Chương 314: Chương 315: Tốt Nghiệp

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Maxwell kể về một vài sự kiện một cách vô cùng mơ hồ, nhưng Diệp Thanh Huyền (Ye Qingxuan) có thể mường tượng ra sự đẫm máu và những hy sinh đằng sau những lời lẽ mập mờ ấy. Ngay cả những Nhạc sư (Musician) hùng mạnh như Tam Vương (Three Kings) cũng có thể gục ngã trong một trận chiến chống lại thiên tai (natural catastrophe). Nhạc sư cấp Quyền Trượng (Scepter level) thậm chí còn không đủ tư cách bước vào chiến trường.

"Diệp Lan Chu (Ye Lanzhou) có tham gia vào cuộc nghiên cứu Hecatoncheir không? Ông ấy rất tài năng nhưng thậm chí còn không phải là một Nhạc sư Trường phái Triệu Hồi (Summoning). Một Nhạc sư Trường phái Tâm Trí (Mind) thì có ích lợi gì chứ?"

"Bạn quên mất danh hiệu của cha mình rồi sao?" Maxwell liếc nhìn cậu.

"Nguyệt Vịnh (Moon Chant), người thanh tẩy mọi dị thường, người duy nhất có thể cộng hưởng (resonate) với Vầng Trăng Trắng Thuần Khiết (Pure White Moon) và Trăng Xanh (Blue Moon) cùng một lúc. Ông ấy là người thấu hiểu nhất sự khác biệt giữa thiên tai và con người. Tôi sẽ thấy kỳ lạ nếu ông ấy không tham gia đấy."

"... Và rồi sao nữa?"

"Và rồi sao?" Maxwell dập tắt điếu thuốc.

"Và rồi mọi chuyện đúng như bạn đã biết. Cha bạn đã quay lưng và sa ngã vào lãnh địa của thiên tai, trở thành một Nhạc sư hắc ám (dark musician)."

"Tôi biết điều đó." Diệp Thanh Huyền siết chặt nắm đấm. Nhìn Maxwell, cậu khàn giọng hỏi: "Đó có phải là sự thật không?"

"Tôi không biết." Maxwell quay mặt đi.

"Khi rời đi, ông ấy đã gây ra một chấn động quá lớn. Toàn bộ viện nghiên cứu gần như bị phá hủy. Tất cả hồ sơ đều bị hủy hoại và tất cả mọi người...

"Sau ngần ấy năm, tôi thường tự hỏi liệu người thanh niên đó có thực sự đã trở thành kẻ thù của tôi hay chưa. Liệu một ngày nào đó chúng tôi có chạm trán nhau trên chiến trường không? Đôi khi, tôi thậm chí còn nghĩ... thà rằng ông ấy đã chết thì tốt hơn."

"Tôi không muốn đồng tình, nhưng tôi cũng nghĩ vậy." Lời nói của Diệp Thanh Huyền khiến Maxwell sững sờ. Chàng thiếu niên cúi đầu, che giấu đi biểu cảm của mình. Cậu lạnh lùng nói: "Những kẻ chỉ biết gây rắc rối thì thà chết đi còn hơn. Nhưng tôi không muốn ông ấy phải chết mà không có một lý do rõ ràng."

Sau một hồi im lặng thật lâu, Maxwell vỗ vai cậu.

"Con người không có khả năng can thiệp vào quá khứ, nhưng nếu bạn muốn điều tra sự thật, bạn phải trở nên mạnh mẽ hơn. Ít nhất bạn cũng phải là một Nhạc sư cấp Quyền Trượng thì mới có thể nhìn thấu được những bí mật."

"Bây giờ nói chuyện này chẳng phải là quá sớm sao? Tôi vẫn còn đang mông lung về Cấp Cộng Hưởng (Resonance level). Rào cản Tri thức (Barrier of Knowledge) đã đủ khiến tôi đau đầu trong vài năm rồi, huống hồ là tìm kiếm cội nguồn của sự cộng hưởng."

