Chương 300: Chương 301: Bất Ngờ

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309)

"Mở Ấn Thứ Năm nhân danh ta!"

Tiếng sấm rền vang từ sâu thẳm bên trong Avalon. Những tia chớp xé toạc những đám mây đen kịt vô tận trên bầu trời quỷ dị. Nó chiếu sáng cung điện trắng toát rợn người. Bên trong cung điện, vị nữ vương đang ngủ say trên ngai vàng từ từ mở mắt.

"Cho phép."

Kỵ sĩ Lancelot đứng dưới ngai vàng. Phong ấn trong tay ông, được tạo ra bởi dòng máu hoàng gia, lập tức bắt đầu run rẩy. Quả chuông trên đỉnh Tháp Elizabeth bắt đầu ngân vang. Tiếng chuông xé toạc cả đất trời, vang vọng chín lần.

Dominic đứng trước cánh cửa của Điện ngầm Kiến Lan. Tiếng chuông chậm rãi đẩy cánh cửa mở ra. Bóng tối không còn ngự trị trong thế giới sau cánh cửa nữa. Ánh sáng vô tận cuộn trào tuôn ra như một cơn sóng thần.

Tiếng hát trầm hùng của một thánh ca đoàn vang vọng bên tai mọi người. Thủy triều ánh sáng dâng trào và bắn thẳng lên bầu trời đen kịt. Màn sương mù bị quét sạch, chướng khí của vực thẳm không còn sót lại chút gì, bởi một vầng thái dương khổng lồ đang chậm rãi nhô lên. Thế giới ngay lập tức bừng sáng.

Một tia sáng đỏ rực ấp ủ bên trong vầng thái dương rồi giáng xuống từ bầu trời. Thế giới đóng băng bị sức mạnh của nó nghiền nát, và ánh sáng rơi vào lòng bàn tay của Sa Mạn. Ông siết chặt tay lại.

Cứ như thể toàn bộ sức mạnh trên thế giới đều nằm trong tay ông. Ánh sáng chiếu rọi hình dáng thực sự của luồng hào quang ấy. Đó là một thanh kiếm cổ kính và uy nghiêm! Lỗ hổng trên ngực Sa Mạn nhanh chóng được chữa lành. Xương cốt của ông sinh sôi và vá lấp vết nứt. Ông ngay lập tức bình phục.

Những đôi cánh ánh sáng rực lửa bung ra từ lưng ông. Đôi cánh khổng lồ tạo ra một trận đại hồng thủy trong biển aether. Sức mạnh vô tận hội tụ phía trên Sa Mạn, biến thành một vòng hào quang. Giờ đây, Sa Mạn không còn là chúa tể của bóng tối nữa. Ông hiện là vị vua duy nhất của thế giới — đấng cao quý cai trị thế giới bằng sự uy nghiêm. Cứ như thể Vua Arthur đã sống lại.

Sau hàng thế kỷ, sức mạnh tuyệt đối mà thiên đàng ban cho Anglo, món vũ khí huyền thoại từng tiêu diệt thiên tai Leviathan — Thanh Gươm Trong Đá — cuối cùng đã xuất hiện trở lại! Thế giới này đã thay đổi chóng mặt.

Trong vũng bùn, Ingmar cuối cùng cũng tiêu hóa được mọi chuyện. Gã há hốc mồm nhìn chằm chằm vào bóng hình rực sáng. Tâm trí mụ mẫm của gã bằng cách nào đó đã bị kích thích. Gã rùng mình và cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Tuy nhiên, gã lại cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy được?!

"Ma-Ma-Maxwell!" Nét mặt gã vặn vẹo. Chỉ tay vào kẻ đang được bao phủ trong ánh sáng, gã rít lên như đang chìm trong ác mộng.

"Sao ông có thể ở đây?! Rõ ràng ông... chuyện này là không thể... chuyện này là không thể!"

