Chương 273: Sông Máu Danube

Biến Tấu - Bóng Hình Trở Về (252 - 309) Màn sương mù chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc. Không một ai đáp lời.

Naberius (Naberius) dường như nghe thấy tiếng chửi rủa của chàng thiếu niên, lão vui vẻ dang rộng hai tay.

"Vậy là ngài hết đường chạy rồi sao? Tại sao ngài cứ khăng khăng giữ lấy định kiến của mình vậy? Tại sao chúng ta không nắm tay nhau và cùng bước tới một tương lai tươi đẹp nhỉ? Lại đây, tôi có thể chơi một bản waltz và chúng ta có thể cùng nhau khiêu vũ trong giai điệu (melody) tuyệt mỹ này!"

Nhạc cụ đập thình thịch như một trái tim trong tay lão dần phình to và biến dạng, hóa thành một thứ giống như chiếc kèn Pháp. Ôm lấy thứ nhạc cụ kỳ dị đó, lão nhiệt tình tuyên bố: "Tiếp theo, xin mời thưởng thức bản nhạc do Naberius mang đến—Dòng Sông Máu Danube (The Danube River of Blood)!"

Một cơn gió quỷ dị chợt nổi lên giữa không gian tĩnh lặng. Chiếc kèn Pháp bắt đầu tấu lên đầy mãnh liệt. Thoạt đầu, âm thanh còn tinh tế. Có một chút huyết khí lẫn trong luồng aether lan tỏa ra bốn phương tám hướng.

Dịu dàng và kỳ quái, giai điệu vang lên như tiếng thì thầm của những linh hồn lạc lối. Rồi tiếng kèn đột ngột giật nảy. Nó vút lên cao trào và một giai điệu tuôn trào từ hư không như một dòng sông. Những nốt nhạc (music notes) ngân vang khi vô số nốt nhạc chồng chéo lên nhau, bắn ra và biến thành một giai điệu uyển chuyển, êm ái.

Bản phổ (score) này đòi hỏi hàng chục Nhạc sư (Musician) phải cùng nhau tấu lên trong sự cộng hưởng tâm trí (coherence). Tuy nhiên, sức mạnh được ban tặng bởi Ác thần Hyakume (Hyakume) dường như đã mang cho Naberius hàng trăm cánh tay. Hàng trăm ngón tay trên mỗi bàn tay cùng gảy lên khúc nhạc nhiều tầng lớp.

Người ta khó lòng cưỡng lại khao khát bước tới và khiêu vũ theo giai điệu. Thế nhưng, giai điệu ấy lại quỷ dị đến mức không thể sánh bằng. Nó giống như những bộ xương khô đang ôm lấy nhau và nhảy múa trong nghĩa trang. Nó giống như đang ôm lấy cái chết.

Đây không phải là bản phổ Cấp Cộng Hưởng (Resonance level) nguyên bản. Đây là một giai điệu hắc ám đã được sửa đổi bởi các Nhạc sư hắc ám (dark musicians). Những phù thủy và tín đồ trong buổi nghi thức sẽ ôm lấy nhau, giao hoan, khiêu vũ cùng những bộ xương khô, và hiến dâng bản thân cho vị chúa tể vinh quang dưới giai điệu này.

Màn sương mù đã bị xé toạc bởi giai điệu ngày càng dồn dập này. Ngay sau đó, một dòng sông đỏ như máu rỉ ra từ hư không. Đây không phải là Huyết Lộ (Blood Path)—đây là Sông Máu Danube đã bị nhuộm đỏ bởi xương khô, xác chết và tử thần! Mọi thứ bị dòng sông bao phủ đều bị cô lập khỏi thế giới. Nơi này đã biến thành một vực thẳm (abyss) ma quỷ!

Giai điệu tàn phá linh hồn của mọi sinh vật sống, cướp đi lý trí của chúng, kéo chúng vào lãnh địa tăm tối. Dòng sông máu cuộn trào dữ dội. Vô số bóng hình ảo ảnh bước ra, khiêu vũ theo giai điệu.

