Chương 290: Tôi Có Một Vũ Khí Chết Người…

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309) Giọng hát của thiếu niên cất lên khúc ca tĩnh lặng từ nơi tăm tối nhất của tòa tháp trắng. Khúc hát vang vọng khắp thành phố chìm trong bóng đêm, len lỏi vào tai tất cả mọi người.

"Nhà vua và bầy tôi đã bắt cóc nữ hoàng, giam cầm người trong những giấc mơ... Chúng ta có sức mạnh và biển cả, vậy nên lang thang về hướng nào? Ô hô, hàng triệu đôi tay giương cao cánh buồm. Kéo lên nào, hỡi những tên trộm và kẻ ăn mày, chúng ta sẽ có cuộc sống vĩnh hằng... Tiếng chuông đã điểm nơi nghĩa trang. Các người có nghe thấy khúc ca kỳ dị đó không? Hãy đáp lại tiếng gọi của chúng ta, món nợ máu sẽ phải trả... Ô hô, giương cao cánh buồm, chúng ta sẽ trở về nhà.

Kéo lên nào, hỡi những tên trộm và kẻ ăn mày, chúng ta sẽ bất tử trong cái chết..."

(The king and his helpers kidnapped the queen, imprisoning her in dreams… We have power and the sea so which direction should we wander? Oh ho, millions of pairs of hands raise the sails high. Pull, the thieves and beggars, we'll have eternal life… The bell has already rung in the cemetery. Did you hear the eerie song? Respond to our calls, the blood debt will be paid… Oh ho, raise the sails, we'll return home. Pull, the thieves and beggars, we will be immortal in death…) Bất tử trong cái chết!

Diệp Thanh Huyền nghiến răng.

"Ông rốt cuộc đang định làm gì?"

"Đó là câu hỏi thứ hai rồi, ngài Holmes." Naberius siết chặt nắm tay. Một giai điệu trầm hùng ngân vang quanh gã, triệu gọi sức mạnh từ vực thẳm sâu thẳm.

"Thật không may, ngài sẽ không nhận được thêm câu trả lời nào nữa đâu! Vậy nên, hãy chiến đấu đi!"

Ầm! Một đường hầm gió mở ra phía sau Diệp Thanh Huyền. Nó treo lơ lửng trên đỉnh đầu cậu như một vòng xoáy đen kịt. Ánh trăng lay lắt như ngọn nến trước gió. Một lần nữa, cậu gần như nghẹt thở trước sức mạnh ấy.

"Đợi đã!" Khuôn mặt trắng bệch, cậu giơ tay xin dừng lại. Nghiến chặt răng, cậu nặn ra từng chữ, "Ông Naberius, tôi khuyên ông nên dừng lại khi vẫn còn có thể. Tôi vẫn còn giấu một vũ khí chết người. Tôi hy vọng ông sẽ không ép tôi phải dùng đến nó."

"Ồ? Xin ngài cứ lấy ra đi." Naberius cười sảng khoái với vẻ mặt đầy hân hoan.

"Bây giờ, tôi sẽ tin ngài ngay cả khi ngài nói rằng ngài đã học được những bản phổ mang tính hủy diệt như Sáng Thế Ký hay Khúc Tụng Ca Niềm Vui! Át chủ bài của ngài là Định Mệnh mà người bình thường không thể thấu hiểu sao? Hay là Ride of the Valkyries? Hay là Bản Giao Hưởng Số 1819?"

"Naberius, những thứ ông vừa nhắc đến không có sức mạnh thực sự đâu." Một tia tiếc nuối lóe lên trong mắt Diệp Thanh Huyền khi cậu thở dài.

"Thứ mạnh mẽ hơn cả bản phổ chính là... gọi người giúp. Đồ tể, lên xử gã đi!"

Gào! Một tiếng gầm như sấm nổ tung trong không trung. Một chiếc cưa máy xuất hiện từ hư không. Lưỡi cưa thô kệch nhưng sắc bén được bao phủ bởi những lớp máu khô và những nốt nhạc tỏa sáng. Khi chiếc cưa máy giương cao bổ xuống, nó gần như xé toạc cả không khí. Nó để lại một vệt máu dày đặc trên đường đi. Máu lan tỏa trong không trung như mực và biến thành vô số khuôn mặt thanh xuân.

