Chương 159: Chương 158: Hai Người Cha (2)

Toàn chương

"Kẻ phản bội ở đây rồi."

Tiếng la hét và tiếng ồn ào vọng lại từ bên ngoài cánh cửa kho vũ khí đang mở. Bầu trời vẫn còn đen kịt, nhưng ánh sáng đỏ rực rỡ đang thắp sáng bên ngoài.

Emile Bourdin nhìn bóng người đang đứng ngược sáng. Đôi mắt trống rỗng đang nhìn mình. Emile Bourdin nhận ra ngay lập tức kẻ dẫn đầu nhóm người đó chính là một trong những kỵ sĩ con rối của Léon Bening.

"Lũ các người cứ thích gọi là phản bội theo ý mình nhỉ. Ngay từ đầu ta chưa bao giờ đứng về phía Léon Bening cả."

Emile Bourdin nở nụ cười vặn vẹo đặc trưng của mình. Con rối nhún vai ra vẻ tùy ý, nhưng những kỵ sĩ và binh lính đi phía sau dường như không thể kiềm chế được cơn giận trước lời phát biểu của Emile Bourdin. Không biết là do ngọn lửa bên ngoài hay do cơn giận của chính mình mà người kỵ sĩ đang sầm sập tiến về phía Emile có khuôn mặt đỏ gay và sùi bọt mép.

"Tên phản bội bẩn thỉu này! Chỉ vì một mình ngươi mà chúng ta đã phải chịu tổn thất bao nhiêu, ngươi có biết không!"

Người kỵ sĩ túm lấy cổ áo Emile và đẩy ông vào bức tường của kho vũ khí. Cùng với tiếng lạch cạch, đủ loại vũ khí đặt trên bàn rơi xuống đất tạo ra những tiếng động ồn ào. Emile Bourdin nhìn người kỵ sĩ đang túm cổ áo mình lắc mạnh mà không kìm được tiếng cười khục khục.

"À, phải rồi. Nhắc mới nhớ, ta có để lại một món quà nhỏ trước khi đi. Thế nào, có vừa ý không?"

Nhờ công lao ngầm của Emile, người vốn quản lý ngân sách, mà hơn một nửa số tiền có thể sử dụng của Bá tước đã biến mất. Không chỉ vậy, trong bữa ăn ngay trước khi xuất quân đã bị trộn một loại độc không rõ danh tính khiến không ít binh lính rơi vào tình trạng nguy kịch, không thể tham gia vào chiến dịch đánh chiếm vương cung. Emile Bourdin thản nhiên làm những việc đó và thậm chí không hề có ý định che giấu sự thật rằng chính mình đã làm. Ngược lại, ông còn để lại một bức thư như để trêu tức rồi mới rời đi.

"À, phải rồi. Bá tước có vẻ rất vừa ý đấy. Đồ khốn kiếp này!"

Bốp—!

Nắm đấm của người kỵ sĩ giáng xuống Emile không thương tiếc. Emile bị trúng đòn vào bụng, ho ra một tràng tiếng ho lẫn với bãi nôn rồi đổ gục về phía trước. Người kỵ sĩ túm lấy đầu Emile kéo lên. Đôi mắt xanh biếc của Emile vẫn mang vẻ chế nhạo nhìn người kỵ sĩ. Người kỵ sĩ nhìn thấy đôi mắt của Emile thì mặt biến dạng, rồi bắt đầu dùng nắm đấm và những cú đá đánh đập Emile một cách tàn nhẫn.

"Dẫu sao ta cũng đã muốn đấm vào cái bản mặt đáng ghét đó cho đến khi hả giận rồi."

"Khụ."

Khuôn mặt Emile nhanh chóng trở nên be bét máu. Ngay cả quần áo vốn được chỉnh tề cũng bị rách nát và trở nên thảm hại do bị lăn lộn qua lại. Cuối cùng, người kỵ sĩ đá vào ngực Emile một cái rồi dường như đã hả giận đôi chút, anh ta lại nâng mặt Emile lên. Vẻ chế nhạo đó vẫn không biến mất, nhưng trông ông có vẻ đã suy sụp hơn so với lúc đầu. Người kỵ sĩ nhìn Emile với nụ cười chế nhạo đắc thắng.

