Chương 318: Chương 319: Điểm Tựa

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Nhạc sư có hai cách để giải mã ảo giác. Bất kể kẻ địch tạo ra ảo giác gì, Trường phái Biến Hóa có thể biến âm luật thành các công thức và dùng bạo lực để phá hủy ảo giác. Với một quả cầu lửa lớn, toàn bộ địa hình sẽ biến mất. Những ảo giác bám vào hiện thực chắc chắn sẽ bị đánh bại.

Nhưng đối với Diệp Thanh Huyền, điều này thật vô nghĩa. Cậu hoàn toàn không biết gì về các chương nhạc của Trường phái Biến Hóa. Cậu chưa bao giờ giỏi trong việc can thiệp và tác động đến vật chất. Thêm vào đó, có quá nhiều người vô tội trên tàu nên cậu hoàn toàn không thể làm vậy. Vì không thể dùng bạo lực, cách duy nhất cậu có thể làm là dựa vào kỹ thuật của mình.

Cốt lõi của Trường phái Biến Hóa là công thức, cốt lõi của Trường phái Triệu Hồi là bản tính dã thú, và Trường phái Thánh Ca Đoàn là sự cân bằng của bốn chất dịch. Cốt lõi của Trường phái Tâm Trí là 'ý niệm'. Còn đối với Trường phái Ảo Giác, cốt lõi của nó là 'điểm tựa'. Mọi ảo giác đều cần điểm tựa; nếu không, không thể nào xây dựng được một ảo giác. Chỉ cần tìm thấy điểm tựa, ảo giác sẽ sụp đổ.

Dưới lớp mặt nạ, Con Mắt Tĩnh Mặc của Diệp Thanh Huyền sáng lên mờ ảo. Nó kết nối với những sợi hơi nước và tự động bắt đầu phân tích dữ liệu bên trong. Món trang bị phụ trợ hiếm có này là báu vật của Trường phái Khải Huyền. Nó tương đương với một Nhạc sư Trường phái Khải Huyền chính thức. Nó có thể dễ dàng diễn giải và khám phá các ảo giác. Tuy nhiên, trong vương quốc của ảo giác, một bài hát mờ ảo vang lên giống như giọng hát của Nhạc sư Siren.

So với giọng hát ảo giác có thể điều khiển màn sương trắng, Hariti từ cống ngầm chẳng là gì cả. Toàn bộ con tàu chìm trong hỗn loạn chỉ trong chớp mắt! Tiếng la hét của hành khách vang lên mờ nhạt từ khoang tàu.

"Cẩn thận dưới biển!" thuyền phó hét lên.

"Có thứ gì đó dưới biển."

Mặt biển cuộn trào như đang sôi sục.

Các thủy thủ cũng mất kiểm soát. Họ vung vũ khí điên cuồng, chém vào màn sương mù mờ ảo trước mặt. Những bóng dáng gớm ghiếc hiện ra trong sương. Đó là những nhân ngư da xanh vạm vỡ cao hơn hai mét. Chúng bước ra từ ảo giác, trèo lên mạn thuyền và bắt đầu tấn công cùng những tiếng rít chói tai.

Chúng nắm chặt những thanh sắt và thanh gươm rỉ sét. Lớp vảy của chúng giống như áo giáp mà gươm giáo chỉ có thể để lại những vệt trắng. Một vài tên nhân ngư béo ịch với những chiếc gai nhọn trên lưng giẫm lên boong tàu yếu ớt, lao thẳng về phía Diệp Thanh Huyền.

Giật mình, Diệp Thanh Huyền nhanh chóng lùi lại. Cậu biết đây là ảo giác nhưng nếu để ảo giác tấn công mình, cậu sẽ càng chìm sâu hơn. Càng tương tác với ảo giác, người ta càng khó thoát khỏi nó.

Có một tiếng "tõm" vang lên ở đằng xa. Thuyền phó hai ngã gục xuống sàn khi cố gắng rút lui. Khoảnh khắc tiếp theo, vài tên nhân ngư lao đến chỗ anh ta một cách đầy phấn khích. Chúng đè anh ta xuống và bắt đầu nhai ngấu nghiến cơ thể anh ta. Anh ta hét lên đau đớn, vươn tay về phía thiếu niên.

