Chương 320: Chương 321: Muốn Chết Cũng Không Dễ Vậy Đâu!

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Họ bắt đầu lại cuộc hành trình. Không còn mối nguy hiểm nào nữa, và họ đã vượt qua vùng đỏ một cách an toàn.

Đêm khuya, một chiếc đèn lồng đơn độc thắp sáng căn hầm dưới cùng. Simon (Simon), kẻ đã bị bỏ đói cả ngày trời, ngấu nghiến bữa tối mà Diệp Thanh Huyền mang đến, chẳng thèm bận tâm xem trong đó có độc hay không.

Diệp Thanh Huyền vắt chéo chân ngồi nhìn.

"Nói chuyện chút đi. Tại sao ngươi lại tấn công ta?"

"Ngươi thực sự không biết gì cả." Ăn xong, Simon lau miệng. Gã chậm rãi hỏi: "Ngươi có kẻ thù nào chướng mắt ngươi và quyết định ném ngươi vào đây không? Không, cơ hội này quá hiếm hoi. Sẽ chẳng ai lãng phí nó cho ngươi đâu... á!"

Diệp Thanh Huyền rụt tay lại và ngừng truyền ám thị đau đớn. Cậu nhạt giọng nói: "Ta hỏi và ngươi trả lời."

"Auschwitz," Simon ngoan ngoãn trả lời.

"Cuộc thử thách ở Auschwitz."

"Đó là cái gì?" Diệp Thanh Huyền nhíu mày.

"Chuyện đó thì có liên quan gì đến việc ngươi tấn công ta?"

"Ta tấn công ngươi sao? Ha, ta sẽ không phải là kẻ duy nhất tấn công ngươi khi ngươi cập bến đâu." Simon lắc đầu.

"Để ta bắt đầu từ đầu nhé. Ngươi biết Hoàng Vương (King of Yellow) chứ?"

Mozart (Mozart), Hoàng Vương, là một Nhạc sư thiên tài đã trở nên nổi tiếng từ mười năm trước. Ông mất mười ba năm để đi từ một gã nhà quê trở thành một trong những người quyền lực nhất trên Trái Đất. Ông là một Nhạc sư được kính trọng và có thể sánh ngang với những Nhạc sư xuất chúng nhất như Bach (Bach) và Giáo hoàng (Pope). Nếu thực sự có một khuôn mẫu cho nhân vật chính, thì đó chính là ông. Tuy nhiên, ông đã biến mất vào năm năm trước. Ông bốc hơi khỏi mặt đất.

Một trong Tam Vương cứ thế biến mất không để lại một dấu vết.

Vài ngày trước, có người đã tìm thấy một di tích ở Auschwitz. Nó chứa đựng vô số công nghệ quý giá. Theo phân tích, đó có thể là Mộ Quyền Trượng (Scepter Tomb) của Aeneas (Aeneas), vị vua đầu tiên của người Romulus. Nơi này giống như Vương Quốc Giáng Lâm (Kingdom Come) của Avalon vậy. Tuy nhiên, di tích này đã bị những người tị nạn Romulus chiếm đóng. Rõ ràng là họ đã tập hợp lại đây chỉ vì di tích này.

Họ nhận được sự hỗ trợ và viện trợ từ Hội Huynh Đệ Cưa Máy (Chainsaw Fraternity), xây dựng lại quê hương và đánh đuổi bất kỳ kẻ ngoại đạo nào.

"Thật là một sự trùng hợp tồi tệ." Simon nhún vai.

"Vài ngày trước, Thánh Thành (Sacred City) phát hiện ra rằng Hoàng Vương đã được nhìn thấy lần cuối ở đó trước khi biến mất. Mọi thế lực đều cử người đến đó để khám phá bí mật về sự biến mất của Hoàng Vương và nền âm nhạc cổ đại của khu di tích, nhưng người Romulus đã đánh đuổi tất cả bọn họ.

"Nhưng với việc mọi người đều kìm chân lẫn nhau, tất cả đều giữ bình tĩnh và không có chuyện gì lớn nổ ra. Mọi thứ vẫn yên bình, và việc giải quyết vấn đề chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi có sắc lệnh của Giáo hoàng."

"Sắc lệnh?" Diệp Thanh Huyền có một dự cảm chẳng lành.

"Sắc lệnh gì?"

"Đại ý là Hoàng Vương là người đứng đầu trong Tam Vương. Vấn đề này liên quan đến phẩm giá và sự an nguy của nhân loại. Bất cứ ai có thể giải mã di tích và tìm ra nơi Hoàng Vương đã đi, đều có thể nhận được một phần thưởng từ Thánh Thành — sự ban phước vĩnh viễn của Bản Concerto số 5 (Concerto No. 5)."

Diệp Thanh Huyền cảm thấy như bị sét đánh ngang tai.

"Bản Concerto số 5? Bản nào cơ?"

"Còn có thể là bản nào khác sao?" Simon liếc nhìn cậu với vẻ giễu cợt.

