngu ngốc đâu ạ. Chỉ là do nỗi sợ hãi làm tê liệt tư duy nên mới trở nên ngu ngốc như vậy thôi."

Cuối cùng, nhận ra mình vừa nói ra những lời chẳng khác nào tự thừa nhận việc được gia tộc Bening phái đến, khuôn mặt tên gián điệp tràn ngập vẻ thảm hại. Ngược lại, vẻ mặt của Bá tước Agon bắt đầu bùng cháy ngọn lửa giận dữ rõ rệt hơn.

"Không cần nghe thêm gì nữa. Ta còn thấy hối hận vì đã bắt giữ hắn. Là lỗi của ta khi không thể gạt bỏ chút nghi ngờ đối với cậu."

"Ngài không cần phải xin lỗi đâu ạ. Ngược lại, nhờ chuyện xảy ra như thế này mà có thể xóa tan nghi ngờ, thật là may mắn."

Ánh mắt Bá tước Agon khóa chặt tên gián điệp. Rồi ông quay sang nhìn Maxim. Maxim vẫn đang liên tục vuốt ve chuôi kiếm.

"Ta đã quyết định rồi. Kẻ này…, xử lý ngay tại đây để tránh hậu họa về sau."

"Nếu Léon Bening đã lộ liễu gây hấn như thế này, tôi cũng thấy việc để hắn sống chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Cái cân phân định sự sống và cái chết, một quả cân khổng lồ đã được đặt lên đĩa cân cái chết. Tên gián điệp hốt hoảng tuôn ra một tràng lời nói.

"Chờ đã, chờ đã…! Ta, ta sẽ có ích. Bá tước Léon Bening muốn cài cắm gián điệp ở Mura này, ở Vùng Đất Vô Nhân này. Vì ta được giao nhiệm vụ thiết lập mạng lưới liên lạc ở đây, nên ta có thể cung cấp thông tin sai lệch cho bên đó."

"Những tên gián điệp khác đều đã chết, chỉ còn mình ngươi sống sót, thì ngươi giúp được gì chứ."

Maxim rút kiếm ra khỏi bao. Tên gián điệp huy động mọi bộ phận cơ thể có thể cử động để vùng vẫy điên cuồng. Tất nhiên, sự vùng vẫy đó cũng im bặt ngay sau khi lưỡi kiếm đặt lên vai hắn.

"Các ngươi, tưởng làm thế này mà có thể bình an vô sự sa…"

Chưa kịp để tên gián điệp nói hết câu, lưỡi kiếm đã cứa qua cổ hắn. Phụt. Máu tuôn ra như thác từ khe hở ở cổ, nhuộm đỏ mặt đất. Tiếng không khí thoát ra chưa kịp thành lời biến thành những tia máu phun ra từ vết cắt, kêu xì xì và bắn tung tóe những giọt máu.

"Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của bên đó, hẳn là sẽ rất rắc rối."

Bá tước nhìn xuống tên gián điệp đã tắt thở và nói.

"Vị khách của ân nhân sẽ bị bắt cóc, và bóng tối của Léon Bening sẽ len lỏi vào lãnh địa. Ta sẽ không hề biết rằng Bening đã gây ra tất cả chuyện này mà đi quy trách nhiệm cho Hội Mạo hiểm giả về vụ bắt cóc đó."

Bá tước thản nhiên nói ra sự thật bằng giọng nói cay đắng.

"Ta xin gửi lời cảm ơn đến cậu. Cậu đã cứu ta một bàn thua trông thấy."

"Đó là nhờ sự sáng suốt của Bệ hạ khi phái tôi đến đây, chứ những gì tôi làm chẳng có gì to tát cả."

Maxim vẫn giữ thái độ đúng mực của một kỵ sĩ Đội Hộ vệ Hoàng gia. Trước câu trả lời cộc lốc đó, Bá tước lộ vẻ mặt thán phục.

"Chỉ là, nếu qua chuyện này mà Bá tước đã quyết định được tâm ý, tôi coi như đã hoàn thành nghĩa vụ của mình."

"Chuyện chi tiết chúng ta hãy về dinh thự rồi nói tiếp."

Bá tước quay lưng rời khỏi hầm ngục. Máu dường như biến thành hơi ẩm dính dớp bám chặt vào da thịt. Đám lính canh nhìn Bá tước và vị kỵ sĩ đội mũ trùm bước ra khỏi hàng rào sắt với vẻ mặt kiên định, nuốt nước bọt cái ực.

"…Cái xác đó phải xử lý thế nào ạ?"

Bá tước đáp bằng giọng nói lạnh lùng hơn bao giờ hết.

"Hãy ném cho lũ ma thú ăn."

Lãnh địa vốn náo loạn vì vụ lùm xùm buổi chiều, khi đêm xuống dường như đã tìm lại được sự bình yên phần nào. Những cảnh tượng máu me hầu hết diễn ra ở những nơi khuất mắt người dân, nên chủ đề bàn tán lớn nhất lại trở thành tháp đồng hồ nhà thờ bị hư hại.

