Chương 155: Chương 154: Sóng Dữ (4)

Toàn chương Nghịch lý thay, sự hỗn loạn bên ngoài cung điện đang âm thầm lớn dần. Nó chậm rãi và bất ngờ như bóng tối của mùa đông đang cận kề.

"…Bên ngoài cung điện đang trở nên náo loạn rồi."

Ngồi trong tẩm quất, Quốc vương Georges II nói bằng giọng thản nhiên. Những thị tùng phục vụ ông dường như cũng cảm nhận được điềm báo chẳng lành, liên tục liếc nhìn về phía cửa. Ánh mắt họ nhìn về phía Aaron đang đứng canh cửa như để tìm lại sự bình tĩnh, nhưng rồi lại sớm dao động trước những tiếng ồn ào vọng lại.

"…Đâu rồi! Hắn ta ở đâu!"

"Tìm cho bằng được! Không được để sót một tên nào, bắt tất cả đem về cho Nhị Hoàng tử Điện hạ!"

Tẩm quất của Quốc vương. Đội phó Hộ vệ Kỵ sĩ đoàn, Aaron, nhắm mắt lại, cảm nhận sức nặng của thanh kiếm bên hông. Trên chiến trường, người ta phải luôn ý thức được sức nặng của thanh kiếm. Phải luôn biết rằng mình đang đeo kiếm và sẵn sàng rút nó ra bất cứ lúc nào.

Aaron lắng tai nghe những tiếng động mơ hồ vọng lại. Trong tình huống khó lòng đưa ra phán đoán chính xác này, Aaron đã thỉnh cầu Quốc vương đi lánh nạn, nhưng ông chỉ lắc đầu từ chối.

"Kẻ địch đã trực tiếp tiến vào vương cung rồi, thưa Bệ hạ. Xin hãy bảo trọng ngọc thể."

"Nếu chúng thực sự đã xâm nhập vào cung, chắc chắn chúng sẽ bao vây chặt chẽ không để lại kẽ hở nào. Trẫm làm sao có thể thoát ra được chứ."

Lời nói thốt ra với giọng cay đắng đó không phải là tâm ý thực sự của Quốc vương. Có vẻ như ông thực sự không muốn rời khỏi cung điện. Aaron cảm thấy vô cùng sốt ruột. Nếu có thể, anh muốn kháng chỉ để đưa Quốc vương đi lánh nạn ngay lập tức, nhưng Quốc vương vẫn đứng yên như tượng đá.

"Bệ hạ, nếu thần dẫn đầu mở đường, ai dám cản bước chứ. Dẫu cho có hàng trăm binh lính ngăn cản, thần cũng nguyện hy sinh mạng sống này để bảo vệ Bệ hạ."

Quốc vương nghe lời Aaron nói thì đanh mặt lại. Không biết lời nói nào đã chạm vào lòng ông. Tâm ý của Quốc vương luôn là một ẩn số. Từ ngày anh bắt đầu hầu hạ bên cạnh ông, cho đến tận hôm nay, ngày có thể là cuối cùng này. Quốc vương cuối cùng giơ tay lên, đưa ra lời từ chối cuối cùng.

"Thôi đi. Vả lại, có ngài Hugo đã ra tay, việc trấn áp sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu."

"Bệ hạ, có thể sẽ xảy ra tình huống ngoài dự kiến. Việc lánh nạn tuyệt đối không phải là điều đáng xấu hổ. Có một lối đi bí mật, xin hãy sử dụng lối đó để lánh nạn và quan sát tình hình."

"Trẫm không phải vì xấu hổ mà không lánh nạn. Chỉ là…."

Quốc vương định nói gì đó rồi lại im lặng. Bóng tối bao trùm lấy khuôn mặt ông. Trong bóng tối làm nổi bật những nếp nhăn sâu hoắm, Quốc vương lộ ra khuôn mặt như một ông lão đang cận kề cái chết. Aaron nhìn Quốc vương, người vẫn khăng khăng không chịu rời khỏi cung điện dẫu tình hình đang vô cùng khẩn cấp, với lòng đầy lo lắng. Nếu là Đoàn trưởng của mình, ngài ấy sẽ ứng phó thế nào trong tình huống này?

