Chương 307: Chương 308: Ác Mộng

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309) Charles nghe thấy tiếng máu chảy. Nó chảy trên sàn nhà, trườn ngược lên các bức tường, và vặn vẹo hướng về phía trần nhà. Nó di chuyển bất chấp trọng lực, ngân nga một khúc tình ca của cái chết.

Anh thẫn thờ nhìn những món đồ trang trí thanh lịch bị nhuốm máu—những cây cột đỏ sẫm với các nét chạm khắc baroque đỏ sẫm, những bức tường đỏ sẫm treo các bức tranh sơn dầu đỏ sẫm, và trần nhà đỏ sẫm treo những ngọn đèn chùm đỏ sẫm.

Sảnh đường rộng lớn cũng đẫm máu. Những xác chết nằm rải rác khắp thế giới ngập ngụa trong máu. Những khuôn mặt chết chóc bị xé toạc thành từng mảnh và mỗi khuôn mặt đều xa lạ.

Charles sợ hãi nhìn chằm chằm vào chúng. Cuối cùng, anh cúi xuống và nhìn thấy khuôn mặt của Abraham. Abraham cũng đang nhìn anh. Khuôn mặt nhợt nhạt của Charles phản chiếu trong đôi mắt trống rỗng ấy. Một nụ cười mãn nguyện dường như vẫn còn lưu lại trên khuôn mặt của người chết.

"Charles, bạn là một anh hùng." Ông nắm lấy tay Charles và dịu dàng nói.

"Thật ấn tượng. Tôi tự hào khi được làm giáo sư của bạn."

"Thầy..." Charles há hốc miệng nhìn ông.

"Charles, ngoan nào, đừng chạy lung tung nữa," Abraham khẽ khuyên nhủ.

"Bạn phải giữ an toàn. Bạn luôn nói nhảm và xúc phạm quá nhiều người nhưng lại chẳng bao giờ thắng trong các cuộc ẩu đả. Bạn làm tôi lo lắng đấy."

"Thầy, thầy..."

Một lỗ hổng hoác ra trên ngực Abraham. Nó trống rỗng. Máu tuôn trào, làm nhức nhối đôi mắt Charles.

"Chạy đi, Charles." Người chết nhìn anh với một nụ cười dịu dàng nhưng kỳ lạ.

"Đừng ngoảnh lại, cứ chạy đi. Tôi sẽ chăm sóc bạn ngay cả khi ở dưới suối vàng."

Charles run rẩy nhưng không thể nhấc nổi bước chân. Anh muốn nói điều gì đó nhưng người chết lại chết thêm một lần nữa. Tất cả chìm vào tĩnh lặng trong sảnh đường rộng lớn.

Anh có thể nghe thấy những tiếng bước chân hoảng loạn bên ngoài sảnh đường. Những tiếng la hét vang lên hết lần này đến lần khác. Mọi người đang bỏ chạy trong hoảng loạn. Có người đập cửa, muốn trốn vào trong này, nhưng cánh cửa vẫn đóng chặt. Máu đằng sau cánh cửa run rẩy và biến thành một cơn mưa ánh sáng. Nó rơi xuyên qua không trung; đẹp đến nao lòng.

Cuối cùng, máu cũng chảy vào từ thế giới bên ngoài cánh cửa. Toàn bộ thế giới tĩnh lặng.

Có người bước về phía sảnh đường xuyên qua vũng máu. Dưới những tiếng cọt kẹt nặng nề của lớp đồng gỉ sét, cánh cửa lớn từ từ mở ra. Âm thanh chói tai đến mức Charles chết trân tại chỗ.

Một thiếu niên đẫm máu trong bộ đồ đen và mái tóc trắng đứng giữa những xác chết ngoài cửa. Cậu lạnh lùng nhìn Charles. Không có hình bóng nào phản chiếu trong đôi mắt cậu, chỉ có sự tàn nhẫn lạnh lẽo và bóng tối.

"Tiểu Diệp... tất cả những người đó, em..."

Diệp Thanh Huyền không đáp. Cậu rút kiếm và bước qua vũng máu. Sát khí của cậu vô cùng nặng nề. Charles run rẩy và kinh hoàng nhìn quanh. Tất cả những gì anh thấy là những khuôn mặt chết chóc đang nhìn mình. Những ánh mắt đó đến từ cõi âm. Chúng dường như đang chế nhạo và hả hê.