"Tất nhiên là bản được mệnh danh là bản concerto hoàng đế rồi." Vị vua của mọi vị vua, hoàng đế của mọi bản concerto — Bản Piano Concerto số 5! Sức mạnh của nó vượt lên trên cả thế giới vật chất (material world) nhưng lại được khắc tạc bên trong aether. Các vị vua cai trị trong thế giới vật chất, nhưng thế giới aether (aether world) mới là lãnh địa của các Nhạc sư. Những người được nó ban phước sẽ có vùng đất của riêng mình trong thế giới aether!

Một khi bước vào cấp Quyền Trượng, họ có thể kết hợp nó với bản giao hưởng định mệnh của mình và tạo ra một quyền trượng vô song!

"Ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?" Simon nghiến răng.

"Với sức mạnh đó, ngươi sẽ có cơ hội trở thành một trong Tam Vương tiếp theo một khi bước vào cấp Quyền Trượng! Ngươi thậm chí có thể kế thừa ngai vàng và trở thành vị vua của mọi Nhạc sư sau khi Hắc Vương (King of Black) hiện tại ngã xuống!"

Sự im lặng. Một sự im lặng kéo dài thật lâu.

Diệp Thanh Huyền thẫn thờ quay sang và nhìn chằm chằm về hướng Avalon. Một lúc lâu sau, cậu nhảy cẫng lên khỏi ghế và hét lớn: "Maxwell, khốn kiếp cả nhà ngài! Tên khốn nạn, lão già chết tiệt, ngài ghét tôi đến mức nào mà lại bắt tôi làm cái công việc rác rưởi này hả?! Tôi đã cống hiến cho Anglo, tôi đã đổ máu vì Avalon! Vậy mà ngài lại bắt tôi đi tranh giành với tất cả Nhạc sư trên thế giới vì thứ này sao? Sao ngài không treo cổ tôi lên Cổng Kẻ Phản Bội luôn đi? Khốn kiếp..."

Không có ai đáp lại.

Bị sốc trước cơn thịnh nộ bùng nổ của Diệp Thanh Huyền, Simon há hốc mồm từ chỗ ngồi của mình.

Khi Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng xả xong cơn giận, cậu quay trở lại ghế. Cậu trừng mắt nhìn Simon với đôi mắt đỏ ngầu và đập mạnh nắm đấm xuống bàn.

"Và chuyện này thì có liên quan quái gì đến việc ngươi tấn công ta?!"

Nhìn thấy ánh mắt đáng sợ của Diệp Thanh Huyền, Simon khai tuốt tuồn tuột.

"Để tránh xung đột giữa các quốc gia, Thánh Thành đã biến nhiệm vụ này thành một cuộc thử thách dành cho thế hệ Nhạc sư tiếp theo. Chỉ những Nhạc sư dưới ba mươi tuổi và chưa nhận được danh hiệu từ Thánh Thành mới có thể tham gia.

"Bây giờ, rất nhiều Đại võ sư (grandmaster) đã đến Auschwitz nhưng không ai tiến vào trong. Thay vào đó, họ cắm trại xung quanh khu di tích và để cho đám hậu bối của mình đi tranh giành manh mối. Cuộc chiến này tuy chỉ giới hạn trong giới Nhạc sư trẻ tuổi nhưng vẫn vô cùng khốc liệt. Chính vì vậy, mọi người đều ngầm hiểu với nhau rằng phải cố gắng loại bỏ bớt đối thủ cạnh tranh trước khi tiến vào thành phố."

Đến đây, Simon hé mắt nhìn Diệp Thanh Huyền.

"Mọi người đều nghĩ rằng Học viện Âm nhạc Hoàng gia của Anglo sẽ là đối thủ cạnh tranh mạnh nhất. Nhưng không ai ngờ rằng họ lại cử ngươi đi thay vì Nhạc sư hoàng gia Gavin..."

"Vậy là ta đã trở thành quả hồng mềm ngon ăn nhất thế giới rồi đúng không?" Diệp Thanh Huyền chợt hiểu ra và cười khẩy.

"Tên khốn Maxwell đó chắc chắn đã bí mật tuồn thông tin của ta ra ngoài rồi, phải không? Nói cho ta biết ngươi đã nghe được những gì!"

"Ngươi là học trò của học giả cổ đại Abraham (Abraham), một Nhạc sư Trường phái Khải Huyền (Revelations) và là thiên tài trong lĩnh vực lịch sử cổ đại cùng giải mã, nhưng ngươi mới chỉ học được nửa năm. Ngươi là kẻ yếu nhất trong số tất cả các ứng cử viên. Mọi người đã luôn để mắt đến tung tích của ngươi kể từ khi ngươi rời khỏi Avalon."

Đến đây, biểu cảm của Simon trở nên buồn bã và đầy phẫn nộ.

"Thầy của ta nói đúng. Bọn Anglo các ngươi chẳng bao giờ nói thật cả! Ngươi mà là Trường phái Khải Huyền cái chó gì chứ? Nhìn ngươi xem! Chẳng có thứ gì trên người ngươi, ngoại trừ trang bị, là giống Trường phái Khải Huyền cả! Ngươi trông còn giống một Nhạc sư Trường phái Ảo Giác (Illusion) hơn cả ta, và ngươi còn học phụ tu Trường phái Tâm Trí nữa. Và nếu chừng đó còn chưa đủ, ngươi thậm chí còn học chuyên ngành Trường phái Giới Luật (Abstinence).

