Chương 289: Sáu Mặt

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309) Lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ bị các vị thần trừng phạt, Naberius cảm thấy nhục nhã và sợ hãi. Tia sét đó chỉ là sự hủy diệt thông thường và lão không hề bận tâm về nó. Tuy nhiên, ánh trăng... ánh trăng... Nghiến chặt răng, lão đột ngột bẻ gãy cánh tay của mình. Ánh trăng cũng trào dâng từ cánh tay như ngọn lửa. Nó thanh tẩy cánh tay, biến nó thành tro bụi.

Lão đã từng nghe loáng thoáng về thứ đáng sợ này trước đây. Nó là thiên địch của các Nhạc sư hắc ám, là khắc tinh của mọi ác quỷ — một lời nguyền chí mạng. Lão chỉ thực sự hiểu được sự kinh hoàng sau khi đích thân trải nghiệm nó. Lão thậm chí không biết làm thế nào để chống lại sự thanh tẩy thánh thiện này. Giải pháp duy nhất là phải tàn nhẫn và loại bỏ nó trước khi bị vấy bẩn. Lão vẫn có thể cảm nhận được sự kinh hoàng của việc bất lực. Làm sao Holmes có thể sở hữu một sức mạnh đáng sợ đến vậy?

Naberius liên tục kích hoạt các trang bị giả kim cấy vào da thịt mình và giải phóng các bản phổ (music scores). Lão dựng lên một pháo đài xung quanh bản thân. Ngước nhìn thiếu niên mang vòng hào quang ánh trăng, biểu cảm của lão chuyển từ chấn động sang kinh hoàng, hung tợn, kính sợ, kinh ngạc... cho đến khi cuối cùng nó biến thành sự tôn kính. Thảo nào Holmes lại là một thiên tài có thể sánh ngang với lão!

"Thật đáng tiếc." Máu thịt của Naberius nhanh chóng phục hồi và chi bị đứt gãy của lão tái sinh. Nhìn Diệp Thanh Huyền, lão nghiến răng và nói khàn khàn, "Thật quá đáng tiếc!"

"Có gì mà đáng tiếc?" Thiếu niên nhíu mày.

"Ta cảm thấy tiếc cho ngươi." Naberius mỉm cười hân hoan và nói với vẻ chân thành, "Nếu ngươi không nới lỏng cảnh giác vào khoảnh khắc đó và sử dụng tất cả các bản phổ trong nhạc cụ của mình, ta có lẽ đã không thể chiến đấu được nữa. Không, nếu ngươi sử dụng con át chủ bài của mình, ta chắc chắn sẽ bị hủy diệt—" Đến đây, nụ cười của Naberius đột ngột cứng đờ. Phần cuối của từ 'hủy diệt' mắc kẹt trong cổ họng lão.

"Đợi đã, ngươi... dường như..." Như thể phát hiện ra điều gì đó không tưởng, lão há hốc mồm nhìn Diệp Thanh Huyền và lắp bắp, "Tại sao ngươi luôn đàn tấu và ngâm xướng trực tiếp? Ngươi không bao giờ sử dụng các bản phổ được lưu trữ trong nhạc cụ của mình. Con át chủ bài của ngươi... Không, cấp độ mà ta có thể cảm nhận được... điều này không đúng! Điều này quá khó tin! Điều này là... sao có thể như vậy được? Không thể nào! Không thể nào! Không thể nào!" Lão gầm lên trong sự bối rối.

Trong vô thức, lão vò lấy mái tóc mới mọc, khiến da đầu rỉ máu. Những ngón tay và da đầu lão cào xé vào nhau tạo ra một âm thanh chói tai.

"Làm sao chuyện này có thể xảy ra được?"

Cuối cùng, lão quay đầu lại một cách cứng nhắc trong khi co giật và nhìn Diệp Thanh Huyền. Đôi mắt lão mở to và đỏ ngầu. Chúng gần như phát sáng.

"Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi, ngài Holmes. Ngài thực sự làm tôi ấn tượng. Không, ngài là một thiên tài trăm năm... không, ngàn năm có một!" lão gào lên như kẻ phát điên. Chỉ tay vào Diệp Thanh Huyền, lão cười sằng sặc.

"Kẻ thù mà tôi đã chiến đấu suốt thời gian qua thậm chí còn chưa phải là một Nhạc sư chính thức sao?" Mất hết lý trí, Naberius cười đến mức trào cả nước mắt.

"Thật là một trò đùa! Oán Linh khét tiếng của Avalon đã thanh tẩy vô số ác quỷ và Nhạc sư hắc ám thậm chí còn chưa phải là một Nhạc sư chính thức! Lạy Chúa, tôi đã từng so sánh ngài với chính mình nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng tôi chẳng là gì so với ngài cả! Ngay cả ở trạng thái hiện tại, tôi cũng không thể sánh bằng ngài."