"Cứu tôi với! Ngài Diệp! Đau quá..."

Diệp Thanh Huyền nghiến răng nhưng không nhúc nhích. Cậu không dám thực hiện bất kỳ hành động nào. Cậu thậm chí không chắc liệu người thuyền phó hai đó có phải do ảo giác tạo ra để làm lung lay ý chí của mình hay không. Cậu chỉ có thể tăng tốc và phối hợp với sự diễn giải của Con Mắt Tĩnh Mặc ở mức tối đa. Nếu cậu gỡ bỏ ảo giác trước khi thuyền phó hai chết não, anh ta vẫn có khả năng sống sót. Nếu không, Diệp Thanh Huyền cũng sẽ bị mắc kẹt!

Bước chân của cậu không dừng lại trong lúc đang diễn giải. Cậu xoay sở né tránh các đòn tấn công của vài tên nhân ngư, lùi vào vòng phòng thủ của các thủy thủ. Nhưng rồi, một thanh kiếm đâm tới từ phía sau...

Đôi mắt của các thủy thủ đỏ ngầu. Họ đang nhìn cậu nhưng trong mắt họ lại phản chiếu một con quái vật gớm ghiếc. Họ không còn biết mình là ai nữa. Diệp Thanh Huyền đập mạnh xuống, dùng sức tước thanh kiếm từ tay một thủy thủ và chém vào mạn sườn anh ta. Sợi dây thừng của cánh buồm bị đứt và bánh lái bắt đầu quay. Diệp Thanh Huyền chớp lấy cơ hội tóm lấy sợi dây cáp đang vút lên nhanh chóng bên cạnh và bay lên đỉnh cột buồm.

Chẳng mấy chốc, một bóng đen dày đặc hiện ra từ lớp sương mù trên bầu trời. Tiếng rít của một con đại bàng vang lên từ xa. Vài bóng đen lờ mờ hiện ra trong màn sương đặc quánh... Đó là một con harpy!

Diệp Thanh Huyền không có lấy một giây để thở!

Nghiến chặt răng, ánh mắt cậu tối sầm lại. Chắc chắn có một Nhạc sư đang thao túng ảo giác này! Cậu không biết tại sao con tàu lại bị tấn công nhưng cậu tuyệt đối sẽ không để chuyện này xảy ra bất kể mục đích của chúng là gì! Cậu tung ra tấm lưới Bolero mà không thèm ngẩng nhìn lên.

Vài giây sau, con harpy vồ về phía cậu. Sự lạnh lẽo lóe lên trong mắt cậu. Điểm tựa của ảo giác đã được tìm thấy!

"Chính là nó..." Cậu giật phăng chiếc mặt nạ chống ẩm trên mặt và bóp chặt. Tia sét nổ tung nơi đầu ngón tay thiêu rụi chiếc mặt nạ. Trong nháy mắt, cùng một âm thanh giòn giã vang lên giữa khoảng không, con harpy và những tên nhân ngư gớm ghiếc lặng lẽ biến mất. Đây chính là điểm tựa của ảo giác! Màn sương mù gần như có thể chạm vào được đang vặn vẹo. Đột nhiên, nó tan biến cùng một tiếng rít.

Giờ đây, cậu cuối cùng cũng nhận ra con tàu đã đi chệch hướng vào một vịnh biển kỳ lạ trong khi bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc. Vài bóng dáng lờ mờ đang hát khẽ trên rạn san hô đằng xa. Quanh con tàu, nước bắn tung tóe khi có thứ gì đó bơi lội đầy phấn khích quanh mạn thuyền. Một tiếng cười trẻ con vang lên, nghe đặc biệt quái dị.

Diệp Thanh Huyền hừ lạnh, Con Mắt Tĩnh Mặc của cậu khóa chặt vào những bóng đen để cậu có thể nhìn rõ chúng. Đó là những con siren đã hoàn toàn bị ma hóa. Diệp Thanh Huyền lập tức thu hồi tầm nhìn và đưa mắt nhìn khắp con tàu đang chìm trong hỗn loạn.