"Cậy mình được Bá tước sủng ái, cứ cười nhăn nhở rồi đi gây sự khắp nơi. Đồ khốn kiếp."

Emile khó khăn nở một nụ cười. Máu bắn ra từ đôi môi bị rách cùng với tiếng cười.

"Ta không ngờ việc nói ra sự thật lại trở thành gây sự đấy. Thảo nào mà ngươi cả đời không thoát khỏi chức danh kỵ sĩ bình thường. Ngươi có thể sử dụng Kiếm khí không? Nhìn qua là biết ngươi có loại tài năng mà cả đời cũng không dám mơ tới cảnh giới đó rồi. Ngay cả một mình ta mà ngươi cũng đang bị xoay như chong chóng đây thôi."

Trước vẻ chế nhạo như thể quên mất tình cảnh hiện tại của mình, người kỵ sĩ đã hoàn toàn mất kiểm soát. Ngay khi người kỵ sĩ trợn mắt và giơ nắm đấm lên, bàn tay của Emile bỗng vọt lên dưới cằm hắn nhanh như chớp.

Phập.

Một âm thanh sắc lẹm đâm xuyên qua da thịt. Emile thản nhiên nhìn con dao găm của mình đã đâm xuyên qua yết hầu của người kỵ sĩ. Người kỵ sĩ thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra với mình, vẫn giữ nguyên tư thế giơ nắm đấm nhìn xuống bàn tay của Emile.

"Không thể, nào…."

Không kịp trăn trối một lời, người kỵ sĩ đổ rầm xuống đất. Sai lầm của hắn chính là nghĩ rằng ánh mắt của Emile đã suy sụp. Đó chỉ là ánh mắt của một người đang chờ đợi cơ hội, và khi đã nắm bắt được cơ hội thì nó liền thay đổi mà thôi. Emile nhìn người kỵ sĩ đang nằm đó với ánh mắt khinh bỉ, rồi ngẩng đầu lên. Con rối của Léon Bening đang nhìn xuống ông.

"Vậy nên, các người sẽ không giết ta ở đây, chắc hẳn Bá tước đã ra lệnh đưa ta về rồi nhỉ."

"Vâng. Bá tước đã ra lệnh đưa ông về còn sống."

Dẫu người kỵ sĩ đi cùng đã ngã xuống, nhưng hắn ta không hề chớp mắt. Trong khi những kẻ truy đuổi khác đang nhìn ông với sát khí hừng hực như muốn giết chết ông ngay lập tức.

"Đứng dậy đi. Nếu ông đã biết rõ như vậy, chắc hẳn ông cũng biết rằng việc phản kháng thêm ở đây chỉ dẫn đến cái chết đau đớn hơn mà thôi."

Biết chứ, sao lại không biết. Có lẽ ở đây không ai biết rõ điều đó hơn ông. Emile khẽ thở hắt ra. Mỗi khi thở, tiếng đờm lẫn máu lại phát ra tiếng khò khè. Phong thái quý tộc đã khiến ông vô thức kìm nén việc khạc bãi đờm máu đó ra, Emile nhìn lên con rối.

"Phải. Nhưng với sức lực hiện tại của ta thì ngay cả đứng dậy cũng khó khăn đấy. Chẳng phải ta vừa bị đánh cho nhừ tử vì cái tuổi già này sao."

"Tự làm tự chịu thôi. Ông nghĩ gì mà lại làm những hành động để bị đánh đến gần chết như vậy chứ."

Con rối nói vậy rồi ra hiệu cho đội truy đuổi đi cùng.

"Đừng có làm loạn. Nếu ở đây có ai còn chạm vào Emile Bourdin, ta sẽ đích thân chém đầu kẻ đó."

Đội truy đuổi lộ vẻ mặt không mấy hài lòng và đầy tức giận, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt sắc lạnh của con rối, họ liền cụp đuôi và sầm sập tiến về phía Emile.

"Đứng dậy đi, đồ chuột nhắt."