Maxwell cứng đờ người và rơi vào trầm mặc. Nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt ông trở nên kỳ lạ, tựa như đang nhìn một sinh vật phi nhân loại.

"... Có chuyện gì vậy?" Diệp Thanh Huyền có một dự cảm chẳng lành.

"Diệp Thanh Huyền, bạn mới chỉ nhập học được nửa năm thôi đấy!" Maxwell xoa cằm tán thưởng.

"Bạn đi từ con số không trở thành một Nhạc sư chính thức chỉ trong vòng nửa năm, lại còn học cùng lúc bốn trường phái. Theo quy định của Học viện, bạn đã có thể tốt nghiệp rồi."

"Ơ, a, hả?" Diệp Thanh Huyền cũng sững sờ.

"Tốt nghiệp sao?"

"Đúng vậy!" Maxwell gật đầu.

"Học viện Âm nhạc Hoàng gia (Royal Academy of Music) có hệ thống đào tạo sáu năm, nhưng trên thực tế, bạn có thể tốt nghiệp sau khi trở thành một Nhạc sư chính thức. Bạn phải biết rằng không có nhiều sinh viên tốt nghiệp năm nay đã là Nhạc sư chính thức đâu! Với thành tích hiện tại của bạn, bạn đã thừa sức để tốt nghiệp rồi! Nếu hôm nay tôi..."

"Đợi đã! Tôi... tôi..." Diệp Thanh Huyền choáng váng. Cuối cùng, cậu vỗ đùi đánh đét một cái.

"Tôi đã đóng học phí cho trọn một năm rồi! Tôi vẫn còn nửa năm nữa cơ mà!"

Maxwell nhìn cậu như thể đang nhìn một tên ngốc.

"Tôi đã giao toàn bộ các cơ sở kinh doanh ở khu Downtown cho bạn rồi, vậy mà bạn vẫn còn cần tiền sao?"

"Tôi không quan tâm! Tôi không tốt nghiệp đâu!" Diệp Thanh Huyền nằm ườn ra ghế sofa, bắt đầu ăn vạ.

"Nếu không, tôi sẽ ra nằm trước cung điện và tuyệt thực để phản đối! Ngài tốt nhất nên tin điều đó đi. Maxwell là một hiệu trưởng tàn nhẫn và thối nát! Một học sinh bình dân bị đuổi học! Tôi sẽ đưa ngài lên bảng khiếu nại của Hiệp hội Nhạc sư (Musician Union), lên hẳn trang nhất luôn!"

Ngay cả một người mặt dày như Maxwell cũng phải sửng sốt trước cảnh này. Ông đã chứng kiến vô số kẻ không thể tốt nghiệp, nhưng chưa từng thấy ai lại không chịu rời khỏi Học viện như vậy.

"Này, đừng có như vậy chứ. Giúp tôi một tay đi. Tôi vẫn chưa đạt đủ chỉ tiêu tốt nghiệp của năm nay. Có bạn, ít nhất tôi cũng có thể xin được một khoản ngân sách lớn hơn cho năm sau," Maxwell nói.

"Ngài không đạt đủ chỉ tiêu là lỗi của ngài, được chứ?! Trường học kiểu quái gì mà lại có những bài thi tốt nghiệp kỳ dị đến vậy?"

"Vậy là bạn quyết tâm không tốt nghiệp?"

"Ngài nôn nóng cái gì chứ?" Diệp Thanh Huyền ngoáy mũi với vẻ mặt vô lại.

"Tôi chỉ mới là học sinh năm nhất thôi. Đợi đến khi tôi lên năm thứ sáu rồi hẵng nói chuyện tốt nghiệp!"

"Bạn thực sự không chịu rời đi sao?"

"Không! Ngài làm gì được tôi nào?"

"Ồ, tuyệt lắm." Maxwell xoa xoa hai tay và nở một nụ cười đầy bí hiểm.

"Vậy thì bạn sẽ không từ chối nhiệm vụ thử thách mà Học viện giao cho bạn đâu nhỉ?"

