Chương 251: Tiếng Chuông Nguyên Tội

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Đã tám giờ tối. Khán phòng của học viện chật kín người, một đám đông đen kịt giữa sự ồn ào. Toàn bộ học sinh, từ tân binh đến những người sắp tốt nghiệp, đều đã nhận được thông báo và tập trung tại đây.

Cuộc họp vẫn chưa bắt đầu, nhưng bọn họ đều biết rằng học viện sẽ đưa ra tuyên bố chính thức sau khi thẩm định vụ bê bối đạo nhái mà mọi người đang vướng vào dạo gần đây. Tuy nhiên, một số người lại chẳng hề vui vẻ.

"Chỉ là một thông báo thôi mà. Tại sao chúng ta lại bị ép phải đến đây?" một giáo sư Trường phái Khải Huyền lạnh lùng nói.

"Ingmar đã làm tất cả những chuyện đó. Tại sao chúng ta lại phải liên lụy? Bây giờ chúng ta thậm chí còn chẳng dám ra ngoài. Bọn họ vẫn chưa hài lòng sao?"

"Này, đó không phải là những gì ngài đã nói khi Ingmar đang đắm chìm trong ánh hào quang đâu." Một giáo sư Trường phái Biến Hóa lên tiếng. Rốt cuộc, đối với ông ta, đây chỉ là một vở kịch.

Sắc mặt của vị giáo sư Trường phái Khải Huyền sầm lại. Ông ta trừng mắt nhìn người kia và không đáp lời. Ánh mắt ông ta tràn ngập sự chán ghét mỗi khi nhìn về phía chỗ ngồi của Abraham.

"Gã đó thật phiền phức. Hắn ta khuấy động tất cả những rắc rối này mà chẳng cần làm gì cả."

"Chỉ muốn nhìn chúng ta mất mặt thôi sao?" ông ta tức giận lầm bầm.

"Lần này chúng ta sẽ nể mặt hắn, nhưng gã đó tốt nhất đừng coi đó là điều hiển nhiên."

Đồng nghiệp của ông ta khẽ ho một tiếng, khiến ông ta cuối cùng cũng nhận ra căn phòng đang chìm trong im lặng. Ông ta vội vàng ngậm miệng lại.

Sidney, với vẻ mặt phiền não, xuất hiện trên bục. Hiệu trưởng vẫn chưa xuất hiện. Rõ ràng là Sidney đã bị hội đồng nhà trường đẩy ra để chịu trận. Ông ta phải chịu trách nhiệm cho tất cả những chuyện nhục nhã này. Đó là lý do tại sao sắc mặt ông ta trông không được tốt cho lắm.

"Hôm nay chúng ta ở đây để thông báo một chuyện." Ông ta rút kịch bản ra và cúi đầu đọc với giọng đều đều. Càng đọc, đầu ông ta càng cúi thấp. Mỗi một từ thốt ra giống như một cái tát đau điếng vào mặt.

"Sau khi Thánh Thành và Hiệp hội Nhạc sư thẩm định, cáo buộc 'kết quả của Ingmar là đạo nhái' đã được xác nhận là đúng sự thật… Bởi vì ảnh hưởng quá tiêu cực, Ingmar giờ đây sẽ bị cách chức và bị Hiệp hội Nhạc sư xét xử sau khi hắn bình phục. Trong vụ án này, khoa lịch sử âm nhạc đã bị buộc tội oan và đã được chứng minh sự trong sạch với sự hỗ trợ của Học viện."

Nghe ông ta nói vậy, khán giả bên dưới la ó không ngớt, ngắt lời ông ta. Ông ta cúi đầu, phớt lờ bọn họ, tiếp tục lắp bắp đọc nốt kịch bản.

"Theo nguyện vọng của Abraham—đại sư Abraham, tòa nhà mới của khoa lịch sử âm nhạc sẽ được dựng lên trên nền đất cũ và chính thức bắt đầu lại các lớp học sau buổi lễ vinh danh của Nữ vương. Tiếp theo, xin một tràng pháo tay chào mừng Nhạc trưởng Diệp, đại diện của khoa lịch sử, lên sân khấu." Sidney thu dọn kịch bản và nhìn về phía hậu đài với vẻ mặt tê dại. Một tràng pháo tay kỳ lạ vang lên khi khán giả chia thành hai nhóm rõ rệt. Một nhóm tỏ ra phấn khích và vỗ tay nồng nhiệt.

