Chương 143: Chương 142: Dưới Ánh Đèn Chùm (3)

Toàn chương Khi miêu tả ngoại hình của một ai đó, nếu sử dụng những biểu đạt sáo rỗng, điều đó cũng có thể hiểu là nhân vật ấy sở hữu một vẻ đẹp khách quan và phổ quát. Chẳng hạn như "mái tóc đẹp như gỗ mun", hay "đôi mắt lấp lánh như viên ngọc vừa được mài giũa". Thế nhưng, ai mà ngờ được lại tồn tại một vẻ đẹp tuyệt đối đến mức khiến người ta chẳng thể nghĩ ra nổi bất kỳ từ ngữ nào để diễn tả.

"Trời đất ơi…."

Marion trong bộ váy trắng muốt hiện ra thật lộng lẫy. Cô đẹp đến mức dường như mọi lời lẽ sáo rỗng trên thế gian này cũng chẳng thể nào lột tả hết được. Cứ như thể thế gian vừa đóng băng và đánh mất đi mọi ánh sáng của nó. Giữa khung cảnh vũ hội nhạt nhòa như được vẽ bằng than chì và mất đi màu sắc, chỉ mình Marion tỏa ra ánh sáng và sắc màu rực rỡ. Ánh đèn của vũ hội bỗng trở nên vô nghĩa. Bản nhạc giao hưởng du dương cũng mất đi giá trị trước tiếng gót giày vang lên mỗi khi cô bước đi.

"Giờ thì ổn rồi chứ?"

Marion nói vậy, đôi mắt híp lại cười. Giọng nói ấy vang lên ngọt ngào hơn cả mật ngọt. Mái tóc đen tuyền được búi cao. Những sợi tóc con lòa xòa rủ xuống càng làm tăng thêm vẻ đáng yêu, gần gũi. Men theo vầng trán thanh tú là sống mũi cao thẳng. Lấy đó làm trục trung tâm, một gương mặt mà ngay cả tranh vẽ cũng không thể họa lại hiện ra.

Đôi gò má trắng ngần hơi ửng hồng, đôi môi đầy đặn vẽ nên một đường cong hoàn mỹ. Và trên hết, là đôi mắt xanh thẳm như chứa đựng tất cả đại dương và hồ nước trên thế gian này. Nhìn theo cách này thì thấy sâu thẳm, nhìn theo cách kia lại gợi nhớ đến những gợn sóng màu xanh da trời nơi bờ biển.

Marion phớt lờ những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, tiếp tục bước về phía Maxim. Các tiểu thư đang vây quanh Maxim vô thức há hốc mồm, không thể rời mắt khỏi Marion đang tiến lại gần. Những kẻ vừa rồi còn co rúm trước sát khí của Maxim, giờ đây đều để lộ vẻ mặt ngẩn ngơ, bị mê hoặc bởi vẻ đẹp tuyệt đối của Marion.

"…Vâng. Rất ổn ạ."

"Chúng ta vừa nói gì ấy nhỉ? Xin lỗi nhé, bây giờ…."

Các tiểu thư muộn màng đáp lại câu hỏi của Marion. Marion không hề chế giễu thái độ ngớ ngẩn đó của họ.

"Xin lỗi, nhưng tôi có một thỉnh cầu."

Cô chỉ giữ nụ cười đoan trang trên môi, nhẹ nhàng gạt các tiểu thư sang một bên rồi đặt tay lên cánh tay Maxim. Các tiểu thư như những con rối bị điều khiển bởi cử chỉ của Marion, đồng loạt lùi lại.

"Làm ơn tránh xa vị hôn phu của tôi ra một chút được không?"

Chiếc nhẫn xanh biếc trên tay Marion tỏa sáng lấp lánh. Ngay cả những viên đá quý dường như cũng mất đi ánh sáng và không thể hiện diện, cho đến khi Marion cho phép, chúng mới bắt đầu phát ra hào quang.

"Tôi nghĩ các cô nên từ bỏ ý định làm bạn đồng hành ngày hôm nay đi thì hơn."

Marion lại nở một nụ cười có thể làm mê đắm cả thế gian và nói với các tiểu thư. Những tiểu thư hoàn toàn bị áp đảo bởi cảnh tượng đó, không kịp ú ớ gì mà lủi thủi giải tán ngay lập tức. Có lẽ cho đến khi rời khỏi sảnh yến tiệc, họ cũng chẳng thể nào tỉnh táo lại được.

"Giờ thì xung quanh dễ chịu hơn rồi."

Marion hồn nhiên nói vậy rồi ngước nhìn Maxim. Maxim nhìn vào đôi mắt đang ngước lên của Marion, vô thức nín thở. Có lẽ vì thấy được vẻ mặt ngạc nhiên của Maxim là một phần thưởng xứng đáng, nụ cười của Marion từ lạnh lùng chuyển sang rạng rỡ, đáng yêu. Trước hình ảnh đó, những tiếng cảm thán vang lên khắp nơi.

