Chương 154: Chương 153: Làn Sóng Đỏ (3)

Toàn chương

"Hôm nay khanh lại vất vả rồi, ngài Hugo. Trẫm thật áy náy khi lúc nào cũng bắt khanh phải làm việc đến tận khuya khoắt thế này."

"Không đâu, thưa Bệ hạ. Sao thần có thể coi đó là sự nhọc nhằn được chứ."

Sau khi hoàn tất mọi lịch trình, Quốc vương đang trên đường trở về tẩm cung. Cơn gió mùa đông thổi qua lạnh lẽo đến rợn người. Ánh trăng bàng bạc hắt qua khung cửa sổ dọc hành lang vương cung lạnh lẽo. Vẫn là một đêm tĩnh lặng và bình yên như bao đêm khác. Quốc vương buông một tiếng thở dài phiền muộn.

"Trẫm đang lo cho buổi ngự triều ngày mai đây. Không thể cứ thế mà dồn ép Michelle được, thật là đau đầu."

Hugo Bern liên tục liếc nhìn dọc hành lang như đang dò xét điều gì đó. Thấy vị kỵ sĩ hộ vệ của mình hôm nay có vẻ căng thẳng lạ thường, Quốc vương bèn tò mò hỏi.

"Mà này, nãy giờ trẫm để ý thấy hôm nay khanh cứ bận tâm chuyện gì đó thì phải. Có chuyện gì sao?"

Bị Quốc vương nói trúng tim đen, Hugo Bern khẽ cụp mắt xuống. Thấy Hugo ngập ngừng khác hẳn ngày thường, Quốc vương nhíu mày nhìn ông. Sự chần chừ ấy khiến Quốc vương bận tâm, ngài bèn lên tiếng thúc giục.

"Nếu có cớ sự gì thì mau nói đi. Có bao giờ trẫm nghe ý kiến của khanh mà nổi giận đâu cơ chứ."

Trước mệnh lệnh của Quốc vương, Hugo đành thở dài một hơi ngắn ngủi.

"Thần mạn phép bẩm báo…."

Ánh mắt Hugo Bern hướng về phía ô cửa sổ ngập tràn ánh trăng. Đêm đông vẫn tĩnh lặng ngự trị nơi đó, chẳng có chút biến chuyển nào.

"Thần có linh cảm không lành, thưa Bệ hạ."

Quốc vương lại nhíu mày trước câu nói đột ngột của Hugo.

"Đột ngột quá đấy. Linh cảm không lành là sao?"

"Một luồng không khí hoàn toàn khác biệt so với những gì thần thường cảm nhận đang ập đến. Luồng khí, ma lực đang xáo động, thưa Bệ hạ."

Trái ngược với những lời nói khó hiểu ấy, vẻ mặt của Hugo Bern lại vô cùng nghiêm trọng. Quốc vương thu lại nét mặt, lẳng lặng nhìn ông. Đệ nhất cao thủ vương quốc đã nghiêm túc nói rằng có linh cảm không lành, ắt hẳn phải có lý do chính đáng.

"Nói rõ hơn xem."

"Bầu không khí rất nặng nề, thưa Bệ hạ, ý thần là nó tĩnh lặng đến mức như thể sắp có chuyện chẳng lành xảy ra. Nếu là người nhạy bén với ma lực trong không khí… có lẽ cũng sẽ nói giống như thần."

"Ý khanh là sắp có chuyện xảy ra sao? Rốt cuộc là chuyện gì?"

Quốc vương hoàn toàn không cảm nhận được sự bất an mà Hugo Bern đang nhắc tới. Một phần vì ngài không có tài năng cảm nhận ma lực, phần khác là vì nếu ngài cũng hùa theo sự bất an của Hugo, ngài có thể sẽ đưa ra những phán đoán sai lầm. Thấy Quốc vương vẫn điềm tĩnh chờ đợi, Hugo Bern bắt đầu từ tốn giải thích về linh cảm của mình.

