Chương 246: Uốn Lưỡi Bảy Lần Trước Khi Nói

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251)

"Như thể ngự trên đỉnh cao, như thể chìm dưới vực thẳm, và vạn vật bắt đầu luân hồi tái sinh... Thứ này... chẳng lẽ là Bảng Ngọc Lục Bảo sao?!"

Chàng thiếu niên im lặng gật đầu, môi điểm một nụ cười khiêm nhường.

Giữa đám đông đang xôn xao bàn tán, Sergey vẫn mang vẻ hoài nghi, ngước nhìn Barthélémy: "Ông dám chắc chứ?"

Barthélémy khẽ nở một nụ cười cay đắng: "Nội dung gốc chắc chắn là Bảng Ngọc Lục Bảo, không thể nghi ngờ. Nó thậm chí còn hoàn chỉnh hơn cả bản sao mà tôi đang lưu giữ."

"Tuy nhiên, tôi không thể xác thực toàn bộ kết quả giải mã chỉ trong một thời gian ngắn." Ông ngập ngừng, rồi gạt đi sự chần chừ, hạ giọng: "Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng cậu ta tự bịa ra tất cả."

"Không phải bịa đặt đâu, đừng lo." Vị học giả phương Đông luôn giữ im lặng nãy giờ rốt cuộc cũng lên tiếng. Ngài họ Hồ, người vốn không quá uyên thâm về cổ học phương Tây, lại là người đưa ra phán quyết trước tất cả.

Ông cúi xuống, vân vê góc tờ giấy trắng. Nơi đó in hằn một dấu vân nước mờ ảo—biểu tượng của hai con rắn đang quấn lấy nhau.

"Cậu ta nói đúng." Biểu cảm của ngài họ Hồ trở nên kỳ lạ, mang theo sự đắn đo sâu sắc.

"Có lẽ, đã có người xác thực điều này trước chúng ta rồi."

Không đợi những người khác đáp lời, ông vẫy tay gọi một người hầu lại và thì thầm vào tai hắn. Tên hầu chần chừ đôi chút, nhưng rồi cũng cung kính bước đến trước bức rèm của hoàng gia và khẽ bẩm báo. Hắn nhanh chóng trở lại với một mảnh giấy trên tay. Mảnh giấy được truyền đi giữa các vị giám khảo, khiến sắc mặt ai nấy đều trở nên vô cùng phức tạp.

Trên đó chỉ có vỏn vẹn một dòng chữ ngắn gọn: "Kết quả giải mã hoàn toàn chính xác."

Một khi hoàng gia đã đích thân lên tiếng bảo chứng, thì chẳng còn gì để bàn cãi. Dẫu không thấu hiểu nguyên cớ sâu xa, nhưng sự việc dường như có dính líu đến những bí mật nội bộ của vương triều, và tốt nhất là không nên tò mò.

Barthélémy cười gượng. Nếu biết trước điều này, ông đã chẳng phải tốn công hao sức.

"Vậy thì..." Ông ngước mắt lên định công bố, nhưng một âm thanh sắc lạnh chợt cất lên.

"Khoan đã!"

Lại một biến cố bất ngờ giáng xuống khi khán phòng vẫn còn đang chìm trong sự sửng sốt. Dường như bị tê liệt trước cú sốc nối tiếp cú sốc, tất cả hoang mang hướng ánh nhìn về phía bức rèm của Giáo hội.

Một vị linh mục với nét mặt tối sầm chậm rãi bước ra, trên tay cầm bản giải mã của Diệp Thanh Huyền. Ông ta nhìn chàng thiếu niên bằng ánh mắt lạnh lẽo thấu xương.

"Xin lượng thứ cho sự nông cạn của tôi. Nhưng 'như thể ngự trên đỉnh cao, như thể chìm dưới vực thẳm, và vạn vật bắt đầu luân hồi', người ta nên diễn giải câu nói này ra sao?"

Diệp Thanh Huyền khẽ sững người. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh, sắp xếp lại từ ngữ và cất giọng:

"Đây là sự đúc kết về bản chất của aether từ các Nhạc sư cổ đại. Nếu diễn giải rộng ra, câu này có nghĩa là: Aether lấp đầy chúng ta và hiện diện ở khắp mọi nơi."

"Lấy thứ này làm vật dẫn, Thủy Tổ của thế giới và cội nguồn bên trong con người có thể giao tiếp với nhau. Lấy thứ này làm điểm tựa, đồng thời sử dụng đúng phương pháp, chúng ta có thể nắm giữ sức mạnh của vạn vật—"

"Láo toét!" Kyle gay gắt ngắt lời. Ông ta bước tới với đôi mắt rực lửa thịnh nộ, gầm lên chất vấn: "Chẳng phải vạn vật đều do Đức Thánh Sáng Tạo nhào nặn ra từ aether sao?!"