"Anh ngạc nhiên lắm sao, Maxim?"

Khi Marion gọi tên và bắt chuyện, Maxim mới sực tỉnh và gật đầu.

"…Không chỉ là ngạc nhiên đâu. Bây giờ tôi cũng chẳng biết nên nói gì trước nữa."

Trước sự bối rối trong giọng nói của Maxim, Marion khẽ cười.

"Đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Giờ xem ra cô Christine đã giữ đúng lời hứa với tôi rồi."

Maxim hiểu ra tình cảnh của Christine, người đột ngột biến mất giữa chừng, liền khẽ thở dài. Marion quan sát sắc mặt Maxim, rồi lại cẩn thận hỏi.

"Từ giờ tôi có thể đi cùng anh với tư cách bạn đồng hành và thong thả trò chuyện được không?"

Phải rồi, người đang mỉm cười và nói chuyện với anh một cách đáng yêu thế này vẫn chính là Marion. Maxim mỉm cười đáp lại vị hôn thê đang thẹn thùng của mình. Anh thở phào nhẹ nhõm rồi nắm lấy tay Marion. Marion thẹn thùng đặt tay mình lên bàn tay Maxim đưa ra.

"Đã khỏi hẳn rồi sao?"

Trước câu hỏi của Maxim, Marion gật đầu. Maxim vẫn không thể thích nghi được, cứ nhìn chằm chằm vào Marion. Đó là vì anh bị vẻ đẹp của cô hớp hồn, hay vì anh thực sự chưa quen với việc vết sẹo của cô đã biến mất, ngay cả bản thân Maxim cũng không rõ.

"Khỏi hẳn rồi ạ. Nhờ có cô Christine… Tôi thực sự nợ cô ấy một món nợ lớn rồi."

Marion nói với giọng hơi hờn dỗi, và khi nghe nhắc đến tên Christine, Maxim khẽ nhướng mày.

"Christine sao?"

"Vâng. Cô Christine đã điều chế Potion…."

Marion giải thích chuyện lúc đó. Rằng cô ấy đã nhận lệnh từ phía Quốc vương, cải tiến bí dược biến đổi để mang đến loại thuốc có thể chữa lành vết sẹo cho Marion. Maxim nhíu mày tự hỏi tại sao phía Quốc vương lại quan tâm đến mức đó, nhưng Marion nói ngay cả Christine cũng không biết rõ nội tình.

"Dù vậy, đúng là tôi nợ cô Christine quá nhiều. Không biết phải trả ơn thế nào đây…."

Marion thở dài một tiếng rồi lấy lại bình tĩnh.

"Hiện tại, việc giúp đỡ Nhất Công chúa Điện hạ thật tốt là điều đầu tiên tôi có thể làm."

Maxim nhìn bàn tay Marion đang nắm chặt tay mình. Rồi anh nhìn chiếc mặt nạ đen đang được cô cầm trân trọng ở bàn tay còn lại.

"Giờ thì không cần phải đeo mặt nạ nữa rồi."

"…Cái này thỉnh thoảng tôi vẫn sẽ đeo. Hoặc là sẽ bảo quản nó thật cẩn thận."

Vì đó là món quà Maxim tặng mà. Nghe Marion lẩm bẩm như vậy, Maxim lại bật cười.

"Mà này, lúc vào sao em lại đeo mặt nạ? Nhất Công chúa Điện hạ thực sự đã ra lệnh như vậy sao?"

"Đúng là Điện hạ đã ra lệnh cho tôi phải đeo mặt nạ cho đến khi gặp được Maxim. Ngài ấy bảo nếu tôi cứ thế bước vào vũ hội mà không đeo mặt nạ thì sẽ có chuyện lớn xảy ra."

"Chuyện lớn hình như cũng đang xảy ra rồi đấy."

Maxim cười khổ rồi nhìn quanh một vòng. Một cảnh tượng kỳ lạ. Bất kể nam nữ già trẻ, hầu như mọi ánh mắt trong sảnh yến tiệc đều đổ dồn về phía Maxim và Marion. Có quý tộc mải mê nhìn theo bóng dáng Marion đi qua mà bị bạn đồng hành của mình chỉnh cho một trận tơi bời, có cặp đôi thì cùng ngẩn ngơ nhìn theo Maxim và Marion.

"Cảnh tượng này có chút rắc rối đây."

Khi Maxim cười nói vậy, Marion với đôi mắt xanh biếc lấp lánh liền ghé sát mặt vào Maxim. Trên môi cô là nụ cười rạng rỡ không giấu nổi niềm vui. Mỗi khi biểu cảm của Marion thay đổi, những tiếng thở dài thán phục lại vang lên đây đó.

