Chương 301: Chương 302: Nó Luôn Ở Đây

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309)

"Chà, mọi việc không thể trì hoãn được nữa." Một trong mười ba vị thánh nhân hiện tại, vị Nhạc sư vĩ đại nhất kế thừa thánh danh 'Haydn', mở mắt ra và trải một cuộn giấy cổ từ trong tay.

Trên cuộn giấy cổ, có những nét mực đen tạo thành các nốt nhạc và biên soạn nên những chương nhạc bí ẩn. Chúng đột nhiên biến thành vô số cảnh tượng cùng với những dao động aether. Chúng thay đổi từ sự trống rỗng sang bóng tối của vực thẳm, đến một sự tồn tại không thể diễn tả trên mặt nước, rồi đến... một tia sáng le lói!

"Phải có ánh sáng," Haydn nói. Và thế là ánh sáng xuất hiện.

Giữa đất trời, chín tầng biển aether cộng hưởng. Vạn vật cất tiếng hát chào đón sự ra đời của ánh sáng. Vô số luồng ánh sáng hòa quyện vào kết giới đang sụp đổ của Avalon, và hoàn toàn dung hợp với nó. Phép màu đã ở đây.

"Sáng Thế Ký?" Diệp Thanh Huyền ngơ ngác ngước nhìn ánh sáng đang giáng xuống từ bầu trời. Đây chính là đỉnh cao của Trường phái Giới Luật, nguồn gốc của vũ trụ có thể quan sát được từ bản chất của aether, khởi nguồn của vạn vật, chương nhạc của sự kiến tạo và hủy diệt — Sáng Thế Ký!

Trong một khoảnh khắc, Diệp Thanh Huyền gần như tan chảy và hòa làm một với ánh sáng. Trên đỉnh tháp, tiếng chuông rền vang, cất tiếng hát cho sự kiến tạo của thế giới này! Sức mạnh vô tận nảy mầm từ sâu thẳm kết giới, gần như nghiền nát ý thức nhỏ bé của cậu thành từng mảnh. Diệp Thanh Huyền chỉ kịp kích hoạt Cửu Tiêu Hoàn Bội. Cậu dốc toàn lực dẫn dắt những dòng thác sức mạnh vô tận và tập hợp chúng lại trên bầu trời.

"Thì ra là vậy!" Diệp Thanh Huyền ngây ngất. Tâm trí cậu đã hòa tan vào kết giới để giúp kết giới hấp thụ ánh sáng. Cứ như thể cậu đang tự mình trải nghiệm những biến đổi tráng lệ trong Sáng Thế Ký. Đó là đỉnh cao của Trường phái Giới Luật, khởi nguồn của mọi âm luật, tinh hoa của aether. Kiến tạo hay hủy diệt chỉ khác nhau ở một niệm!

Ngay lập tức, sự thấu hiểu của cậu về Bản chất của Trường phái Giới Luật tăng lên. Những khúc mắc của cậu về âm luật của Trường phái Thạch Tâm cũng được giải đáp. Chương nhạc trong tâm trí cậu vỡ vụn rồi lắp ráp lại. Thế giới quan của cậu đột nhiên bị lệch đi nhưng chẳng mấy chốc đã được hiệu chỉnh lại.

Cảm giác này thật chưa từng có. Linh hồn cậu dường như được phóng đại vô hạn và cậu say sưa trong ánh sáng của sự kiến tạo. Giống như đang quan sát thế giới bằng đôi mắt của aether. Thế giới trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Tiếp theo, thời gian dường như bị đảo ngược! Căn hầm tối tăm dưới Tháp Elizabeth đã chìm trong tĩnh lặng suốt hàng trăm năm. Thuật giả kim từ lâu đã tan rã và rơi vào câm lặng. Giờ đây, nó đã được hồi sinh. Trên mười sáu phiến đá đen kịt, từng tầng nốt nhạc bừng sáng. Giai điệu của chương nhạc gầm rống.