"Nếu lý thuyết của cậu là đúng, thế thì thánh lý học để ở đâu? Đức Chúa đang ở đâu?! Cậu hãy cẩn trọng lời nói của mình!"

Câu hỏi cuối cùng vang lên như một tiếng sấm rền. Đám đông rốt cuộc cũng bừng tỉnh. Khi họ nhìn về phía Diệp Thanh Huyền, ánh mắt đã hoàn toàn nhuốm màu khiếp sợ và hoài nghi.

Bản giải mã lý thuyết âm luật này đã chạm đến cội nguồn của mọi sinh linh. Không còn nghi ngờ gì nữa, nó hoàn toàn đi ngược lại với giáo lý của thánh lý học. Nếu ở một thời điểm khác thì có lẽ còn châm chước được, nhưng đại diện Giáo hội đang hiện diện ngay tại đây.

Họ sẽ không bao giờ dung túng cho sự tồn tại của nó, bằng không, sự uy nghiêm của Giáo hội sẽ hoàn toàn sụp đổ. Nếu Đức Chúa mất đi quyền năng tể trị vạn vật, thì Ngài có khác gì những ác thần ngoại đạo?

Dù sao đi nữa, chỉ một lời buộc tội này cũng đủ để phủ nhận mọi bằng chứng của Diệp Thanh Huyền và đẩy cậu vào bước đường vạn kiếp bất phục. May mắn thay, đây không còn là Kỷ nguyên Tăm tối của vài thế kỷ trước. Nếu không, chàng thiếu niên này có lẽ đã bị Tòa án Dị giáo kết tội và tống thẳng lên giàn hỏa thiêu bằng hàng trăm tội danh oan nghiệt.

Đứng ở khoảng cách gần, Ingmar trào phúng nhìn Diệp Thanh Huyền. Khóe môi ông ta nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Kyle sẽ chẳng thể bới lông tìm vết nếu Diệp Thanh Huyền trình lên bản dịch của bất kỳ tài liệu nào khác, nhưng cậu lại tự mình bước vào bãi mìn này. Đây chính là tự tìm đường chết.

"Tôi đã nói rồi, sử dụng phương pháp bàng môn tả đạo thì chỉ có thể giải mã ra những thứ tà thư dị giáo mà thôi." Ingmar cười nhạt.

"Tôi đề nghị hội đồng thẩm định hãy xem xét tường tận: vì cớ gì kẻ phương Đông này lại tung ra một tài liệu như vậy, suýt chút nữa đã léo theo các vị đại tông sư và hoàng gia vào con đường lầm lạc. Chắc chắn hắn đang ủ mưu một mục đích vô cùng thâm độc."

Tình thế đảo ngược chỉ trong cái chớp mắt. Không một ai ngờ Diệp Thanh Huyền lại rơi vào bước đường cùng, đối mặt với sự phán xét của tất cả.

Tuy nhiên, không hề có nửa điểm hoảng loạn hiện lên trên khuôn mặt chàng thiếu niên. Khi nhìn Kyle đang hừng hực lửa giận, ánh mắt cậu chỉ ánh lên một sự thương hại đầy mệt mỏi.

"Đức Chúa được miêu tả trong thánh lý học là vô hình vô tướng. Ngài không mang một hình hài xác định. Trí tuệ phàm nhân không thể nào phác họa được chân dung của Ngài."

"Aether là bàn tay, là sức mạnh, và là đôi mắt của Đức Chúa. Aether chính là sứ giả của Ngài. Bởi vậy, chúng ta mới có thể thông qua aether để khám phá thế giới linh thiêng và chứng minh sự hiện diện của thần thánh. Đó cũng chính là cách để Giáo hội có thể tiếp nhận được ân sủng từ trời cao."

"Theo quan điểm của tôi, thánh lý học không hề mâu thuẫn với nhận định này. Trái lại, nó còn bổ sung và hoàn thiện cho nhận định đó. Thưa Cha Kyle, nếu ngài e ngại rằng lý thuyết này sẽ làm lung lay nền móng của Giáo hội, ngài thực sự đã lo xa rồi."

"Xấc xược!" Khuôn mặt Kyle tái mét vì giận dữ.

"Thật là một mớ ngụy biện tà đạo!"

"Thế sao?" Chàng thiếu niên sắc sảo vặn lại.

