Chương 245: Bằng Chứng Thép

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251)

"Ngày hôm nay, không chỉ có danh dự của riêng tôi bị bôi nhọ. Con đường quang minh chính đại của Khải Huyền và toàn bộ nền tảng đạo đức của giới học thuật cũng đang bị chà đạp nghiêm trọng. Nếu hành vi hèn hạ này không bị ngăn chặn triệt để, thì tương lai e rằng sẽ còn vô số người khác bị đem ra làm vật tế thần và chịu nhục mạ như tôi vậy!"

Trên bục phát biểu, Ingmar vẫn đang say sưa diễn thuyết với sự kích động tột độ. Sôi sục căm phẫn và tỏ ra sầu não vô cùng, ông ta hoàn toàn không nhận ra rằng tất cả mọi người đang trân trân nhìn ra phía sau lưng mình với vẻ bàng hoàng, và ông ta vẫn tiếp tục bài diễn văn hoang đường của mình.

"Thế nên, tôi khẩn khoản mong mỏi các vị ủy viên hội đồng hãy nghiêm túc suy xét—" Ngay khoảnh khắc ông ta đang chuẩn bị đi vào trọng tâm cuối cùng, Ingmar bất thình lình cảm thấy có ai đó đang gõ nhẹ vào lưng mình, rồi lại gõ thêm cái nữa. Chiếc nắp bút dẫu không gây thương tích gì nhưng lại mang đến một cảm giác vô cùng khó chịu.

"Đang làm cái trò quái quỷ gì vậy? Thật xấc xược!"

Giọng nói chói tai của Ingmar bỗng chốc im bặt. Ông ta quay phắt lại, trừng mắt nhìn kẻ vừa phá đám.

"Láo toét!"

Dưới những ánh mắt ngỡ ngàng của hàng trăm người, chàng thiếu niên vừa bị chĩa mũi dùi đó vẫn điềm nhiên nhìn Ingmar, tay khẽ đung đưa chiếc đồng hồ quả quýt.

"Ngài Ingmar, ngài chỉ có vỏn vẹn ba phút để trình bày nhưng ngài đã lãng phí mất một phút rưỡi rồi đấy. Lẽ nào ngài định biến nơi này thành một sân khấu hài kịch hay sao?"

Cơ mặt Ingmar tối sầm lại vì giận dữ. Rốt cuộc, ông ta hừ lạnh một tiếng khinh khỉnh và hậm hực phất tay áo bước đi. Khi lướt qua chàng thiếu niên, ông ta rít lên qua kẽ răng.

"Đồ ranh con, mày không đắc ý được lâu đâu."

"Ha!" Diệp Thanh Huyền bật cười khẽ.

"Xin ngài bớt suy diễn. Sự lo lắng hão huyền đó không tốt cho sức khỏe của ngài đâu."

Hai cái bóng lướt qua nhau.

Chàng thiếu niên đứng thẳng trên bục phát biểu, mỉm cười rạng rỡ và cúi chào ban giám khảo một cách vô cùng kiểu cách.

"Thưa các ngài, nếu không có gì trở ngại, tôi xin phép được bắt đầu ngay bây giờ."

Sergey rốt cuộc cũng nhận ra tình hình, ông nhíu mày và gắt gỏng hỏi: "Khoan đã. Tại sao lại không phải là Abraham? Cậu là ai mà dám đứng ở đây?"

"Cái tên hèn mọn của tôi không đáng để các ngài bận tâm đâu." Diệp Thanh Huyền mỉm cười đáp lời.

"Tôi là học trò của ngài Abraham và là nhân chứng sống của toàn bộ sự việc này. Sư phụ tôi vốn không phải người khéo ăn nói, thế nên tôi sẽ thay mặt thầy để tổng kết mọi chuyện. Lẽ nào điều này vi phạm quy định sao?"

"Từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ nào như thế," Heisenberg hừ lạnh.

"Nhưng cũng không có luật nào cấm cản, đúng không?" Lola liếc nhìn với một nụ cười duyên dáng. Không màng đến việc chờ đợi các thành viên khác đưa ra quyết định, cô đã cất lời: "Này cậu học trò, xin mời bắt đầu."

Ngạc nhiên đến mức há hốc miệng, Heisenberg phóng ánh nhìn đằng đằng sát khí về phía Lola, nhưng cô chỉ đảo mắt và nở một nụ cười đầy ẩn ý. Cái nhìn sắc lẹm đó rơi tõm vào khoảng không, tựa như ném một hòn đá xuống giếng sâu mà không tạo ra chút gợn sóng nào.

