Chương 285: Tòa Tháp Trắng Kỳ Dị

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309)

"Vậy là không thể vào sao?" Diệp Thanh Huyền nhíu mày. Tuy nhiên, chiếc mũ quả dưa của cậu đột nhiên rung lên và một tia sáng lóe qua trước mắt. Một tinh đồ phức tạp chợt hiện ra trên cánh cổng sắt đen ngòm trước mặt. Sau khi nhìn kỹ, Diệp Thanh Huyền chợt bừng tỉnh.

"Bạch Dương sao?" cậu lẩm bẩm.

Bước nhanh quanh tòa tháp, cậu nhận ra mình đã đúng. Mỗi cánh cổng trong số mười hai cánh cổng đều khắc một tinh đồ khác nhau. Cánh cổng Sư Tử và Ma Kết có dấu hiệu đã bị mở ra từ trước. Đã có người tiến vào. Cho dù Diệp Thanh Huyền có vội vã đến đâu, cậu vẫn bị chậm lại bởi những con ác quỷ đã thức tỉnh dọc đường.

"Có vẻ như mỗi giây mỗi phút trong trận chiến này đều vô cùng quý giá?" Nhắm mắt lại, cậu áp tay lên cánh cổng và ngay lập tức cộng hưởng với bản phổ bên trong. Lớp cấm chế này... chắc chắn xuất phát từ Trường phái Giới Luật!

Nhiều kỹ thuật được sử dụng ở đây rất quen thuộc. Một số từng xuất hiện trong âm luật của Trường phái Thạch Tâm. Trường phái này rất có thể có liên quan đến toàn bộ quá trình kiến tạo Tòa Tháp Trắng.

Diệp Thanh Huyền có thể cảm nhận được rằng mười hai cánh cổng dẫn đến mười hai nơi khác nhau. Tất cả cuối cùng đều dẫn đến lõi của Tháp Elizabeth, nhưng độ dài lại khác biệt.

Theo tính toán của cậu, khoảng cách phía sau cổng Sư Tử là dài nhất nhưng lại dẫn thẳng đến lõi. Không có quá nhiều chướng ngại. Con đường phía sau cổng Ma Kết rất khó phân định. Nó tỏa ra một cảm giác tà ác và đã bị sức mạnh của thiên tai vấy bẩn. Lộ trình của những cánh cổng chưa mở khác đều chìm khuất trong sương mù.

"Vậy là mình đành phải đánh cược sao?" Diệp Thanh Huyền bắt đầu suy tính, nhưng chiếc mũ của cậu lại rung lên và cộng hưởng với một trong những cánh cổng.

"Thiên Bình?" Diệp Thanh Huyền chợt hiểu ra. Là người phát triển lý thuyết Bán Thủy Tổ, Trường phái Thạch Tâm cực kỳ chú trọng vào sự cân bằng cả trong lẫn ngoài, cũng như cấu trúc và sự cộng hưởng giữa các âm luật. Họ sẽ không hy sinh sức mạnh ở một mặt để gia cố cho mặt khác. Do đó, không hề có điểm mạnh nhất cũng chẳng có điểm yếu rõ ràng nào. Nó được phong ấn chặt chẽ như đá tảng và vững chãi đến mức đáng sợ.

"Nếu đã vậy, thì mình không nên chần chừ thêm nữa."

Diệp Thanh Huyền áp tay lên cửa và bắt đầu cộng hưởng với bản phổ trên đó.

"Mình giỏi nhất là những việc như giải mã thế này!" cậu khẽ lẩm bẩm.

Ý thức của cậu lập tức tiến vào cánh cổng và bắt đầu đối kháng với lớp cấm chế phòng ngự. Sau khi nắm bắt được âm luật cốt lõi của Trường phái Thạch Tâm, lớp cấm chế liền mạch và hoàn hảo kia nhanh chóng lộ ra vô số sơ hở.

Phân tích, giải mã, và triệt tiêu! Giống như việc bẻ khóa, Diệp Thanh Huyền có thể dễ dàng tạo ra chiếc chìa khóa của riêng mình sau khi thấu hiểu cấu trúc cốt lõi của ổ khóa. Việc thiết lập và phá giải kết giới vốn là một trong những sở trường của Trường phái Giới Luật.

Phương pháp chính thống để phá vỡ phòng ngự không bao giờ là dùng sức mạnh cưỡng ép vượt qua. Mà là sử dụng âm luật và kinh nghiệm của Nhạc sư để tiến hành giải mã ngược.

Diệp Thanh Huyền tính toán thời gian. Với tiến độ hiện tại, cậu có lẽ sẽ mở được cổng trong vòng ba phút — nếu không bị quấy rầy.

Một mùi hôi thối rữa nát đột nhiên nương theo cơn gió đêm thổi tới, cùng với đó là những tiếng bước chân nhỏ vụn vang lên. Nghe như thể hàng chục viên bi ve vừa rơi xuống đất. Một thứ gì đó mang mùi chua loét đang tiến lại gần.