"Đơn giản thôi." Người đàn ông uy nghiêm mang đôi cánh đứng trong ánh sáng và lạnh lùng nhìn lại gã.

"Bởi vì ta chính là Sa Mạn."

Đôi cánh ánh sáng vỗ mạnh. Cơ thể Ingmar chùng xuống và tan biến như bụi trần. Sa Mạn — không, Maxwell — bay vút lên bầu trời, ngự trị giữa đất trời. Ông trầm giọng hỏi.

"Các kỵ sĩ đâu?"

Tiếng rút kiếm vang lên từ mọi ngóc ngách của Avalon như sấm rền. Tám luồng ánh sáng bắn thẳng lên bầu trời. Các kỵ sĩ khoác giáp trụ cuối cùng đã tập hợp lại.

Galahad, Geraint, Gareth, Bedivere, Kay, Lamorak, Aglovale, Tristan… Các Hiệp Sĩ Bàn Tròn đã sẵn sàng chiến đấu!

"Tốt." Maxwell gật đầu.

"Sư đoàn Nhạc sư Hoàng gia."

Trong chớp mắt, những làn sóng aether chồng chéo lên nhau lóe sáng từ mọi ngóc ngách của Avalon. Trong một căn phòng bí mật, sáu Đại tông sư cùng hàng trăm Nhạc sư đã cộng hưởng với thanh kiếm. Thậm chí còn có hai làn sóng Cấp Quyền Trượng dâng trào từ tận cùng biển cả. Chúng đến từ cách xa hàng ngàn dặm và chứa đựng toàn bộ sức mạnh.

Ánh sáng quanh Maxwell bùng cháy rực rỡ hơn, cứ như thể ông thực sự là vầng thái dương.

Ánh sáng mặt trời bao phủ các Hiệp Sĩ Bàn Tròn. Nó cắt đứt rào cản giữa thế giới aether và thế giới vật chất, rồi giáng xuống vương quốc bóng tối đen kịt.

Ngay sau đó, tiếng sấm cuồng bạo vang vọng trong không trung.

"Các anh em, theo ta đi giết thần!"

- Vương quốc bóng tối lập tức rung chuyển. Giữa tiếng sấm kinh thiên động địa, một vầng thái dương rực lửa nhô lên từ đêm đen vĩnh hằng. Nó chiếu rọi thế giới từ vị trí tít trên cao của bầu trời. Ánh nắng chói chang giáng xuống và quét sạch màn sương xám xịt khỏi thành phố.

Vô số hạt bụi đen gào thét và run rẩy. Chúng bắn lên không trung rồi tan tác dưới luồng ánh sáng cuồng bạo. Thành phố tĩnh lặng bừng tỉnh dưới ánh sáng và cuối cùng cũng cộng hưởng trở lại.

Vào khoảnh khắc đó, Maxwell đã giáng xuống từ bầu trời. Thanh Gươm Trong Đá tấu lên Chương Nhạc Hoàng Kim Chiến Thắng, đánh thức vương quyền đã mất trong Bóng Tối Avalon. Bốn cái bóng khổng lồ trồi lên dưới ánh hào quang. Chúng mang theo những luồng chướng khí đáng sợ và giáng mạnh xuống thế giới aether. Chúng cất tiếng.

"Đến đây."

Vầng thái dương giáng xuống từ bầu trời chứa đựng vương miện của nhà vua và đáp xuống mặt đất. Quyền kiểm soát Bóng Tối Avalon ngay lập tức bị tước đoạt. Maxwell dễ dàng tiến vào thế giới bóng tối và vung kiếm chém xuống bằng toàn bộ sức mạnh.

Bóng tối rung chuyển. Ánh sáng vô tận đâm xuyên vào tận cùng sâu thẳm cùng với lưỡi kiếm. Nó lập tức vượt qua hàng ngàn dặm đâm thẳng vào trái tim! Trước cung điện, Chúa Tể Hắc Ám cứng đờ. Thanh kiếm cổ kính đâm xuyên qua ngực hắn và tỏa sáng với vương quyền, phát nổ từ bên trong. Bị ngọn lửa thiêu đốt, hắn gầm rống lên.

