Chương 91: Chương 89: Truy Kích (3)

Toàn chương Marion đang ngồi trong cỗ xe rung lắc, đối mặt với tên gián điệp đang trừng mắt nhìn cô như để giám sát. Tên gián điệp cố tình làm vẻ mặt hung tợn nhất có thể để đe dọa Marion.

"Tốt nhất là cô đừng có mơ tưởng đến chuyện trốn thoát, tiểu thư ạ."

Marion không đáp lời. Tâm trí cô đang cố gắng suy đoán xem những kẻ này từ đâu tới. Trái tim yếu đuối của Marion đập liên hồi vì căng thẳng. Thế lực nào lại muốn bắt cóc cô chứ? Cô thì có giá trị gì cơ chứ?

"Ta nghe thấy tiếng bộ não cô đang hoạt động rồi đấy, tiểu thư. Nếu không phải vì mệnh lệnh của đại ca thì ta đã "yêu thương" cô tử tế rồi."

Trước những lời lẽ lăng mạ, Marion vẫn không hề chớp mắt.

Từ bao giờ không biết, Marion đã có thể lờ mờ đọc được sự dối trá và chân thành của con người. Có lẽ là từ khi cô nhìn thấy ánh mắt của cha khi ông ruồng bỏ cô vì cho rằng cô vô dụng, hay từ khi cô luôn phải đối mặt với vẻ mặt đeo mặt nạ dối trá và lừa lọc của đám gia nhân. Có lẽ vì thế giới bị cô lập suốt mười mấy năm qua đã giúp cô chiêm nghiệm sâu sắc về thế giới của chính mình, Hay có lẽ, là từ khi cô nhìn thấy đôi mắt của Maxim, người đầu tiên kết nối với cô bằng sự chân thành và đồng cảm vụng về.

Chính vì vậy, những lời lẽ khoác lác nhằm che giấu sự bất an của gã mạo hiểm giả kia chẳng hề lọt vào tai cô. Gã mạo hiểm giả vừa nói vừa giữ thái độ bồn chồn. Đôi mắt gã thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài để tránh ánh nhìn của Marion, và khi đe dọa cô, gã lại liếc nhìn về phía ghế đánh xe. Marion nheo mắt lại.

Mình không được gục ngã.

Kể từ khi Maxim đập tan bức tường khổng lồ đang giam cầm thế giới của cô và chìa tay cứu giúp cô khỏi bóng tối sâu thẳm không đáy, cô không được phép để mình bị giam cầm trong bức tường đó một lần nữa. Marion tự nhủ như vậy. Để sự tuyệt vọng và sợ hãi không thể gặm nhấm tâm hồn cô từng chút một.

Để bóng tối đang dần hiện hình không thể tìm đến cô một lần nữa chỉ vì một cái cớ nhỏ nhặt.

"Cái quái gì mà đôi mắt con nhỏ này lại như thế kia."

Tên gián điệp định liên tục buông lời đe dọa và lăng mạ để bẻ gãy ý chí của vị tiểu thư yếu ớt này, khiến cô phải sợ hãi tột độ, nhưng trái ngược với vẻ ngoài mong manh, ý chí của cô dường như rất kiên định. Đôi mắt xanh biếc đang quan sát hắn như thể đang nhìn thấu vào một vực thẳm sâu thẳm.

"Mẹ kiếp, nghe bảo là một đứa con gái bị nhốt trong dinh thự gia tộc, lớn lên một cách yếu đuối, nhưng đâu có phải."

Yếu đuối? Nếu có tên nào nhìn vào đôi mắt đó mà dám nói ra lời ấy thì bước ra đây xem nào. Chẳng thấy chút sợ hãi nào, tên gián điệp cảm thấy khó chịu trước đôi mắt không thể đoán định được suy nghĩ kia. Đôi môi vốn luôn khép chặt của Marion cuối cùng cũng mở ra.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Con nhỏ này hay nhỉ."