"Nếu tình hình chuyển biến theo hướng không ngờ tới, trẫm sẽ đích thân ra mặt. Như vậy có thể ngăn chặn việc những người vô tội phải mất mạng."

"Bệ hạ, điều đó tuyệt đối không được."

"Nếu đã là quân chủ của một quốc gia mà ngay cả sự hỗn loạn trong cung cũng không thể trấn áp, thì sao có thể gọi là quân chủ được chứ."

Aaron nghiến răng. Quốc vương hoàn toàn không có ý định di chuyển. Giống như thể, dẫu bản thân có chết ngay tại đây cũng không sao cả. Dẫu biết là bất kính, Aaron vẫn cao giọng. Quốc vương lúc này hoàn toàn không ở trong trạng thái có thể đưa ra phán đoán đúng đắn. Dẫu có bị coi là bất trung, ưu tiên hàng đầu là phải khiến Quốc vương nhận thức được tình hình.

"Bệ hạ, lẽ nào ngài định để tâm ý của những người đang liều mình hy sinh dưới kia trở nên vô nghĩa sao!"

Trước lời quát tháo của Aaron, khuôn mặt Quốc vương thoáng hiện lên sự dao động. Dường như biết mình đã bị nói trúng tim đen, Quốc vương định nổi giận nhưng lại không thốt nên lời.

"…Ngài Aaron."

"Bệ hạ, ngay lúc này, những người tin tưởng và đi theo Bệ hạ đang ngã xuống dưới lưỡi kiếm của Léon Bening. Nếu Bệ hạ không bảo trọng ngọc thể, sẽ còn nhiều người hơn nữa phải đổ máu như thần."

Vẻ giận dữ thoáng qua, khuôn mặt Quốc vương giờ đây tràn đầy sự mệt mỏi. Sự hỗn loạn xảy ra trong cung điện. Ngay khi nghe thấy tên kẻ chủ mưu, Quốc vương đã lộ ra vẻ mặt như vậy. Khi nghe tin Kyle, Nhị Hoàng tử, đã rút kiếm và đang thảm sát không phân biệt người trong cung, Quốc vương đã không hề nổi giận. Và giờ đây ông rơi vào trạng thái này. Cảm giác tội lỗi vẫn như xiềng xích trói chặt lấy chân Quốc vương.

"Bệ hạ, xin hãy bảo trọng ngọc thể."

Không có câu trả lời nào từ Quốc vương. Aaron nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của Quốc vương một lúc lâu, rồi cuối cùng đứng ở cửa tẩm quất. Anh muốn biết tình hình chiến sự ra sao, nhưng trong tình huống này, anh không thể để Quốc vương một mình trong tẩm quất dù chỉ một giây.

Quốc vương lặng lẽ nhìn xuống sàn tẩm quất. Bóng tối do chiếc đèn lồng hắt ra chao đảo một cách đầy điềm gở.

"Nếu mình chết."

Quốc vương nắm chặt tấm ga trải giường.

"Nếu mình chết, mọi chuyện chẳng phải sẽ được giải quyết sao? Không cần thêm nhiều người phải đổ máu, nếu cơn giận của Kyle chỉ dừng lại ở mình."

"Thần xin thề sẽ chiến đấu đến cùng."

Lúc đó, giọng nói của một kỵ sĩ đã thề trung thành với mình vài tháng trước chợt lướt qua tâm trí. Quốc vương nhớ lại lời giao ước giữa mình và Maxim Appart.

"…Phải rồi, mình còn có lời hứa với ngài ấy."

Vẫn chưa, vẫn chưa thể bỏ cuộc. Dẫu có thảm hại, ông cũng phải vùng vẫy hơn nữa.

"Trẫm đã suy nghĩ nông cạn rồi. Trẫm sẽ làm theo lời ngài."

Sau một hồi im lặng dài, Quốc vương đã đưa ra câu trả lời cho Aaron. Ngay khi nghe thấy câu trả lời của Quốc vương, các thị tùng bắt đầu tất bật chuẩn bị để đưa ông đi lánh nạn.

