Chương 152: Chương 151: Sóng Đỏ (1)

Toàn chương Trước lời nói của Léon Bening, sắc mặt của những đại thần đứng về phía Quốc vương hoàn toàn biến sắc. Và việc Bá tước đích thân đứng ra tâu trình đã trở thành phát súng hiệu, khiến những đại thần dưới trướng hắn đồng loạt bước ra, lặp lại lời của Léon Bening.

""Xin hãy sắc phong Nhị Hoàng tử làm Vương thế tử và phế truất Đại Hoàng tử!""

Quốc vương chạm mắt với Bá tước, kẻ đang khẽ ngước nhìn ông. Kẻ đang dùng Kyle làm lá chắn để mưu đồ thâu tóm triều đình. Quốc vương nhìn những đại thần đang đồng thanh đòi phế truất Đại Hoàng tử cùng với Bá tước. Thứ phản chiếu trong mắt họ không phải là dã tâm. Đó chỉ là dục vọng hèn hạ muốn được hưởng chút vụn vặt rơi ra từ miếng thịt quyền lực khổng lồ kia.

"Bệ hạ, ý nguyện của các thần tử là như vậy. Xin Ngài hãy đưa ra quyết định."

Vương vị, sức nặng của vương miện đang đè nặng lên đầu ông. Quốc vương không coi Kyle, người đang chống đối mình như thế này, là tội nhân. Ông thấu hiểu sâu sắc tâm tư của Nhị Hoàng tử và thấy cậu thật đáng thương. Dù vậy, Quốc vương vẫn cầm kiếm. Ông cầm kiếm và nhắm vào Nhị Hoàng tử để đánh bật mũi kiếm đang hướng về phía mình.

Tội lỗi của chính mình, nghiệp chướng của chính mình.

Nghiệp chướng từ việc bóp méo sự thật và thay đổi tương lai của các con. Điều này đã dẫn đến kết cục là ông phải đối đầu với chính con ruột của mình. Lựa chọn nào mới là đúng đắn? Quốc vương nắm chặt tay vịn của ngai vàng. Nếu lúc đó ông đưa ra một lựa chọn khác, liệu chuyện như thế này có xảy ra không.

Lẽ ra ông nên để Helene làm trắc thất, để bóng tối quyền lực nuốt chửng bà sao? Lẽ ra ông nên dối lòng, giết chết cảm xúc của mình để lập Mary làm chính thất và yêu thương Helene như thể đang bao bọc bà sao.

"Trẫm tuyệt đối không hối hận về quyết định này."

Quốc vương nhớ lại nụ cười của Helene. Ông nhớ lại ký ức khi có thể ưu tiên yêu thương bà trước khi bà ra đi mãi mãi. Ánh mắt của các thần tử xung quanh Quốc vương mờ nhạt dần.

Louis, Kyle, Michelle. Hãy oán hận người cha bất lực này đi.

"Trẫm," Quốc vương mở lời. Mọi ánh mắt trong đại điện tập trung vào Quốc vương.

"Tuyệt đối sẽ không phế truất Đại Hoàng tử Louis."

Một gáo nước lạnh dội thẳng vào đại điện đang sục sôi khí thế như muốn ăn tươi nuốt sống Quốc vương. Trước những kẻ đang bắt đầu nhìn mình với sự thù địch rõ rệt, Quốc vương nói từng chữ một cách rõ ràng, để ngay cả đôi tai đã bị che lấp của họ cũng có thể nghe thấy.

"Hơn nữa!"

Quốc vương hướng ánh mắt về phía Léon Bening.

"Tư cách Vương thế tử không chỉ nằm ở Đại Hoàng tử và Nhị Hoàng tử. Nghe lời các khanh nói về Đại Hoàng tử và Nhất Công chúa đã trưởng thành, trẫm thấy mình cần phải sớm quyết định người kế vị ngai vàng."

Quốc vương cuối cùng đã từ bỏ Kyle. Mang theo tất cả tội lỗi và trách nhiệm còn sót lại đối với cậu như những thanh củi khô trên vai, ông chọn con đường bước vào đống lửa.

Không, thực ra đó cũng chẳng phải là việc gì cao thượng cho lắm. Chỉ là ông tự mình chất củi, tự mình đứng lên đó, rồi tự mình châm lửa vào đống củi mà thôi.

"Tuy nhiên, trẫm tuyệt đối sẽ không bao giờ chọn Nhị Hoàng tử làm Vương thế tử."

Trước phát ngôn của Quốc vương, lần này đến lượt các đại thần xôn xao.