Tên gián điệp nheo mày. Khóe miệng hắn vặn vẹo, để lộ tâm trạng không thoải mái. Câu hỏi đầu tiên của cô không phải là hỏi hắn định làm gì cô, mà là hỏi về điểm đến của cỗ xe này. Như thể cô đã biết rõ mọi chuyện. Như thể cái đầu óc nông cạn của hắn đã bị cô nhìn thấu hoàn toàn.

"Ta bắt đầu thấy ghét cô rồi đấy."

Tiếng gầm gừ phát ra từ kẽ răng hắn. Đôi mắt đó làm hắn nhớ đến Bá tước Bening, người luôn nhìn hắn bằng ánh mắt uy áp và ra lệnh bằng giọng điệu đó.

"Đã bị bắt tới đây thì hãy cứ như những đứa con gái bình thường khác, run cầm cập mà cúi đầu xuống đi."

Chát!

Một bàn tay thô bạo giáng xuống trán Marion. Đầu Marion đập mạnh vào thành xe. Cọc cạch. Chiếc mặt nạ che nửa mặt bên phải của Marion rung lên và suýt rơi xuống. Đôi mắt Marion dao động.

Thấy đôi mắt Marion dao động, tên gián điệp nở nụ cười hiểm độc.

"Giờ thì mới nói chuyện được chứ. Là cái mặt nạ này sao? Thứ đã tạo nên đôi mắt ngạo mạn đó của cô?"

Rắc.

Chiếc mặt nạ bị bóp méo. Đôi đồng tử của Marion càng dao động dữ dội hơn. Bên dưới đó, vết sẹo lồi lõm mà cô đã che giấu suốt đời dần lộ ra. Nhìn thấy vết sẹo đó, đôi mắt tên gián điệp co rúm lại vì sự ghê tởm không thể che giấu, nhưng ngay sau đó nó biến thành một nụ cười đầy ác ý.

"Thì ra là che giấu khuôn mặt xấu xí này, vậy mà dám dùng đôi mắt nửa vời đó trừng mắt nhìn ta, thật khiến ta ngứa mắt. Đã thế trên tay còn đeo nhẫn cơ à? Vị hôn phu của cô không thấy buồn nôn khi nhìn thấy khuôn mặt này sao?"

Khóe môi Marion run rẩy, cô nghiến chặt răng khiến khuôn mặt vặn vẹo. Rầm. Tên gián điệp giờ đây như kẻ mất trí, lại một lần nữa đập đầu Marion vào vách ngăn của cỗ xe.

"Cô nghĩ hắn sẽ đến cứu cô sao? Cô nghĩ vị hôn phu không biết còn sống hay đã chết của cô sẽ đột nhiên xuất hiện như một phép màu để cứu cô à? Cô đã bị vứt bỏ rồi."

Rầm.

"Mối quan hệ được duy trì bằng sự thương hại đó, giờ đã có lý do chính đáng để cắt đứt rồi. Biết đâu đấy, hắn ta đã cao chạy xa bay với con nào khác rồi cũng nên."

Rầm.

"Thực ra, dù có bị mắng một chút thì ta cũng đang định dạy dỗ cô đây. Để cô biết trong tình cảnh này ai là kẻ bề trên, ai là kẻ bề dưới."

Oàng.

Marion bị hất văng vào góc xe. Tên gián điệp cười như một kẻ điên khi nhìn thấy cảnh đó.

"Thực ra, nếu cô có bị thương một chút thì cứ bảo là vết thương phát sinh trong lúc bắt cóc cũng được thôi. Vài vết bầm tím với vài cái xương gãy chắc là đủ rồi nhỉ."

Tiếng khớp xương kêu răng rắc. Marion nhắm mắt lại, chờ đợi trận đòn roi sắp tới.

Tít-!!

Tiếng còi vang lên đúng lúc đó.