Nhóm còn lại thì đờ đẫn như những bức tượng đất sét.

"Kịch hay đến rồi đây." Dưới bục, một học sinh chế nhạo.

"Tôi muốn xem hắn ta khoác lác thế nào trong vai một kẻ yếu thế."

"Đừng lo. Tên nhạc trưởng phương Đông này hẳn là một kẻ thông minh." Tên nhạc trưởng năm ba ngồi ở hàng ghế đầu tiên vừa nói vừa cạy móng tay.

"Nếu hắn vẫn còn đầu óc, hắn sẽ không khoác lác quá nhiều đâu. Nếu không, hắn sẽ chọc giận quá nhiều người và tương lai sẽ rất khó khăn. Rốt cuộc thì ngày tháng vẫn còn dài mà, đúng không?"

"Nếu hắn không biết thân biết phận, thì đó không phải lỗi của chúng ta."

"Hắn có thể làm gì cơ chứ? Đừng quên, đây là Học viện Âm nhạc Hoàng gia. Hắn thậm chí còn chưa phải là một Nhạc sư chính thức. Hắn nghĩ mình là kẻ giỏi nhất khi chỉ mới ở Cấp Nhịp Điệu sao? Nếu hắn nghĩ mình có thể làm được, hắn có thể đấu tay đôi với ta. Lúc đó hắn sẽ chẳng nói được lời nào nữa đâu, hả?"

Sau khi bọn chúng cười khẩy, những học sinh sắp tốt nghiệp ở phía sau lạnh lùng trừng mắt nhìn lên bục. Một sự chờ đợi dài đằng đẵng trong im lặng. Không một ai bước ra từ hậu đài.

Bối rối, khán giả nhìn về phía sân khấu và bắt đầu bàn tán. Trên bục, Sidney với nụ cười cứng đờ đã không thể chịu đựng thêm được nữa. Ông ta gọi một người tới và khẽ thúc giục. Người đàn ông chạy ra sau cánh gà nhưng chẳng mấy chốc đã quay lại và ngơ ngác đưa cho Sidney một bức thư.

Choáng váng, Sidney mở bức thư ra và đọc lướt qua. Sắc mặt ông ta càng trở nên khó coi hơn.

Tên này đã từ chối đến và chỉ gửi một bức thư? Hắn chỉ mới thắng một cuộc thẩm định mà đã kiêu ngạo đến mức này rồi sao? Toàn bộ học viện đều ở đây nhưng tên này lại hành xử như một nhân vật tầm cỡ? Những học sinh đang bực bội lại càng trở nên thất vọng và tức giận hơn.

"Chào mọi người, tôi là tên nhạc trưởng tân binh người phương Đông đó, Diệp Thanh Huyền. Vì lý do cá nhân nên tôi không thể đến được, vì vậy tôi đã viết một bức thư," Sidney nắm chặt bức thư và đọc một cách cứng đờ.

"Tôi chắc chắn mọi người đều đã nghe tin tức gần đây. Cảm ơn tất cả những ai đã ủng hộ tôi. Tôi sẽ ghi nhớ từng lời nói ủng hộ giáo sư của tôi trong mớ hỗn độn này và sẽ báo đáp các vị. Tuy nhiên, tôi biết rằng vẫn còn rất nhiều người không thích tôi." Đến đây, lông mày Sidney nhíu lại và vẻ mặt ông ta càng thêm cứng đờ.

"Thành thật mà nói, tôi không quan tâm. Tôi sẽ không cầu xin mọi người ban cho tôi, một kẻ lập dị chống đối xã hội, sự xa xỉ của tình bạn, và tôi cũng không thực sự muốn giao du với các người. Tôi chỉ hy vọng rằng, thông qua chuyện này, một số người có thể ngừng khiêu khích chúng tôi một cách vô nghĩa. Rốt cuộc, chẳng có cảm giác thành tựu nào trong việc giải quyết những vấn đề này cả."