Một tiếng gầm rú như thác đổ vang lên; đó là âm thanh của máu cuộn trào qua những huyết quản. Những tiếng nổ như sấm sét chuyển hóa thành một nhịp điệu; đó là tiếng vang của một trái tim khổng lồ đang đập từng nhịp nặng nề. Dường như có một ác quỷ đang tắm trong dung nham và hát ca vui vẻ dưới giai điệu điên cuồng.

"Lạy Chúa, xin ban cho con lòng thương xót. Con quỳ trong dòng sông linh hồn, cố gắng gột rửa đi những nhơ nhuốc. Lạy Chúa, xin ban cho con sự cứu rỗi. Con đã ngập ngang lưng trong những lời nguyền. Người có nghe thấy lời khẩn cầu của con không? Lạy Chúa, xin ban cho con phước lành của Người. Con đã ngập đến cổ trong máu. Con cầu xin sự giải thoát..."

(God, please give me mercy. I kneel in the river of souls, attempting to wash away the dirtiness. God, please give me salvation. I am waist-deep in curses. Can you hear my pleas? God, please give me your blessing. I am neck-deep in blood. I beg for relief…) Và thế là vô số khuôn mặt trong đám mây máu bật cười và đáp lại, "Lalala~ lalala~ lalala~" (Lalala~ lalala~ lalala~) Trong tích tắc, chiếc cưa máy đã xuất hiện phía sau Naberius. Kèm theo một tiếng gầm, nó phình to ra, và bổ ập xuống!

Những kết giới phòng hộ vỡ vụn. Những bản phổ phòng ngự trở nên vô dụng. Đường hầm gió vươn tới vực thẳm bị cưa xương chẻ đôi một cách gọn gàng. Những nốt nhạc chồng chéo trên lưỡi cưa tỏa sáng rực rỡ, nghiền nát âm luật tinh vi và trầm hùng; không thể tự chữa lành, nó vỡ nát hoàn toàn.

Sắc mặt Naberius biến đổi kịch liệt. Gã né tránh thật nhanh nhưng lưỡi cưa đã sượt qua khuôn mặt ở phía sau đầu gã. Nó chém dọc xuống giữa lưng, để lại một vết thương gớm ghiếc kéo dài đến tận eo. Nó gần như đào cả cột sống của gã ra ngoài.

Một tia sắc lạnh lóe lên qua ánh mắt Naberius. Dòng máu như thủy ngân tuôn ra từ vết thương. Dòng máu ấy chứa đựng vô số biến hóa của aether. Chúng bộc lộ những thuộc tính khác nhau, như đất, nước, lửa, và gió. Khi rời khỏi cơ thể gã, sức mạnh trong máu gã tự cắn xé lẫn nhau bằng một lực lượng mang tính hủy diệt.

Tuy nhiên, cưa xương đột ngột giật lùi lại và chặn đứng đường đi của dòng máu. Khi máu phun lên lưỡi cưa, chúng bị đánh bật lại bởi âm luật hung hãn ẩn chứa bên trong chiếc cưa.

Những mảnh sương máu vỡ vụn bay lả tả và bốc cháy như lửa. Khi chúng bám vào một vật gì đó, một nửa hình bóng đầy đe dọa hiện ra. Nó giống như một con rồng đang ẩn mình trong những đám mây xám xịt—nó chỉ để lộ một nửa móng vuốt cùng những thứ nguy hiểm hơn đang ẩn giấu trong bóng tối.

Dù bị tấn công, lớp ngụy trang của nó vẫn còn nguyên vẹn. Đây là cấp độ cao nhất của các bản phổ thuộc Trường phái Ảo Giác. Hiệu ứng của nó đã can thiệp vào các quy luật tự nhiên thông qua sự cộng hưởng. Đây ít nhất là Cấp Bóp Méo!

"Từ khi nào..." Naberius lùi lại vội vã, run rẩy trong cơn ớn lạnh.

"Từ lúc bắt đầu," Diệp Thanh Huyền lạnh lùng tuyên bố.

"Lần trước ông gần như đã nghiền nát tôi. Ông nghĩ tôi sẽ không rút ra được bài học nào sao?"

Lola đã ếm ảo ảnh cấp độ cao nhất lên Đồ tể để hắn có thể theo Diệp Thanh Huyền tiến vào Bóng Tối Avalon. Sa Mạn đã trả thù lao cho Đồ tể cùng các vật liệu cần thiết cho ảo ảnh. Diệp Thanh Huyền không chỉ có thêm một trợ thủ, mà cậu còn giúp kẻ trục lợi Lola kiếm thêm chút tiền tiêu vặt.

