Chương 262: Lý thuyết Bán Thủy Tổ

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309) Lý thuyết Bán Thủy Tổ (Sub-Originator Theory). Tên đầy đủ của nó phải là "Phương pháp Khám phá và Chế tạo Bán Thủy Tổ bên trong Cơ thể Người". Đây là kỹ thuật được truyền lại từ Trường phái Thạch Tâm (School of Stone Heart), một nhánh đã suy tàn đột ngột từ nhiều thế kỷ trước. Nó chứa đựng một lượng lớn âm luật và các bản phổ liên quan mà Diệp Thanh Huyền đang vô cùng khao khát sau khi gia nhập Trường phái Giới Luật (School of Abstinence).

Tuy nhiên, quan trọng nhất vẫn là công nghệ cốt lõi — phương pháp chế tạo Bán Thủy Tổ (sub-originator).

Trường phái Thạch Tâm đã đánh mất vị thế là một nhánh lớn của Trường phái Giới Luật chỉ trong vài thập kỷ vì họ đã làm thất truyền công nghệ này, khiến nó không thể được truyền lại cho đời sau.

Thủy Tổ (Originator) là nền tảng của thế giới, là cốt lõi của thế giới aether (aether world), là cội nguồn của biển aether (sea of aether), là nơi khởi nguồn của mọi âm luật và phép màu, đồng thời là nơi hội tụ mọi sức mạnh và bí ẩn của thế giới. Biết bao người đã mơ ước tìm thấy nó.

Các Nhạc sư đã ngày đêm nghiên cứu nó trong suốt vô số năm ròng rã. Sau những bậc tiên phong là các vị thánh và ba vị vua, họ đã thiết lập nền móng cho bảy trường phái Nhạc sư. Bảy con đường aether này đều dẫn đến Thủy Tổ.

Trong bảy trường phái này, có hàng trăm lý thuyết và quan điểm khác nhau với vô số hướng nghiên cứu. Một trong số đó là nhánh thuộc Trường phái Giới Luật từng nổi danh một thời: Trường phái Thạch Tâm.

Trường phái này không có nhiều thành viên và âm luật của họ hầu hết đều rất bí mật. Đây là điểm độc đáo của Trường phái Giới Luật. Họ không chú trọng đến vẻ bề ngoài mà chỉ say sưa khám phá âm luật, tìm kiếm quy luật của aether. Do đó, những người khác không thực sự hiểu rõ hướng nghiên cứu và các bản nhạc phổ của họ. Họ cũng là trường phái bí ẩn nhất trong bảy trường phái lớn.

Hướng nghiên cứu của Trường phái Thạch Tâm được biết đến với cái tên Bán Thủy Tổ. Đây là một khái niệm mà họ đưa ra để đối chiếu với Thủy Tổ của thế giới — mỗi cơ thể con người đều chứa đựng một Bán Thủy Tổ.

Bằng cách khai mở, phát triển, nắm bắt và cường hóa sức mạnh của nó, một Nhạc sư có thể lưu trữ một lượng lớn aether bên trong cơ thể mình. Không cần đến bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài.

"Lấy thứ này làm điểm tựa, ta có thể cạy mở biển aether. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ cộng hưởng (resonate) với Thủy Tổ, và hòa mình vào cõi vô định." Đây là cách mà người sáng lập ban đầu đã miêu tả trong cuốn sách.

"Đó thực sự là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng đáng tiếc thay," Lola không kìm được mà lắc đầu, "Điều đó là bất khả thi." Lý thuyết Bán Thủy Tổ có những hạn chế mang tính tự nhiên.

Các Nhạc sư phương Đông cổ đại cũng từng thực hiện những nghiên cứu tương tự, đó là nghiên cứu về 'đan điền' (dantian). Một tác phẩm xuất chúng thậm chí còn cho rằng 'tử phủ' (zifu), 'đản trung' (tanzhong) và 'đan phủ' (danfu) là một. Nếu một người nuốt thủy ngân và chì, người đó có thể khai mở ba Bán Thủy Tổ cùng một lúc... nhưng rồi sao chứ?

Ngay cả khi một người sử dụng các loại thuốc cấm, vắt kiệt tuổi thọ của mình và khai mở một trăm lẻ tám Bán Thủy Tổ trong cơ thể, thì chuyện gì sẽ xảy ra? Con người luôn có những giới hạn của riêng mình.