Naberius khẽ cúi chào và vươn một tay ra. Một bàn tay đeo găng ren trắng muốt vươn ra từ dòng sông máu và đặt lên tay lão. Lão lùi lại một bước, dẫn ra một thiếu nữ khoác khăn voan trắng tinh khôi. Dáng vẻ của cô ta quyến rũ nhưng lại thuần khiết, tựa như một thiếu nữ đang dự lễ cưới. Thế nhưng, cô gái ấy rõ ràng là một bộ xương đang thối rữa. Ngay cả chiếc vương miện hoa héo úa cũng chẳng thể trả lại tuổi thanh xuân cho gương mặt gớm ghiếc kia.

Nở một nụ cười hạnh phúc và quái dị, ả bước vào vòng tay của Naberius. Ả nắm lấy tay lão và bắt đầu khiêu vũ. Đây chính là tinh linh ẩn giấu trong bản phổ này—tinh linh của âm nhạc hắc ám.

Khúc mở màn cuối cùng cũng khép lại với sự xuất hiện của ả. Dòng sông máu trào dâng ra mọi hướng và tràn vào ngục tối, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó.

Vô số những thiếu nữ xương khô đội khăn voan bò ra. Chúng nhiệt tình nhưng cũng thật dịu dàng 'chào đón' mọi sinh vật sống bước vào điệu nhảy của tử thần!

"Ngài vẫn còn trốn sao?" Naberius khàn giọng hỏi giữa điệu nhảy quỷ dị.

"Ngài Holmes (Holmes), ngài thực sự để tôi muốn làm gì thì làm sao? Sự tử tế của ngài làm tôi thấy tội lỗi đấy." Giai điệu đột ngột dồn dập và vút lên cao trào. Naberius cười lớn và hát theo khúc nhạc.

"Ôi, ôi, ngài lo lắng quá nhiều rồi. Ngài trẻ trung và xinh đẹp, dịu dàng và tốt bụng. Ngài giống như một thỏi vàng lấp lánh trong hầm mỏ. Tình yêu đích thực thức tỉnh nơi đây bên dòng sông Danube, bên Dòng Sông Máu Danube tuyệt đẹp!"

(Ah, ah, you worry so much. You're young and beautiful, gentle and kind. You're like a piece of gold shining in the mine. True love awakens here beside the Danube River, beside the beautiful Danube River of blood!) Ầm! Dòng sông máu giật nảy, cắt ngang bài hát của Naberius. Sắc mặt lão biến đổi kịch liệt, lão quay ngoắt về phía dòng sông. Một vết nứt đã xuất hiện giữa dòng nước. Nó trông giống như một móng vuốt đang điên cuồng xé toạc dòng sông. Những con sóng cuộn lên nhưng không thể chữa lành vết cào đó.

Nó sắc bén như một lưỡi dao mang theo sát ý thuần túy và đặc quánh. Nó giống như tiếng gầm phẫn nộ của một con rồng sắp chết.

Hỏa Điểu (Firebird)?!

Naberius sững sờ. Kẻ nào…

Giọng nói khàn khàn của chàng thiếu niên vang lên từ trong bóng tối: "Cảm ơn ngươi vì bản waltz, bạn của tôi." Cậu bật cười với một niềm vui khó tả.

"Đáng tiếc, tôi đã có bạn nhảy rồi."

Sát khí sắc lạnh tràn vào bóng tối. Những thiếu nữ đội khăn voan bò ra từ dòng sông máu bị nghiền nát thành từng mảnh. Tất cả đều tan tành mây khói!

"The Ripper (The Ripper)…"

- Máu tươi chảy xuôi trong ngục tối mù mịt. Dưới những lớp xiềng xích, chàng thiếu niên đầy thương tích đang ôm lấy The Ripper. Sát ý vô hình nhưng hữu thể ngưng tụ thành một lưỡi rìu giáng xuống người cậu. Những lớp khiên phòng hộ của cậu đã triệt tiêu chúng nên cậu không bị xé xác. Cậu chỉ phải chịu những vết thương đáng sợ.

Nỗi đau đớn tột cùng dâng lên từng đợt. Giờ đây, cuối cùng cậu cũng hiểu được nỗi đau mà The Ripper phải gánh chịu trong từng khoảnh khắc. Chút trang bị phòng ngự ít ỏi mà cậu cướp được từ đám Nhạc sư hắc ám không thể bảo vệ cậu trước sát khí nặng nề của The Ripper.