Nắm đấm đang giơ cao của tên gián điệp dừng lại. Vách ngăn nối giữa ghế đánh xe và bên trong cỗ xe mở ra, một giọng nói mới vang lên.

"Tình hình có vẻ không ổn rồi. Leo lên nóc xe xem xét tình hình ngay."

"…Chậc."

Vách ngăn đóng lại, tên gián điệp nhìn xuống Marion bằng ánh mắt lạnh lẽo. Thấy sự ác ý hiện rõ trong đôi mắt đó, Marion nhăn mặt.

"Để ta quay lại rồi tiếp tục dạy dỗ cô sau nhé."

Cùng với nụ cười hiểm độc, tên gián điệp biến mất.

Cọc cạch.

Cỗ xe tiếp tục lao đi trên đường. Marion lảo đảo ngồi dậy, tìm kiếm chiếc mặt nạ rơi trên sàn. Bức tường chưa kịp sụp đổ hoàn toàn vẫn còn ở đó. Một mặt mà cô muốn che giấu đến cùng dù đã cố gắng tỏ ra mạnh mẽ đã bị lộ ra, và chiếc mặt nạ che giấu mặt xấu xí đó đang nằm ở đằng kia.

Bàn tay Marion nắm lấy chiếc mặt nạ. Chiếc mặt nạ bị tên gián điệp bóp méo đã mất đi hình dạng ban đầu. Cầm chiếc mặt nạ không còn dùng được nữa trong tay, Marion run rẩy bờ vai. Những giọng nói bảo cô là đồ vô dụng vang vọng trong đầu. Bức tường đã sụp đổ dường như đang được xây lại.

"Sẽ chẳng có ai cứu mày đâu. Ai lại đi cứu một đứa như mày chứ? Đồ vô dụng."

"Mày chẳng làm được gì cả. Cứ ngồi đó mà nịnh bợ cha mày như lúc trước đi."

Những lời lăng mạ đầy ghê tởm của các anh em mà cô từng nghe thấy. Như lúc cô trốn chạy khi đó, Marion nắm chặt lấy chiếc mặt nạ và bám víu vào nó.

Cọc cạch.

Cỗ xe rung lắc. Có lẽ nó đã tăng tốc. Dường như nhịp điệu chạy đã thay đổi. Và, Rầm!

Tiếng ngựa hí vang lên, cỗ xe nảy mạnh. Marion cố gắng giữ thăng bằng rồi ngồi thu mình trên ghế.

Cỗ xe không còn di chuyển nữa. Một cơn gió thổi qua mặt Marion. Cô cúi gầm mặt xuống. Và bên tai cô, giọng nói mà cô hằng mong đợi bỗng vang lên. Marion phủ nhận điều đó. Cô phủ nhận rằng giọng nói đó không thể vang lên lúc này, nhưng giọng nói ấy vẫn là một tiếng vang rõ rệt, quẩn quanh bên tai cô.

"Chờ anh một chút."

Maxim bước đi. Tên kỵ sĩ nhà Bening đang vô cùng cảnh giác, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, chỉ biết đứng sững tại chỗ với vẻ mặt như vừa bị ai đó tát vào sau gáy khi thấy Maxim thản nhiên bước qua hắn.

"Thằng ranh này…."

Tên kỵ sĩ gầm gừ, nhưng tai Maxim chẳng hề lọt vào những lời rác rưởi đó. Trong mắt Maxim chỉ có cỗ xe, và tai anh đã chặn đứng mọi âm thanh khác để bắt lấy giọng nói của cô nếu có thể.

Marion.

Cái tên vừa được nhắc lại khiến trái tim Maxim lạnh ngắt một cách đáng sợ. Trái tim đập thình thịch, trái ngược hoàn toàn với tâm trí lạnh lẽo đó, nhanh đến mức có thể cảm nhận rõ ràng ngay cả dưới lớp mũ trùm. Mỗi bước đi dường như quá xa xôi. Tâm trí anh đã mở cửa cỗ xe rồi, nhưng bước chân vẫn chưa chạm tới gần cỗ xe.