Lão đăm đắm nhìn Diệp Thanh Huyền một cách cuồng nhiệt. Lão cúi đầu xuống và, gạt bỏ sự thật rằng họ là kẻ thù hay họ đang ở những cấp độ hoàn toàn khác biệt, lão thực hiện một nghi thức cao cả nhất.

"Ngài Holmes, xin cho phép tôi được bày tỏ sự tôn kính cao nhất đối với ngài. Tài năng của ngài đã khiến tôi lần đầu tiên trong đời nhận ra sự yếu kém của bản thân. Ngay lúc này, tôi đang... rơi nước mắt vì tài năng mà ngài đã thể hiện!"

Naberius cúi đầu. Những giọt huyết lệ lăn dài trên má lão và rơi xuống sàn nhà.

"Thật sự quá đáng tiếc và quá tàn nhẫn khi một người như ngài không thể trở thành đồng bọn của tôi. Tại sao Chúa lại cho phép tôi bước vào thế giới này và gặp ngài? Tại sao chúng ta lại bị ép buộc vào những lập trường khác biệt và không thể dung hòa như vậy?"

Lão nghẹn ngào nức nở. Aether xung quanh lão cuộn lên như những cơn gió cuồng nộ. Sức mạnh điên cuồng phá vỡ lớp vỏ bọc cơ thể lão. Nó bùng cháy với ánh sáng hung hãn, gần như làm Diệp Thanh Huyền chết ngạt. Bất chấp những lời nói yếu ớt của Naberius, sức mạnh tỏa ra từ lão lại mạnh mẽ đến đáng sợ.

Những vết nứt thậm chí còn xuất hiện trên các bức tường xung quanh họ. Các đồ vật xung quanh đã bắt đầu vỡ vụn. Naberius cũng phình to ra khi máu thịt lão giãn nở. Khi lão ngẩng đầu lên, khuôn mặt giờ đây đã không còn hình người vẫn tràn ngập sự tôn kính và trang nghiêm.

"Bây giờ, hãy để tôi dùng sức mạnh lớn nhất của mình để kết liễu ngài! Hãy để tôi mang đến cho ngài một trận chiến mà ngài sẽ không phải hối tiếc! Một trận chiến xứng tầm với thân phận của ngài ngay cả khi ngài phải xuống Địa ngục..."

'Không, ta sẽ không trách ngươi nếu ngươi nương tay đâu! Ta ước gì chúng ta có thể quay lại như cũ và bắt đầu lại từ đầu,' Diệp Thanh Huyền gào thét trong thâm tâm.

Tuy nhiên, Naberius đã bắt đầu quá trình biến đổi cuối cùng của mình. Một con ngươi dọc đã mọc trên trán lão từ lúc nào. Nó chứa đầy sự điên cuồng vô tận của ác quỷ. Đây chính là hiện thân của Ác thần Hyakume (Hyakume).

Một khuôn mặt y hệt xuất hiện ở phía sau đầu lão. Nó ngâm xướng cùng một bài thơ — đây là thiên phú được ban tặng bởi thiên tai (natural catastrophe) Sukuna (Sukuna). Những chiếc vảy đen mọc ra khắp cơ thể lão. Mỗi chiếc vảy đều tỏa sáng với ánh sáng của bầu trời đêm. Người ta có thể thấy rằng máu không còn chảy trong những đường tĩnh mạch phồng rộp của lão nữa. Thay vào đó, nó là một chất lỏng trông giống như thủy ngân.

Mỗi lần lão có một sự biến đổi mới, Diệp Thanh Huyền lại cảm thấy đau đớn hơn. Cuối cùng, cậu hoàn toàn tê liệt. Tên khốn kiếp điên rồ này rốt cuộc đã ký khế ước với bao nhiêu ác thần vậy?!

Naberius cuối cùng cũng bộc lộ bản chất thật của mình. Lão không còn là con người nữa — lão là một con quái thú với sáu mặt! Sáu làn sóng aether Cấp Cộng Hưởng (Resonance level) khác nhau ập đến quanh lão, gần như làm Diệp Thanh Huyền ngạt thở.

"Đã lâu rồi tôi không có cảm giác này," Naberius gầm gừ. Lão siết chặt nắm đấm và những tia lửa bắn ra từ các ngón tay lão.

"Chúng ta hãy bắt đầu ngay bây giờ."

"Đợi đã!" Trước mặt lão, Diệp Thanh Huyền đột nhiên giơ tay lên.

"Dù sao thì chúng ta cũng sẽ chiến đấu, vậy ngươi có thể trả lời một vài câu hỏi của ta trước được không? Ít nhất hãy để ta chết mà không còn vướng mắc."

Naberius cười sảng khoái.

"Ngài nghĩ tôi là những tên phản diện trong các câu chuyện, nói lảm nhảm cả buổi thay vì giết nhân vật chính, để cho hắn có thời gian lật ngược tình thế sao?"