Ngay tại thời điểm giải mã quan trọng nhất, Diệp Thanh Huyền nhìn thấy một cái bóng đen in lên cánh cổng, nó trở nên điên cuồng và vồ lấy cậu. Rồi nó đứt phăng thành hai nửa giữa không trung.

Diệp Thanh Huyền nhếch mép cười khẩy, nhắm mắt lại, dồn toàn bộ tâm trí vào việc giải mã. Khi cậu mở mắt ra lần nữa, những tiếng động nhỏ vụn đã biến mất nhưng mùi chua loét lại nồng nặc gấp bội. Cậu ngoái nhìn lại. Cách đó hai mét, những con ác quỷ trông giống như rết khổng lồ đang nằm la liệt trên mặt đất, đứt thành từng khúc.

Tất cả các mảnh xác đều nằm cách đúng hai mét. Máu và dịch cơ thể của chúng tạo thành một vòng cung thê thảm. Bất cứ thứ gì cố gắng vượt qua vòng cung đó đều đã vỡ vụn.

Diệp Thanh Huyền quay đi. Chỉ có kẻ ngốc mới không dựng lớp phòng ngự khi đang giải mã ở một nơi rùng rợn thế này.

Cùng với một tiếng rắc, aether ngưng tụ thành một chiếc chìa khóa kỳ lạ trong tay cậu. Cậu đẩy nó vào cánh cổng, và những vì sao trên bề mặt lần lượt vụt tắt. Cuối cùng, một luồng sức mạnh vô hình quét qua người cậu rồi biến mất — Xác Nhận Quyền Hạn Chuông Hoàn Tất!

Một giọng nói cơ khí đều đều vang lên bên tai cậu. Sau đó, cánh cửa liền khối ầm ầm trượt vào trong tường, mở ra lối đi.

Diệp Thanh Huyền nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng, sắc mặt chợt thay đổi. Khúc hát thiếu nhi lại bắt đầu vang lên. Nó vọng lại từ trong bóng tối sau cánh cửa.

"Nhà vua cùng bầy tôi bắt cóc nữ hoàng, giam cầm bà trong những giấc mơ... Chúng ta có sức mạnh và biển cả, vậy chúng ta nên lang thang về phương nao... Hàng ngàn đôi tay sẽ giương cao cánh buồm..."

(The king and his helpers kidnapped the queen, imprisoning her in dreams…We have power and the sea so which direction should we wander…Thousands of pairs of hands will raise the sails…) Khúc hát ngập tràn oán hận, tựa như những linh hồn bị mắc kẹt đang cất lời ngâm xướng. Cậu không thể phân định được khúc hát phát ra từ đâu. Nếu lắng nghe kỹ, có cảm giác như khúc hát ấy chính là vạn vật. Có ai đó đang thì thầm bên tai cậu.

Ánh trăng trong mắt Diệp Thanh Huyền lóe lên. Nó dập tắt hạt giống mà kẻ nào đó đã gieo vào tâm trí cậu lúc nào không hay. Cậu thở phào nhẹ nhõm. Nơi này quá đỗi kỳ dị. Ngay khoảnh khắc cậu mở cổng, luồng khí tức tỏa ra từ đó đã gieo một bóng đen nặng nề vào ý thức cậu.

Giống như đi dưới ánh mặt trời sẽ tạo ra bóng râm, lội qua nước sẽ tạo ra gợn sóng, nó đã vô tình gieo một hạt giống vào tâm trí Diệp Thanh Huyền.

Cửu Tiêu Hoàn Bội phóng ra từ cây gậy ba-toong của cậu. Diệp Thanh Huyền kích hoạt 'tâm kính' và kiểm tra đi kiểm tra lại. Cậu không thể tìm thấy bất kỳ cảm xúc nào ở môi trường xung quanh. Bóng tối hoàn toàn trống rỗng.

Khi chàng thiếu niên trầm mặc bước vào, cánh cổng đóng sầm lại. Tiếng chuông trên đỉnh tháp ngân vang. Tháp Elizabeth khổng lồ lại chìm vào cõi hư vô...

- Một luồng sáng dịu nhẹ dâng lên từ đầu ngón tay Diệp Thanh Huyền trong màn đêm. Nó biến thành một bong bóng sáng, chiếu rọi xung quanh tựa như ánh trăng. Cậu không thể nhìn thấy mặt đất hay trần của tòa tháp. Cậu dường như đã bước vào một sảnh đường bỏ hoang. Nơi đây phủ đầy những món đồ nội thất bám bụi. Một đĩa sườn cừu khô quắt vẫn còn nằm trên bàn ăn.

Mở một cánh cửa, cậu bước vào một hành lang dài và hẹp. Nó hơi dốc lên trên. Sau một cánh cửa khác, cậu nhìn thấy một nhà kho trống rỗng. Có vẻ như nơi này từng trưng bày vũ khí nhưng tất cả đã bị lấy đi. Những mảnh vỡ của các vật phẩm kém chất lượng chất đống trong góc. Diệp Thanh Huyền nhặt một mảnh lên và gõ nhẹ; nó lập tức vỡ vụn. Cậu đẩy mở một cánh cửa và tiếp tục bước đi.