"Làm sao trẫm có thể giao phó ngai vàng của đất nước này cho những kẻ bị mê hoặc bởi lời của những kẻ tà tâm và một Nhị Hoàng tử đang bị chúng làm cho dao động chứ!"

"Bệ hạ! Sao Ngài có thể!"

Sự phản đối của các thần tử kinh ngạc nổ ra. Đúng như dự đoán, Léon Bening không hề chớp mắt, đáp trả lại lời của Quốc vương.

"Bệ hạ, sao Ngài có thể gọi hành động của thần là tà tâm khi thần đang ủng hộ Nhị Hoàng tử chứ."

"Ý của trẫm đã quyết. Nếu các khanh thực sự muốn Nhị Hoàng tử tham gia vào cuộc đua giành vương vị lần nữa, thì tốt hơn hết hãy mang đến một đề án tốt hơn là việc đòi phế truất Đại Hoàng tử với lý do thân phận."

Léon Bening không còn phản bác hay chống đối lời của Quốc vương nữa.

"Nếu đại thần nào vẫn thấy lời của trẫm là sai, thì cứ việc mở lời đi."

Lời nói của Quốc vương và sự im lặng của Léon Bening là cơ hội cho những đại thần đứng về phía Quốc vương. Một người trong số họ đã dồn hết can đảm bước lên phía trước.

"Lời của Bệ hạ hoàn toàn đúng đắn ạ. Nếu phế truất Đại Hoàng tử chỉ vì lời đồn lần này, thì ngược lại, chính điều đó mới làm lung lay nền tảng của vương quốc ạ."

Ánh mắt của Quốc vương và Bá tước đồng thời đổ dồn về phía ông ta. Trước vị đại thần đang sợ hãi lùi lại phía sau, Quốc vương khẽ gật đầu khích lệ.

"Lời của khanh rất đúng. Lời của khanh và suy nghĩ của trẫm hoàn toàn trùng khớp."

Quốc vương cao giọng hơn nữa.

"Nếu còn ai muốn nói gì thêm, cứ việc bước lên phía trước."

Đại điện lại chìm vào im lặng. Léon Bening dường như không có ý định dùng vũ lực để thúc ép đề án này nữa, hắn chỉ cúi đầu mà không có bất kỳ phản ứng nào. Trong sự im lặng bao trùm, Quốc vương thầm thở phào nhẹ nhõm mà không ai hay biết. Nghĩ đến việc những ngày như thế này sẽ còn tiếp diễn, ông cảm thấy cơn đau đầu ập đến.

"Vậy thì, chúng ta hãy chuyển sang đề án tiếp theo."

Sau đó, buổi triều hội kết thúc mà không có thay đổi đáng kể nào. Khi kết thúc, các đại thần xôn xao rời khỏi chỗ ngồi. Đa phần đều nhìn sắc mặt của Léon Bening, nhưng không một ai đủ can đảm để tiến lại gần bắt chuyện với hắn. Léon Bening nhìn những đại thần đó như nhìn một đàn cá.

"Tại sao ngài không gây áp lực thêm nữa ạ?"

Ngoại trừ một người. Léon Bening liếc nhìn Emile Bourdin, người vừa tiến lại gần mình. Sau một hồi im lặng nhìn Emile Bourdin, Léon Bening mới mở lời.

"Bởi vì việc nói thêm chẳng có ý nghĩa gì cả. Emile, dù ta có nói gì đi chăng nữa, Quốc vương cũng sẽ không phế truất Đại Hoàng tử, và cũng sẽ không lập Nhị Hoàng tử làm Vương thế tử. Dù thực tế là lòng dân Vương đô đang rất xôn xao."

Léon Bening quay đầu nhìn về phía các đại thần đang lũ lượt rời khỏi đại điện.

"Và, thứ ta muốn thì ta đã có được rồi."

Gần lối vào đại điện, một người đàn ông mặt mày xám xịt đang chậm rãi bước về phía Bá tước. Đó chính là Nhị Hoàng tử Kyle Loire, người đã nghe toàn bộ nội dung buổi triều hội hôm nay.

"Trẫm tuyệt đối sẽ không phế truất Đại Hoàng tử Louis."

Giọng nói của Quốc vương vang lên thật xa lạ.

"... Làm sao trẫm có thể giao phó ngai vàng của đất nước này cho những kẻ bị mê hoặc bởi lời của những kẻ tà tâm và một Nhị Hoàng tử đang bị chúng làm cho dao động chứ!"