Điểm mấu chốt nằm ở đó. Điểm tựa được giấu trong chiếc mặt nạ chống ẩm của cậu, vậy nên rõ ràng Nhạc sư đó là một trong những hành khách đang ẩn nấp trên con tàu này. Có vẻ như ai đó đã chớp lấy cơ hội để kích hoạt ảo giác. Đầu tiên, hắn khiến mọi người mất kiểm soát; sau đó, hắn lái con tàu đến sào huyệt của lũ hải yêu này.

Hơn nữa, đánh giá từ chiếc thuyền cứu sinh vỡ nát trước khi tiến vào vùng đỏ, chuyện này hẳn đã xảy ra không chỉ một lần...

"—Là ngươi!" Lần theo sự dẫn dắt của điểm tựa, đôi mắt Diệp Thanh Huyền lóe sáng và ánh nhìn của cậu khóa chặt vào một người đàn ông. Cửu Tiêu Hoàn Bội bật ra từ tay cậu; sấm sét gầm rống và giáng xuống từ bầu trời!

Dưới những tiếng gầm rền vang, gã thuyền trưởng đã chuẩn bị sẵn liền vặn mình lăn lộn trên sàn. Gã bất ngờ né được đòn tấn công của Diệp Thanh Huyền.

"Ta bị... lộ rồi sao?" Nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh Huyền đang giáng xuống từ trên không, gã thuyền trưởng đột nhiên mỉm cười kỳ dị.

Diệp Thanh Huyền cau mày.

"Ngươi vẫn là con người sao?"

"Đúng vậy," gã thuyền trưởng nghiêm túc trả lời và gật đầu.

"Tất nhiên ta là con người. Nếu không thì làm sao ta có thể làm thuyền trưởng của chúng chứ?"

"Có vẻ như ta đã đánh giá sai về ngươi. Ta không ngờ ngươi lại là một Nhạc sư của Trường phái Ảo Giác." Diệp Thanh Huyền vô cảm bước tới.

"Ngươi làm tất cả những chuyện này để dẫn mọi người đến sào huyệt ác quỷ này, nhưng... để làm gì?"

"Ta cũng hết cách rồi. Nuôi nấng bọn trẻ đâu có dễ dàng gì." Gã thuyền trưởng thở dài và quay lưng lại. Gã nhìn xuống mạn tàu. Nghe thấy tiếng cười trẻ con, gã lộ ra vẻ mặt bất lực.

"Đặc biệt là vì có quá nhiều đứa trẻ và chúng đang đói, rất đói... Ngày nào chúng cũng nói với ta, 'cha ơi con đói, con đói lắm, con muốn ăn thịt'... Ta chỉ có thể cố gắng hết sức để tìm thịt cho các con của mình."

Gã dừng lại và cười khẩy.

"Ồ, nhân tiện, cậu có nhớ những gì ta đã nói với cậu về vùng đen không? Kể ra thì dài dòng nhưng có một số chuyện cứ thế xảy ra thôi, đúng không? Cậu cần phải cố gắng chấp nhận nó, giống như ta vậy.

"Nói thật với cậu, kế hoạch lẽ ra phải hoàn hảo. Thật không may, cậu lại xuất hiện trước khi chúng ta nhổ neo. Đây là một biến số nhưng cậu không thể từ chối nó. Đây là sự bất hạnh của cậu, ngài Diệp." Khi gã đang nói, một bóng dáng kỳ dị hiện ra phía sau gã. Nó giống như một loại động vật có vỏ kỳ lạ nhưng lại không có vỏ. Nó vặn vẹo trong không trung, giải phóng những dao động mờ nhạt làm gợn sóng màn sương mù.

Đó là con ác quỷ kỳ lạ trong thế giới aether được sinh ra từ những kẻ đã chết chìm dưới biển—Thận Lâu. Nó thường xuất hiện trong thế giới vật chất thông qua người ký khế ước với nó. Nó sẽ phóng chiếu sức mạnh của mình qua sương mù và ảo giác. Những kẻ ngu muội sẽ bị thu hút và chìm đắm trong môi trường đó, để mặc bản thân bị hút cạn kiệt. Cuối cùng, họ sẽ biến thành một cái xác khô héo.