Anh không chần chừ, mở toang cửa xe.

Marion.

Cô đang ở đó. Trong tư thế thu mình lại. Mái tóc đen nhánh không hiểu sao lại rối bời như bị ai đó cố tình vò nát, quần áo nhăn nhúm, dính đầy vết bẩn ở vài chỗ. Trên hết, chiếc mặt nạ méo mó đang cầm hờ hững trên tay cô đã giải thích tất cả tình hình.

Trái tim anh dường như ngừng đập trong giây lát.

Cảm xúc đầu tiên là sự nhẹ nhõm. Và ngay sau khi sự nhẹ nhõm ngắn ngủi đó lướt qua, một cái hố sâu thẳm không đáy hiện ra trong lồng ngực, trào ra những cảm xúc tiêu cực.

Trái tim anh sục sôi trong mớ cảm xúc hỗn độn. Và cuối cùng, thứ còn sót lại là sự tội lỗi, hối hận sâu sắc, cùng với niềm thương xót vô bờ.

"Xin lỗi vì đã đến muộn, anh nhớ em lắm, em đã vất vả nhiều rồi."

Anh muốn tiến lại gần. Anh muốn nói với cô rằng giờ đã ổn rồi. Nhưng lúc này anh không thể làm thế. Vì vậy, tất cả những gì Maxim có thể làm chỉ là một câu nói ngắn ngủi, chứa đựng tất cả những điều đó, run rẩy theo nhịp đập của trái tim.

"Chờ anh một chút."

Không phải giọng của kỵ sĩ tóc đen Arsène Bern, mà là giọng của Maxim Appart thốt ra từ đôi môi ấy. Chính anh cũng cảm thấy xa lạ với giọng nói tự nhiên mà đã lâu lắm rồi mình mới phát ra. Maxim đóng cửa xe lại và bước ra ngoài. Lúc này, bên trong cỗ xe là nơi an toàn nhất.

Chào đón Maxim là tên kỵ sĩ đã rút kiếm ra khỏi bao và đang trừng mắt nhìn anh. Một khí thế bất thường đang tỏa ra từ toàn thân tên kỵ sĩ. Như muốn phô trương rằng mình là một kẻ mạnh khác hẳn với những kẻ mà Maxim vừa hạ gục, ma lực tạo thành một luồng đấu khí hung hãn bao quanh tên kỵ sĩ.

"Ngươi đã phá hỏng tất cả."

Tên kỵ sĩ bắt đầu bằng lời đó. Dường như hắn đã dồn quá nhiều sức vào bàn tay nắm chuôi kiếm, nhưng ngoài điều đó ra, tư thế của hắn hoàn toàn hoàn hảo, không chút sơ hở. Maxim thì ngược lại. Một thanh trường kiếm buông thõng bằng một tay. Và từ thanh trường kiếm đó tỏa ra một mùi máu tanh nồng nặc đến mức buồn nôn.

"Ngươi, đã phá hỏng kế hoạch của ta, và cả nhiệm vụ mà ngài ấy giao phó, đại kế…!"

Giọng nói phẫn nộ của tên kỵ sĩ hóa thành cơn gió rít gào. Mũ trùm của Maxim bay phấp phới. Đôi mắt đen kịt lóe sáng bên dưới mũ trùm chạm phải ánh mắt của tên kỵ sĩ. Tên kỵ sĩ giơ kiếm lên. Tư thế khởi đầu của kiếm thuật nhà Bening được tái hiện trên tay hắn. Mũi kiếm hướng về phía kẻ thù. Đôi chân vững chãi như rễ cây Thái Sơn, và cơ thể vươn lên từ đó như một cây tre, tuy lay động nhưng vẫn thẳng tắp.

Đôi mắt đen kịt nhận ra tư thế khởi đầu đó và càng trở nên sâu thẳm hơn.