"Hỗn xược!" Những học sinh với sắc mặt tối sầm đã bị chọc giận bởi thái độ của Diệp Thanh Huyền và bắt đầu la hét. Đưa mắt nhìn nhau, bọn họ không thể kìm nén được cơn tức giận.

Trên bục, sắc mặt Sidney càng trở nên kỳ lạ hơn. Ông ta đã đọc đến cuối bức thư và khó nhọc lắp bắp từng chữ.

"Ngoài ra, tôi hy vọng rằng những chuyện như vậy sẽ không xảy ra trong tương lai. Để giúp một số người cải thiện trí nhớ và ghi nhớ điều này, tôi đã quyết định để lại một món quà lưu niệm nhỏ ở một nơi rất dễ thấy. Tôi hy vọng bọn họ sẽ thích nó."

Đến đây, ông ta sững người và nhìn vào dòng cuối cùng.

"Người bạn trung thành của các vị, Diệp Thanh Huyền."

Không còn nghi ngờ gì nữa, giọng điệu bất lịch sự của Diệp Thanh Huyền đã chọc giận hầu hết học sinh. Khán phòng ngay lập tức rơi vào hỗn loạn.

Tên khốn đó, hắn đang mượn cơ hội này để chửi mắng toàn bộ học viện sao? Hắn nghĩ mình là ai chứ? Và cái 'món quà lưu niệm nhỏ' đó là cái quái gì? Lời cảnh báo trắng trợn này khiến người ta muốn bật cười. Hắn muốn lật tung toàn bộ học viện hay sao?

Nhưng chẳng mấy chốc, bọn họ đã nghe thấy những tiếng kêu kinh hãi từ phía sau, cùng với một sự im lặng đờ đẫn. Trên bục, Sidney dường như đã nhìn thấy ma; vẻ mặt cứng đờ của ông ta vỡ vụn từng chút một và chuyển thành sự khiếp sợ. Và thế là mọi người bối rối quay đầu nhìn lại.

Và nhìn thấy bầu trời bên ngoài khán phòng đen kịt, nhưng giữa bầu trời đen kịt ấy lại rực lên ánh lửa đỏ rực. Có thứ gì đó đang cháy? Ở đâu?

- Dưới cùng một bầu trời, một thiếu niên tóc trắng ngồi trên băng ghế, đắm chìm trong ánh lửa. Ánh sáng chiếu rọi mái tóc trắng của cậu, nhuộm nó thành màu đỏ như lửa. Trước mặt cậu, tòa nhà chính của Trường phái Khải Huyền cũng đang chìm trong biển lửa; nó thật chói lòa. Đúng như những gì những người đó đã nói—nó đã biến thành một ngọn đuốc xé toạc màn đêm, thắp sáng tương lai tươi sáng và vĩ đại của nhân loại.

Những văn tự cổ, những bộ sưu tập quý giá và những món đồ nội thất xa hoa trong văn phòng của Ingmar đều bị nhấn chìm trong ngọn lửa, biến thành tro bụi. Chúng nương theo cơn gió nóng rực và bay lơ lửng trên bầu trời như những vì sao rực rỡ và tuyệt mỹ.

Chẳng mấy chốc, vị giáo sư đang canh gác đã cưỡi phong linh hạ xuống. Nhìn thấy tòa nhà bốc cháy, ông ta vội vàng gióng lên hồi chuông báo động. Sau đó, ông ta nhìn thấy thiếu niên đang lảng vảng ở đó, lông mày nhíu lại.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Đơn giản thôi. Nó bốc cháy," Diệp Thanh Huyền nhún vai và trích dẫn lại những gì học viện đã nói với cậu vài ngày trước, "Gần đây thời tiết hanh khô nên đồ vật tự bốc cháy. Chuyện bình thường thôi."

Cậu bình thản nhìn vào những ánh mắt đầy nghi ngờ với vẻ mặt ngây thơ và ngơ ngác. Dù thế nào đi chăng nữa, kết quả điều tra cũng sẽ chỉ là—thời tiết hanh khô và đồ vật tự bốc cháy.