Một giây trước hắn vẫn còn nắm quyền kiểm soát. Giây tiếp theo, sức mạnh của Vương Quốc Giáng Lâm đã giáng xuống từ bầu trời và gây ra vết thương chí mạng cho Chúa Tể Hắc Ám, kẻ đang tập trung mở ra Bóng Tối Avalon.

"Thanh Gươm Trong Đá?" hắn khàn giọng hỏi, cúi xuống nhìn thanh kiếm cắm trên người mình trong sự bàng hoàng.

"Phải, ngươi không ngờ tới chứ gì?" Maxwell cười khẩy sau lưng hắn.

"Cuối cùng nó cũng thức tỉnh sau bao nhiêu năm bị cất giấu. Thậm chí vỏ kiếm cũng đã được sửa chữa. Thưa ngài Thần linh, ngài có bất ngờ không?"

Chúa Tể Hắc Ám chợt bừng tỉnh.

"Tất cả chuyện này đều là kế hoạch của các ngươi."

Maxwell liếc nhìn từ trong ngọn lửa. Nụ cười của ông chứa đầy sự hiểm độc và điên cuồng.

Trong nhiều thế kỷ sau khi Arthur ngã xuống, thế lực của Chúa Tể Hắc Ám này đã rỉ rả xâm nhập vào Anglo và rình rập từ trong bóng tối. Suốt ngần ấy năm, hoàng gia đã nhắm mắt làm ngơ, để mặc cho nó trở nên lớn mạnh.

Downtown, Nghị viện, Huyết Lộ, Bóng Tối Avalon, Quyền Hạn Chuông… Mọi thứ — tất cả những năm tháng âm thầm nhẫn nhịn và chờ đợi — đều được thực hiện để vị thần này hạ thấp cảnh giác và tự mình bước chân vào cái bẫy đã được giăng sẵn. Vì điều này, biết bao người đã mất mạng, biết bao người đã chết trong câm lặng. Bọn họ thậm chí còn dùng xác của Arthur làm mồi nhử chỉ để chờ đợi khoảnh khắc này đến. Bọn họ đã nhổ tận gốc bàn tay tà ác vươn vào thế giới phàm trần và tiêu diệt nó hoàn toàn!

Bọn họ thậm chí sẽ giết cả hiện thân của một vị thần! Đây là một cuộc chiến giữa con người và thần linh. Sau nhiều thế kỷ lên kế hoạch và nhiều thập kỷ diễn kịch, giờ đây nó… mới chỉ bắt đầu!

Bùm! Ngọn lửa bắn ra từ Thanh Gươm Trong Đá. Nó nghiền nát lồng ngực của Chúa Tể Hắc Ám. Sức mạnh từ vực thẳm rung chuyển và sụp đổ. Căn nguyên đã bị cắt đứt.

"Ngươi đã đứng ngoài quan sát suốt ngần ấy năm, khiến tất cả mọi người phải hoảng loạn. Chúng ta đã bỏ ra biết bao công sức để mời ngươi xuống đây, nên chắc chắn chúng ta sẽ tiếp đón ngươi thật nồng hậu." Maxwell hỏi.

"Ngươi nghĩ sao về Bầu Trời Đầy Sao của ta? Đích thân ta đã làm ra nó đấy. Có hợp khẩu vị của ngươi không?"

Chúa Tể Hắc Ám gầm gừ. Lồng ngực vỡ nát của hắn dường như chứa đựng một vực thẳm không đáy. Bên trong đó, vô số khuôn mặt liên tục hiện ra và khàn giọng ngâm xướng một bài ca báng bổ. Bóng tối lại một lần nữa càn quét qua.