Diệp Thanh Huyền lập tức sững sờ, và cuối cùng cậu cũng vỡ lẽ.

"Ngài chỉ chờ tôi nói câu đó thôi đúng không!"

"Chính bạn là người không muốn tốt nghiệp. Tôi đâu có ép bạn." Maxwell nhún vai.

"Bạn có thể chọn giữa việc tốt nghiệp và làm việc."

Diệp Thanh Huyền nghiến răng, phóng ánh mắt hình viên đạn về phía lão già.

"Cứ nói thẳng ra là ngài muốn gì đi!"

Học viện Âm nhạc Hoàng gia có truyền thống giao các nhiệm vụ thử thách. Nó giống như kỳ thực tập mùa hè ở các trường khác vậy. Hiệp hội Nhạc sư sẽ giao một vài nhiệm vụ đơn giản cho học sinh để họ có thể tích lũy kinh nghiệm. Tất nhiên, một số giáo viên tồi tệ sẽ lợi dụng học sinh của mình và bắt họ làm việc không công. Ví dụ như những người giống Maxwell, kẻ chuyên giăng bẫy học sinh...

"Đừng sợ. Nó khá đơn giản thôi." Maxwell, người đã chuẩn bị sẵn từ trước, lấy một tập tài liệu từ trong ngăn kéo và ném cho Diệp Thanh Huyền.

"Nó cũng rất hợp với bạn, chỉ là hơi xa một chút."

"Xa cỡ nào?" Diệp Thanh Huyền có cảm giác như mình vừa bị lừa.

Sau một hồi suy nghĩ, Maxwell thản nhiên đáp: "Khoảng năm ngày đi biển, sáu ngày đi tàu hỏa, và sau đó là nửa tháng đi bộ chăng?"

Diệp Thanh Huyền suýt nữa thì hộc máu.

"Sao ngài không nói thẳng là đi xuyên qua cả thế giới luôn đi?!"

"Ừ, đại loại vậy." Maxwell nhún vai và nói: "Bạn biết về người Romulus (Romulusians) chứ? Vài thế kỷ trước, sau khi Romulus bị hủy diệt bởi một trận thiên tai, những người này đã tản mác khắp thế giới. Vài thập kỷ trước, thủ lĩnh của họ đã thành lập một bộ tộc mới ở phương bắc."

"Ngài muốn tôi đại diện cho Anglo (Anglo) và liên minh với họ sao? Và rồi chúng ta sẽ có—"

"Bạn nghĩ các quốc gia sẽ cho phép một đám người tị nạn chiếm giữ một vùng đất giàu tài nguyên sao?" Maxwell liếc xéo cậu.

"Bạn sẽ đi cứu người. Gần đây, có một căn bệnh truyền nhiễm quy mô lớn đang lây lan. Giáo hội (Church) địa phương nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến việc khai quật các di chỉ khảo cổ, và họ đang chiêu mộ những học giả có khả năng giải mã và am hiểu lịch sử. Bạn chỉ cần đến đó để giúp một tay thôi."

"Một căn bệnh truyền nhiễm sao?" Mắt Diệp Thanh Huyền sáng lên.

"Nó có biến con người thành—"

"Rất tiếc, nó chỉ là một căn bệnh thông thường thôi."

"Xùy, chán ngắt." Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Bạn nghĩ Nhạc sư nào cũng lên trang nhất mỗi ngày chắc?!" Maxwell đột nhiên nổi trận lôi đình.

"Mau quay về, thu dọn đồ đạc và cút ngay đi! Nếu ngày mốt bạn vẫn còn ở đây, tôi sẽ để Cơ quan Thứ Năm (Fifth Department) lưu đày bạn!"

"Đâu cần phải vội vàng thế, đúng không?"

"Này!" Nhắc đến chuyện này, Maxwell lại càng điên tiết.

"Nhờ ơn cái gã Ác Quỷ đó và đám người đã làm loạn, kết giới của Avalon hiện vẫn đang bị hư hại và thủng lỗ chỗ. Khả năng phòng ngự của nó về cơ bản là không tồn tại. Các Nhạc sư hoàng gia đã phải vò đầu bứt tai suốt hai ngày nay. Bạn có biết tại sao không?"