"Aaaa!"

"Tránh ra! Lũ khốn này!"

Tiếng hét và tiếng la hét vọng lại từ xa là từ bên ngoài cửa sổ. Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân và tiếng binh khí va chạm bắt đầu vang vọng khắp tòa nhà. Aaron cảm nhận được những hơi thở đang tiến gần đến tẩm quất. Khí thế không hề tầm thường. Aaron đặt tay lên chuôi kiếm.

Không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn thấy kẻ địch tiến gần đến tẩm quất của Quốc vương như thế này, có vẻ như Đoàn trưởng Hugo đã bị cầm chân. Trong trường hợp xấu nhất có thể xảy ra, phải tính đến khả năng Hugo đã tử trận. Aaron nghiến răng trân trối.

"Bệ hạ. Giờ thực sự phải chuẩn bị lánh nạn rồi."

Chỉ có một con đường duy nhất để ra vào tẩm quất của Quốc vương. Nếu trụ vững ở đó, ít nhất anh có thể câu giờ cho Quốc vương lánh nạn. Aaron quay lại, ra lệnh bằng giọng kiên quyết cho thị tùng và kỵ sĩ cấp dưới của Đội Hộ vệ số 1. Đó là ý định anh sẽ ở lại bọc hậu trong khi Quốc vương lánh nạn.

"Hãy hộ tống Bệ hạ!"

"Rõ! Thần tuân lệnh!"

"—Ngài Aaron!"

Quốc vương định ngăn Aaron lại bằng giọng sắc lẹm, nhưng Aaron không nghe lời ông. Anh chỉ tập trung cảm nhận kẻ địch đang tiến đến, đồng thời tỏa ra khí thế với thanh kiếm đã rút khỏi bao.

"Bệ hạ, thần sẽ sớm đuổi theo sau."

Aaron lần mò mở cánh cửa lối đi bí mật trên tường. Các thị tùng đưa Quốc vương đứng ở lối vào. Khuôn mặt Quốc vương càng thêm đau đớn.

"Ngài Aaron, hãy sống sót để hội quân."

"Thần xin tuân chỉ."

Aaron giơ kiếm thực hiện lễ tiết của kỵ sĩ. Anh không có thời gian để chào tạm biệt cấp dưới của mình. Trước ánh mắt khẩn thiết của người cấp dưới, Aaron chỉ khẽ lắc đầu đáp lại. Người kỵ sĩ mím môi, rồi nhanh chóng đưa Quốc vương lên đường. Aaron đóng sập lối vào ngay khi người thị tùng cuối cùng bước vào.

Aaron nhìn về phía cửa tẩm quất. Ngay khi anh cảm nhận được hơi thở đó, cánh cửa tẩm quất rít lên và mở ra. Aaron đứng vững giữa tẩm quất để đón tiếp những kẻ tiến vào.

"Quốc vương không có ở đây."

"Ngài vất vả rồi, ngài Aaron."

Người đáp lại lời anh một cách vô cảm chính là Léon Bening. Ánh đèn lồng trong tẩm quất phản chiếu lên thanh kiếm của ông ta. Máu dính đầy dọc theo lưỡi kiếm. Người bước lên phía trước vượt qua Léon Bening không ai khác chính là Nhị Hoàng tử, Kyle Loire. Bá tước quở trách Aaron bằng giọng nghiêm khắc như đang chế nhạo.

"Thật vô lễ, đứng trước người kế vị ngai vàng chính đáng của vương quốc mà ngươi không chịu quỳ xuống sao."

Trước lời nói của Léon Bening, Aaron cười khẩy.

"Có vẻ như lúc này, chỉ có trong mắt Bá tước mới thấy được người kế vị ngai vàng chính đáng thôi nhỉ."

Aaron chĩa kiếm về phía Bá tước.

"Trong mắt tôi chỉ thấy lũ vô lại cầm thanh kiếm đẫm máu tìm đến tẩm quất của Quốc vương mà thôi."

Léon Bening bật cười ha hả.

"Ta đã cảm thấy điều này từ lâu rồi, trong Hộ vệ Kỵ sĩ đoàn các ngươi có rất nhiều nhân tài đáng tiếc."