Ngươi—ngươi—ngươi thực chất là đại diện đến từ Cơ quan Tĩnh Mặc (Silent Authority), đúng không?!"

Diệp Thanh Huyền không nhịn được mà cười khẩy.

"Ngươi đến để giết ta nhưng lại bị ta đánh cho tơi bời, vậy mà ngươi vẫn còn đóng vai nạn nhân sao?"

"Ta không hề có ý định giết ngươi, ta thề đấy." Simon giơ tay lên thề thốt với vẻ mặt vô tội.

"Trong số tất cả mọi người, ngươi là kẻ giỏi nhất trong việc khám phá và giải mã. Ta chỉ muốn bắt ngươi và bắt ngươi khám phá thay cho ta thôi. Ta chưa từng sử dụng bất kỳ ảo giác gây hại nào."

"Nhưng rồi ngươi đã thất bại, đúng chứ?" Diệp Thanh Huyền nhạt giọng nói.

"Dù sao thì, ta cũng thua rồi." Simon nhắm mắt lại và ngửa đầu ra sau, để lộ chiếc cổ của mình.

"Sống hay chết, tất cả đều tùy thuộc vào ngươi!"

Sự im lặng bao trùm.

Gã cẩn thận mở mắt ra và nhìn Diệp Thanh Huyền. Chàng thiếu niên đang dò xét gã. Vuốt cằm trong lúc cân nhắc điều gì đó, Diệp Thanh Huyền đột nhiên bắt đầu cười khúc khích một cách rùng rợn.

"Ngươi muốn chết sao? Không đơn giản vậy đâu." Nụ cười của cậu khiến người ta phải sởn gai ốc.

"Ai sẽ giúp ta nếu ngươi chết chứ?"

"Ngươi—ngươi... ngươi muốn gì?!" Hoảng loạn, Simon cố gắng lùi lại nhưng gã đã bị dồn vào góc tường.

"Đừng sợ. Sẽ chỉ đau một chút thôi." Diệp Thanh Huyền kích hoạt Thống Đốc (Governor) và ép chặt Simon vào tường. Cậu chỉ tay lên trần nhà.

"Thư giãn đi. Mọi chuyện sẽ kết thúc ngay khi ngươi đếm xong tất cả những vết lốm đốm trên đó."

Simon chìm trong tuyệt vọng.

"Không!"

Một tiếng hét lạnh gáy vang lên trong căn hầm và kéo dài suốt ba mươi phút. Những thủy thủ nghe thấy đều run rẩy nhưng không một ai dám lại gần. Họ chỉ dám đứng nhìn từ xa và thì thầm to nhỏ với nhau.

Một giờ sau, Diệp Thanh Huyền bước ra. Cậu chỉnh lại cổ áo và chậm rãi rút một chiếc khăn tay ra để lau những giọt mồ hôi trên trán. Trông cậu cứ như thể đang lau mặt sau một bữa tiệc thịnh soạn vậy. Nụ cười của cậu dưới ánh đèn mờ ảo mang một vẻ kỳ lạ khó tả. Căn hầm phía sau cậu chìm trong im lặng.

- Chàng thiếu niên tỉnh dậy sau cơn mê man. Toàn thân cậu gào thét trong đau đớn và cổ họng thì khô khốc.

"Mình—chuyện gì đã xảy ra với mình vậy?" Cậu leo lên từ chiếc thuyền cứu sinh vỡ nát và xoa mặt, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ của mình.

"Mình nhớ... mình đã bị tấn công bởi một ảo giác? Nhưng, mình... mình là ai? Tại sao mình lại ở đây..."

"Cậu chủ, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi." Lão già ở đuôi thuyền ngước lên. Giọng lão nghe như tiếng kim loại cọ xát vào nhau. Trên đầu lão quấn một chiếc khăn xếp khổng lồ và trông lão giống người Ấn Độ. Có một thanh kiếm đâm xuyên qua ngực lão, ghim chặt lão vào mạn thuyền. Lão bất động và dường như đã cận kề cái chết.

Chàng thiếu niên cứng đờ người.

"Ông... ông là ai?"

"Cậu chủ, tôi là A'san." Lão già người Ấn Độ lộ vẻ buồn bã.

"Tôi là người hầu của cậu, A'san đây. Cậu lại phát bệnh rồi sao?"

"Phát bệnh?" Chàng thiếu niên tái mặt.

"Bệnh gì cơ? Ông là người hầu của tôi, vậy ông có biết tôi là ai không?"

"Cậu chủ, tên của cậu là Diệp Thanh Huyền!" Lão người Ấn Độ dùng hết sức bình sinh hét lên khi tóm lấy tay chàng thiếu niên.

"Hãy xắn tay áo lên và nhìn xem."

Chàng thiếu niên cúi xuống và làm theo. Cậu nhìn thấy những dòng chữ nhỏ xíu trên cổ tay mình: tên của ngươi là Diệp Thanh Huyền.