Ánh mắt u ám đó chớp nhoáng lặn mất tăm, và Heisenberg cũng im lặng không nói thêm lời nào. Barthélémy hé môi định nói nhưng rốt cuộc lại nuốt lời. Vị học giả họ Hồ gốc phương Đông thì chăm chú quan sát mái tóc trắng toát của chàng thiếu niên với vẻ vô cùng hứng thú. Đôi mắt ông ta sáng lên rực rỡ như thể đang chờ đón một vở kịch xuất sắc. Không ai lên tiếng phản đối, và thế là chàng thiếu niên trên bục toét miệng cười sảng khoái.

"Thực tình mà nói, bài diễn văn của ngài Ingmar đã thực sự chạm đến trái tim tôi." Chàng thiếu niên mở lời bằng một biểu cảm đầy bi thương và giọng điệu vô cùng xót xa.

Những lời cậu nói ra khiến đám đông bên dưới ngơ ngác—rốt cuộc thì chuyện gì đang diễn ra? Lẽ nào cậu ta định quay lưng lại với Abraham để lấy lòng Ingmar? Nhưng điều đó hoàn toàn vô lý.

Trên bục, chàng thiếu niên vẫn dõng dạc nói với giọng đầy nuối tiếc.

"Những bi kịch giáng xuống đầu ngài Ingmar quả thực vô cùng đau đớn và hoàn toàn xứng đáng nhận được sự cảm thông. Nếu tôi ngồi ở vị trí của các vị, tôi chắc chắn sẽ tin rằng ông ta đang phải gánh chịu nỗi oan khuất tày trời, thê thảm hơn cả tuyết rơi giữa mùa hè. Nếu các vị không đứng ra bảo vệ ông ta, thì các vị quả thực là những người vô lý và bất công nhất. Có lẽ đến cả Thánh Thành cũng sẽ phải rơi lệ xót thương cho ông ta mất."

Cậu khựng lại một nhịp. Vẻ mặt sầu não bỗng chốc tan biến hoàn toàn, được thay thế bởi một nụ cười mỉa mai đến tột cùng.

"Nhưng sự thật trớ trêu là, không một lời nào ông ta vừa thốt ra có liên quan đến nội dung cốt lõi của bản giải mã! Xin mạn phép thứ lỗi cho sự thẳng thắn của tôi, nhưng tài hùng biện của ngài Ingmar dư sức để giúp ngài trở thành một phóng viên xuất sắc cho các tòa soạn báo bình dân. Biết đâu ngài lại thành công rực rỡ với các chuyên mục giật gân kiểu như 'Chuyện đời tư âm luật' hay 'Tiếng nói của Anglo' đấy."

"Nhưng đối với thánh đường học thuật nghiêm ngặt, nơi chỉ giao tiếp bằng ngôn ngữ của lý thuyết và nghiên cứu, thì ông ta hoàn toàn không đủ tư cách bước vào. Nơi này không phải là sân chơi để ai đó làm loạn. Đây cũng không phải là nơi để giành chiến thắng bằng những câu chuyện bi lụy đẫm nước mắt!"

Rắc.

Một tiếng rắc chói tai vang lên. Đó chính xác là âm thanh của một hàm răng đang bị nghiến chặt đến mức chực vỡ vụn.

Dưới bục, cơ mặt Ingmar co giật liên hồi trong khi hai nắm đấm siết chặt đến rớm máu. Ông ta giận dữ đến mức nghẹn họng, không thể thốt nên lời.

Heisenberg gõ búa gỗ chát chúa.

"Học trò của Abraham, đây không phải là nơi để cậu công kích cá nhân!" ông gầm gừ lạnh lùng.

"Nếu cậu không thể đưa ra một kết luận tử tế, mời cậu rời khỏi bục ngay lập tức."

Chàng thiếu niên nhún vai ra vẻ bất lực, lướt mắt quét qua những cái nhìn sắc lẹm xung quanh. Cậu cất giọng nghiêm túc đến nghẹt thở:

"Không ai nhận ra điều bất thường sao? Tại sao phần mở đầu và kết luận trong bản giải mã của ông ta lại mâu thuẫn gay gắt đến vậy? Tại sao lại tồn tại một lỗ hổng logic khổng lồ rõ ràng như thế? Lẽ nào đó thực sự chỉ là một sai lầm ngẫu nhiên hiếm hoi?

"Nếu ông ta thực sự trong sạch, cớ sao ông ta lại hốt hoảng khi chúng tôi đệ đơn khiếu nại? Tại sao ông ta liên tục cản trở những quyền lợi mà chúng tôi xứng đáng nhận được thông qua các kênh chính thức? Và ông ta có thực sự cao cả như những gì ông ta tự xưng không? Tại sao ông ta lại im lặng về những hành vi đe dọa và hãm hại sư phụ tôi? Tại sao ông ta che giấu việc phóng hỏa thiêu rụi tòa nhà khoa Lịch sử Âm nhạc thành một đống tro tàn?