"Thần không dám nhận mình đã trải qua quá nhiều trận mạc, nhưng bầu không khí trước mỗi trận chiến luôn nặng nề và tĩnh lặng như thế này."

"Trận chiến…?"

"Vâng, thưa Bệ hạ. Chính là thứ mà người ta vẫn thường gọi là mây đen chiến tranh."

Hugo Bern dần cảm nhận được sự rõ rệt mơn trớn trên da thịt. Linh cảm bất an trong ông đang dần biến thành sự chắc chắn. Lần đầu tiên khi người của Léon Bening thâu tóm vương cung, ông cũng từng có linh cảm tương tự. Cho rằng lần này không thể cứ thế bỏ qua, Hugo Bern cúi đầu.

"Bệ hạ, linh cảm của thần giống hệt như ngày vương quốc bị thâu tóm. Đêm nay, dù vương cung có xảy ra biến cố gì cũng không có gì lạ. Xin Bệ hạ, ít nhất trong đêm nay, hãy cho phép thần được túc trực bên cạnh ngài."

Quốc vương lắc đầu trước lời thỉnh cầu đầy nghiêm trọng của Hugo Bern.

"Nếu lời khanh nói là thật, thì trẫm lo cho các hoàng tử và vương nữ hơn là bản thân mình. Ngài Hugo, khanh hãy lập tức dẫn Đội Hộ vệ số 1 đi kiểm tra lại toàn bộ hệ thống phòng vệ trong cung."

Hugo Bern lộ vẻ khó xử, tỏ ý không thể tuân lệnh.

"Bệ hạ, nếu thần dẫn Đội Hộ vệ số 1 đi kiểm tra phòng vệ, thì ai sẽ bảo vệ ngọc thể của ngài đây."

"Chẳng phải hôm nay có ngài Aaron trực ban sao. Hơn nữa, nếu trong cung có biến, mục tiêu nhắm đến chắc chắn không phải là trẫm. Trẫm chỉ lo những người dưới quyền trẫm lại gặp họa như lần trước mà thôi."

Quốc vương trầm giọng nói. Hugo Bern vẫn nhăn mặt tỏ vẻ không đồng tình, nhưng cuối cùng đành gật đầu tuân theo ý Quốc vương.

"…Thần tuân chỉ, thưa Bệ hạ. Nếu là Aaron thì chắc hẳn cậu ấy có thể đối phó với hầu hết các tình huống."

"Hãy chú ý đừng để người trong cung hoảng loạn. Khanh cứ hành động như thể đang đi tuần tra bình thường thôi. Dù khả năng đó rất thấp, nhưng nhỡ đâu linh cảm của khanh sai lệch thì lại gây ra rắc rối không đáng có."

"Vâng, thưa Bệ hạ."

Hugo Bern nhìn Quốc vương với vẻ bứt rứt không yên, nhưng rồi cũng quay gót bước đi để triệu tập Đội Hộ vệ số 1. Quốc vương lo sợ linh cảm của mình sẽ sai, nhưng Hugo lại lo sợ một thảm kịch tồi tệ hơn cả linh cảm của ông sẽ xảy ra. Mùi máu tanh dù chưa đổ xuống đã xộc thẳng vào mũi ông.

"…Phải mau chóng hoàn tất việc phòng vệ rồi quay lại bên Bệ hạ."

Vù vù vù.

Gió đông rít gào như tiếng diều hâu vút lên không trung. May thay, khoảng cách từ đây đến khu biệt viện của Đội Hộ vệ số 1 không quá xa. Khi Hugo rảo bước đến trụ sở của Đội Hộ vệ số 1, tên lính gác giật mình đứng nghiêm chào.

"Đội, Đội trưởng Hộ vệ Kỵ sĩ đoàn, ngài đến đây có việc gì vậy…?"