Ánh mắt Léon Bening nheo lại nhìn Aaron.

"Nếu có thêm chút thời gian, ta đã không giết ngươi rồi."

Léon Bening chĩa kiếm đối diện với Aaron. Lấy đó làm tín hiệu, binh lính và kỵ sĩ dàn trận phía sau Bá tước và Nhị Hoàng tử đồng loạt rút kiếm bao vây Aaron. Aaron nhếch mép cười nhạo Bá tước.

"Tôi đã luôn thắc mắc tại sao ông lại không hành động như thế này."

Bá tước nhún vai.

"Khả năng Nhị Hoàng tử Điện hạ giành lấy ngai vàng bằng vũ lực luôn để ngỏ. Đặc biệt là khi Ma Tháp còn tồn tại. Tuy nhiên, ngai vàng giành được bằng vũ lực một lần thì luôn có khả năng bị lật đổ bằng vũ lực bất cứ lúc nào."

Vậy thì, việc giành lại ngai vàng bằng vũ lực có ích gì chứ? Nếu là những quý tộc có quyền lực, ai nấy cũng sẽ nảy sinh ý định chiếm lấy ngai vàng bằng vũ lực một lần.

"Cách tốt nhất là xây dựng một vị thế mà không ai có thể phủ nhận, rồi tự nhiên tiếp nhận ngai vàng. Nhưng vì mọi kế hoạch đã bắt đầu chệch hướng từ lúc nào không hay, nên ta chỉ chọn phương án dự phòng mà thôi."

Thiết lập một danh nghĩa rõ ràng và hành động.

"Vừa hay danh nghĩa đã được chuẩn bị sẵn, chúng ta chỉ cần hành động là được."

Aaron nuốt nước bọt. Anh vốn chẳng quan tâm đến kế hoạch của Léon Bening ngay từ đầu. Lúc này, mỗi giây Léon Bening còn lảm nhảm, Quốc vương sẽ càng tiến gần hơn đến việc thoát thân. Nhìn Aaron như vậy, đôi mắt Léon Bening cong lên như vầng trăng khuyết. Việc đóng vai kẻ phản diện hạng ba dường như đã trở thành một thú vui khá thú vị đối với ông ta.

"Ngươi có biết là những gì ngươi đang nghĩ hiện rõ mồn một trên mặt không?"

"Tôi không biết ông đang nói gì."

Léon Bening liếc nhìn bức tường nơi lối đi bí mật được che giấu. Aaron kinh ngạc nhìn Bá tước khi thấy ánh mắt của ông ta chạm đúng vào lối đi bí mật.

"Quốc vương Bệ hạ sẽ không thể thoát được đâu, Aaron. Dù có dùng cách gì đi chăng nữa."

Khuôn mặt Aaron biến dạng. Hàng chục lưỡi kiếm đang chĩa về phía anh từ từ tiến lại gần. Aaron nắm chặt thanh kiếm.

"Léon Bening…!"

Một cơn lốc xoáy nổi lên dưới chân Aaron. Chức danh Đội phó Hộ vệ Kỵ sĩ đoàn của Quốc vương tuyệt đối không phải là hư danh. Những kẻ đang chĩa kiếm vào Aaron không dám tiến thêm mà chần chừ lùi lại.

"Thú vị đấy."

"Ngươi cũng đừng nghĩ rằng mình có thể sống sót rời khỏi cung điện này."

"Ngươi vừa nói một điều khá lọt tai đấy, ngài Aaron."

Bá tước lộ vẻ hài lòng và bước lên phía trước. Anh không thể phát động Kiếm khí. Nếu cung điện sụp đổ, nó có thể gây hại cho cả Quốc vương đang chạy trốn. Dường như nhận ra điều đó, những kỵ sĩ và binh lính đang chần chừ lùi lại đã lấy lại can đảm và tiếp cận một lần nữa.

"Có vẻ như các người thấy cảnh tượng này nực cười lắm nhỉ."