Đây là trung tâm điều khiển mà giả kim thuật sư đã tạo ra cho Avalon từ hàng trăm năm trước. Công nghệ giả kim vượt thời đại đó đã tạo ra 'nhạc cụ chỉnh âm' khổng lồ nhất thế giới vào thời điểm bấy giờ. Không một 'cỗ máy vi phân' hay 'máy phân tích' nào trên thế giới có thể hiệu quả hơn nó.

'Quả cầu aether' chỉ là một sản phẩm phụ trong quá trình nghiên cứu của nó. Khả năng kiểm soát các chương nhạc của nó chẳng là gì khi so sánh với nhạc cụ chỉnh âm này.

Chỉ một cỗ máy khổng lồ như vậy mới có thể thực hiện sự kiểm soát chuẩn xác mà kết giới rộng lớn của Avalon và vương quốc yêu cầu khi vận hành. Khi 'Vương Quốc Giáng Lâm' vỡ vụn hàng trăm năm trước, nó cũng sụp đổ cùng với thành phố và trở thành những truyền thuyết, bí mật bị giấu kín trong các cuộn giấy cổ. Nhưng dưới ánh sáng rực rỡ, dường như thời gian đã trở thành một cuốn sách cổ mà những trang giấy có thể được lật tùy ý. Quá khứ, vốn được ghi lại trong aether, đã được lôi ra để viết lại.

Nó phản chiếu trong không gian này, trở về với khoảnh khắc huy hoàng của chúng.

Nhờ vậy, nhạc cụ chỉnh âm lại bừng sáng. Vô số nốt nhạc nhấp nháy trên mười sáu phiến đá cao chót vót. Vô vàn âm luật phức tạp lóe lên cho đến khi, cuối cùng, các nốt nhạc kết nối lại với kết giới dưới sự kiểm soát của lõi.

Đoàng! Kết giới rung chuyển dưới luồng ánh sáng bí ẩn đó. Nó được cường hóa và thậm chí còn chiếm đoạt cả Bóng Tối Avalon. Vương quốc bóng tối đã bị phong ấn hoàn toàn và cách ly khỏi mọi sự can thiệp từ bên ngoài.

Trong Bóng Tối Avalon, giai điệu và giọng hát tráng lệ cất lên bài ca kiến tạo. Kết giới và lĩnh vực Quyền Trượng hội tụ tại một nơi và được nâng cấp không ngừng.

Những vì sao đã tắt lần lượt bừng sáng trở lại và bắt đầu vận hành. Các chòm sao hoàng đạo tỏa ra ánh sáng chói lọi. Cuối cùng, một vành đai vắt ngang bầu trời như một dải ngân hà. Ánh sao vô tận hội tụ thành ánh nắng và ánh trăng cao ngất. Trong chốc lát, vầng thái dương thiêu đốt ngột ngạt và ánh trăng lạnh lẽo giáng xuống từ bầu trời.

Lĩnh vực Quyền Trượng đã chết được hồi sinh sao?

Trong tia sáng le lói đó, một thế giới mới dường như đã được kiến tạo.

"Tất nhiên là nó ở đây rồi," ai đó lên tiếng.

"Nó luôn ở đây."

Bùm! Chúa Tể Hắc Ám, kẻ sắp sửa biến mất, đột nhiên bị 'bật' ngược trở lại thế giới và suýt bị chém làm đôi bởi nhát kiếm bám theo sau. Hắn gầm gừ điên cuồng và mở rộng thế giới đang thu hẹp lại. Cường độ của vương quốc này đã được tăng cường. Điều này có nghĩa là hắn có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình!

Nhưng trước cuộc tấn công điên cuồng của Maxwell, hành động của hắn đã bị kìm hãm, cứ như thể hắn đang e sợ một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm — một thứ gì đó thậm chí còn đáng sợ hơn cả Thanh Gươm Trong Đá. Chỉ có một thiên tai khác mới có thể khiến một thiên tai khiếp sợ. Hắn có thể nhận ra rằng có một thiên tai khác, một thiên tai khác đang ở trong vương quốc này… Nhưng đó là ai?

Hiện thân này của Thần nhanh chóng suy ngẫm. Liên tục loại trừ các manh mối khác, cuối cùng hắn cũng xác định được mục tiêu.