Cô ta vẫn chưa kích hoạt nó, nhưng cậu đã có cảm giác như bị hàng ngàn nhát dao cứa vào da thịt. Cậu đã chết từ lâu nếu không có chiếc mũ cứu mạng kia. Bản phổ Thánh Ca (Holy) đã duy trì chút sinh lực tối thiểu cho cậu.

Nén chịu cơn đau, cậu cúi xuống nhìn The Ripper. Cậu không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta, nhưng đôi mắt đằng sau tấm khăn voan đẫm máu kia vừa hoang dại lại vừa trống rỗng. Cô ta dường như đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng (nightmare).

"Tôi không biết cô là ai, nhưng cảm giác bị Vua Arthur (King Arthur) hay Ác thần Hyakume điều khiển đều chẳng dễ chịu chút nào, đúng không?" Diệp Thanh Huyền (Ye Qingxuan) thì thầm.

"Chỉ cắn răng chịu đựng sự hành hạ thì chẳng ích gì đâu. Cô phải đánh trả để giành lấy tự do!" Cậu khựng lại khi bản waltz quỷ dị vẫn tiếp tục vang lên. Cậu nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt đang co giật vì đau đớn.

"Bản waltz đã bắt đầu rồi. Đừng để các vị khách phải chờ quá lâu."

Diệp Thanh Huyền vươn tay nắm lấy cổ tay lạnh ngắt của cô ta, thì thầm vào tai cô: "Khiêu vũ với tôi nào, quý cô sát thủ điên rồ!"

- Phía trên Sông Máu Danube đang gợn sóng và giữa những lớp xiềng xích, Diệp Thanh Huyền siết chặt tay cô ta, dẫn dắt cô bước điệu đầu tiên. Sát khí cuộn trào bắn ra tứ phía. Nó phá vỡ dòng sông, xé toạc những cô dâu đẫm máu thành từng mảnh.

Một nửa cơ thể của Diệp Thanh Huyền cũng bị bao phủ bởi những vết thương trong đợt tấn công này. Máu lăn dài trên mặt cậu nhưng cậu không hề dừng lại. Diệp Thanh Huyền dẫn dắt cô ta bước theo nhịp điệu (rhythm) của giai điệu quỷ dị và xa lạ này, nhẹ nhàng xoay vòng. Ánh trăng trong mắt cậu bừng sáng.

"Để tôi xem cô đang giấu giếm thứ gì bên trong nào!" Cộng hưởng tâm trí lập tức bắt đầu với ánh trăng làm cầu nối!

Nếu Lola (Lola) ở đây, chị ấy nhất định sẽ tát cậu một cái vì cái tội không biết quý trọng mạng sống. Cộng hưởng tâm trí của Trường phái Tâm Trí (School of Mind) là thứ nguy hiểm nhất trong tất cả các trường phái. Nó đại diện cho sự va chạm và đồng hóa của hai tâm trí. Nếu sức mạnh của họ quá chênh lệch, cậu sẽ bị hủy diệt nếu lơi lỏng dù chỉ một giây. Cảm xúc kinh hoàng đó cũng có tính lây lan. Cậu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nếu thực hiện cộng hưởng tâm trí với một kẻ điên loạn như The Ripper.

Điều này có nghĩa là giờ đây sẽ có tới hai kẻ điên.

Thật không may, đây không phải là lần đầu tiên Diệp Thanh Huyền đùa giỡn với tử thần. Thực ra, nói về chuyện phát điên... Cậu chưa bao giờ bình tĩnh đến thế kể từ khi quyết định trở lại Avalon (Avalon). Làm sao cậu có thể bình thường được khi muốn lật lại bản án cho kẻ phản bội số một của nhân loại chứ?

Cậu lập tức tiến vào trái tim rách nát của The Ripper và thâm nhập vào tâm trí cô ta. Ngay tức khắc, cậu gần như bị quật ngã bởi làn sóng tiêu cực cuộn trào như sóng thần.

Không, chẳng có chút hy vọng nào cả. Ngay cả một người kiên định như Diệp Thanh Huyền cũng chợt nảy sinh ý định bỏ cuộc. The Ripper thực sự đã hết hy vọng rồi.