Lẽ nào ông ta ảo tưởng rằng tất cả mọi người đều mù quáng và không thể nhìn thấu những sự thật rõ rành rành đó sao?"

"Diệp Thanh Huyền!" Ingmar gầm lên, bật dậy như một chiếc lò xo trong cơn phẫn nộ tột đỉnh.

"Đây là hội đồng thẩm định học thuật, không phải là nơi để mày vu khống bừa bãi! Mày nói gì thì phải đưa ra bằng chứng thuyết phục! Mày thực sự hoang tưởng rằng cái phương pháp tà đạo của sư phụ mày có thể giải mã được Bản Thảo Voynich sao?!"

Diệp Thanh Huyền cười khẩy mỉa mai. Cậu vừa định lên tiếng đáp trả thì tiếng búa gỗ lại dội xuống.

"Tất cả im lặng!" Đại tông sư Barthélémy ngắt lời, chặn đứng cuộc tranh cãi từ vị trí ghế giám khảo. Ông nhìn cả hai và phán bằng một giọng điềm nhiên: "Yêu cầu cả hai bên giữ bình tĩnh và cẩn trọng lời nói. Đây là hội đồng được lập ra để thẩm định Bản Thảo Voynich. Những vấn đề ngoài lề không thuộc phạm vi của phiên đánh giá này."

Ông hướng mắt về phía Diệp Thanh Huyền: "Và ta cũng nói thẳng với cậu, chàng trai trẻ, theo góc nhìn của chúng ta, cả cậu và Ingmar đều đưa ra được những phương pháp giải mã có vẻ khả thi. Dẫu vậy, ta tin chắc mọi người ngồi đây đều hiểu rằng: việc suy luận ngược để tạo ra một phương pháp giải mã cổ văn sẽ vô cùng dễ dàng nếu người đó đã biết trước kết quả."

Diệp Thanh Huyền ngay lập tức nhận ra ẩn ý sâu xa của ông trước khi ông kịp dứt lời. Nếu cậu không thể đưa ra bằng chứng thép vững vàng, họ sẽ chỉ đánh giá cuộc tranh chấp này từ một góc nhìn bảo thủ truyền thống. Nếu vậy, Ingmar chắc chắn sẽ giành chiến thắng không thể chối cãi.

Đây chính là điểm yếu chí mạng nhất của Abraham. Phương pháp giải mã của ông không nhận được sự công nhận từ số đông giới học giả. Khi đặt lên bàn cân so sánh với hệ thống Khải Huyền chính thống đã được hàng vạn người chỉnh sửa qua bao thế hệ, lý thuyết mới mẻ của Abraham chưa đủ uy tín để thuyết phục đám đông.

Tuy nhiên, nghe những lời phán quyết của Barthélémy, Diệp Thanh Huyền lại bật cười khẽ. Cậu đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.

Diệp Thanh Huyền giơ cao xấp ghi chép trên tay như giương cao một lá cờ.

"Để đập tan mọi hoài nghi và chứng minh tính logic tuyệt đối của phương pháp giải mã, chúng tôi đã dành những ngày ngắn ngủi ngay trước thềm buổi thẩm định này để tạo ra một bằng chứng thép—một thành tựu hoàn toàn mới!"

Tất cả mọi người đều sững sờ. Bằng chứng thép mới tinh sao? Một thành tựu giải mã hoàn toàn mới? Trong vỏn vẹn vài ngày ngắn ngủi này ư?

Dưới khán đài, những tràng xì xầm lại một lần nữa bùng nổ; ngay cả học giả lão thành Barthélémy cũng há hốc mồm sửng sốt. Ông nhanh chóng lia mắt nhìn xuống chàng thiếu niên.

"Một thành tựu mới đạt được trong vỏn vẹn vài ngày sao? Chàng trai trẻ, có lẽ cậu chưa hiểu rõ rằng công cuộc giải mã cổ văn thường được tính bằng đơn vị thập kỷ! Vài ngày thậm chí còn chưa đủ để thu thập và đối chiếu tài liệu với các văn bản cùng thời kỳ."

"Có lẽ tất cả mọi người ngồi đây đều đang hoài nghi những lời tôi nói, nhưng tôi xin lấy danh dự ra đảm bảo rằng đó là sự thật trăm phần trăm," Diệp Thanh Huyền điềm nhiên chốt hạ.