"Ta hiểu rồi..." Chúa Tể Hắc Ám nghiến răng. Khuôn mặt hắn trở nên gớm ghiếc. Giọng nói đầy phẫn nộ của hắn vang vọng từ thế giới aether.

"Hermes! Tại sao ngươi lại phản bội khế ước?"

"Cái gì! Ăn nói cho cẩn thận, Hyakume. Sao ngươi có thể tùy tiện buộc tội người khác như vậy chứ?" một giọng nói cợt nhả đáp lại.

"Ta đã tuân thủ khế ước rất tốt. Ta chưa bao giờ can thiệp vào cuộc chiến giữa con người và thiên tai. Cho đến nay, ta không nói một lời nào, cũng chẳng động đến một sợi tóc. Ta thậm chí còn chưa đến Bóng Tối Avalon trong nhiều năm rồi. Xin lỗi nhé, đó không phải lỗi của ta!"

"Kẻ dối trá!" Hyakume gầm lên.

"Chà, nếu ngươi cứ khăng khăng như vậy, thì ta đúng là có can thiệp một chút vào chuyện này, nhưng... ngươi làm gì được ta nào?" Giọng điệu của Hermes trở nên lạnh lẽo và hiểm độc.

"Ngươi chọn nhầm phe rồi, Hyakume! Ngươi nghĩ ta không biết ngươi đang bí mật cấu kết với thằng khốn Công tước phương Đông để gây rối ở phương Đông sao?

"Ba nhà thông thái, ba trụ cột của Thần, bốn sinh vật sống. Có vô số thiên tai khác, và ta chẳng quan tâm ngươi cấu kết với ai. Tuy nhiên, nếu ngươi dám giúp hắn, ta chắc chắn sẽ phản đối!

"Ta khuyên ngươi nên ngoan ngoãn dừng lại đi. Đừng can thiệp vào chuyện giữa hai chúng ta. Nếu không, ta sẽ vứt bỏ lòng tự trọng mà hợp tác với Thánh Huyết đấy."

"Sẽ có ngày, ngươi phải trả giá cho chuyện này!" Hyakume phẫn nộ đến mức hàng trăm cơn sóng vỗ ầm ầm trong thế giới aether.

Hermes chỉ cười khẩy.

"Lo cho thân mình trước đi! Ta cũng tò mò không biết ai đang theo dõi ngươi đấy."

Cuộc giao tiếp bị cắt đứt. Nhưng trong vực thẳm, cơn thịnh nộ của Hyakume vẫn không dừng lại, mà... hiện thân của hắn đã rơi vào các cõi vật chất. Mối liên kết giữa hắn và hiện thân đã bị cắt đứt. Hắn không thể làm gì được, ngay cả khi hiện thân bị phong ấn, giam cầm hay thậm chí bị giết chết! Đó là một trong chín hiện thân của hắn. Nó cũng là một phần chín bản thể của hắn. Đây không chỉ là một phần chín sức mạnh của hắn. Đây giống như một phần chín cái bóng của hắn.

Giống như con người có những hình ảnh khác nhau từ chín hướng, mỗi hướng đều vô cùng quan trọng. Không có cái nào là có thể vứt bỏ. Với việc mất đi một cái, tám hiện thân còn lại chắc chắn sẽ bị suy yếu.

Trong những năm qua, không dễ gì để tích lũy được nhiều sức mạnh như vậy nhằm chiếm đoạt thêm nhiều nhánh sông lớn và tạo ra một dòng sông Styx hoàn chỉnh. Nhưng giờ đây hắn đã phải chịu một đòn giáng mạnh.

Trong một khoảnh khắc, các Nhạc sư hắc ám trên toàn thế giới đều có thể cảm nhận được sát ý và cơn thịnh nộ ngưng tụ trong Vực thẳm. Nhưng có một câu hỏi đáng lo ngại hơn giữa cơn hỗn loạn. Nếu thiên tai kia không phải là Hermes, thì... đó là ai?!

Có một khả năng. Nhưng khả năng đó thậm chí có thể khiến vực thẳm phải run rẩy. Vô số bí mật đã bị giấu kín sâu trong bóng tối.