Người, sao người có thể nói những lời như vậy chứ. Trong khi mọi tội lỗi đều là do người gây ra!

Kyle nghiến răng ken két. Dù lý trí đã biết rõ, nhưng trái tim bấy lâu nay vẫn luôn lảng tránh sự thật về tâm ý của Quốc vương giờ đây đã trở thành một chiếc xe phá thành, đập mạnh vào tâm trí Kyle. Kyle hít thở một cách khó khăn. Đầu óc quay cuồng, choáng váng. Hắn cố gắng tìm chuôi kiếm nắm chặt để trấn tĩnh lại, nhưng nhịp tim đã bắt đầu đập loạn nhịp dữ dội không có dấu hiệu thuyên giảm.

"Giờ ngài đã hiểu chưa?"

Gáy hắn nóng bừng. Trong tầm nhìn nhuốm màu phẫn nộ và tuyệt vọng, một mụ phù thủy tóc đỏ xuất hiện.

"Ngươi... muốn ta hiểu cái gì chứ."

Khi lời nói của Kyle thốt ra một cách đứt quãng, Lilia nhìn hắn và khẽ nở nụ cười. Dù mọi giác quan đều mờ mịt, nhưng tiếng cười đó lại lọt vào tai Kyle một cách rõ ràng. Tiếng nghiến răng ken két vang vọng khắp hành lang. Kyle nắm chặt chuôi kiếm, chỉ tay về phía mụ phù thủy.

"Gux, ngươi dám chế giễu ta sao?"

"Vâng, thưa Điện hạ. Tôi đang chế giễu ngài đấy. Chế giễu dáng vẻ ngài dù đã đối diện với sự thật nhưng vẫn cuống cuồng muốn phủ nhận nó, dáng vẻ ngài dù đã cố giả vờ như không có chuyện gì nhưng lại tuyệt vọng khi buộc phải đối diện với sự thật lần nữa."

Kyle thở hắt ra. Đầu óc đang quay cuồng. Cảm giác không còn rõ ràng nữa. Những ký ức vốn đã mờ nhạt giờ đây bắt đầu vỡ vụn từng mảnh.

"Ai, rốt cuộc là ai đang tuyệt vọng chứ."

Kyle vịn tay vào tường. Nếu không làm vậy, hắn cảm thấy mình sẽ quỵ gối ngã xuống ngay lập tức. Thế nhưng mụ phù thủy đứng đối diện hoàn toàn không bận tâm đến dáng vẻ đó của Kyle, mụ tiếp tục nói như đang trêu chọc.

"Chính Điện hạ đang tuyệt vọng đấy thôi. Chẳng phải sao? Một Nhị Hoàng tử Điện hạ từng dõng dạc tuyên bố rằng mình có đủ tự tin để không bị đánh bại bởi bất kỳ đường kiếm nào, giờ đây lại đang lảo đảo vì sốc trước một lời nói của người cha "đã bỏ rơi mình" sao?"

"Câm miệng ngay!"

Keng—!

Nhị Hoàng tử rút kiếm ra. Hắn thở hổn hển, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ rực. Như thể đang muốn bảo vệ mình khỏi kẻ thù đang tiến lại gần, Nhị Hoàng tử vung mũi kiếm loạn xạ về phía Lilia khi mụ tiến lại gần hơn. Giọng nói của mụ phù thủy đặc quánh như trái cây thối rữa làm từ máu khô, sâu thẳm và đỏ thẫm.

"Ngài phải thành thật chứ. Hiện tại ngài cảm thấy thế nào?"

"Ồn ào quá, ta đã bảo là ồn ào quá rồi mà."

Bàn tay của Lilia mơn trớn mũi kiếm mà Kyle vừa rút ra. Máu rỉ ra từ ngón tay mụ, nhuộm đỏ lưỡi kiếm.

"Luôn là một chuỗi những sự ghẻ lạnh. Người anh em không cùng huyết thống thì lại được nuôi dưỡng dưới bàn tay của cùng một người mẹ, còn người em gái cùng huyết thống thì lại căm ghét chính mình khi còn nhỏ và phụng sự người anh em khác dòng máu như một người anh trai thực thụ. Còn người cha thì chỉ biết thương nhớ Vương phi đã khuất, không hề dành một chút quan tâm nào cho các con của mình."

"Ta bảo ngươi câm miệng đi mà!!"

Xoẹt.