Câu nói nhân định thắng thiên hoàn toàn là điều nhảm nhí. Con người có những giới hạn tự nhiên, vậy làm sao có thể so sánh với biển aether? Về mặt lý thuyết, việc phát triển Bán Thủy Tổ để nó có thể cộng hưởng với Thủy Tổ không phải là không thể; tuy nhiên, các thí nghiệm sau này đã phát hiện ra rằng tỷ lệ thành công của nó là vài nghìn số 'không' sau dấu phẩy, và rồi mới đến một số 'một' lẻ loi. Và sau đó thêm một dấu phần trăm ở cuối. Đó là một ngõ cụt.

Tuy nhiên, Lola lại chìm vào một sự im lặng kéo dài sau khi đọc xong. Chị chưa bao giờ ngờ rằng Trường phái Thạch Tâm lại có thể đạt được nhiều thành tựu đến vậy trong một ngõ cụt. Bọn họ đã chạm đến đỉnh cao của những khám phá về Bán Thủy Tổ. Bọn họ có thể tự phát triển aether của riêng mình bằng cách khai mở Bán Thủy Tổ bên trong cơ thể và sử dụng các vật liệu quý giá để đẩy sức mạnh lên mức tối đa. Cuối cùng, nó được biến đổi thành một 'trái tim' mạnh mẽ.

Khác với trái tim bằng xương bằng thịt, đây là 'thạch tâm' (stone heart). Với thứ này, các Nhạc sư có thể tạm thời sử dụng sức mạnh gấp hơn mười lần sức mạnh vốn có của họ và tấu lên những bản nhạc phổ vượt quá cấp độ của mình!

Thậm chí còn có một kỹ thuật để đồng hóa nhạc cụ của họ với aether của chính mình. Bằng cách aether hóa (aether-izing) nhạc cụ và lưu trữ nó trong thạch tâm của họ, trái tim sẽ trở thành một khoang rỗng, tạo ra một nhạc cụ độc nhất vô nhị.

Nhìn thấy kỹ thuật này, ngay cả Lola cũng cảm thấy động lòng. Đáng tiếc là chị chỉ có thể học hỏi từ những kỹ thuật này. Chị đã có con đường và âm luật của riêng mình. Nếu chị cố gắng sử dụng nó một cách khiên cưỡng, nó sẽ mang đến sự đau đớn và hoàn toàn thiếu thực tế. Bản giao hưởng định mệnh (symphony of predestination) vốn đã tổn thương của chị sẽ lại sụp đổ một lần nữa.

Hơn nữa, những vật liệu cần thiết để hiện thực hóa lý thuyết này thật sự nực cười. Chỉ riêng việc khai mở một Bán Thủy Tổ cũng đủ khiến chị phá sản. Các vật liệu cần thiết để cường hóa aether giống như một cái hố không đáy. Bao nhiêu tiền cũng không đủ.

"Đó là một kế hoạch tốt nhưng quá đắt đỏ." Nghiến răng, chị đặt xấp giấy xuống.

"Tiểu Diệp, lần sau em có thể tìm thứ gì đó hữu dụng hơn được không?"

"Chị không nghĩ thứ này rất hợp với tôi sao?" Diệp Thanh Huyền liếc nhìn chị với một nụ cười mỉm.

"Nó có thể vô dụng với chị nhưng lại hoàn hảo đối với tôi!"

"Nằm mơ đi!" Lola cười khẩy.

"Trước tiên, em cần phải phát triển một vật dẫn mang bản chất của cả aether và máu cùng một lúc. Em định đi ăn trộm một thứ quý giá như vậy ở đâu? Trong số hàng chục công thức, không có công thức nào là dễ tìm cả. Em sẽ phải tiêu tốn tới ba trăm nghìn chỉ để tìm kiếm một loại vật liệu quý hiếm. Sau đó, em phải thuê một giả kim thuật sư (alchemist) để tinh chế nó và tỷ lệ thất bại thì khỏi phải bàn!

"Thêm vào đó, khả năng tử vong khi cấy ghép nó vào cơ thể với công nghệ hiện tại của chúng ta là hơn bảy mươi phần trăm! Chỉ có những kẻ nhà giàu chán sống mới chọn thực hiện loại phẫu thuật này!"

"Nhưng tôi không cần phẫu thuật." Diệp Thanh Huyền kéo cổ áo xuống, để lộ vết cắn trên cổ cho Lola xem.

Lola sững sờ.

"Xét từ một khía cạnh nào đó, tôi đã có sẵn thứ cần thiết ngay từ khi sinh ra rồi, đúng không?" Diệp Thanh Huyền mỉm cười đầy bí hiểm.

"Tôi không nghĩ có 'vật dẫn' nào phù hợp hơn dòng máu của Deva (Deva) đang chảy trong người tôi."