Tim Diệp Thanh Huyền lỡ một nhịp.

"Tại sao?"

"Bởi vì có một kẻ trong căn phòng này chính là nguồn nhiễu loạn lớn nhất!" Maxwell gần như chọc thẳng ngón tay vào mặt Diệp Thanh Huyền.

"Sau khi bạn can thiệp vào kết giới, các luồng sóng aether của bạn đã kết nối với lõi! Kết giới sẽ không thể được sửa chữa chừng nào bạn vẫn còn ở Avalon!

"Nếu không nhờ tôi bao che cho bạn, giờ này bạn đã bị treo cổ ở Cổng Kẻ Phản Bội (Traitor's Gate) vì tội phá hoại hệ thống phòng thủ quốc gia rồi! Vậy mà bạn còn hỏi tôi là có gì phải vội sao?!"

"Ờm..." Diệp Thanh Huyền cũng cảm thấy chột dạ về chuyện này. Dù lúc đó là tình thế cấp bách, nhưng việc biến hệ thống phòng thủ quốc gia thành cơ thể của chính mình quả thực là hơi quá đáng. Đã bao nhiêu ngày trôi qua mà không có ai điều tra, cậu cứ ngỡ cơn khủng hoảng đã qua đi, nhưng hóa ra nó lại đang chờ cậu ở đây.

"Được rồi, được rồi, tôi sẽ đi!"

Cậu ủ rũ chuẩn bị quay về thu dọn đồ đạc thì Maxwell gọi giật lại: "Cái này cho bạn." Ông ném qua một chiếc nhẫn. Diệp Thanh Huyền bắt lấy và nhận ra đó là một trang bị giả kim thuật cao cấp. Cậu có thể thấy đây là sản phẩm của xưởng giả kim thuật nổi tiếng tại Avalon, Phòng thí nghiệm Cavendish (Cavendish Laboratory). Nó tốt hơn nhiều so với những chiếc nhẫn phòng ngự mà cậu từng đánh cắp trước đây.

Khi chạm vào mặt trong, cậu cảm nhận được những dòng chữ lờ mờ được khắc trên đó.

"... 007·SH? Đó là gì vậy?"

"Tôi đã giúp bạn lập một hồ sơ tại Cơ quan Thứ Năm dưới cái tên Sherlock Holmes (Sherlock Holmes). Từ giờ trở đi, mật danh của bạn là số bảy và chịu sự quản lý trực tiếp của tôi. Về cơ bản, bây giờ bạn đã có lệnh ân xá," Maxwell thản nhiên nói.

"Cũng không có lý do gì để bắt bạn phải tự mình làm mọi thứ ở ngoài đó. Sẽ có người gửi tin nhắn cho bạn sau. Nhớ đốt chúng đi sau khi đã ghi nhớ nội dung. Chúng có thể giúp bạn tập hợp được một lượng nhân lực và sức mạnh đáng kể đấy. Hãy sử dụng chúng thật cẩn thận và coi đó như một món quà đi."

"Đơn giản vậy sao?" Diệp Thanh Huyền cẩn thận đeo chiếc nhẫn vào. Cậu không biết tại sao việc đi chữa bệnh ở một trại tị nạn lại có liên quan đến Cơ quan Thứ Năm đầy bí ẩn, nhưng nhìn hành động của Maxwell, chắc chắn phải có những mối nguy hiểm tiềm ẩn. Cẩn tắc vô áy náy vẫn hơn.

"À, đúng rồi, khu tị nạn đó tên là gì vậy?" Diệp Thanh Huyền hỏi trước khi rời đi.

"Auschwitz (Auschwitz)," Maxwell mỉm cười đáp.

"Một nơi tràn ngập hòa bình, tình hữu nghị và lòng nhân ái, luôn dang tay chào đón những người tị nạn nghèo khổ không chốn dung thân."