Trước bàn tay thô bạo lôi mình dậy, Emile phát ra tiếng rên rỉ đau đớn. Tên lính đang giữ cánh tay phải của Emile nhìn ông và chửi rủa.

"Lúc nào cũng tỏ ra vẻ ta đây lắm, lần này cũng thử vênh váo xem nào."

Emile liếc nhìn tên lính.

Khạc, nhổ.

Và ông đã dành tặng bãi đờm máu đã tích trữ bấy lâu nay lên mặt hắn không chút tiếc rẻ. Nhìn khuôn mặt tên lính bị nhuộm đầy máu của mình, Emile Bourdin lại bật cười khanh khách. Khuôn mặt tên lính đỏ gay lên vì giận dữ, hắn thô bạo đẩy Emile rồi đấm thẳng vào mặt ông.

"Hự!"

"Thử nhổ lại lần nữa xem nào, đồ khốn kiếp!"

Xoẹt.

Cùng với tiếng xé gió lạnh lùng, cái đầu của tên lính định đánh Emile đã rơi xuống đất một cách chéo ngoe. Kỵ sĩ con rối liếc nhìn tên lính đang nằm dưới đất, rồi dùng chân đá văng hắn ra và tiến về phía Emile Bourdin.

"Trong tình huống này mà vẫn còn tâm trí để dùng mưu mẹo sao."

Con rối nheo mắt nhìn Emile đang lảo đảo. Rồi hắn nắm lấy cánh tay của Emile. Maxim cảm nhận được một sức mạnh khiến mình thậm chí không thể nảy sinh ý định kháng cự, khác hẳn với tên lính lúc nãy, Emile đanh mặt lại.

"Hãy ngoan ngoãn đi theo đi."

Cánh tay phải của Emile nhanh chóng bị con rối giữ chặt. Người kỵ sĩ đang giữ cánh tay trái của Emile giờ đây nhìn ông với ánh mắt thậm chí còn mang chút tiếc nuối. Máu chảy ròng ròng từ khóe miệng, và những giọt máu đỏ thẫm cũng đang nhỏ xuống từ mũi. Khuôn mặt trung niên đẹp trai, bóng bẩy đã không còn nữa, chỉ còn lại một người đàn ông với những vết bầm tím do máu tụ.

"Tại sao ông lại làm vậy chứ? Vì lý do gì mà ông lại phản bội Bá tước?"

Emile Bourdin nhìn người kỵ sĩ đang giữ cánh tay trái của mình. Ông nhìn người kỵ sĩ trong khi đang khó nhọc hít thở.

"…Này cậu, cậu đã kết hôn chưa?"

Người kỵ sĩ nhíu mày trước câu hỏi đột ngột của Emile Bourdin. Bị đánh mấy cái nên thần trí đã mê muội rồi sao.

"Kết hôn… sao ạ?"

Emile liếc nhìn con rối đang giữ cánh tay phải của mình. Người kỵ sĩ vẫn đang nghiêng đầu vì không hiểu ông đang hỏi gì.

"Thần vẫn chưa ạ."

"Vẫn chưa có nghĩa là đã có đối tượng rồi sao?"

Trước cuộc điều tra lý lịch đột ngột, người kỵ sĩ lắc đầu vì không biết phải trả lời thế nào. Emile Bourdin cười bằng giọng khò khè như thể thấy dáng vẻ hoang mang của người kỵ sĩ rất thú vị.

"Không ạ… Thần cũng không có đối tượng nào cả."

"Vậy thì, dẫu ta có giải thích lý do ta quay lưng với Bá tước hàng trăm lần thì cậu cũng sẽ không hiểu đâu. Một người chưa kết hôn, cũng chưa có con thì làm sao hiểu được những gì ta nói chứ."

Con rối siết chặt cánh tay trái. Emile nhíu mày trước cơn đau cảm nhận được ở khớp xương.

"Xin hãy ngậm miệng lại và đừng nói những lời vô ích nữa."

"Không phải lời vô ích đâu. Chẳng phải cậu cũng không biết mình có gia đình hay không sao."