Khi tháp đồng hồ vốn vẫn báo giờ định kỳ bỗng im bặt, đường phố ban đêm cũng trở nên tĩnh lặng theo. Bá tước Agon đón tiếp Maxim, người vừa đến phòng làm việc với vẻ mặt đầy mệt mỏi. Maxim đã bỏ mũ trùm, trở lại với dáng vẻ của Arsène Bern tóc đen mắt đen, với vết sẹo vắt ngang mũi.

"Tôi xin lỗi vì đã lỡ tay làm hư hại đường phố."

Khi Maxim bắt đầu bằng lời xin lỗi, Bá tước lắc đầu.

"…Ta sẽ không yêu cầu bồi thường riêng đâu."

Một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ miệng ông.

"Ta không quên ơn Bệ hạ đã cung cấp tài nguyên để tái thiết lãnh địa với giá rẻ. Và kỵ sĩ Arsène, nếu nghĩ đến những gì cậu đã làm cho lãnh địa này và cho ta, thì tháp đồng hồ hay vài cái mái nhà cũng chỉ là cái giá quá rẻ thôi."

"Xin cảm ơn lòng tốt của ngài."

"Cảm ơn gì chứ…, cậu cũng nên thấy vợ ta khi nghe tin về chuyện này mới phải."

Bá tước Agon đang phải gánh chịu hậu quả nặng nề khi thú nhận toàn bộ sự việc với phu nhân. Chính Bá tước cũng thầm cảm ơn Marion vì đã mang lại sức sống cho lãnh địa và dinh thự, nhưng Irina thì coi Marion gần như con gái ruột của mình.

"…Bắt cóc?"

Chính vì vậy, cơn giận dữ như ác quỷ của bà khi nghe tin là thứ mà chính Bá tước phải hứng chịu toàn bộ. Chuyện đã được giải quyết, Marion thì đang nằm trên giường bệnh. Không có nơi nào để trút giận, Irina định trút hết lên đầu kẻ chủ mưu.

"Léon Bening, cái tên mắt rắn xảo quyệt đó…!"

Sau khi tuôn ra một tràng những lời lẽ thô tục mà Bá tước cứ ngỡ cả đời này sẽ không bao giờ được nghe lại từ bà trong suốt mấy chục phút, Irina đã ủng hộ quyết định của chồng mình khi đứng về phía hoàng gia chống lại Léon Bening một cách tích cực, thậm chí còn hơn cả chính người đưa ra quyết định đó.

"Ông quyết định đúng lắm. Dám đụng đến đứa trẻ đó sao…?"

Cứ thế, Irina Agon âm thầm mài sắc lưỡi kiếm vô hình. Bá tước, người chỉ có thể thoát khỏi cơn giận của bà bằng cái cớ làm việc, nở một nụ cười gượng gạo rồi than vãn chuyện đó với Maxim. Maxim thấy mình bỗng dưng phải nghe lời than vãn của một người chủ gia đình, liền nheo mày.

Khi Bá tước đang mải mê than vãn bỗng bắt gặp biểu cảm của Maxim, ông hắng giọng rồi chỉnh lại tư thế.

"Chà. Ta nói chuyện ngoài lề hơi dài quá rồi."

"Không sao đâu ạ."

"Thì như cậu đã nghe, theo kế hoạch của Bệ hạ, ta sẽ ủng hộ Đại Công chúa đệ nhất. Những chuyện như thế này càng sớm càng tốt mà."

"Vâng. Đúng là như vậy ạ."

Ánh mắt Bá tước lóe sáng.

"Vì vậy, để cậu không lãng phí quá nhiều thời gian ở phía Đông này, ta sẽ đích thân đến Vùng Đất Vô Nhân để gặp mặt Biên cảnh bá."

"…Bá tước định đích thân đi sao ạ?"

Trước sự ngạc nhiên của Maxim, Bá tước nở một nụ cười mỉm.

"Biên cảnh bá là một võ nhân rất cố chấp. Cậu có thể thuyết phục ông ấy một cách suôn sẻ, nhưng nếu một người đã trực tiếp trải qua đủ chuyện như ta đi thuyết phục thì sẽ tiết kiệm được nhiều thời gian hơn."

"Liệu có ổn không ạ? Còn lãnh địa thì sao…."

"Không cần lo lắng đâu. Bên phía Bening vì lần này thất bại nên tạm thời sẽ không thể vươn tay tới phía Đông được. Ngược lại, Bening sẽ không hướng mắt ra ngoài mà tập trung vào công việc ở trung ương trong một thời gian. Chính vì vậy mà cậu cũng phải nhanh chóng quay lại vương đô."

"Một kỵ sĩ như cậu mà ở trung ương hỗ trợ Bệ hạ thì sẽ là một sự giúp đỡ lớn đấy." Bá tước lẩm bẩm.

"Cuối cùng, ta sẽ chủ động phái người đến vương đô trước. Để Bening không thể làm càn, tốt nhất là nên bố trí thế lực bên cạnh Đại Công chúa đệ nhất hoặc Đại Hoàng tử đệ nhất."