Ánh sáng và bóng tối giao tranh giữa cơn hỗn loạn. Những cơn sóng thần hình thành trong biển aether. Những dư chấn và làn sóng làm rung chuyển thế giới bóng tối, đẩy nó đến bờ vực sụp đổ. Cuộc chiến mới chỉ bắt đầu trong vương quốc của quyền trượng đã sa ngã, trước mặt thế giới aether và thế giới vật chất.

Giữa sự cộng hưởng, Diệp Thanh Huyền trốn dưới Tháp Elizabeth. Cậu nhắm mắt lại và cắt đứt mọi liên kết với aether. Dù vậy, cậu gần như bị tê liệt bởi những gợn sóng điên cuồng phát ra từ lõi.

Những luồng ánh sáng cao ngất chém xuống từ Thanh Gươm Trong Đá. Mỗi chương nhạc đều tạo ra những trận đại hồng thủy, rồi biến mất ngay khi chảy vào bóng tối. Vầng thái dương và đêm đen va chạm, vật lộn trên bầu trời. Mọi thứ bị cuốn vào những luồng sóng không khí đều tan tác như bụi trần.

Nhưng rốt cuộc, đây là Avalon. Đây là sân nhà của Thanh Gươm Trong Đá. Ngay cả khi phải đối mặt với hiện thân uy nghiêm của một vị thần, Maxwell vẫn có thể chiếm thế thượng phong trong chốc lát. Thêm vào đó, ông còn có các Hiệp Sĩ Bàn Tròn bồi thêm những đòn tấn công xen kẽ. Huyễn thú bên trong bộ thánh giáp cũng đã hoàn toàn thức tỉnh. Chín đặc điểm dã thú khác nhau đã hiện hình.

Móng vuốt, đôi mắt, ngọn lửa, răng nanh… chín đặc điểm kết hợp lại và tạo thành Xích Long. Nó gầm lên một tiếng kinh thiên động địa. Phun ra ngọn lửa, sự uy nghiêm của nó trở nên hữu hình và lan tỏa. Nó tiêu diệt toàn bộ ác quỷ cản đường và kiềm chế một phần sức mạnh của vực thẳm.

Chín chọi một. Các Nhạc sư Hoàng gia cũng đang gửi viện trợ từ bên ngoài. Toàn bộ sức mạnh của Anglo đã hợp nhất lại để chiến đấu chống lại vị thần.

Chẳng mấy chốc, thế giới rung chuyển và bóng tối trở nên điên cuồng. Một vết nứt khổng lồ mở ra dẫn đến vực thẳm. Vô số ác quỷ ùa ra từ vết nứt. Hàng chục đại ác quỷ xuất hiện và vật lộn với Xích Long.

Bóng dáng của Chúa Tể Hắc Ám nhấp nháy rồi tan biến.

"Ngươi muốn rời đi sao?" Maxwell chế nhạo.

"Cửa đã đóng rồi. Sao ta có thể để ngươi trốn thoát được? Cái tên đằng kia, đừng lãng phí thời gian nữa! Đến lúc cậu tỏa sáng rồi đấy!"

Diệp Thanh Huyền cứng đờ. Cậu bay về phía tầng cao nhất của Tháp Elizabeth. Nhấn tay xuống trung tâm của kết giới, trái tim cậu lóe sáng đằng sau vết nứt trên ngực. Lõi đã được kích hoạt. Cậu lập tức cảm nhận được một luồng sức mạnh khổng lồ dâng trào vào kết giới từ thế giới bên ngoài. Cậu gần như không thể kiểm soát được những làn sóng từ biển aether! Cậu cẩn thận nhìn quanh và nhận ra sức mạnh đó đang ở ngay bên cạnh mình.

"Bên ngoài Bóng Tối Avalon sao?" cậu lẩm bẩm. Một ông lão đứng dưới ánh trăng trên đỉnh tòa tháp trắng bên ngoài Avalon. Ông dường như đang thiền định. Vị Nhạc sư trẻ tuổi bên cạnh ông kính cẩn cúi đầu.

"Đại tông sư Haydn, ngài có thể bắt đầu rồi."