Khuôn mặt con rối đanh lại trước lời nói của Emile. Emile Bourdin đối diện trực tiếp với con rối đang nhìn lại mình. Con rối nhìn vào đôi mắt của Emile đang nhìn mình. Một cảm xúc mà con rối không hề biết đang hiện hữu trong đôi mắt xanh biếc của Emile. Sự thương hại. Con rối không biết lý do tại sao.

"…Dẫu đã lợi dụng con gái mình như vậy. Giờ đây lại định đóng vai cha mẹ sao."

Emile bật cười trước những lời thốt ra từ miệng con rối.

"Chà, chẳng phải việc đóng vai người cha vào lúc này vẫn tốt hơn là không bao giờ đóng vai người cha cho đến tận ngày nhắm mắt sao."

Đôi môi Emile mấp máy thốt ra những lời mà người kỵ sĩ và con rối không hiểu được.

"Ngươi định làm gì—!"

Con rối mở to mắt và xoay người Emile lại. Giữa lúc đó, Emile lại nắm chặt lấy cánh tay của con rối để hắn không thể thoát ra được. Nụ cười của Emile phản chiếu trong mắt con rối. Không phải nụ cười vặn vẹo thường ngày, mà là một nụ cười như đang nhìn thấy một cảnh tượng ấm lòng nào đó, một nụ cười pha trộn giữa sự nhớ nhung, đau xót và một cảm xúc không thể gọi tên.

"…Cha xin lỗi."

Con rối trợn tròn mắt trước luồng khí khổng lồ đang khuếch đại từ lồng ngực của Emile. Mệnh lệnh của Bá tước là không được giết Emile và bản năng đang mách bảo phải chém đứt luồng khí điềm gở kia xung đột với nhau khiến con rối chết lặng. Nhìn con rối đang giơ cao thanh kiếm lên trời, Emile cười thấp.

"Muộn rồi."

Cùng với tiếng cười nhạo của Emile, ánh sáng bùng nổ.

"Bệ hạ, tại sao con trai chào mà ngài lại cứ đứng yên như vậy chứ."

Kyle Loire đang cầm thanh kiếm đã rút khỏi bao. Quốc vương cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi những tên lính đang lôi mình dậy, nhưng đó là một sự kháng cự vô ích. Kyle đối diện với Quốc vương.

"Kyle."

Quốc vương nói như đang kìm nén nỗi đau. Kyle nhìn Quốc vương bằng đôi mắt vô cùng lạnh lùng. Quốc vương không thể nói nên lời. Bởi vì ông không phải là không biết lý do tại sao Kyle lại làm vậy. Bởi vì ông không phải là không biết lỗi lầm của chính mình. Kyle nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hốc hác của Quốc vương một lúc lâu. Giống như đang nhìn kỹ vào gương, như thể đang tìm kiếm bất kỳ một khiếm khuyết nào.

"…Con thực sự đã chờ đợi ngày này đến từ rất lâu rồi," Cuối cùng Kyle cũng lên tiếng. Đối với Quốc vương, giọng nói đó nghe như tiếng vọng từ một nơi rất xa.

"Nhưng khi mọi chuyện thực sự thành ra thế này, con lại không biết nên bắt đầu từ đâu nữa."

Kyle liếc nhìn Léon Bening. Bá tước dường như muốn dành bao nhiêu thời gian cho Nhị Hoàng tử cũng được, ông ta hào phóng nhướng mày và gật đầu. Quốc vương thở dài trước hành động đó.

"Ngay cả khi đã đạt được tâm nguyện như thế này, mà hành động nhìn sắc mặt của tên Bá tước kia, con có nghĩ đó là hành động mà một Hoàng tử của đất nước này nên làm không, Kyle."

Kyle lại quay đầu về phía cha mình.

"Nếu ngài là một vị vua lo lắng cho vương thất như vậy, thì việc tráo đổi thân phận của huynh trưởng và tỷ tỷ chẳng phải là một quyết định vô cùng ngu ngốc sao, thưa Bệ hạ."

Giọng nói của Kyle lạnh lùng như thanh kiếm vừa rút ra khỏi bao, và đầy sắc lẹm. Ngược lại, trong đôi mắt đó lại bùng cháy ngọn lửa của sự phẫn nộ.