Thanh kiếm của Kyle vung lên mạnh mẽ. Tiếng da thịt bị cắt đứt vang lên. Kyle thở hổn hển nhìn cảnh tượng trước mắt. Cái xác của mụ phù thủy bị chém làm đôi khiến hành lang nhuốm một màu đỏ tươi. Máu lại làm mờ đi tầm nhìn của Kyle một lần nữa. Khi hắn đang cố nén cơn buồn nôn đang dâng trào, tiếng cười lại vang lên bên tai hắn.

"Điện hạ đúng là một kẻ hèn nhát thực sự. Nếu ngài định phủ nhận ngay cả tâm tư của chính mình khi đối diện với sự thật như vậy, thì sau này ngài có thể giành lại được cái gì chứ?"

Máu nhuộm đỏ hành lang tụ lại một chỗ. Cái xác bị chém làm đôi của mụ phù thủy cùng với những giọt máu đang tụ lại được tái cấu trúc lần nữa. Bàn tay mụ lần này mơn trớn bàn tay hắn. Bàn tay đó cứ thế đưa thanh kiếm của Nhị Hoàng tử trở lại bao kiếm. Nhị Hoàng tử nhìn về phía trước với đôi mắt nửa tuyệt vọng, nửa kinh hoàng. Màu tím, trong khi thế giới nhuốm màu máu, hắn vẫn có thể nhìn thấy rõ đôi mắt đó của mụ phù thủy.

"Hãy nói lại lần nữa xem, thưa Điện hạ. Hiện tại ngài cảm thấy thế nào?"

Giọng nói của Nhị Hoàng tử run rẩy thốt ra.

"Thất vọng. Tuyệt vọng và than vãn. Thất vọng về chính mình khi đã ôm hy vọng, và kết quả đó thật tuyệt vọng. Và," Đôi mắt vằn tia máu của Nhị Hoàng tử bỗng chốc đờ đẫn.

"Phẫn nộ."

Nghe thấy lời đó, mụ phù thủy nở nụ cười. Một nụ cười xinh đẹp nhưng cũng đáng ghê tởm hơn bất cứ nụ cười nào.

"Ngài cảm thấy phẫn nộ sao?"

"Sát ý."

"Sát ý đó bắt nguồn từ đâu? Tuyệt vọng? Phẫn nộ?"

"Ghen tị, thất vọng."

Thứ không thể có được, thứ muốn có được.

Chốt cửa trong tâm trí Nhị Hoàng tử, nơi vốn dĩ đang vô thức chống lại lời nguyền, đã hoàn toàn bị phá bỏ. Sự kỳ vọng dành cho Quốc vương mà hắn vẫn luôn nắm giữ cho đến cuối cùng đã sụp đổ trong nháy mắt, biến chất thành sự ghen tị xấu xí dành cho Đại Hoàng tử. Nụ cười của Lilia càng tỏa sáng rạng rỡ hơn.

"Chính là nó đấy. Thừa nhận sát ý của chính mình. Và nhận thức được rằng thứ khơi dậy sát ý đó chính là những cảm xúc quá đỗi trẻ con và nguyên sơ."

Bàn tay của Lilia vuốt ve khuôn mặt Nhị Hoàng tử.

"Nào, giờ ngài đã đối diện một cách thành thật với cảm xúc sâu thẳm của mình rồi, tiếp theo ngài phải làm gì đây?"

Nhị Hoàng tử hít một hơi thật sâu.

"Phải thực hiện thôi. Để giành lại những gì ta muốn."

Mụ phù thủy giờ đây đang cười thành tiếng.

"Nào, giờ Bá tước sẽ kết thúc buổi họp và bước ra đấy. Ngài đã biết mình phải làm gì chưa?"

Kyle gật đầu. Tiếng xôn xao của các đại thần đột ngột vang lên. Mụ phù thủy cứ thế để lại nụ cười mờ nhạt trong không trung rồi tan biến vào bóng tối.

Emile Bourdin cố gắng giữ cho khuôn mặt mình vô cảm. Trạng thái của Nhị Hoàng tử đang tiến về phía họ rõ ràng là rất bất thường.

"Thì ra là vậy. Chuyện đã thành ra như vậy rồi sao."

"Điện hạ."

Léon Bening và Emile Bourdin hành lễ với Nhị Hoàng tử. Khoảnh khắc nghe được tâm ý chân thật của cha mình. Kyle rơi vào một sự tuyệt vọng không lời nào tả xiết. Thất vọng sao? Kể từ khi biết được sự thật về thân phận của Louis từ Quốc vương, hắn đã thất vọng đến mức không thể thất vọng hơn được nữa. Lời nguyền mà mụ phù thủy kích thích và sự thật về tâm tư mà mụ ép hắn phải đối diện đã đẩy Kyle xuống hố sâu của những cảm xúc đen kịt.