"Quả nhiên."

Ta biết kẻ nào đang giở trò rồi.

Thật hèn hạ. Chắc chắn là chúng định bắt cóc Marion để dụ mình, kẻ đang lẩn trốn ở đâu đó, ra mặt. Nếu chỉ có thể mang đi một người, thì bắt Marion là lựa chọn dễ dàng và hiệu quả nhất.

Maxim thầm cười nhạo sự vĩ đại của Bá tước mà tên kỵ sĩ đang lảm nhảm. Kẻ thù. Một kẻ thù không thể đội trời chung. Cuối cùng thì Bá tước cũng đã trở thành một đối tượng như thế đối với Maxim.

"Ta sẽ giết ngươi. Sau khi giết ngươi, ta sẽ san bằng tòa thành này, rồi dâng đầu ngươi cùng với con tin lên Bá tước. Danh tính của ngươi, sau khi ta phanh thây ngươi ra rồi đem thủ cấp đi hỏi khắp nơi thì ắt sẽ rõ thôi!"

Lời lẩm bẩm của tên kỵ sĩ hóa thành sát ý. Maxim thản nhiên rũ bỏ luồng sát ý nhớp nháp đang bám lấy mình. Cơn giận của anh lúc này chắc chắn sâu sắc hơn cơn giận của tên kỵ sĩ kia, chứ tuyệt đối không hề nông cạn hơn.

Từ thanh kiếm của Maxim cũng tỏa ra sát khí tương tự. Trong khoảnh khắc, sát ý của tên kỵ sĩ đã bị áp đảo bởi thứ mà Maxim tỏa ra. Bước chân của tên kỵ sĩ lùi lại nửa bước. Ngay lúc đó, không cần thêm lời nào nữa. Thân hình của hai kỵ sĩ biến mất, rồi những tia lửa bắn tung tóe giữa hư không.

Oàng-!

Tiếng động chỉ vang lên một lần, nhưng trong khoảng lặng đó, ba đường kiếm đã được tung ra. Những đường kiếm sắc lẹm sinh ra từ sự va chạm giữa kiếm và kiếm để lại những vết sẹo dài như bị cào xé trên mặt đất.

"Tên này, tên này."

Lý trí của tên kỵ sĩ đã mờ mịt. Hắn chỉ hành động theo quỹ đạo mà cảm giác từ thanh kiếm trong tay dẫn lối để lấy đầu tên vô lại kia.

Sau đòn tấn công đầu tiên, thấy đối phương có vẻ lảo đảo, tên kỵ sĩ chuyển sang thế tấn công dồn dập. Những đòn tấn công cục mịch chỉ sử dụng kiếm chiêu bắt đầu ập đến từ mọi phía. Maxim dùng những chuyển động tối thiểu để ngăn chặn những đường kiếm đang lao tới.

Đòn bổ củi nặng nề từ trên xuống không được đối phó bằng sức mạnh. Một cú gạt mượt mà như được bôi dầu đã làm chệch hướng đòn tấn công xẻ đôi đó.

Khi một đòn tấn công nặng nề bị chặn lại hoặc làm chệch hướng, nhịp thở của kiếm sĩ lẽ ra sẽ bị rối loạn, nhưng kiếm thuật nhà Bening không dễ dàng sụp đổ như vậy. Dù một đòn tấn công bị chặn lại, những cú chém và đâm tiếp theo vẫn nối tiếp nhau một cách tự nhiên như thể mọi quá trình đều đã được tính toán trước.

"Thằng ngu. Ngươi tưởng chỉ cần chặn lại là có thể dừng được đà tấn công sao."

Tên kỵ sĩ thầm cười nhạo Maxim, người chỉ lo phòng thủ. Kiếm thuật nhà Bening không thể bị bẻ gãy theo cách đó. Mỗi một chiêu thức trong vô số kiếm thế đều là một đòn chí mạng có thể kết liễu mạng sống, là một đường kiếm sắc lẹm có thể chặt đứt chân tay.