"Chính ngài đã dùng một lời nói của mình để lật đổ nền tảng và sự yên ổn của vương thất và vương quốc, giờ đây khi mọi chuyện đã đến nước này mới định sửa sai, trông ngài thật thảm hại, thưa Bệ hạ."

Kyle giơ kiếm chĩa về phía Quốc vương. Những lời chưa thể thốt ra bấy lâu nay đang dâng trào từ tận đáy lòng. Quốc vương nghe lời Kyle nói với vẻ mặt thảm hại.

"Con ghét ngài. Không, con căm thù ngài đến tận xương tủy. Từ khi biết được sự thật đó cho đến tận bây giờ, con vẫn luôn căm thù ngài, thưa cha."

Đôi mắt hiện rõ sự phản bội. Lời nói của Kyle đang lôi kéo toàn bộ cảm giác tội lỗi của Quốc vương ra và băm vằn nó một cách không thương tiếc.

"Ngài có biết cảm giác của một người khi nhận ra rằng vị trí mà mình đáng lẽ phải có, người đáng lẽ phải ở bên cạnh mình, sự đối đãi mà mình đáng lẽ phải nhận được, tất cả đều là giả dối, và nguyên nhân của việc đó lại nằm ở chính cha mình không?"

Quốc vương không thể đưa ra câu trả lời. Kyle cũng không đưa ra câu hỏi đó để chờ đợi câu trả lời. Sự im lặng lạnh lẽo bao trùm căn hầm. Không ai ngăn cản những lời lẽ mãnh liệt của Kyle. Kyle không nói thêm lời nào nữa mà chỉ nhìn chằm chằm vào Quốc vương một lúc lâu.

"Bây giờ… ngay bây giờ xin hãy nói đi. Rằng con là người kế vị duy nhất của ngài, là đứa con trai duy nhất của mẫu hậu. Rằng con chính là người xứng đáng trở thành Thế tử của đất nước này."

Quốc vương nhìn mũi kiếm đang run rẩy của Kyle. Giống như giọng nói phẫn nộ của anh, thanh kiếm cũng đang chao đảo không kiểm soát được.

"Cha!"

Anh đang vòi vĩnh. Theo ký ức của Kyle, đây là lần đầu tiên anh vòi vĩnh cha mình, và cũng sẽ là lần cuối cùng. Quốc vương nhìn Kyle một cách ngơ ngác như một người đã mất hồn.

"…Lỗi."

Kyle vểnh tai cố gắng nghe giọng nói yếu ớt của Quốc vương.

"Cha xin lỗi, Kyle."

Trong lời nói đó chứa đựng tất cả ý niệm của Quốc vương. Cả việc không thể công nhận anh là đứa con trai duy nhất của mẫu hậu, cả việc không thể công nhận anh là Thế tử. Kyle buông thõng thanh kiếm của mình khi niềm hy vọng cuối cùng, thực sự là cuối cùng, cũng bị phản bội.

"Vậy sao."

Mọi thứ đã kết thúc. Giờ đây điều duy nhất còn lại cho Quốc vương chính là lưỡi kiếm sẽ rơi xuống cổ ông. Quốc vương nhìn Kyle đang từ từ giơ kiếm lên. Con trai ông, dẫu đang giơ kiếm lên lần nữa, vẫn đang hướng đôi mắt đau đớn đó về phía Quốc vương. Anh không có ý định chém vào cổ. Kyle cầm kiếm và từ từ, thật chậm rãi tiến về phía Quốc vương.

Phập.

Lồng ngực dưới trĩu nặng. Quốc vương cảm nhận được cảm giác của kim loại đâm xuyên qua mình và xuyên ra sau lưng. Khụ. Hơi thở bị nghẹn lại và thoát ra ngoài. Lá phổi bị tổn thương ép ông phải nôn ra bọt máu từ đôi môi.

"Ky… le…."

Quốc vương đổ gục về phía trước. Trước mắt đang mờ dần, ông thấy Bá tước Léon Bening đang vỗ vai Kyle. Kyle đang quay lưng lại với ông và bước về phía cánh cửa lối đi bí mật. Trong mắt Quốc vương hiện lên một vết sẹo kỳ lạ đang tỏa sáng trên gáy của Kyle. Một vết sẹo kỳ quái mang hình dáng của một loại ma pháp, một lời nguyền nào đó đang tỏa sáng. Lẽ nào, lẽ nào.