"Phụng mệnh Bệ hạ, ta đến kiểm tra lại hệ thống phòng vệ trong cung. Lên gọi các kỵ sĩ xuống đây."

"Vâng, tôi sẽ đi gọi các kỵ sĩ ngay."

Tên lính gác không hiểu mô tê gì, chỉ biết răm rắp tuân lệnh rồi chạy tót vào trong trụ sở. Chẳng bao lâu sau, các kỵ sĩ của Đội Hộ vệ số 1 bước xuống với vẻ mặt căng thẳng tột độ. Hugo Bern giấu đi sự bất an trong lòng, đưa mắt nhìn lướt qua các kỵ sĩ.

"Như các cậu đã nghe, từ giờ chúng ta sẽ củng cố lại hệ thống phòng vệ trong cung. Chia làm hai khu vực lớn để kiểm tra, nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào phải báo cáo ngay lập tức."

Dù bị kiểm tra đột xuất, không một thành viên nào của Hộ vệ Kỵ sĩ đoàn tỏ vẻ nghi ngờ. Sự tin tưởng tuyệt đối dành cho Hugo Bern. Các kỵ sĩ gạt bỏ vẻ thắc mắc trên mặt và bắt đầu chia tổ. Giữa lúc đó, Christine cảm nhận được bầu không khí xáo động, nét mặt cô trở nên căng thẳng.

"Có chuyện gì vậy, Christine?"

Charlotte nhìn Christine đang bồn chồn không yên. Arsène, à không, Maxim đang ở Đội Hộ vệ số 2, còn Dennis thì vẫn đang ở Đội Hộ vệ số 4, có lẽ vì thế chăng.

"Chỉ là, tôi có linh cảm không lành. Tiền bối không cảm nhận được sao?"

"Cảm nhận được á? Cái gì cơ…."

Rầm.

Là tiếng xe ngựa lật nhào, hay tiếng vật liệu xây dựng rơi xuống đất? Âm thanh chấn động ấy như thể dập tắt ngay lập tức bầu không khí vốn đã hơi lộn xộn. Giữa lúc không ai thốt nên lời, giọng nói cứng rắn của Hugo Bern phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Hành động đi, mau lên."

"Đừng tha thứ cho ta. Louis, Michelle, Kyle."

Sự thật, khi nghe được lại chẳng có cảm giác gì to tát như người ta vẫn tưởng. Là do mối hoài nghi đã nhen nhóm từ lâu trong góc khuất trái tim, hay chỉ đơn thuần là sự tự ti và lòng đố kỵ dành cho anh trai mình?

"Ta xin lỗi vì mãi đến khi mẹ các con qua đời, ta mới nói ra sự thật này."

Louis nghe Quốc vương nói với khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu, còn Michelle thì rơm rớm nước mắt như chực trào khóc. Còn bản thân hắn thì sao? Hắn không biết. Hắn không biết mình đã nghe câu chuyện đó với tâm trạng gì, và hắn muốn nghe điều gì.

"Ta không muốn vì lỗi lầm của ta mà các con xảy ra tranh chấp."

Giọng nói của cha dường như đang run rẩy, nhưng cũng có vẻ lạnh lùng như thường ngày. Dù thế nào đi nữa, kể từ ngày hôm đó, hắn đã không bao giờ có thể tin tưởng cha mình được nữa.

"Cứ sống như bình thường đi. Sự thật các con là anh em sẽ không bao giờ thay đổi."

Bọn họ còn quá nhỏ để hiểu được tâm ý của cha, nhưng cũng đã đủ lớn để không thể vờ như không hiểu những lời đó. Chẳng mất bao lâu để hắn nhận ra rằng mình đã bị tước đoạt đi thứ đáng lẽ phải thuộc về mình.

"Kyle, có chuyện gì vậy. Ta nghe nói Vương sư đang tìm con khắp nơi. Hôm nay con lại định trốn học sao."