"Xin lỗi, ngài Diệp." Gã thuyền trưởng cười lớn.

"Ảo giác của ta đã được khởi động. Ta hy vọng cậu sẽ không làm ra bất kỳ hành động thừa thãi nào. Khi bọn trẻ ăn no, ta sẽ thả cậu đi."

Ầm! Trước khi gã thuyền trưởng dứt lời, tia sét đã phóng ra từ cây gậy ba-toong của Diệp Thanh Huyền. Nó uốn lượn sắc bén trong không trung và đột ngột khoan xuống dưới mạn thuyền, vồ lấy tiếng cười trẻ con kia.

Tiếng cười bặt tắt; nối tiếp đó là một tiếng hét thê thảm lúc hấp hối.

Bóng dáng gã thuyền trưởng lảo đảo; khuôn mặt gã thẫn thờ.

"Điểm... điểm tựa của ta..."

"Ngươi đã rất vất vả dùng những lời đó để thu hút sự chú ý của ta, tuy nhiên..." Thiếu niên đột nhiên nện mạnh cây gậy xuống boong tàu. Thép va chạm, tạo ra một âm thanh chói tai.

"Ngươi nói nhảm quá nhiều rồi!"

Có một tiếng vỡ vụn vang lên như thể kính bị đập nát. Khi điểm tựa bị phá hủy, ảo giác đang vỡ vụn cuối cùng cũng tan rã. Đó là Ảo Giác kép. Điều này có nghĩa là thêm một ảo giác vào nền tảng của một ảo giác khác bằng cách sử dụng một thứ không tồn tại trong hiện thực làm điểm tựa cho ảo giác tiếp theo. Chỉ những Nhạc sư chuyên về ảo giác mới có thể tạo ra một cái bẫy tinh vi đầy sát cơ như vậy. Sau khi kẻ địch phá vỡ một lớp ảo giác, ai ngờ được rằng hắn vẫn đang bị mắc kẹt chứ?

Sự tinh xảo và tỉ mỉ trong đó thực sự đáng kinh ngạc. Ít nhất, với khả năng của Diệp Thanh Huyền, cậu tuyệt đối không thể thoát khỏi phạm vi của chương nhạc ảo giác ban đầu để xây dựng một ảo giác khổng lồ như vậy.

Nhưng lỗ hổng chí mạng nhất của đối thủ là hắn đã tạo ra ác quỷ bằng ảo giác. Làm sao một Nhạc sư Trường phái Ảo Giác có thể cộng hưởng với Thận Lâu lại không có phản ứng gì với máu của Deva chứ? Điều đó là không thể!

Cùng những tiếng nổ lốp bốp và rạn nứt, vịnh biển kỳ dị xung quanh, lũ siren, gã thuyền trưởng mang vẻ mặt kỳ quái, và cả con Thận Lâu phía sau gã đều biến mất. Thời gian dường như quay ngược lại một cách nhanh chóng. Tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một khoảnh khắc choáng váng ngắn ngủi.

Không có sương mù trên biển. Trời quang mây tạnh và ngập tràn ánh nắng.

Con tàu vẫn ở bên ngoài vùng đỏ; vẫn còn nửa giờ nữa mới tiến vào vùng đỏ. Diệp Thanh Huyền và thuyền trưởng đang đứng ở đuôi tàu. Các thủy thủ bên cạnh họ đang thì thầm to nhỏ trong khi thuyền trưởng vẫn đang cau mày.

Chỉ mới năm giây trôi qua. Bầu không khí vô cùng yên bình và hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

"Ngoại trừ ngươi." Diệp Thanh Huyền cầm lấy một cây lao móc từ người thủy thủ bên cạnh và nhắm thẳng vào chiếc thuyền cứu sinh vỡ nát bên dưới con tàu. Cái xác sưng phù vẫn đang trừng trừng nhìn cậu.

Đôi mắt của nó trống rỗng và tối tăm.