"Bệ hạ."

Giọng nói của Léon Bening vang lên trong ý thức đang mờ nhạt.

"Tên… khốn…."

Máu vướng trong giọng nói của Quốc vương. Quốc vương có thể nghe thấy tiếng cười của Léon Bening một cách mơ hồ.

"Vậy nên, tại sao ngài lại nghi ngờ con trai mình như vậy chứ."

Xoẹt.

Thanh kiếm được rút ra khỏi ngực Quốc vương. Một vòi máu phun ra trên sàn hầm, và Quốc vương đổ gục xuống sàn.

"Tất nhiên, việc cậu ta thực sự căm thù ngài là sự thật đấy."

Léon Bening để lại câu nói đó như để chế nhạo Quốc vương. Máu tuôn ra xối xả thấm đẫm sàn nhà. Sự căm thù không còn nữa. Chỉ còn lại sự hối hận vương vấn trong đầu Quốc vương. Ý thức dần mờ nhạt. Quốc vương bị bóng tối ập đến nhấn chìm, và nhắm mắt lại.

"Hà."

Emile thở hắt ra một hơi thấp. Có thể nói việc vẫn còn sống là một phép màu. Do vụ nổ mà xung quanh đã hoàn toàn bị thổi bay. Từ phần thân dưới trở xuống không còn cảm giác gì nữa. Cánh tay phải cũng đã bị đứt lìa, và khi liếc nhìn xuống, chân trái cũng đã biến mất đâu đó.

Không có cảm giác đau đớn. Chỉ có cảm giác cơ thể đang trở nên nhẹ bẫng. Cơ thể của con rối mà ông đã giữ chặt cho đến tận cuối cùng đang nằm dưới đống đổ nát kia. Đội truy đuổi theo sau Emile Bourdin dường như đều đã mất mạng do dư chấn của vụ nổ.

"…Kết thúc như thế này sao."

Emile Bourdin cười cay đắng. Đến cuối cùng, mình lại làm một hành động ra vẻ ngầu lòi không giống mình chút nào. Emile Bourdin ngước nhìn bầu trời. Khói đen đang bốc lên cuồn cuộn trên bầu trời đen kịt.

Ông không hề mơ về một cái chết như thế này. Nhưng khi nghĩ đến nỗi đau mà ông buộc phải gây ra cho con gái mình, thì cái chết này dường như là một quả báo thích đáng. Emile Bourdin nghe thấy tiếng bước chân đang từ từ tiến lại gần mình. Một bên mắt, thật chết tiệt, không nhìn thấy gì cả. Chắc hẳn một nửa khuôn mặt đã bị thổi bay rồi. Tầm nhìn còn lại phản chiếu một kỵ sĩ có mái tóc nâu nhạt. Emile nhìn con rể của mình và hỏi bằng giọng đứt quãng.

"Con gái ta, nó có bình an không?"

Maxim nhìn xuống Emile Bourdin. Người đàn ông mà anh đã coi là kẻ thù trong suốt mấy năm qua, giờ đây đang nằm trên đống đổ nát với dáng vẻ vô cùng thảm hại.

"Cô ấy bình an ạ."

"…Vậy sao."

Sự mê muội cuối cùng còn sót lại trong lòng Emile đã biến mất. Emile nhận ra bóng tối đang nhanh chóng nhấn chìm mình. Emile linh cảm rằng những lời tiếp theo mình thốt ra sẽ là lời trăn trối. Ông chọn lời. Nhưng không cần suy nghĩ quá lâu, ông đã tự khắc biết mình nên nói gì.

"Hãy làm cho Marion được hạnh phúc."

Sau một thoáng im lặng, câu trả lời của Maxim vang lên.

"Tất nhiên rồi, thần sẽ làm như vậy."

Nghe thấy câu trả lời, Emile Bourdin nhắm mắt lại và mỉm cười. Đó là một nụ cười thoải mái và tự nhiên, không hề vặn vẹo.