Những đường kiếm tiếp tục nối đuôi nhau. Cuối cùng, một đường kiếm hất từ dưới lên đã để lại một vết cắt dài trên mũ trùm của đối phương. Đôi mắt đen lộ ra qua vết cắt đó vẫn không hề dao động, nhưng tên kỵ sĩ tin chắc rằng chẳng bao lâu nữa hắn sẽ tự tay móc đôi mắt ngạo mạn đó ra.

"Cầm một thanh kiếm chẳng ra gì mà cũng dám làm càn sao."

Tên kỵ sĩ mỉa mai. Đôi mắt đen đó, phải rồi, đang nhìn tên kỵ sĩ như nhìn một kẻ thảm hại.

"Cái đại kế viển vông bị phá hỏng bởi thanh kiếm của một kiếm sĩ chẳng ra gì này, liệu nó còn thảm hại đến mức nào nữa đây."

Bàn tay tên kỵ sĩ lại dồn thêm sức. Trái tim liên tục bơm ma lực lên. Hắn vẫn chưa tung ra toàn lực. Vẫn còn hàng ngàn, hàng vạn cách để kết liễu tên này.

"Ta sẽ cắt đứt cái mồm đó của ngươi trước."

Lưỡi kiếm đâm thẳng vào sơ hở của đối phương một cách sắc lẹm. Bị chặn lại. Tên kỵ sĩ cứ thế đẩy mạnh thanh kiếm đang bị chặn. Tư thế tấn công có lợi thế hơn tư thế phòng thủ trong cuộc đọ sức về lực. Tên kỵ sĩ tập trung ma lực vào cánh tay. Cơ bắp phình ra, lực tác động lên mặt kiếm tăng lên đến mức đáng sợ.

Rắc.

Tiếng kim loại nghiến vào nhau như tiếng răng thú dữ đang mài vào nhau. Cơ thể Maxim bị đẩy lùi ra sau. Tên kỵ sĩ không bỏ lỡ cơ hội, tiếp tục dồn ép.

Đòn tấn công tiếp theo, Bị chặn lại. Hắn cứ ngỡ đó là một đòn tấn công khá sắc bén, nhưng không ngờ tên kia lại di chuyển kiếm một cách linh hoạt như vậy.

Lại một cú đâm.

Mũi kiếm vốn đang bay theo một quỹ đạo hiển nhiên bỗng chuyển hướng như đầu một con rắn độc, nhắm vào mạn sườn của hắn. Trong mắt tên kia, lưỡi kiếm chắc hẳn trông như đang uốn lượn như một chiếc roi da. Nhưng tên đó lại ngăn chặn được đường kiếm như thể đã biết trước rằng thanh kiếm sẽ chuyển hướng để nhắm vào mình, bằng một động tác tay vô cùng điêu luyện. Một sự run rẩy đầy ngỡ ngàng thoáng qua cánh tay tên kỵ sĩ.

Hai lần may mắn. Sẽ không có lần thứ ba đâu, tên kỵ sĩ lại vung kiếm.

Bị chặn lại. Lại bị chặn lại.

Lẽ ra tư thế phòng thủ phải bị rối loạn rồi, nhưng tư thế của tên đó vẫn không hề suy chuyển. Tên kỵ sĩ phủ nhận sự thật đó và tiếp tục vung kiếm điên cuồng.

Bị chặn lại. Lại bị chặn lại, và lần này là bị gạt đi.

Khuôn mặt tên kỵ sĩ vặn vẹo như một con ác quỷ. Cánh tay hắn di chuyển nhanh đến mức không thể nhìn thấy, đòn tấn công trở nên thần tốc và tinh giản. Kỹ năng của tên kỵ sĩ càng bị dồn ép lại càng thăng hoa và tiến gần đến bản chất thật sự của mình.