Dọc đường đi, một số căn phòng trông giống như sảnh tiệc; những phòng khác lại sạch sẽ không tì vết. Ở một góc là một thùng chứa bằng kính lớn. Nó từng chứa thứ gì đó nhưng giờ đây, chỉ còn lại thứ chất lỏng màu xanh lá dính nhớp. Một căn phòng khác là phòng ngủ lớn chứa đầy ngựa gỗ, còng tay, roi da... Khóe miệng giật giật, Diệp Thanh Huyền tiếp tục bước đi.

Tiếp theo là một phòng trưng bày dưới lòng đất của một thủy tộc. Trần nhà làm bằng kính, ngăn cách làn nước biển xanh lục. Nước đã trở nên đục ngầu và chứa đầy xương của đủ loại cá.

Chẳng có chỗ nào cho logic ở đây cả. Mỗi căn phòng đều chứa đầy những thứ vô nghĩa. Căn phòng phía sau mỗi cánh cửa đều không thể đoán trước được. Tất cả những gì cậu có thể cảm nhận là mình đang đi bộ và leo lên trong một hành lang dài vô tận.

Cậu vẫn chưa nhìn thấy bất kỳ sinh vật sống nào.

Hoàn toàn không có một sinh vật sống nào.

Cậu cảm thấy có chút bất an.

Bởi vì đã vượt qua Quyền Hạn Chuông cộng hưởng, cậu không hề vấp phải bất kỳ kết giới hay cấm chế nào. Rốt cuộc, đây là lối đi bảo trì mà Trường phái Thạch Tâm đã tạo ra trong quá trình xây dựng. Cậu có thể tiến thẳng đến lõi mà không cần phải lo lắng gì. Tuy nhiên, những thứ cậu nhìn thấy thực sự quá đỗi kỳ dị. Cậu không bao giờ có thể đoán được thứ gì đang ẩn giấu sau mỗi cánh cửa.

Có lần, cậu thử quay lại và trở về một căn phòng từng là ngục tối. Nhưng cậu phát hiện ra nó đã biến thành phòng hút xì gà của một Nhạc sư. Thuốc lá bên trong đã sớm hóa thành tro bụi.

Nhà vệ sinh, phòng tắm, nhà bếp, phòng rác... Diệp Thanh Huyền đứng ở lối vào và đóng cửa lại với vẻ mặt vô cảm. Cứ sau mỗi phút cậu lại mở nó ra. Lần nào nó cũng khác biệt.

"Nơi này thực sự biến đổi... các người thích chơi khối Rubik lắm sao?" cậu lẩm bẩm.

Cậu quyết định ngồi xuống và không đi tiếp nữa. Cậu lấy ra vài trái cây, bánh quy từ trong túi và một bình nước. Trông cứ như thể cậu đang đi dã ngoại vậy. Cậu ăn chậm rãi, ung dung như đang thưởng thức hương vị.

Cứ mỗi phút một lần, cậu lại mở cửa để xem có gì trong đó và ném một thứ gì đó vào trong để làm dấu. Ba mươi phút sau, cậu cảm thấy đã đủ. Cậu chậm rãi đứng dậy và lại lên đường.

Lần này, cậu di chuyển rất nhanh. Cậu không kiểm tra bất cứ thứ gì mà đi thẳng qua các căn phòng để đến cánh cửa tiếp theo. Tốc độ của cậu nhanh gấp đôi so với trước. Tuy nhiên, cậu phát hiện ra những điều thú vị ở một số căn phòng. Có dấu vết của những nhóm người lớn đi ngang qua, cũng như những xác chết và bụi bặm.

Đôi khi, cậu cảm nhận được một cơn chấn động bất ngờ. Nếu áp tai vào tường, cậu có thể nghe thấy tiếng ầm ầm mờ nhạt và âm thanh của sự tàn phá. Sau đó, cậu sẽ tìm thấy những thi thể không nguyên vẹn ở căn phòng tiếp theo. Khối aether trong phòng vẫn còn lưu lại dấu vết của trận chiến.

Diệp Thanh Huyền có thể phân biệt được một luồng khí tức chính là Hỏa Điểu mà cậu từng đích thân trải nghiệm. Đây hẳn là Sư đoàn Nhạc sư Hoàng gia. Biểu tượng của họ là rồng đỏ và thanh kiếm, bởi vì họ sẽ nhận được những nhạc cụ tắm trong máu hoàng gia khi tuyên thệ nhậm chức. Những nhạc cụ mang Hỏa Điểu có sức tàn phá lớn hơn nhiều so với các nhạc cụ khác, do đó đã trở thành thương hiệu của họ.

Luồng khí tức còn lại cũng rất quen thuộc. Đó là mùi vị của thiên tai và ác quỷ...