- Trong Bóng Tối Avalon, Chúa Tể Hắc Ám đã bị đánh bại. Những vết nứt chằng chịt khắp cơ thể hắn. Âm luật phức tạp sâu trong cơ thể hắn tiếp tục vỡ vụn. Hắn gần như không thể kìm nén được nữa. Cơ thể được tạo ra từ aether và các chương nhạc này đã đạt đến giới hạn.

Hắn khàn giọng gầm rống, móc con mắt phải của mình ra và tức giận bóp nát nó. Trong bóng tối, một cái bóng đột nhiên phóng ra và xâm nhập vào Thanh Gươm Trong Đá. Ngọn lửa đột nhiên mờ đi vì sự ô uế của lời nguyền.

Chúa Tể Hắc Ám dang rộng hai tay và đột ngột đập mạnh vào ngực mình. Vết thương do Thanh Gươm Trong Đá gây ra lại nứt toác. Dưới vết rách, toàn bộ cơ thể hắn tách làm đôi. Một nửa lao về phía Maxwell, thiêu đốt sức mạnh của chính nó để giữ chân Maxwell tại chỗ. Nửa còn lại lao về phía cung điện đang sụp đổ!

Đây là sân nhà của Thanh Gươm Trong Đá. Với sức mạnh của hiện thân, rất khó để chống lại sức mạnh mà Avalon đã tích lũy, vì vậy hắn sẽ chỉ... giải quyết tận gốc rễ vấn đề! Vì hiện thân này đang trên bờ vực sụp đổ, hắn chỉ việc sử dụng một cái khác.

Chỉ cần hắn tìm thấy Vua Arthur trước, biến ông ta thành một tín đồ hắc ám dưới trướng mình, và chiếm đoạt cơ thể ông ta, những lợi thế của Anglo sẽ hoàn toàn bị phá hủy.

Cả Thanh Gươm Trong Đá và kết giới đang không ngừng cường hóa của Avalon đều là những thứ thuộc về quá khứ và là phần mở rộng của Vương Quốc Giáng Lâm đối với Vua Arthur. Trong cơ thể của Arthur, những thứ này sẽ không còn là mối đe dọa đối với Hyakume nữa. Thực tế... chúng sẽ trở nên hữu dụng với hắn!

"Ngăn hắn lại!" Sắc mặt Maxwell biến đổi nhưng giờ ông không thể đuổi kịp nữa.

Cái bóng giáng xuống. Sau đó, trong thành phố, tám luồng ánh sáng lần lượt vút lên. Người đầu tiên là Tristan. Vị kỵ sĩ vạm vỡ đó bật dậy và vung kiếm, lao về phía cái bóng. Những cơn bão nổi lên. Trong chớp mắt, cái bóng của Hyakume lảo đảo và tan biến thành sương mù. Nó xuyên qua Tristan và rơi xuống mặt đất.

Cơ thể Tristan run rẩy. Cứng đờ giữa không trung, ông gần như bị nuốt chửng bởi những ác niệm bên trong đó.

Bộ giáp của Geraint giống như máu thịt của một sinh vật sống. Như một con dã thú, nó chạy bằng bốn chi, gầm rống và nhảy cẫng lên từ mặt đất, rồi cắn xé dữ dội. Tuy nhiên, ngay cả tốc độ chóng mặt của nó cũng không thể ngăn cản cái bóng lướt đi thoăn thoắt kia.

Tiếp theo là Gareth, Lamorak, và những người khác. Bọn họ đồng loạt tấn công. Cái bóng của Xích Long lóe lên và phun ra ngọn lửa xanh lam. Tuy nhiên, con rồng đã mất đi sự linh hoạt và đôi cánh của nó bị chém đứt.

Những vết nứt lập tức xuất hiện trên người ba kỵ sĩ. Điểm yếu của họ đã bị nắm thóp trong đòn đánh đó và họ bị thương nặng.

"Nhân danh kỵ sĩ, chấm dứt mọi ác niệm!" Dưới bộ giáp của Galahad, Christine rút kiếm và nghiêm nghị tuyên bố.