Aaron lẩm bẩm một cách khó chịu. Không cần Kiếm khí, dẫu có bị chặt đứt một cánh tay, anh vẫn có thể xử lý lũ tép riu đang bao vây mình lúc này mà không gặp vấn đề gì. Ánh mắt Léon Bening không hướng về Aaron mà hướng về những kẻ đang bao vây anh. Có vẻ như ông ta không có ý định ngăn cản lũ thiêu thân tự lao mình vào lửa.

"Nếu giết được hắn, ta sẽ cân nhắc đặc cách thăng một cấp."

Ông ta ra lệnh bằng giọng điệu như đang khích lệ họ. Binh lính và kỵ sĩ nhìn nhau. Thấy cảnh tranh giành xem ai sẽ là người xông lên trước như vậy, Aaron bật cười vì thấy thật nực cười.

"Aaaa!"

Ngay sau đó, cùng với tiếng hét quái dị, một tên lính xông vào. Một âm thanh xé gió rợn người vang lên. Cùng lúc đó, hàng chục kiếm sĩ vung kiếm lao về phía Aaron.

Phập. Thanh kiếm của Aaron đâm xuyên qua cổ một tên lính. Aaron xoay người, chém đôi hộp sọ của hắn, rồi né tránh mũi kiếm của một tên lính khác đang đâm tới.

"Tên này…!"

Aaron đánh bay tên lính đang chửi rủa, rồi vung kiếm đỡ nhát chém tiếp theo. Thanh kiếm được nâng lên để phòng thủ trượt dọc theo lưỡi kiếm và chặt đứt cánh tay của một kỵ sĩ. Ánh mắt Aaron dần trở nên lạnh lẽo khi anh đắm mình vào trận chiến.

Anh không mong đợi mình có thể sống sót để đi theo Quốc vương. Tuy nhiên, nếu ở đây anh có thể giảm bớt dù chỉ một kẻ truy đuổi Quốc vương. Aaron lại vung kiếm. Lần này, đầu của hai tên lính lao vào cùng lúc rơi xuống đất. Căn phòng bắt đầu bị nhuộm đỏ thẫm. Aaron không hề tuyệt vọng như một người đang vùng vẫy lần cuối, cũng không hề gào thét.

"Đến đây."

Khi Aaron hạ gục người thứ tám, sự do dự hiện rõ trong cử động của những kẻ đang lao vào mù quáng. Chính xác hơn, họ bắt đầu lộ ra vẻ mặt kinh hãi. Aaron xoay kiếm.

"Nếu các ngươi không muốn, thì để ta đến."

Lần này Aaron lao về phía các kỵ sĩ. Những kỵ sĩ đang vung kiếm để giết Aaron đã liều mạng chống đỡ nhát chém của anh để bảo toàn mạng sống. Số lượng kẻ bao vây Aaron giảm đi rõ rệt. Aaron để mặc cơ thể cho bản năng dẫn dắt, tiếp tục vung kiếm. Chỉ cần vung thêm một chút nữa, thanh kiếm này có thể chạm tới Bá tước và Nhị Hoàng tử— Phập.

Aaron nhìn xuống chân mình. Thanh kiếm của Bá tước đâm xuyên qua mu bàn chân anh và cắm chặt xuống sàn. Chuyển động của Aaron khựng lại trong giây lát. Đập vào mắt anh là Bá tước Léon Bening vẫn đang nhếch mép cười. Trên tay ông ta không còn thanh kiếm nào.

"Tên khốn này…!"

Ma lực của Aaron dao động. Anh phải phát động Kiếm khí. Nếu lúc này không trụ vững thêm được nữa. Sự tập trung của Aaron bị phân tán trong thoáng chốc.

Phập.

Cảm giác rợn người đâm xuyên qua vai. Aaron quay lại nhìn. Tên lính vừa đâm kiếm vào vai anh dường như cũng hoảng hốt mà buông tay khỏi thanh kiếm. Aaron rút thanh kiếm đang cắm ở chân ra, xoay người chém đứt cổ tên lính đó.

Phập. Một thanh kiếm khác lại đâm vào đùi. Trước khi Aaron kịp quay lại đối phó với hắn.