"Lựa chọn tìm đến Bá tước của ta quả không sai lầm."

Giọng nói của Kyle nghẹn lại. Emile Bourdin có thể thấy đôi mắt hắn đã nhuốm một màu đỏ rực. Bên cạnh đó, Léon Bening thản nhiên mở lời. Emile Bourdin biết rõ Léon Bening sẽ thể hiện giọng điệu và thái độ như vậy khi nào. Đó là khi ông ta đưa ra lời đề nghị cuối cùng yêu cầu giao Marion ra trước khi phóng hỏa đốt nhà mình.

"Điện hạ, giờ đây sự do dự đó đã biến mất rồi sao."

Kyle gật đầu. Emile Bourdin liên tục phải kìm nén cảm xúc của mình. Sự chuẩn bị cho cơn bão máu ập xuống đại điện đã hoàn tất. Nắm đấm siết chặt của Nhị Hoàng tử đang run rẩy dữ dội.

"Ta sẽ tuốt kiếm."

Kyle nói vậy. Khóe môi Léon Bening khẽ nhếch lên khi nhìn thấy đôi mắt đang chuyển động đầy phẫn nộ rõ rệt. Ngược lại, Emile Bourdin phải cắn chặt răng để che giấu khuôn mặt tái mét vì kinh hãi.

"Đêm nay, ta sẽ giành lại vị trí của mình."

Nhị Hoàng tử tuyên bố như vậy.

"Ta sẽ tiêu diệt những kẻ mang danh anh em, em gái, và chính tay ta sẽ lật đổ Quốc vương, kẻ đã lừa dối và nhạo báng ta bấy lâu nay."

"Mọi thứ đã sẵn sàng, thưa Điện hạ."

Nhị Hoàng tử không thèm đáp lại lời của Léon Bening mà cứ thế tiến về phía trước.

"Hành động của chúng ta phải cực kỳ bí mật."

Léon Bening đi theo sau Nhị Hoàng tử. Nụ cười tanh tưởi nhưng vô hồn trên môi hắn chứa đựng sự ám chỉ về thảm cảnh sắp xảy ra.

"Vâng, thưa Điện hạ. Thần sẽ hành động nhanh chóng và bí mật hơn bất cứ ai."

Emile Bourdin nhìn theo bóng lưng của Léon Bening và Kyle đang xa dần. Con gái. Marion đang gặp nguy hiểm. Không, không chỉ Marion mà tất cả những người đang còn hơi thở trong vương cung này đều gặp nguy hiểm. Hơi thở của Emile trở nên dồn dập. Ông linh cảm thấy một làn sóng đỏ sắp ập xuống vương quốc.

"Emile."

Léon Bening gọi Emile Bourdin. Emile ngẩng đầu nhìn Léon Bening. Nụ cười tanh tưởi trên khóe môi hắn vẫn chưa tan biến, vẫn còn đọng lại như một dư ảnh.

"Vâng, thưa Bá tước."

"Khanh biết ta luôn tin tưởng khanh mà, đúng không?"

Nụ cười của Bá tước không cho biết hắn đang hỏi Emile điều gì. Emile Bourdin nhìn chằm chằm vào mặt Bá tước một hồi lâu, rồi khó khăn lắm mới gật đầu được.

"Vâng. Thần biết ạ."

Đôi mắt của Léon Bening không phải là đôi mắt của một người đang cười. Như thể đang nhìn thấu mọi thứ của Emile, đôi mắt xanh nheo lại ấy đang chĩa mũi dao sắc lẹm vào tim Emile.

"Phải, vậy là được rồi."

Léon Bening nói rồi lại dời bước theo sau Nhị Hoàng tử đang đi phía trước. Thời gian còn lại bao nhiêu? Emile nhìn ánh nắng buổi chiều đang tắt dần nhanh chóng. Bàn tay của Emile Bourdin lóng ngóng đưa vào túi trong của áo khoác. Một lọ thuốc nhỏ chạm vào đầu ngón tay ông. Đó là minh chứng cho sự tin tưởng mà Quốc vương đã ban tặng một cách khó khăn.

"Một lần. Có lẽ sẽ có lúc nàng cần đến lọ thuốc này."

Sau khi xác nhận sự hiện diện của lọ thuốc, Emile bước theo sau Léon Bening.