Đòn tấn công vốn định gây đau đớn giờ đây không còn lấy đau đớn làm trọng tâm nữa. Nó đã chuyển thành những đòn tấn công rõ ràng và sắc lẹm nhằm kết liễu mạng sống.

Dòng chảy thời gian của một đời kỵ sĩ được gửi gắm vào thanh kiếm. Từ khoảnh khắc tên kỵ sĩ bắt đầu luyện tập kiếm thuật nhà Bening, khoảnh khắc hắn được đích thân Léon Bening trao kiếm và được công nhận là kiếm sĩ của gia tộc, cho đến khoảnh khắc hắn được đích thân Bá tước chỉ dạy kiếm thuật, tất cả đều bắt đầu hiện hữu trong thanh kiếm.

Bị chặn lại. Bị gạt đi. Lại bị chặn lại.

Lại thăng hoa, và dồn hết mọi kỹ năng. Đôi mắt tên kỵ sĩ bắt đầu nhìn thấu ra bên ngoài. Thật kỳ lạ. Dù chưa tung ra Kiếm khí, nhưng thanh kiếm của tên kỵ sĩ chắc chắn đã là toàn lực. Tâm trí hắn trở nên nôn nóng. Không được, phải tập trung vào đường kiếm một lần nữa.

Bị gạt đi, bị gạt đi, và giờ đây hoàn toàn không chạm tới được.

Khi tên kỵ sĩ bừng tỉnh lại, hắn chỉ thấy mình đang vung tay vào hư không. Một vực thẳm đen kịch từ đằng xa đang nhìn hắn bằng ánh mắt khinh miệt.

"A…."

Tên kỵ sĩ thở hắt ra. Thanh kiếm hắn nắm chặt có mùi kim loại và bụi bặm. Không thể nào. Không thể nào như thế được.

"Ta sẽ giết ngươi…!!"

Trái tim tên kỵ sĩ đập mạnh. Ma lực hình thành hình thái và hiện hữu trên thế gian. Cùng với âm thanh như tiếng bão tố rít gào, vòng tuần hoàn ma lực trong tim tên kỵ sĩ xoay chuyển dữ dội.

Hắn giơ kiếm lên. Kiếm khí của tên kỵ sĩ có màu đỏ. Chỉ riêng dư chấn của Kiếm khí tỏa ra cũng đủ khiến con đường bắt đầu nứt vỡ và tan nát. Với khuôn mặt vặn vẹo như hung thần ác sát, tên kỵ sĩ hướng thanh Kiếm khí hóa hình đỏ rực về phía Maxim. Không thể ngăn chặn. Nếu ngăn chặn, cả người lẫn kiếm sẽ bị chém đứt.

Vì vậy, Anh đã gạt nó đi.

Thanh kiếm bao phủ Kiếm khí của tên kỵ sĩ vung lên với khí thế san bằng cả con phố, nhưng không chạm tới được. Dù là đòn tấn công hiển nhiên đến mức buộc phải ngăn chặn, nó vẫn không hề chạm tới một cách chính xác. Mũi trùm của Maxim bay phấp phới rồi tuột xuống. Đôi mắt đen kịch hiện rõ hơn như đang nói với hắn.

Rằng tất cả đều vô ích.

Mọi thứ đang sụp đổ.

Kiếm khí của tên kỵ sĩ dao động. Khoảnh khắc đáng sợ nhất đối với một kỵ sĩ đang đến gần. Sự phủ nhận thanh kiếm. Sự phủ nhận năm tháng. Maxim đã ban tặng cho tên kỵ sĩ một kết cục tồi tệ nhất có thể trải qua. Tên kỵ sĩ cứ thế tự mình bước vào hố sâu tuyệt vọng.

Và khi tên kỵ sĩ nhận ra tất cả những điều đó, thiêu rụi cả linh hồn cuối cùng còn sót lại để tạo ra một luồng Kiếm khí rực rỡ, Maxim đã hành động.