Lần này cậu thuê Đồ tể chỉ để đối phó với Naberius và La Tân. Cậu đã đánh lừa tất cả mọi người bằng cách giấu hắn đi. Ngoại trừ lúc ở lối vào tòa tháp, Đồ tể không hề làm bất cứ điều gì khác.

Diệp Thanh Huyền đã không gọi người giúp ngay cả khi cậu cận kề cái chết. Đồ tể cũng chỉ bình thản đứng xem ở một bên. Hắn đã giấu đi sát khí của mình trong khi nhìn Diệp Thanh Huyền gần như bị giết chết. Cứ như thể hắn không hề tồn tại. Nhưng giờ đây, hắn bùng nổ hành động và gần như làm Naberius choáng váng chỉ với một đòn. Tuy nhiên, Đồ tể vẫn đang ẩn mình trong khoảng không. Hắn chỉ để lộ ra những cái bóng thoáng qua đầy kinh hãi.

Con dã thú này đang mặc một bộ giáp giống như giáp thiên thần. Tuy nhiên, bộ giáp có màu đen, to lớn và đe dọa hơn rất nhiều. Cứ như thể nó được làm từ kim loại thô sắc bén, nó phun ra luồng khí bốc hơi nóng rực mỗi khi hắn di chuyển. Âm thanh chói gắt hòa quyện vào những bản phổ trên cơ thể hắn, khiến tiếng hát càng trở nên điên cuồng hơn. Người ta có thể lờ mờ nhận ra huy hiệu đã bị cạo sạch trên vai áo giáp.

"Ngọn Giáo của Thánh George? Bộ giáp này là từ... Hội Kỵ Sĩ Rồng?" Cắn chặt hàm, Naberius gượng ép nặn ra một nụ cười.

"Ta biết ngươi. Ngươi là Đồ tể... haha! Không ngờ lại được chiêm ngưỡng những di sản mà Gaius đã để lại! Có vẻ như ngươi đã bị biến đổi rất nhiều lần rồi phải không? Trong người ngươi có bao nhiêu máu ác quỷ vậy? Bây giờ trông ngươi còn giống một con dã thú hơn cả ta đấy..."

Đồ tể vẫn giữ im lặng. Ánh sáng đỏ bi thương rực lên từ đôi mắt bên dưới chiếc mũ giáp. Có tiếng kim loại cọ xát vang lên, giống như một thanh kiếm đang được rút ra khỏi vỏ. Hình bóng của một lưỡi đao khổng lồ hiện ra trong không trung. Những làn sóng aether hỗn loạn trên lưỡi đao gần như không thể bị che giấu bởi ảo ảnh nữa.

Chỉ riêng sự xuất hiện của nó cũng đủ khiến bất kỳ sinh vật sống nào cảm nhận được nỗi đau đớn khi da thịt bị róc khỏi xương. Cưa xương và lưỡi đao gõ vào nhau lách cách như một con dã thú đang khao khát sự thỏa mãn từ máu tươi.

Chàng thiếu niên gầy gò giơ tay lên trước hình bóng hung hãn của Đồ tể. Cậu chỉnh lại chiếc mũ và để lộ ánh mắt đầy vẻ chế nhạo.

"Dùng chính lời của ông... tiếp theo, hãy chiến đấu đi!" Ngay khi cậu vừa dứt lời, vầng sáng của ánh trăng bừng lên và thứ ánh sáng lạnh lẽo tắm đẫm vạn vật xung quanh. Đồ tể gầm lên và lao tới cùng với chàng thiếu niên.

Naberius gầm gừ giận dữ. Hai khuôn mặt của gã đồng loạt ngâm xướng, những bó cơ trên cột sống gã vặn vẹo, và hai cánh tay của gã phóng ra. Thật khó để chiến đấu chống lại hai kẻ thù, vậy nên gã đã mọc thêm một đôi tay nữa!

Những lưỡi đao gió và thanh kiếm lửa ngưng tụ trong tay gã. Ánh sáng hủy diệt cuộn trào quanh gã. Gã dẫn dắt aether và bóng tối ùa tới như một cơn thủy triều. Sức mạnh từ vực thẳm xuất hiện trở lại, biến gã thành hiện thân vật lý của sự hủy diệt.

Căn phòng vốn dĩ rộng lớn bắt đầu trở nên cực kỳ chật chội trong trận chiến kinh hoàng này. Chỉ trong vài hiệp, nó đã phủ đầy những vết thương tích và những bức tường vỡ nát. Naberius đã bị đập văng vào phòng kho lạnh lẽo và bắt đầu chiến đấu giữa đống thức ăn thối rữa!