"Chạy đi, Charles," chúng nói.

"Đừng ngoảnh lại, cứ chạy đi!"

Nhưng những khuôn mặt đó đã bị lưỡi kiếm xé toạc; chúng trở nên xấu xí và đẫm máu. Giống như một đao phủ, thiếu niên tóc trắng chém những cái xác thành hàng ngàn mảnh. Đôi mắt cậu độc ác và lạnh lẽo. Máu bắn tung tóe lên mặt cậu, che khuất các đường nét và khiến cậu trông thật hung tợn, quái dị.

Cậu quay lại nhìn Charles, người đang lùi bước. Miệng cậu hé mở như thể muốn nói điều gì đó.

Charles lảo đảo lùi lại và Diệp Thanh Huyền bước tới.

Lưỡi kiếm đâm xuyên qua ngực anh. Lớp thịt mất đi màu sắc; một lưỡi kiếm sáng loáng nhưng lạnh lẽo thò ra từ lưng anh.

"Tiểu Diệp..." Charles há hốc miệng nhìn khuôn mặt Diệp Thanh Huyền; nó thật xa lạ.

"Em đến để giết anh sao." Bật cười khúc khích, anh ôm lấy chàng thiếu niên bên cạnh.

"Sao cũng được, tại sao anh phải chạy chứ? Tất cả... sao cũng được."

Mệt mỏi, anh nhắm mắt lại và bóng tối cuộn trào.

"Anh Charles! Anh Charles!"

Ánh sáng lóe lên qua đôi mắt đờ đẫn. Dường như có ai đó đang di chuyển trước mặt anh. Anh giật mình tỉnh giấc; thần sắc đã trở lại trong đôi mắt.

"Tiểu Diệp?" anh sững sờ hỏi.

"Cuối cùng anh cũng tỉnh rồi." Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Tránh ra, em muốn xem." Bên cạnh cậu, Bạch Tịch chen vào và véo má Charles.

"Anh Charles, anh đã ngủ li bì mấy ngày liền mà không nhúc nhích đấy. Để em xem nào, anh có béo lên không? Chà! Nhiều dầu quá..."

"Đừng quậy nữa." Diệp Thanh Huyền gõ nhẹ vào đầu cô.

"Đưa Lão Phil ra ngoài đi. Em không biết là các bác sĩ sắp phát điên rồi sao?"

"Em không quan tâm. Mày có thể đi bất cứ đâu mày muốn, đúng không Lão Phil?"

"Gâu, gâu!" Bên cạnh giường, Lão Phil sủa lên.

Sau đó, nó vươn một chân ra vỗ vỗ vào mặt Charles. Điều này có nghĩa là: đàn em số ba, nghỉ ngơi cho tốt và đừng lo lắng về bất cứ điều gì khác.

Abraham ngồi ở phía sau. Thấy họ đùa giỡn, ông khẽ bật cười.

Một lúc lâu sau, bác sĩ cuối cùng cũng nghe tin và vội vã chạy tới. Ông kiểm tra rồi gật đầu.

"Tôi không thấy có vấn đề gì nhưng cậu vẫn nên ở lại để theo dõi. Cậu chỉ nên xuất viện sau khi chúng tôi chắc chắn không có di chứng nào. Đừng lo, dù sao thì người khác cũng sẽ trả viện phí thôi."

"Cảm ơn mọi người." Abraham gật đầu và tiễn bác sĩ ra ngoài.

Tuy nhiên, bác sĩ lại phóng một ánh mắt đầy ẩn ý về phía cửa ra vào. Abraham giật mình nhưng ông nhanh chóng theo ông ta ra ngoài và đóng cửa lại.

"Thưa ngài, có vấn đề gì sao?" ông khẽ hỏi.

"Không hẳn là vấn đề mà là một rắc rối tiềm ẩn," vị Nhạc sư Trường phái Thánh Ca Đoàn (Choir musician) nói sau một thoáng ngập ngừng.

"Cậu ấy vẫn còn chấn thương tâm lý nặng nề. Chúng ta phải theo dõi thêm một thời gian nữa trước khi có thể kết luận liệu sự kiện này có kích hoạt lại những vết thương cũ hay không."

"Vết thương cũ?" Abraham sửng sốt.

"... Ngài không biết gì sao?" Vị Nhạc sư Trường phái Thánh Ca Đoàn cũng sửng sốt không kém.