Ánh trăng bảo vệ tâm trí cậu, cho phép cậu nhìn rõ tình trạng hiện tại của The Ripper. Ngay lúc này, có một ý thức khổng lồ đang lan rộng nhanh chóng bên trong cô ta. Đó là một cảm xúc tiêu cực sâu thẳm như đáy biển. Đây chính là lời nguyền của Ác thần Hyakume—phẫn nộ, sợ hãi, ghen tị, tham lam, xốc nổi, hèn nhát... mọi cảm xúc tiêu cực mà con người biết đến liên tục xuất hiện.

The Ripper hoàn toàn bất lực. Tâm trí cô ta đã ở bên bờ vực rạn nứt. Giờ đây, cô ta đã hoàn toàn mất kiểm soát dưới sự ăn mòn của những cảm xúc tiêu cực. Một sức mạnh nào đó dần thức tỉnh và xuất hiện. Lúc này, nó đã quá lớn để có thể khống chế. Cô ta chỉ có thể trút sự phẫn nộ ra ngoài trong vô vọng.

Diệp Thanh Huyền cảm thấy vô cùng bực dọc. Cô ta thực sự bị Vua Arthur nhập xác sao? Cô ta đã làm ra chuyện tày trời gì để phải rơi vào tình cảnh này? Thứ sức mạnh đang không ngừng phình to kia là gì? Rõ ràng đó là một lời nguyền!

Giờ đây, chúng đã quấn chặt lấy nhau và không thể tách rời! Giống như một bệnh nhân tâm thần đang trên bờ vực tâm thần phân liệt đột nhiên mắc thêm một căn bệnh tàn phế hơn nữa. Đã điên lại càng thêm điên, đã bệnh lại càng thêm bệnh!

Ác thần Hyakume không phải là kẻ mạnh nhất. Diệp Thanh Huyền có thể dễ dàng dập tắt bất kỳ mảnh vụn nào của nó. Nhưng điều đáng sợ là nó sẽ tái sinh nhanh không kém. Nó không có hình thể thực sự hay lõi cốt lõi nào để tấn công. Hàng ngàn cảm xúc tiêu cực dâng lên từng đợt, tạo thành một mớ hỗn mang tăm tối. Đó chỉ là sự hỗn loạn thuần túy.

Dù chỉ còn sót lại một mảnh vụn, nó cũng có thể lập tức hồi sinh. Giờ đây, sự hỗn loạn đã làm ô uế hơn sáu mươi phần trăm tâm trí cô ta. Điều này có nghĩa là nó sắp thành công rồi. Bệnh nhân này đã hết thuốc chữa!

Nhìn thấy tình cảnh này, Diệp Thanh Huyền cảm thấy đau đầu như búa bổ. Cậu chẳng thể làm gì được. Đến nước này, cần phải có một phép màu thực sự. Chẳng có phương thuốc nào cứu vãn nổi. Hơn nữa, nếu cậu lao vào bằng ý thức của mình, cậu sẽ bị tấn công từ cả hai phía. Viễn cảnh tốt nhất là bị một trong hai phe đồng hóa.

Đến lúc đó, kết cục của cậu còn thê thảm hơn cả việc biến thành một Nhạc sư hắc ám. Cậu sẽ bị xóa sổ hoàn toàn!

Nét mặt cậu co giật; biểu cảm trở nên khó coi và đầy trăn trở. Không phải cậu không muốn giúp cô ta. Chỉ là lúc này chẳng có thứ gì cứu nổi cô ta nữa.

Trừ phi The Ripper tự mình tỉnh lại và thực sự nắm giữ được sức mạnh của mình. Nhưng điều đó có khả năng xảy ra sao? Nếu có thể, cô ta đã chẳng mất kiểm soát và chạy đi giết người ở Nhà thờ Whitechapel. Vậy nên chỉ còn một cách duy nhất.

"Tôi xin lỗi." Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Tôi không phải là một bác sĩ tâm lý chính thức. Tôi chỉ học mót vài âm luật (music theory) từ Trường phái Tâm Trí. Cô thật xui xẻo khi phải dính lấy tôi."

Chàng thiếu niên đã mở mắt ra sau một giây.

"Cắn chặt răng vào!" Cậu liếc nhìn cô gái đờ đẫn trước mặt và đột ngột đấm thẳng vào trán cô ta.

"Hãy thử chiêu lấy độc trị độc xem sao!"

Ầm!