Tiếng kiếm va chạm loảng xoảng. Âm thanh của thanh kiếm ngưng tụ thành một thứ hữu hình và lan tỏa ra mọi hướng. Bất cứ nơi nào âm thanh đi qua, các liên kết aether đều bị cắt đứt và cưỡng chế áp chế. Nhưng tốc độ của cái bóng không hề giảm sút. Nó vươn một tay ra và đột ngột ấn xuống.

Bùm! Thanh kiếm của Christine rơi khỏi tay, cơ thể cô run rẩy. Khuôn mặt dưới lớp mũ giáp đỏ bừng. Cô nôn ra máu đen do phản phệ và không thể cử động.

Hơi thở từ vực thẳm… Đây là hơi thở của vực thẳm hiện diện ở khắp mọi nơi.

Cô có thể nhận ra sự nảy mầm của những ác niệm từ trong trái tim. Nó gần như chiếm lấy quyền kiểm soát tâm trí cô. Sát ý, lòng tham, dục vọng và sự phẫn nộ mà cô chưa từng trải qua giờ đây bùng phát không ngừng. Ngay cả thanh kiếm của Galahad cũng không thể áp chế được nó.

Bất cứ ai bị nhiễm hơi thở đó đều sẽ bộc lộ bản chất tà ác của mình và họ sẽ bị chương nhạc ăn mòn. Nếu không nỗ lực chống lại sức mạnh đó, ác niệm rất có thể sẽ cắm rễ sâu vào trái tim. Nó sẽ không thể bị trục xuất cho đến khi, một ngày nào đó, nạn nhân hoàn toàn sa ngã thành tín đồ của một thiên tai. Thật kinh khủng.

"Đúng vào lúc này..." Lại phải là trong tình huống này! Nếu cô mạnh mẽ hơn, nếu cô lường trước được điều này sớm hơn, nếu cha cô không bị thương nặng trong những năm đầu và có thể chiến đấu bây giờ, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra! Christine nghiến răng và chìm trong sự nhục nhã tột cùng.

Khác với những gia tộc khác, gia tộc Lancelot đã được hoàng gia tin tưởng kể từ khi vương quốc được thành lập. Những gì gia tộc này kế thừa không chỉ là một mà là hai tước hiệu.

Ngay từ thế hệ đầu tiên, Lancelot và Galahad là cha con, cả hai đều nằm trong số các Hiệp Sĩ Bàn Tròn. Vì vậy, mỗi thế hệ tước hiệu của Lancelot đều phải do Galahad kế thừa sau khi cha mình qua đời. Nói cách khác, Galahad chính là người dự bị của Lancelot.

Và trong tất cả các kỵ sĩ hiện tại, vị trí của Lancelot là cao quý nhất. Ngoài dòng máu, nó còn đòi hỏi sự chính trực tuyệt đối. Một người cần phải có đủ bảy đức tính của kỵ sĩ để nhận được sự công nhận của huyễn thú và trở thành Lancelot du Lac huyền thoại.

Chỉ có Lancelot và Gawain là có tiêu chuẩn đạo đức cao nhất. Bọn họ không sợ hơi thở lây nhiễm của thiên tai, cũng không có nguy cơ sa ngã.

Thật không may, Lancelot hiện tại đã bị thương nặng khi bảo vệ hoàng gia khỏi một vụ ám sát trong những năm đầu đời. Phổi của ông đã bị tổn thương. Mặc dù không ảnh hưởng đến các hoạt động thường ngày, nhưng ông không thể đặt chân lên chiến trường được nữa. Nếu không, một tình huống tồi tệ như vậy đã không xảy ra.

"Chết tiệt thật." Maxwell nghiến răng dưới lời nguyền, sắc mặt ảm đạm.

Tình hình lập tức trở nên nguy kịch. Sự tiếp cận của Chúa Tể Hắc Ám gần như có thể phá vỡ các phong ấn trên cổng cung điện. Một khi hắn tiến vào, những chuẩn bị và kế hoạch trong nhiều năm qua sẽ đổ sông đổ biển. Sự hy sinh và nỗ lực của biết bao người sẽ trở nên vô nghĩa. Giờ đây người duy nhất có thể ngăn cản hắn là...

"Charles!"