- Đã là đêm khuya khi Diệp Thanh Huyền trở về trường. Khoa lịch sử vừa được xây dựng lại chìm trong tĩnh lặng; mọi người đều đã ngủ say. Tất nhiên, 'mọi người' không bao gồm Charles (Charles).

Anh sắp tốt nghiệp và đột nhiên chẳng còn chút áp lực nào nữa. Thói quen ngủ nghỉ của anh cũng hoàn toàn đảo lộn, và anh đã trở thành một sinh vật sống về đêm chính hiệu. Anh ngủ vào ban ngày và ra ngoài ăn nhậu vào ban đêm. Anh chỉ ăn và ngủ cả ngày nhưng lại chẳng hề tăng cân. Thậm chí, anh còn trở nên đẹp trai hơn.

Diệp Thanh Huyền chỉ có thể cảm thán... cuộc đời thật bất công.

"Này! Tiểu Diệp, em về rồi à." Charles vẫy vẫy chai bia với cậu.

"Em cứ y như Bạch Tịch (Bai Xi) vậy, lúc nào cũng chạy ra ngoài chơi. Cả ngày nay anh chẳng thấy mặt mũi em đâu. Lại đây, lại đây, uống với anh một ly nào!"

"Ừm, em bận học trong thư viện." Diệp Thanh Huyền ho khan đầy gượng gạo. Ngồi xuống, cậu hỏi: "Sư huynh, buổi phỏng vấn tuyển dụng thế nào rồi?"

"Khá tốt. Ngày mai anh sẽ đi làm."

"Sư huynh, anh đừng nản lòng. Các học viện (Institute) đến trường tuyển dụng thường khắt khe hơn. Ngay cả khi anh bị từ chối, đó cũng không phải là... Phụt!" Mới nói được một nửa, Diệp Thanh Huyền đã phun toẹt ngụm nước trong miệng ra.

"Anh đậu rồi á? Ngày mai anh đi làm luôn? Ở đâu? Hiệp hội Nhạc sư (Musician's Association)? Quân đội? Hay là anh đã buông xuôi bản thân và đăng ký vào đội thám hiểm Hắc Ám Giới (Dark World) rồi?"

"Bình tĩnh lại và nghe anh nói đã." Charles không giấu nổi sự phấn khích khi lên tiếng.

"Chuyện là thế này. Hôm qua, anh đã đến Viện Nghiên cứu Hoàng gia..."

Viện Nghiên cứu Hoàng gia sao? Diệp Thanh Huyền không nhịn được cười. Đây là nơi mà mọi Nhạc sư lý thuyết đều khao khát; đó là giấc mơ của mọi sinh viên tốt nghiệp. Nơi đó chỉ có một chỉ tiêu tuyển dụng mỗi năm và vòng phỏng vấn của họ cực kỳ khắt khe. Bọn họ sẽ điều tra lý lịch gia đình đến tận ba đời và có những yêu cầu khắt khe về đạo đức cũng như kinh nghiệm. Đã hơn ba năm nay không có ai trúng tuyển. Mặc dù vậy, năm nào nơi đó cũng chật kín những ứng viên tràn trề hy vọng!

"Sư huynh, anh thực sự rất tự tin đấy."

"Đúng không? Làm người là phải có những ước mơ lớn lao. Đừng lạc đề nữa, nghe anh nói này." Vẻ mặt Charles trở nên nghiêm túc.

"Hôm qua Viện Nghiên cứu Hoàng gia đến tuyển dụng, đúng không? Thế là anh bèn đến xem thử! Và đoán xem chuyện gì đã xảy ra?"

Diệp Thanh Huyền ngớ người.

"Chuyện gì?"

"Đông nghẹt người!" Charles khoa tay múa chân một cách cường điệu rồi thở dài.

"Chỉ cần nhìn lướt qua là anh biết mình chẳng có cửa nào rồi. Anh định đi dạo một vòng rồi về, nhưng sau đó ở phía sau, anh nhìn thấy một lão già. Lão ta đang ra vẻ ngầu lòi trong chiếc áo khoác bác sĩ và ngồi vắt vẻo trên tường ăn nho!"

"Trông quen lắm. Rồi anh nhận ra đó chính là tên khốn thuộc Trường phái Khải Huyền (School of Revelations) mà anh đã rình rập suốt hai tháng trời! Lão ta dám cướp đồ ăn của anh, đúng là báng bổ! Anh điên tiết lắm!"

"Rồi sao nữa?" Da đầu Diệp Thanh Huyền bắt đầu tê rần.

"Còn sao nữa?" Charles ném cho cậu một cái nhìn phán xét.