"Để kiểm chứng điều đó, tôi đã tự mình bước vào nghi thức thăng hoa và sử dụng đặc quyền hiếm có để kích hoạt Deva Sensing. Học viện có thể đứng ra làm chứng cho việc này. Hội đồng cũng hoàn toàn có thể kiểm tra các bản ghi chép aether của Hang Động Giấc Ngủ. Vì điều này, tôi đã đánh cược cả cơ hội trở thành một Nhạc sư chính thức của mình. Tôi tin chắc rằng bấy nhiêu đó đã thừa sức để chứng minh tính hiệu quả tuyệt đối của phương pháp giải mã này."

Vừa dứt lời, toàn bộ căn phòng chìm vào một sự im lặng lạnh lẽo đến thấu xương.

Nghi thức thăng hoa. Deva Sensing.

Quả thực, cậu ta có thể tìm ra hướng đi và kết quả chính xác bằng cách hòa mình vào những gợn sóng của biển aether, cộng hưởng với âm luật và mượn quyền năng của Thủy Tổ để thực hiện giải mã—dẫu chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Nhưng kẻ điên rồ nào lại làm một việc thiếu suy nghĩ đến mức đó cơ chứ?

Chỉ để đổi lấy việc giải mã vài từ ngữ mỏng manh, cậu ta đã vứt bỏ cơ hội ngàn vàng để trở thành một Nhạc sư và tiêu hao hoàn toàn đặc quyền hiếm có trong đời để tác động vào Deva Sensing?! Cậu ta điên rồi! Chắc chắn là một kẻ điên rồ mất trí!

Ngay thời khắc đó, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Diệp Thanh Huyền đều mang đậm vẻ xót xa và tiếc nuối. Thật thảm hại, giá như sự tình không đến mức này...

Và cậu ta mới bao nhiêu tuổi cơ chứ? Cậu ta mới bước chân vào học viện chưa đầy vài tháng. Trời ạ, chỉ mới bốn năm tháng trôi qua mà cậu ta đã chuẩn bị trở thành một Nhạc sư chính thức rồi sao?! Tốc độ thăng tiến đó quả thực đáng kinh ngạc.

Cậu ta hoàn toàn có thể sánh ngang với chàng sinh viên thiên tài huyền thoại của Anglo, người đã đột phá Cấp Học đồ chỉ trong một tháng. Cậu ta thậm chí còn xuất chúng hơn vạn lần so với những tài năng được các Trường phái bí mật rèn giũa từ khi còn nhỏ.

Tiếc thay, quá đỗi tiếc thay...

Dưới hàng vạn ánh mắt mang đầy vẻ tiếc nuối đó, Diệp Thanh Huyền chậm rãi bước lên phía trước với khuôn mặt tĩnh lặng, chuyền tay một mảnh giấy qua dãy ghế của các ủy viên hội đồng.

Chỉ có vài từ ngữ được viết nguệch ngoạc trên tờ giấy mỏng manh đó, nhưng tất thảy đều rơi vào sự suy tư tĩnh lặng. Khi mảnh giấy đến tay Heisenberg, ông giật lấy nó và úp mạnh mặt chữ xuống bàn, kiên quyết không thèm nhìn.

Diệp Thanh Huyền không dừng lại. Cậu đích thân dâng mảnh giấy đó cho Đại tông sư Barthélémy.

Barthélémy chần chừ một nhịp rồi khẽ thở dài nhận lấy. Khi thấy chàng thiếu niên cung kính cúi đầu, ông bỗng cảm thấy một sự cắn rứt lương tâm. Liệu ông có thể đưa ra một phán quyết công bằng, không chút thiên vị hay không?

Mân mê mảnh giấy trên tay, ánh mắt ông lảng vảng giữa Ingmar và Abraham; tâm trí ông rối bời. Cuối cùng, ông buông tiếng thở dài thườn thượt và cụp mắt nhìn xuống. Nhưng rồi, ánh mắt của ông không thể nào dứt ra được nữa.

Ông trân trân nhìn những dòng chữ trên giấy, hai bàn tay bắt đầu run rẩy điên cuồng không thể kìm hãm.

"Thứ... thứ này..."

Cứ như thể ông vừa bị sét đánh trúng. Khối aether xung quanh ông bỗng chốc cuộn trào dữ dội hệt như những đợt sóng cuồng nộ và có dấu hiệu sắp mất kiểm soát.

Ông dồn sức bình sinh để kìm hãm luồng sức mạnh đang bộc phát nhưng không thể giữ được sự điềm tĩnh nữa. Ngẩng phắt đầu lên, ông nhìn chàng thiếu niên với ánh mắt sững sờ tột độ.

"Như thể cậu đang đứng trên đỉnh cao, như thể cậu đang chìm dưới đáy vực, và thế là vạn vật bắt đầu luân hồi tái sinh... Thứ này... có phải là Bảng Ngọc Lục Bảo không?!"