"Liễu rủ."

Đôi môi ấy khẽ thốt lên một chiêu thức của kiếm thuật. Quỹ đạo kiếm mà sư phụ đã dạy lần đầu tiên, dòng chảy ma lực luân chuyển theo cơ thể. Không cần đến Kiếm khí. Bởi vốn dĩ Elf là chủng tộc không thể tạo ra Kiếm khí.

Thanh kiếm của rừng xanh tạo nên sắc lục bảo. Cơn bão do luồng Kiếm khí đỏ rực cuồng bạo gây ra biến mất không dấu vết. Như thể có mùi hương của gió thổi qua những cành liễu.

Keng.

Một tiếng kim loại ngắn ngủi.

Nó đã nói lên kết quả của đợt tấn công đầu tiên. Maxim, người đã nuốt chửng Kiếm khí và chém thanh kiếm của tên kỵ sĩ thành từng mảnh, đang thu kiếm vào bao.

"Ngươi… rốt cuộc là…."

Lời nói không thể tiếp tục. Trên cơ thể tên kỵ sĩ xuất hiện vô số những đường chỉ đỏ nối tiếp nhau.

Cảnh tượng máu bắn tung tóe trông như thể nhìn thấy những cành liễu đang bay phấp phới trong gió.

Bóng tối bao trùm.

Marion nhắm mắt, bịt tai, tự giam mình trong bóng tối đang ập đến. Bên ngoài ồn ào những âm thanh hỗn loạn, nhưng bóng tối bắt đầu xâm chiếm Marion một lần nữa lại quá sâu thẳm.

Thế giới đang rung chuyển. Bức tường vốn đã sụp đổ nay lại được xây dựng lại với hình dáng dày đặc hơn.

"Không được."

Cái tôi yếu ớt còn sót lại gào thét như vậy. Nhưng đối với Marion, tiếng kêu vô vọng đó không thể chạm tới, nó bị bóng tối đang ập đến nuốt chửng mà thậm chí còn chẳng thể trở thành một tiếng vang.

Yếu đuối. Cô lúc này quá đỗi yếu đuối.

Chỉ là, cô rất nhớ một người mà cô hằng mong đợi.

"Max… im…."

"Ừ."

Một giọng nói vang lên. Cô đang nghe thấy ảo thanh sao? Hay bóng tối trước khi bị giam cầm đang ban phát chút lòng nhân từ cuối cùng? Marion không ngừng gọi tên anh bằng giọng nói nghẹn ngào. Nếu không làm vậy, cô sợ rằng giọng nói này sẽ đứt quãng ngay lập tức, sợ rằng sẽ không bao giờ được nghe thấy nữa.

"Maxim…!"

"Marion."

Giọng nói đáp lại thật gần. Vừa muốn phủ nhận, lại vừa muốn khẳng định. Marion run rẩy đưa bàn tay đang run cầm cập lên phía trước.

Chạm tới rồi.

Anh đang ở đó. Khoác trên mình chiếc mũ trùm rách nát, nhìn cô bằng đôi mắt màu vàng kim quen thuộc, đôi mắt gợi nhớ đến ánh hoàng hôn ấm áp.

Đôi mắt Marion mở to.

Đôi mắt mất tiêu cự vốn định bị bóng tối nuốt chửng nay đã lấy lại được tiêu cự. Đôi mắt xanh biếc đẫm lệ đã khẳng định chắc chắn thực tại đang bày ra trước mắt cô. Đôi mắt, cảm giác chạm vào bàn tay, tất cả đều đang nói cho cô biết.

"Maxim. Có phải anh không? Có đúng là người em đang nhìn thấy không?"

"Ừ. Đúng rồi, Marion."

Xin lỗi vì đã đến muộn.

Trước lời nói cuối cùng của Maxim, những giọt nước mắt đọng nơi khóe mắt Marion cuối cùng cũng vỡ òa.