"Bây giờ anh đang ghen sao, Maxim?"

"Hỏi thẳng thừng thế này, tôi thấy hơi ngại khi phải trả lời trực tiếp đấy."

Maxim cười đáp lại. Marion như nổi hứng trêu chọc, nắm lấy tay Maxim và đứng chắn ngay trước mặt anh. Tầm mắt của Maxim giờ đây chỉ toàn là hình bóng Marion. Maxim lại hít một hơi rồi quay mặt đi hắng giọng. Marion thấy phản ứng của Maxim thú vị, lại nở một nụ cười nhỏ nhắn, đáng yêu.

"Vì tôi muốn nghe, nên anh hãy nói một lần thôi."

Liệu có ai có thể từ chối lời thỉnh cầu này không? Maxim nhìn Marion đang nắm chặt cả hai tay mình. Đôi mắt xanh biếc lấp lánh sự mong chờ. Và khóe môi cong lên một đường đầy mê hoặc. Maxim mỉm cười cay đắng rồi đưa ra câu trả lời thẳng thắn.

"Ừ. Tôi ghen. Ghen vì những người kia đang nhìn em. Ghen vì không phải chỉ mình tôi được ngắm nhìn em."

Nghe Maxim nói, biểu cảm của Marion ngẩn ra một lúc, rồi mặt cô đỏ bừng lên như thể có tiếng "vèo" vang lên vậy. Thế nhưng Marion không hề quay mặt đi. Vẻ mặt rạng rỡ vì niềm vui ấy, phải, đúng là tỏa sáng rực rỡ. Marion nở một nụ cười còn tươi tắn hơn nữa.

"Tôi vui lắm."

Marion để lộ cảm xúc đó trên gương mặt, nhưng lại cười bảo rằng không thể diễn tả bằng lời.

"Chỉ cần một ánh mắt của Maxim nhìn tôi là đủ rồi. Những ánh mắt tầm thường kia, tôi chẳng thèm bận tâm đâu. Vì người tôi nhìn chỉ có mình Maxim thôi."

Rồi cô ngập ngừng một chút, sau đó rúc trán vào ngực Maxim. Maxim có thể cảm nhận được sát khí từ những ánh mắt hướng về phía mình. Dĩ nhiên đối với Maxim, sát khí hèn mọn của đám quý tộc chẳng khác nào gió thoảng qua tai.

"Cảm ơn em, Marion."

Khi Maxim dịu dàng đáp lại, Marion càng xích lại gần anh hơn.

"Tôi cũng cảm ơn anh."

Marion nói bằng giọng lí nhí vì đang vùi mặt vào ngực anh. Bản nhạc giao hưởng vốn đang êm đềm để tạo không khí, bỗng chốc chuyển sang điệu nhạc khiêu vũ. Những quý tộc vốn cuồng khiêu vũ không ai bảo ai đều nắm lấy tay bạn đồng hành và tiến ra sàn nhảy. Cảnh tượng đồng loạt tiến ra sàn nhảy ấy thực sự rất đáng xem.

Marion khẽ quay đầu nhìn những bước nhảy của các quý tộc trên sàn. Dù không phải trên sàn nhảy, ở khắp nơi trong sảnh yến tiệc, các quý tộc cũng đang nắm tay bạn đồng hành và chậm rãi bước theo điệu Waltz.

Những bộ váy bồng bềnh của các tiểu thư xòe ra như những cánh bướm đang vỗ cánh. Marion khẽ thốt lên kinh ngạc trước cảnh tượng những dải lụa đủ màu sắc tung bay đa dạng. Marion vẫn tựa đầu vào người Maxim. Giống như một chú mèo đang cọ má vào thứ mình thích, Marion cứ bám dính lấy Maxim như vậy.

"Cảnh tượng đó tuyệt thật đấy."

Maxim nhẹ nhàng nâng hai bàn tay đang nắm của Marion lên. Marion phó mặc cánh tay cho Maxim dẫn dắt. Một cách tự nhiên, dù chẳng ai mời ai, họ bắt đầu chuyển động cơ thể theo điệu nhạc. Đôi chân chỉ bước ra rồi lại thu về, nhưng ngay cả động tác đơn giản đó cũng mang một vẻ đẹp tiết chế, thu hút mọi ánh nhìn của các quý tộc xung quanh.

"Đây là lần đầu tiên tôi khiêu vũ."

Marion ngước nhìn và nói vậy. Dù cô đang đi theo những bước chân chậm rãi của Maxim, nhưng bước chân vẫn có chút ngượng nghịu. Mỗi khi bước chân không được tự nhiên và bị lỗi nhịp, Maxim lại chậm lại để Marion có thời gian tìm lại sự thư thái.

"Maxim khiêu vũ giỏi thật đấy."