"Anh lao tới đập cho lão một trận. Lão dám cướp đồ ăn của anh! Anh đánh cho lão chảy cả máu mũi. Tiếc là em không có ở đó, có rất nhiều người đã hò reo cổ vũ cho anh đấy."

"..." Đến nước này thì Diệp Thanh Huyền hoàn toàn cạn lời. Charles thực sự có tài gây rắc rối ở bất cứ nơi nào anh đặt chân đến! Có thể trở về nguyên vẹn đúng là một kỳ tích! Ngay cả khi có một trăm người như cậu, cũng không đủ để lo lắng cho Charles.

"Nhưng lão già đó lại tỏ ra rất vui vẻ khi bị đánh. Lão nghiêm túc nói với anh: 'Rất tốt. Cậu đã thành công thu hút sự chú ý của ta. Bây giờ ta có thể cho cậu một cơ hội để cho ta xem sơ yếu lý lịch của cậu.'"

"Rồi sao nữa?"

"Rồi anh lại đập cho lão một trận nữa." Charles bất lực nhún vai.

"Tại sao con người ta lại có thể giả tạo đến vậy chứ? Bị đánh tơi tả rồi mà vẫn còn ra vẻ. Lão chỉ là một gã lao công nhưng lại nghĩ mình có thể trở thành Newton (Newton) khi khoác lên người chiếc áo bác sĩ đó!"

"..." Diệp Thanh Huyền suýt hộc máu.

"Rồi sao nữa?"

"Rồi anh nghĩ lão cũng có con mắt nhìn người đấy, mặc dù lão đã cướp nho của anh, nên anh quyết định cho lão xem sơ yếu lý lịch của mình." Charles lấy nó ra và tự hào chỉ vào công thức khối lượng mà anh đã nghĩ ra vài ngày trước.

"Nhìn vào nghiên cứu tuyệt vời và khám phá mang tính thay đổi thế giới này xem! Lão già đó nhìn thấy nó liền bỏ chạy như thấy ma. Nếu anh phản ứng chậm hơn và không giật lại sơ yếu lý lịch của mình, có lẽ anh đã chẳng có cơ hội nộp đơn rồi!"

"... Và rồi anh phát hiện ra mình đã trúng tuyển?"

"Đúng vậy, vừa có người đến đưa giấy báo trúng tuyển cho anh." Charles huýt sáo đầy tự đắc.

"Quả nhiên, vàng thì ở đâu cũng sẽ tỏa sáng! Tiểu Diệp, thời đại của anh đến rồi!"

Diệp Thanh Huyền bỗng cảm thấy cơn đau đầu ập đến. Cậu giật lấy chai bia của Charles và nốc cạn. Trút ra một hơi dài, cậu hỏi: "Sư huynh, anh có nhận ra rằng mọi người đều nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ khi anh đang đánh lão già đó không?"

"Chẳng phải bọn họ lúc nào cũng nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ sao? Đừng lo, anh không bận tâm đâu. Dù sao thì, những thiên tài không bao giờ có thể hòa nhập với đám đông mà."

Diệp Thanh Huyền không biết phải nói gì nữa. Cậu chỉ có thể đứng dậy và vỗ vai Charles với ánh mắt thương hại. Nếu cậu đoán không lầm, vị tiền bối ngốc nghếch của cậu đã vô tình đánh nhừ tử người phỏng vấn tại buổi tuyển dụng của trường.

Lão ta muốn xem sơ yếu lý lịch là để ghi nhớ tên của Charles, chứ không phải để xem thành tựu của anh! Charles chắc chắn sẽ bị lão ta ghim thù sau khi bước chân vào Viện Nghiên cứu Hoàng gia! Có khi anh sẽ chỉ được cử đi cọ toilet. Thậm chí, anh có thể bị đưa lên bàn giải phẫu để làm vật thí nghiệm cũng nên.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Diệp Thanh Huyền càng trở nên đồng cảm hơn khi nhìn Charles.

'Sư huynh, anh đã làm vô số chuyện ngu ngốc nhưng lần này em thực sự không thể giúp anh được rồi. Chúc anh may mắn!' cậu thầm nghĩ.

Cậu thở dài và vỗ vai Charles.

"Sư huynh, hãy làm chút gì đó có ích cho đời trước khi anh chết đi. Đến giúp em một tay nào. Bộ trang bị giả kim của anh còn ở đó không? Em cần dùng nó cho một cuộc thí nghiệm."

"Vẫn còn đó, nhưng em cần nó để làm gì?"

Diệp Thanh Huyền bật cười khúc khích và nhẹ nhàng đáp: "Thử máu."