Khuôn mặt Diệp Thanh Huyền co giật.

"Đúng là tôi đấy," Naberius tuyên bố, khiến thiếu niên tái mặt.

"Đối với những người như chúng ta, những kẻ theo đuổi sự lựa chọn tuyệt đối, điều duy nhất tồi tệ hơn cái chết là chết trong sự vướng mắc, đúng không? Vì sự tôn kính của tôi dành cho ngài, ngài có thể hỏi tôi bất cứ điều gì. Nếu tôi không thể trả lời, tôi sẽ không nói. Nếu có thể, tôi sẽ kể cho ngài mọi thứ.

"Nếu ngài có bất kỳ thủ đoạn nào khác, xin hãy thử chúng. Nếu trí thông minh và tài năng của ngài có thể lật ngược tình thế trong một hoàn cảnh bất lợi như vậy, tôi sẽ thua mà không một lời oán thán. Tôi toàn tâm toàn ý sẵn sàng làm bước đệm cho một người như ngài."

Nói cách khác, sau câu hỏi đó, lão sẽ chiến đấu không khoan nhượng hay nương tay. Lão sẽ chiến đấu với mục tiêu là cái chết.

Vậy thì...

Làm ơn hãy mô tả tiểu sử của một vị thánh trong lịch sử ngoại giao của Anglo bằng mười ngàn từ? Cậu hiển nhiên không thể hỏi một câu hỏi như vậy để câu giờ cho bản thân. Nhỡ đâu Naberius quyết định giết cậu luôn thì sao?

Cậu vẫn cần phải nắm lấy cơ hội bất ngờ này. Những bánh răng trong tâm trí Diệp Thanh Huyền xoay chuyển. Cuối cùng, cậu thốt ra câu hỏi lớn nhất mà mình thắc mắc, "Các ngươi đã gây ra một chấn động lớn như vậy trong Tháp Elizabeth. Các ngươi không sợ thu hút sự chú ý của Mordred sao? Hay các ngươi tự tin rằng mình sẽ chiến thắng?"

"Mordred?" Naberius sững sờ. Lão không ngờ Diệp Thanh Huyền lại hỏi câu này. Một nụ cười bí hiểm xuất hiện trên khuôn mặt không còn hình người.

"Tại sao chúng tôi phải cẩn thận với một thứ... chưa từng tồn tại?"

"Chưa từng... tồn tại?" Diệp Thanh Huyền chết sững và khuôn mặt cậu chùng xuống.

"Hắn không tồn tại sao?"

"Chính xác. Hậu duệ của Arthur, kẻ phản bội đã đâm ông ta trong truyền thuyết... chưa từng tồn tại. Chiến tích được cho là đó chỉ là một truyền thuyết do các nhà thơ và tác giả thêu dệt nên!" Naberius thản nhiên tuyên bố một điều hoàn toàn khác biệt với lịch sử. Biểu cảm của lão lạnh lẽo và nghiêm trọng.

"Mordred đã chết khi còn trong bụng mẹ!"

"Không thể nào!" Diệp Thanh Huyền phản bác theo phản xạ.

"Tại sao lại không thể?" Đôi mắt Naberius lạnh lẽo.

"Mẹ hắn đã bị giết khi vẫn đang mang thai. Có người nói rằng Arthur nghi ngờ hoàng hậu của mình không chung thủy nhưng Mordred chắc chắn là con trai của Vua Arthur (King Arthur). Điều này là chắc chắn. Tuy nhiên, hắn không phải là con người. Hắn là người thừa kế của dòng máu bị nguyền rủa và máu của hắn còn mạnh mẽ hơn cả cha mình!

"Hắn sẽ sinh ra là một ác quỷ. Sự tồn tại của hắn đại diện cho việc Vua Arthur đã bị vấy bẩn và là bằng chứng cho thấy ông ta đã sa ngã. Arthur sẽ không bao giờ cho phép hắn sống trên thế giới này. Và thế là Mordred đã bị giết ngay trong bụng mẹ, bị moi ra, và bị thiêu đốt trong bảy ngày, được than khóc trong bảy ngày, và cuối cùng bị phong ấn vĩnh viễn dưới Tháp Elizabeth này."

Naberius nhìn biểu cảm chấn động của thiếu niên và dang rộng hai tay, quét qua môi trường xung quanh.

"Biết bao nhiêu năm oán hận. Đứa trẻ đó vẫn chìm trong dung dịch hoa bỉ ngạn, vĩnh viễn không thối rữa và cất tiếng hát mỗi đêm. Ngài Holmes, ngài đã nghe thấy bài hát của hắn chưa?"

Bài hát từng ám ảnh bên tai cậu lại vang lên, khiến Diệp Thanh Huyền lạnh toát sống lưng.