Marion nhìn Maxim với ánh mắt nửa thán phục, nửa ghen tị. Maxim đáp lại bằng giọng khó xử.

"Tôi mới chỉ khiêu vũ đúng một lần thôi. Chuyện đó cũng lâu lắm rồi."

Ánh mắt Marion như muốn hỏi đối tượng đó là ai. Nhưng dường như cô đã đoán ra được, nên quyết định không hỏi thêm mà chỉ thở dài.

"Thôi, giờ anh đang khiêu vũ với tôi nên không sao cả."

"Sau này chúng ta sẽ còn nhiều ngày khiêu vũ thế này nữa mà."

"Thật là khéo nịnh."

Nụ cười của Marion nhanh chóng trở lại. Dù cô nắm tay Maxim chặt hơn và dán sát vào người anh như thể đang ôm lấy vậy. Một lúc lâu sau, cả hai đều im lặng. Họ chỉ nhắm mắt thưởng thức giai điệu mượt mà của bản nhạc, nắm tay nhau và khẽ chuyển động.

"Đôi khi."

Giọng nói của Marion có chút mơ màng. Có lẽ cô đã hơi mệt chăng. Maxim dừng hẳn bước chân vốn đã chậm chạp của mình. Anh giữ Marion lại và nhìn xuống cô một lúc. Trên môi Marion phảng phất một nụ cười cay đắng.

"Tôi thường nghĩ, nếu tất cả những chuyện này chỉ là một giấc mơ thì sao."

Maxim không thể đưa ra câu trả lời nào. Marion bỏ lửng câu nói như một người đang than thở, hoặc như một người đang say.

"Dù biết không phải vậy, nhưng tôi vẫn tự hỏi, hóa ra hạnh phúc lại là một điều bất an đến thế sao."

Maxim nhìn xuống Marion. Để bóng tối còn sót lại trong Marion hoàn toàn biến mất, chắc hẳn vẫn cần thêm chút thời gian nữa. Cách Maxim có thể giúp cô, chính là ở bên cạnh chờ đợi cho đến khi cô xua tan được bóng tối, và không ngừng nhắc nhở cô rằng khoảnh khắc này không phải là mơ. Rằng nó sẽ không biến mất như sương mù.

Maxim buông tay Marion ra và áp tay vào má cô. Marion giật mình mở to mắt trước hơi ấm bất ngờ. Đôi mắt vàng kim của Maxim đang ở ngay đó. Hơi ấm không hề xa xôi. Nó ấm áp, đậu lại ngay trên má cô. Marion đưa tay lên chồng lên bàn tay Maxim. Anh ở đây. Đôi tay cô đã nói như vậy. Đôi mắt đang nhìn Maxim, hơi ấm cảm nhận được từ hai gò má đang nói lên điều đó.

"Anh ở đây."

Maxim nói với giọng đầy khẳng định. Marion khẽ gật đầu với đôi mắt long lanh ngấn lệ.

"Vâng, Maxim."

"Anh sẽ không đi đâu cả. Nên đừng lộ ra vẻ mặt đó."

Marion lại vùi mặt vào lồng ngực Maxim. Maxim chậm rãi vuốt tóc cô, khắc sâu sự hiện diện của mình. Marion đang đón nhận Maxim như vậy. Cô xác nhận rằng hiện tại mình đang tồn tại tuyệt đối không phải là hư ảo mà là hiện thực.

Bản nhạc mà ban nhạc đang chơi dần trở nên nhanh hơn. Bước chân của các quý tộc cũng theo đó mà di chuyển bận rộn. Một thị tùng bưng khay tiến lại gần Maxim và Marion. Thị tùng cố gắng không nhìn vào Marion và cẩn thận lên tiếng.

"Thưa cô Marion, Nhất Công chúa Điện hạ…."

Thời gian dành cho Marion, người tham dự với tư cách thị tùng, đang dần kết thúc. Marion có vẻ tiếc nuối, cứ nắm lấy vạt áo Maxim. Rồi cô ra hiệu như muốn gọi Maxim, khiến anh phải cúi đầu xuống.

"Có chuyện gì vậy…?"

Maxim tưởng cô định nói thầm điều gì nên cúi đầu xuống, và Marion nhân cơ hội đó kiễng chân lên hôn nhẹ vào má Maxim. Cảm giác mềm mại chạm vào gò má. Maxim mở to mắt, rồi lộ vẻ ngạc nhiên. Marion đỏ mặt hơn bao giờ hết nhưng lại nở một nụ cười rạng rỡ.

"Hôm nay đến đây thôi, nhưng sau này tôi sẽ thỉnh cầu anh nhiều hơn đấy."

Marion để lại nụ cười đó rồi lại đeo chiếc mặt nạ lên mặt. Maxim cười khổ, tiễn Marion quay trở lại với chủ nhân của mình.