Phập. Anh cảm nhận được cái lạnh lẽo của kim loại đâm vào lưng. Aaron thở hắt ra.

Phập. Phập. Phập. Phập. Phập. Phập.

Tiếng kim loại đâm xuyên qua da thịt lạnh lùng tuyên cáo hồi kết. Aaron đổ gục về phía trước.

Rầm.

Tiếng đầu gối của người kỵ sĩ chạm đất vang lên. Léon Bening bước tới trước mặt anh. Không biết ông ta đã thu hồi thanh kiếm từ lúc nào, giờ nó lại đang cầm trên tay. Mùi máu tanh nồng nặc trong tẩm quất của Quốc vương. Léon Bening cười khẩy nhìn xuống Aaron. Dẫu có mấy thanh kiếm đang cắm trên lưng, Aaron vẫn nhìn chằm chằm vào Bá tước bằng đôi mắt đỏ ngầu cho đến tận cuối cùng.

"Vậy thì, hỡi người trung thần ngu ngốc đã phụng sự Quốc vương đến hơi thở cuối cùng."

Khụ.

Một ngụm máu lớn trào ra từ miệng Aaron. Máu chảy ra không ngừng như nước thoát ra từ một chiếc bình bị thủng lỗ. Bá tước hỏi Aaron bằng giọng vô cảm.

"Ngươi không còn lời trăng trối nào sao?"

"…Chết."

Khi Léon Bening nghiêng đầu, giọng nói của Aaron bùng nổ.

"Chết đi—!"

Người kỵ sĩ nhảy vọt lên. Mũi kiếm đó nhắm thẳng vào cổ Léon Bening mà lao tới, nhưng rồi dừng lại khi chỉ còn cách mục tiêu chưa đầy một tấc.

"Đáng nể thật."

Léon Bening hạ bàn tay đang duỗi thẳng xuống. Thanh kiếm rút ra khỏi tim Aaron, khiến máu tuôn ra nhiều hơn. Dẫu máu đang tuôn ra từ tim, Aaron vẫn cố gắng vươn tay về phía trước, cơ thể run rẩy. Đôi môi anh mấp máy, thốt ra những lời cuối cùng cùng với dòng máu đỏ thẫm.

"—Bệ… hạ… xin hãy… bảo trọng…."

Bịch.

Người kỵ sĩ đã cạn kiệt sức lực đổ gục về phía trước. Các kỵ sĩ nhìn nhau, rồi sau khi xác nhận anh đã hoàn toàn tắt thở, họ mới bắt đầu thu hồi thanh kiếm của mình. Mỗi khi một thanh kiếm được rút ra khỏi lưng Aaron, máu lại phun ra.

Tẩm quất của Quốc vương sau trận chiến chìm vào tĩnh lặng. Các kỵ sĩ và binh lính nhìn sắc mặt Bá tước chờ đợi hành động tiếp theo, nhưng Léon Bening chỉ lặng lẽ nhìn thi thể của Aaron đang nằm đó mà không nói một lời.

"Ta đi trước đây, Bá tước."

Một lúc sau, Nhị Hoàng tử, người nãy giờ vẫn quan sát cái chết của Aaron bằng ánh mắt vô cảm, lên tiếng. Theo cái phẩy tay của Léon Bening, các kỵ sĩ lao tới mở lối vào bí mật. Cánh cửa mở ra, lộ ra lối đi bí mật được thắp sáng bởi đèn lồng. Ánh mắt Nhị Hoàng tử nhìn vào lối đi bí mật, rồi bỗng chốc bùng cháy dữ dội.

"Xin Điện hạ cứ thong thả. Cô ta chắc hẳn đã hoàn thành mọi việc vì Điện hạ rồi."

Bá tước nói với một nụ cười. Nhị Hoàng tử không thèm để ý đến lời Bá tước, bước chân vào lối đi. Các kỵ sĩ và binh lính theo sau. Léon Bening đợi họ vào hết, rồi nhìn quanh tẩm quất đã trở thành biển máu một lúc lâu. Sau đó, ông ta đóng lối vào và bắt đầu bước đi để truy đuổi Quốc vương đang bỏ trốn.