"Tôi vừa trích dẫn nguyên văn bài thuyết giáo của Đức Giáo hoàng Bartholomew từ hai trăm năm trước. Lẽ nào ngài dám cho rằng lời của Đức Giáo hoàng cũng là ngụy biện tà đạo?"

"Ngươi..." Một tia hoảng loạn xẹt qua đôi mắt Kyle, nhưng ông ta nhanh chóng chống chế: "Lời của Đức Giáo hoàng dĩ nhiên là chân lý, nhưng mỗi câu chữ đều phải được đặt trong một ngữ cảnh cụ thể. Chúng mang những hàm ý khác biệt khi được đặt vào những tình huống khác biệt. Đừng hòng bóp méo thánh ý của Ngài Bartholomew để ngụy biện cho thứ tà đạo dị giáo của ngươi!"

Diệp Thanh Huyền nhìn ông ta bằng ánh mắt vô cảm: "Bài thuyết giáo đó thảo luận chính xác về mối quan hệ giữa aether và thế giới."

"Hoàn toàn không có sự ngụy biện hay dẫn dắt sai lệch nào ở đây. Làm sao điều đó có thể bị coi là tà đạo?"

"Khi chân lý rành rành ngay trước mắt, lẽ nào chúng ta phải nhắm mắt làm ngơ và vờ như không thấy? Thưa Cha, 'Định kiến khiến con người sa ngã'. Kiêu ngạo chính là một trong bảy đại tội nguyên thủy nặng nề nhất!"

Lời chốt hạ sắc bén ấy được trích xuất từ chính kinh thánh của Giáo hội, và không nghi ngờ gì nữa, nó như một cái tát nảy lửa giáng thẳng vào mặt Cha Kyle.

"Câm miệng!" Kyle gầm lên.

"Ngươi to gan dám bóp méo thánh ý của Đức Chúa—"

"Bóp méo thánh ý sao?" Diệp Thanh Huyền nhếch mép. Cậu nâng cao tông giọng, dồn ép từng bước.

"Tôi muốn hỏi một câu. Kẻ nào mới thực sự là dị giáo? Tôi... hay là kẻ giả mượn danh Chúa để thỏa mãn những dục vọng trần tục của chính mình?"

"Ý chỉ của Chúa vượt trên mọi chân lý. Dẫu phàm nhân không thể nhìn thấu vực sâu thăm thẳm đó, nhưng chúng ta không bao giờ được phép ngừng vươn tới! Dựa vào đâu ngài dám che mắt các tín đồ và lừa gạt họ rời bỏ con đường công lý?"

Giọng nói trầm khàn của chàng thiếu niên hoàn toàn đè bẹp tiếng gầm rống của Kyle. Đến cuối câu, thanh âm ấy vang lên như kim loại sắc bén cọ xát vào nhau. Sự rắn rỏi trong từng chữ mang theo một áp lực uy nghiêm đến mức có thể chạm vào được.

Đôi mắt cậu rực sáng khi xướng lên những lời thánh thiêng, chói lọi đến mức không một ai dám nhìn thẳng.

"Thánh lý học có răn: Con đường dẫn đến công lý luôn bị bủa vây bởi bầy quỷ dữ. Những ai dùng tình yêu thương và sự tử tế để dẫn dắt đồng loại vượt qua bóng tối sẽ được Đức Chúa chở che, vì Ngài là đấng chăn chiên đích thực."

"Đối với những kẻ dám hãm hại và tàn sát con dân của Ta, Ta sẽ giáng cơn thịnh nộ trừng phạt lên chúng! Khi ngọn lửa phục hận của Ta trút xuống từ bầu trời, tất thảy các ngươi sẽ biết rằng Ta là đấng tể trị muôn loài, Ta là Vua của các vị vua!"

Chàng thiếu niên hạ giọng, ép sát lấy Kyle. Phong thái của cậu uy nghiêm đến nghẹt thở, bức bách Kyle phải lảo đảo lùi bước. Ngay lúc này, Diệp Thanh Huyền dường như mới là sứ giả đích thực của thần linh, còn Kyle chỉ là một gã tà đạo đang bị cậu trói chặt trên giàn hỏa thiêu phán xét.

Kyle từng nhìn thấy sự uy nghiêm cao ngạo đó ở những vị Hồng y lão thành—những bậc thánh nhân đã dành trọn cả cuộc đời đắm mình trong thánh lý và trở thành hiện thân của Đức Chúa ở tuổi xế chiều. Dường như có một ngọn lửa bùng cháy trong đôi mắt họ khi họ nhìn xuống thế nhân, mang theo quyền uy phán xét mọi tội lỗi.