Đồ tể trực tiếp đối đầu với sức mạnh của Naberius. Hắn từng là chiến binh xuất sắc nhất của Hội Kỵ Sĩ Rồng và từng chiến đấu với các thiên tai. Giờ đây, tên đao phủ này giải phóng sức mạnh hoang dã từ thuở trước. Dưới bộ giáp được Hermes tùy chỉnh, máu của hắn cuộn chảy như dung nham, biến hắn thành một con dã thú.

Một con dã thú chiến đấu với một con dã thú!

Một ác quỷ tàn sát một ác quỷ!

Đó là sự va chạm của sức mạnh thuần túy và sự theo đuổi sự hủy diệt. Lưỡi cưa dấy lên những cuồng phong và trở nên mạnh mẽ hơn dưới tác động của bản phổ. Nó có thể đối đầu với Naberius ở trạng thái mạnh nhất của gã! Họ đang chiến đấu bằng sức mạnh bạo liệt!

Giữa trận chiến với sức mạnh phi logic này, mọi thứ giữa họ đều vỡ vụn, nát bấy, sụp đổ, và hóa thành tro bụi.

Phập! Phập! Phập! Phập!

Ngay cả người thuê mướn là Diệp Thanh Huyền cũng chưa từng thấy Đồ tể chiến đấu dốc toàn lực như vậy bao giờ. Naberius liên tục lùi bước trước sức mạnh hoang dã ấy. Tuy nhiên, ánh trăng lơ lửng của Diệp Thanh Huyền vẫn tiếp tục hỗ trợ Đồ tể. Ánh trăng vươn ra từ cơ thể cậu và bám chặt lấy cả Đồ tể lẫn Naberius.

Cậu đọc, phân tích, phản ứng, giải mã... cậu nhìn thấu từng đường đi nước bước của cả hai và bổ sung sức mạnh của chính mình khi cần thiết. Ánh trăng, sấm sét, ảo giác, ám thị...

Sức mạnh không ngừng nghỉ ấy là một chướng ngại vật đối với Naberius. Ánh trăng ăn mòn vô tận khiến gã phải chật vật chống đỡ. Đây sao có thể là một trận chiến sảng khoái được? Đây là một sự tra tấn giống như bị lột da sống một cách từ từ.

Gã trở nên điên tiết. Bất cứ ai từng chiến đấu với Diệp Thanh Huyền đều cảm nhận được nỗi đau tương tự. Nó giống như đang chìm vào một bãi lầy. Không có bất kỳ sức mạnh nào phát huy được tác dụng. Dưới những đòn tấn công dồn dập, gã dần dần lùi bước. Gã chỉ có thể trơ mắt nhìn bản thân chìm dần vào bãi cát lún một cách bất lực và chậm chạp.

Đột nhiên đứng khựng lại, gã ép Đồ tể lùi về sau và gầm lên với không trung. Giọng nói của gã chứa đựng những tiếng gọi từ vực thẳm và nó lan rộng ngay tức khắc. Gã rung chiếc chuông đen trong tay.

"Ông đang cố gọi con ác quỷ nào vậy?" Diệp Thanh Huyền biết gã muốn làm gì.

"Vô ích thôi!"

Thay vì lùi lại, cậu nắm lấy cơ hội này và cùng Đồ tể lao lên lần nữa. Giờ đây cậu đã hoàn toàn kiểm soát được nhịp điệu của trận chiến.

Naberius sững sờ. Gã rung chuông lần nữa nhưng Malpas vẫn không xuất hiện bất kể tiếng chuông có vang vọng đến đâu.

Nhìn thấy ánh mắt bối rối của gã, Diệp Thanh Huyền nhếch mép.

"Ông có để ý rằng... mặt trăng hôm nay rất to và rất tròn không?"

Trăng Xanh treo lơ lửng bên ngoài lỗ hổng trên tường. Giống như dòng nước, ánh trăng biến thế giới này thành một đại dương. Nếu một người nhìn từ 'đáy biển', họ sẽ phát hiện ra những gợn sóng ánh sáng xuất hiện phía trên 'mặt biển', phía trên những tầng mây.

Một tiếng cười ảo ảnh vang lên giữa những gợn sóng. Nó nhẹ bẫng như một giấc mơ.

Tuyết rơi vô tận và những ảo giác tràn đến qua giấc mơ ấy.