Học hành cái nỗi gì. Đằng nào thì vị trí đó cũng chẳng bao giờ đến lượt mình. Cha chưa bao giờ hé răng nửa lời về chuyện người kế vị. Phải chăng lý do đơn thuần chỉ là sự cắn rứt lương tâm đối với những đứa con của mình? Hay là sự tự tin vào quyền lực mà ông đang nắm giữ. Kyle chỉ mong rằng, ít nhất lý do không phải là vế đầu tiên.

"Lần đầu diện kiến, thưa Điện hạ."

Và rồi, một người đã tìm đến.

"Thần sẽ giành lại vị trí vốn dĩ phải thuộc về Điện hạ."

Hắn đã chờ đợi câu nói đó bao lâu rồi cơ chứ.

"Ngươi có thể hứa không."

"Thần chưa bao giờ thất hứa, thưa Điện hạ. Thần nhất định sẽ giúp Điện hạ đạt được tâm nguyện."

Vậy, Điện hạ mong muốn điều gì?

Kyle nhớ rất rõ câu hỏi đó, nhưng lại không nhớ mình đã trả lời Bá tước ra sao. Chỉ biết rằng, kể từ sau ngày hôm đó, Léon Bening đã chính thức tuyên bố ủng hộ hắn, và con rồng ẩn mình dưới đáy nước cuối cùng cũng ngoi lên mặt nước.

"Điện hạ, đã đến lúc rồi."

Cung Nhị Hoàng tử, tẩm cung của Nhị Hoàng tử. Kyle ngồi lặng yên, đăm đăm nhìn thanh kiếm đặt dưới chân mình. Suốt thời gian qua, hắn cứ ngỡ mình đang sống trong một giấc mộng. Cứ ngỡ mình đang không ngừng theo đuổi một thứ gì đó, nhưng khi bừng tỉnh, thứ chạm vào tay hắn lại chẳng có bao nhiêu.

Người mang đến cho hắn những gì hắn muốn luôn là Bá tước. Sau này cũng sẽ như vậy. Hôm nay, hắn sẽ cầm kiếm đứng lên, đoạt lấy tất cả những gì mình chưa từng có được.

"…Ta biết rồi."

Rốt cuộc hắn muốn thấy máu chảy thành sông vì điều gì? Không, câu trả lời đã được định sẵn từ lâu. Sự trả thù nhắm vào người cha đã phạm sai lầm. Ngai vàng vốn dĩ phải thuộc về hắn. Và ẩn sâu dưới tất cả những điều đó, là lòng đố kỵ xấu xa dành cho Đại Hoàng tử.

"Thần sẽ mang áo giáp đến."

Tên hầu cận lui ra. Sự mê hoặc trong lòng đáng lẽ đã tan biến. Bàn tay định vươn ra nắm lấy thanh kiếm khẽ run rẩy, trái tim đập thình thịch liên hồi.

"Điện hạ đúng là một kẻ hèn nhát."

"Ồn ào quá."

Gạt phăng tiếng cười của ả phù thủy vẫn đang văng vẳng bên tai, Kyle nắm lấy thanh kiếm và đứng dậy. Tên hầu cận mang bộ giáp của hắn đến, tiếng kim loại va vào nhau lách cách. Trên huy hiệu hoa bách hợp của hoàng gia là ba vết chém thô bạo. Kyle vừa nguyền rủa bông hoa bách hợp ấy, lại vừa khao khát nó đến tột cùng.

"Ta đã chuẩn bị xong."

Câu nói ấy không chỉ dành cho tên hầu cận, mà còn là để tự nhủ với chính mình. Sức nặng của bộ giáp đè lên cơ thể. Từ một nơi rất xa, dường như có tiếng la hét văng vẳng vọng lại. Vương cung chìm trong màn đêm bỗng chốc rực sáng. Kyle nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiếng hò hét và tiếng la hét thảm thiết. Hơi nóng đang ngày một tiến lại gần.