Ông yêu cầu một y tá chiếu hình ảnh kiểm tra lên. Có thể thấy một bóng mờ nhạt trên hộp sọ.

"Đây là gì?" Abraham nhíu mày.

"Tôi không biết." Bác sĩ lắc đầu.

"Mảng bóng mờ này đã chèn ép các dây thần kinh của cậu ấy từ khi còn nhỏ. Thùy trán, hạch hạnh nhân và hồi hải mã của cậu ấy có lẽ đã bị ảnh hưởng. Bây giờ cậu ấy lại bị chấn thương, nó có thể trở thành một vấn đề."

"Nó có gây ra rối loạn nhận thức không?"

"Sẽ không nghiêm trọng đến mức đó đâu. Sự xáo trộn của bóng mờ này khá nhỏ và thậm chí có thể là lành tính. Cùng lắm, nó sẽ chỉ gây ra những cơn ác mộng."

Abraham rơi vào trầm mặc. Bác sĩ vỗ vai ông rồi rời đi.

Abraham ngồi thịch xuống băng ghế trong hành lang tĩnh lặng. Ông thẫn thờ nhìn về phía phòng bệnh.

"Là... ác mộng sao?"

- Khi trời về chiều, Diệp Thanh Huyền ngáp ngắn ngáp dài đưa Bạch Tịch trở lại học viện.

Abraham pha chút trà cho Charles.

"Uống chút đi. Bạn đã đùa giỡn cả ngày sau khi tỉnh dậy rồi đấy."

"Thầy à, thầy còn không hiểu em sao? Em sẽ chết mất nếu không có ai nói chuyện cùng." Trên giường, Charles cười lớn và nhận lấy chiếc cốc. Anh thổi nhẹ làn hơi nóng.

"Miễn là bạn không sao." Ngồi trên ghế, Abraham chằm chằm nhìn Charles một lúc lâu.

Charles nhìn lại và cười ngốc nghếch.

Abraham đột nhiên hỏi.

"Charles, bạn vẫn còn gặp những cơn ác mộng đó chứ?"

"Không, thưa Thầy." Charles gãi đầu và nhìn xuống.

"Có lẽ sau này em cũng sẽ không gặp lại chúng nữa."

Sau một thoáng ngập ngừng, Abraham khẽ cười.

"Vậy thì tốt quá."

Ông trò chuyện với Charles một lúc cho đến khi chuông điểm trong đêm mới nói lời tạm biệt.

Ông nhẹ nhàng đóng cửa lại. Trong sự tĩnh lặng, Charles nhìn theo bóng lưng Abraham rời đi.

Sau đó, anh cúi xuống nhìn chiếc cốc giờ đã nguội lạnh. Anh lập tức rơi vào trạng thái thẫn thờ.

Hình ảnh phản chiếu trong cốc có màu đỏ, cùng với khuôn mặt nhợt nhạt của anh.

Giữa thế giới màu đỏ mờ ảo, Charles thẫn thờ nhìn những linh hồn đang gào thét chui ra từ bức tường và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thỉnh thoảng có người đi ngang qua. Khi những bác sĩ và y tá đẫm máu, tàn tật đi ngang qua, họ sẽ cảm nhận được ánh mắt của anh và ngước lên. Những khuôn mặt héo hon và xấu xí của họ sẽ méo mó.

Đó có phải là nụ cười của họ không?

Anh tưởng tượng họ hẳn phải rất dịu dàng. Những món đồ trang trí trong căn phòng này chắc cũng rất ấm áp, đúng không? Có những bức tường trắng tinh khiết và một chiếc giường êm ái. Có cả hương trầm êm dịu, mặc dù nó có mùi như xác chết đang bốc cháy.

Đêm khuya, tiếng chuông nhà thờ vang lên văng vẳng. Tiếng thánh ca cũng vọng lại. Những giọng hát thánh thiện nghe như tiếng gào thét của người chết. Bi thương đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Những ảo tưởng thoáng qua lại trôi đi và mọi thứ trở lại bình thường. Mọi thứ đều bình thường. Thật tốt.

"Vậy... mình là người duy nhất có vấn đề sao?" Charles cúi xuống nhìn dòng nước đẫm máu trong cốc.

Anh uống cạn nó với khuôn mặt vô cảm và nhắm mắt lại.

Không còn cơn ác mộng nào trong bóng tối nữa.

Tất cả đều bình yên.