"Đó là một quyết định sáng suốt ạ."

Maxim gật đầu đồng tình.

"Nếu chúng ta hành động trước lịch trình của thương đoàn, bên đó chắc chắn sẽ bị đánh úp. Vì chúng chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đang hành động cùng với các thương nhân mà."

"Vậy thì, ngày mai ta sẽ phái những người đi cùng cậu đến vương đô và cả xe ngựa nữa, cậu hãy chuẩn bị để cùng di chuyển nhé."

"Tôi sẽ làm như vậy ạ."

Maxim trả lời ngắn gọn rồi đứng dậy. Thấy dáng vẻ biến mất không một tiếng động đó đã trở nên quen thuộc, Bá tước nhìn chằm chằm vào chỗ Maxim vừa đứng rồi tự nhủ.

"…Hy vọng cậu không quá ngạc nhiên khi nhìn thấy số lượng người đó."

"…Thật là một tên tùy tiện từ đầu đến cuối."

Sáng sớm, Maxim đang chào tạm biệt Pierre ở cửa quán trọ. Nghe tin Maxim phải quay về trước vì có lịch trình đột xuất, lúc đầu Pierre đã nhảy dựng lên. Tất nhiên, sau khi Maxim đưa ra bằng chứng về việc đã bắt gọn đám gián điệp trà trộn vào đoàn thương nhân, gã mới im lặng, nhưng vẻ mặt nhăn nhó vẫn không giãn ra.

"Xin lỗi vì chuyện đó."

"Biết lỗi thì đừng có làm mấy chuyện như thế chứ."

Pierre trả lời một cách cộc lốc, nhưng đồng thời gã cũng đưa tay phải ra. Maxim khẽ cười rồi nắm lấy bàn tay thô ráp mà Pierre đưa ra để bắt tay.

"Cảm ơn vì đã bắt gọn đám gián điệp đó. Chẳng hiểu sao kể từ ngày hôm đó, lãnh địa lại đối xử với chúng tôi tốt một cách quá đáng."

"Mối đe dọa bị đâm sau lưng cũng đã biến mất, ông cứ yên tâm mà đi đi."

"Biết rồi, đừng có kể công nữa."

Pierre nói vậy nhưng khóe môi vẫn nở một nụ cười nhạt.

"Nếu cần giúp đỡ ở vương đô, hãy đến Hội tìm tôi, Pierre Fabien. Dù là chuyện gì đi chăng nữa, tôi nhất định sẽ giúp cậu một lần."

"Lời đó, ông phải nhớ kỹ đấy."

Maxim buông tay ra và nói. Pierre nhìn đôi môi khẽ nhếch lên dưới lớp mũ trùm đó, thầm nghĩ mình vừa lỡ lời rồi.

"Vậy, tôi đi đây."

"Xong việc quay lại thì nhớ ghé qua Hội một chút đấy."

"Nếu có thể thì tôi sẽ làm vậy."

Maxim bỏ lại Pierre phía sau rồi nhanh chóng rời đi. Một cơn gió mùa thu lạnh lẽo thổi qua. Đây mới chỉ là một lần thành công thôi. Maxim mài sắc tâm trí mình. Cho đến khi lưỡi kiếm này chạm tới yết hầu của Léon Bening, vẫn còn cần thêm thời gian.

Để làm được điều đó, trước tiên phải quay lại vương đô đã.

Maxim nhìn cỗ xe ngựa đang đỗ trước mặt. Tên đánh xe thấy Maxim đến gần liền lúng túng nhảy xuống khỏi ghế đánh xe và tiến lại gần Maxim.

"Ôi trời, ngài đã đến rồi ạ."

"…Tôi cũng không hẳn là mong chờ sự tiếp đón nồng hậu như thế này đâu."

Khi Maxim vô thức thốt ra lời đó, tên đánh xe nở một nụ cười hiền hậu rồi dẫn Maxim đến cỗ xe. Đó là một cỗ xe ngựa lớn được kéo bởi hai con ngựa, loại xe đặc trưng của các thương nhân.

"Mời ngài vào trong ạ. Bá tước có dặn tôi nhắn lại rằng, vì hoàn cảnh nên không thể đưa ngài đi một cách thoải mái được, mong ngài thông cảm."

"Không sao đâu ạ."

Maxim trả lời ngắn gọn rồi vén tấm màn che của xe ngựa bước vào trong. Và ngay lập tức, anh không khỏi ngẩn ngơ với vẻ mặt bàng hoàng.

"Xin chào ngài."

Thứ Maxim nhìn thấy bên trong xe ngựa là một nữ kỵ sĩ mà anh đã từng gặp ở đâu đó, hai gã đàn ông trông có vẻ là kỵ sĩ của gia tộc Bá tước, và

"Anh đến rồi sao?"

Chính là Marion Bourdin, người đang đeo chiếc mặt nạ đen mà Maxim mới tặng.