"Điện hạ, chúng thần đã sẵn sàng hộ giá."

Nhị Hoàng tử nhìn các kỵ sĩ của Đội Hộ vệ số 3 đến đón mình. Kyle chậm rãi bước về phía họ. Tất cả đồng loạt cúi đầu trước Kyle. Phải, đây chính là điều hắn hằng mong muốn. Những kỵ sĩ tuân theo ý chí của hắn. Nếu hắn giành lại được vị trí của mình, toàn bộ kỵ sĩ trong vương cung sẽ phải quỳ rạp dưới chân hắn như thế này.

"Cháy rồi! Cháy rồi!"

"Mau hộ tống các Hoàng tử và Vương nữ điện hạ đi lánh nạn! Bệ hạ đang ở đâu!"

Tiếng la hét hỗn loạn trong vương cung vang vọng khắp bầu trời đêm. Kyle vô cảm nhìn những kẻ đang chạy lướt qua mình. Một tên hầu cận vừa bước ra khỏi phòng, nhận thấy có người bèn vội vã chạy về phía hắn. Tên hầu cận mình mẩy đầy thương tích quỳ rạp xuống trước mặt Nhị Hoàng tử. Hắn nhận ra sự bất thường từ bộ giáp mà Kyle đang mặc. Tên hầu cận run lẩy bẩy ngẩng đầu lên hỏi.

"Đi, Điện hạ. Rốt cuộc chuyện này là sao…."

Đầu của tên hầu cận đang ngơ ngác ngước nhìn hắn rơi phịch xuống đất. Ánh mắt Kyle nương theo cái đầu đang lăn lông lốc dưới đất mà ngước lên. Đôi mắt màu tro xám ấy. Léon Bening đang đứng đó, khoác trên mình bộ giáp trụ, một tay cầm thanh kiếm đẫm máu.

"Điện hạ. Thần Léon Bening. Thần đến để thực hiện lời hứa với Điện hạ năm xưa."

"Mọi chuyện đã chuẩn bị hoàn tất cả rồi chứ."

Léon Bening nở nụ cười trên môi, gật đầu. Sau lưng ông ta là ngọn lửa đang lan rộng, trên tay là thanh kiếm vẫn còn rỏ máu, một nụ cười mà chẳng ai dám tin là của một con người. Đôi mắt ấy vẫn vô hồn như mọi khi. Ngọn lửa thiêu rụi vương cung phản chiếu phía sau ông ta, như thể đang bùng cháy trong đôi mắt màu tro xám ấy thay cho cõi lòng của Bá tước.

"Tất nhiên rồi, thưa Điện hạ."

"Tất cả, từ đầu đến cuối, ta sẽ tự tay giải quyết mọi chuyện."

"Thần xin tuân theo ý Điện hạ."

Ánh mắt của Kyle Loire và Léon Bening chạm nhau giữa không trung. Tiếng la hét của con người, tiếng công trình đổ sập, tiếng đao kiếm xé gió chém vào da thịt vang vọng trong đầu Kyle.

"Ngài muốn đi đâu trước?"

Giọng nói của Léon Bening vang lên ngọt ngào trong tâm trí hắn. Trước câu hỏi muốn đi đâu, nơi duy nhất hiện lên trong đầu Kyle chỉ có một. Bàn tay hắn hướng về phía chuôi kiếm. Bàn tay nắm chặt lấy chuôi kiếm lạnh ngắt. Hơi lạnh ấy như truyền dọc theo cánh tay, xâm chiếm lấy toàn bộ cơ thể hắn.

"Tẩm cung của Quốc vương."

Nhị Hoàng tử trầm giọng ra lệnh như đang lẩm bẩm. Khóe môi Léon Bening càng nhếch lên cao hơn.

"Thần Léon Bening, xin tuân lệnh Điện hạ."