"Câm miệng!" Khuôn mặt Kyle trắng bệch như xác chết, ông ta thở dốc.

"Mày dám tranh luận giáo lý với tao sao? Tao là đại diện của Đức Chúa! Mày chỉ là một kẻ phàm phu tục tử! Mày không được phép gọi hồng danh của Ngài một cách phù phiếm, mày phải—"

"Đủ rồi đấy, Kyle. Đừng tự biến mình thành một kẻ nham nhở nữa."

Một giọng nói già nua, đầy uy lực bỗng vang lên từ sau bức rèm. Chất giọng trầm mặc, trĩu nặng hệt như một tảng đá khổng lồ dội xuống cõi lòng mỗi người.

Cả hội trường chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Âm thanh đó khiến Kyle cứng đờ người. Ông ta hoang mang quay lại nhìn bóng dáng lờ mờ của vị lão nhân sau bức rèm. Bằng một chất giọng run rẩy, ông ta thều thào: "Thưa Tổng giám mục Mephistopheles, con chỉ muốn—"

"Kyle, đứa trẻ đó thấu hiểu thánh ý sâu sắc hơn ngươi đấy," vị lão nhân điềm nhiên phán.

"Hôm nay đến đây thôi. Các tôi tớ của Chúa không nên can dự vào những vũng lầy danh lợi của phàm trần."

Đó không phải là một lời quở trách đao to búa lớn, nhưng sức nặng của nó lại đáng sợ hơn bất cứ án phạt nào. Sắc mặt Kyle lập tức trắng bệch. Ông ta nhận ra rằng: Ngài Mephistopheles có lẽ đã biết tỏng việc ông ta đi đêm với phe Ingmar và mượn danh Giáo hội để làm điều khuất tất.

Dẫu ngài chưa giáng cơn thịnh nộ, nhưng sự nghiệp làm thư ký riêng của Kyle coi như đã đi đến hồi kết.

Kyle há miệng rồi lại ngậm miệng nhiều lần, nhưng cổ họng đắng ngắt chỉ bật ra được những tiếng lắp bắp vô nghĩa. Cuối cùng, ông ta cúi gằm mặt, lảo đảo lùi về sau bức rèm, bước chân loạng choạng suýt ngã.

Đứng trên bục, Ingmar hoàn toàn rơi vào trạng thái đờ đẫn. Trong cơn hoảng loạn, ông ta đưa mắt nhìn từ Diệp Thanh Huyền sang bức rèm của Giáo hội. Thấy Kyle tháo lui, ông ta vội vươn tay định níu lấy vạt áo đối phương nhưng lập tức bị hất văng ra.

Bắt gặp khuôn mặt trắng bệch như xác chết của Kyle, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Ingmar.

"Làm... làm sao có thể như vậy được..." Phút chốc, ông ta rốt cuộc cũng nhận ra: ván cờ này, mình đã thua rồi.

Sau khi trật tự của hội trường được vãn hồi, giọng nói uy nghiêm sau bức rèm lại cất lên: "Chàng trai trẻ, vì cớ gì cậu lại đứng ở đây?"

Lời chất vấn của ngài hướng thẳng vào Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền trầm ngâm một nhịp rồi điềm tĩnh đáp: "Để chứng minh sự thật."

"Ồ? Nhưng chân lý rồi cũng sẽ tự mình phơi bày mà."

"Chân lý cần có thời gian để tự phơi bày, nhưng tôi thì không thể chờ đợi thêm nữa." Chàng thiếu niên khẽ cúi đầu, cất giọng đầy sức nặng: "Tôi đứng ở đây để tâm huyết của ân sư không bị cướp đoạt."

"Tôi cũng đứng ở đây để phương pháp giải mã này không bị gán mác tà đạo, và xứng đáng có một chỗ đứng vững vàng trong giới học thuật."

"Theo tôi, nếu công lý thực sự tồn tại trên cõi đời này, nó phải được ngự trị dưới ánh sáng. Bằng không, tôi sẽ đích thân thắp lên ánh sáng đó."

Một khoảng lặng kéo dài bao trùm không gian.

Khép lại khoảng lặng ấy là một tiếng thở dài.

"Suy nghĩ của cậu mang chút cố chấp, nhưng hiếm có ai giữ được sự thuần túy như vậy," Mephistopheles lên tiếng.

"Hội đồng có thể mang tài liệu đó đến cho ta được không? Ta rất muốn chiêm nghiệm tâm huyết của vị Giáo sư Abraham này."