Đây chỉ là một tai nạn, giống như tai nạn lần trước. Vì mọi người có thể chấp nhận sự thật rằng khoa lịch sử đã gặp tai nạn, nên việc điều tương tự xảy ra với Trường phái Khải Huyền cũng là hợp lý, đúng không?

Cậu lặng lẽ ngồi trên băng ghế và ngước nhìn ngọn lửa như đang thưởng thức khung cảnh đẹp nhất trần đời. Cậu thở dài, "Đẹp thật."

Một tiếng chuông văng vẳng ngân lên trong không trung.

-

"Trà ngon thật. Tôi không ngờ phương Tây lại có loại trà ngon như vậy." Trong tiệm đồng hồ, ngài họ Hồ đặt tách trà xuống và thở dài.

"Đã bao năm rồi kể từ khi rời khỏi phương Đông, tôi chưa từng được uống trà."

"Vào vấn đề chính đi." Đối diện ông ta, Hermes ôm một hộp bánh quy và nhai nhóp nhép. Ông ta nhìn ngài họ Hồ bằng một ánh mắt kỳ lạ.

"Ta khá tò mò muốn biết vị Nữ vương bù nhìn đó cử ông đến Avalon một mình để làm gì. Có phải để liên lạc với quân cách mạng và tiêu diệt những tên đại thần phản trắc từ cả trong lẫn ngoài không? Nếu đúng là vậy, thì ông đến nhầm chỗ rồi. Cả thế giới đều biết rằng quân cách mạng đang lẩn trốn trong Hắc Ám Giới. Ông không thể tìm thấy bất cứ thứ gì ở Avalon đâu."

"Ồ không, Nữ vương của chúng tôi không có liên quan gì đến đám phiến quân đó cả," ngài họ Hồ xua tay nói.

"Tôi đến đây chỉ để điều tra một số chuyện và tìm một người."

"Diệp Lan Chu? Xùy!" Hermes cười khẩy.

"Các người đã chẳng hề hối hận khi tên Bạch Hằng đó tiến hành đảo chính và tàn sát toàn bộ Diệp gia. Bây giờ có tìm cũng vô ích thôi."

"Vì đây là nhiệm vụ của tôi, tôi cầu xin ngài hãy nói cho tôi biết." Ngài họ Hồ đứng dậy và đi thẳng vào vấn đề.

"Diệp Lan Chu rốt cuộc đang ở đâu?"

Hermes đảo mắt.

"Làm sao ta biết được? Diệp Lan Chu có chân và có thể đi bất cứ đâu hắn muốn."

Ngài họ Hồ thở dài và rút một đồng bạc cũ từ trong tay áo ra. Đẩy nó về phía Hermes, ông ta nói, "Tôi hy vọng ngài có thể giúp đỡ, nể tình khoản thù lao này của tôi."

Hermes nhíu mày.

"Theo luật, ta phải trả lời câu hỏi của ông nếu ông đưa cho ta thứ gì đó, nhưng ông có chắc là mình muốn hỏi điều này không?"

"Đúng vậy." Ngài họ Hồ gật đầu.

Hermes vô cảm đáp, "Hắn chết rồi."

"Không thể nào." Ngài họ Hồ kiên quyết lắc đầu.

"Tôi được lệnh phải tìm thấy ngài ấy, dù sống hay chết."

"Chậc, tại sao các người lại bướng bỉnh như vậy chứ?" Bực bội, Hermes ném hộp bánh quy sang một bên, lấy một chiếc bình lớn từ trong tủ ra và đập mạnh xuống bàn.

"Đây! Cái 'chết' mà ông đang tìm đây!"

Ngài họ Hồ sững sờ. Rất lâu sau, ông ta mới đưa tay ra và nhấc tấm vải phủ bụi trên chiếc bình lên. Bụi bay lả tả. Dưới lớp bụi và tấm vải, một cái đầu đang chìm trong thứ chất lỏng màu hổ phách.

Cái đầu trắng bệch nhưng tuấn tú ấy nhắm nghiền mắt như đang say ngủ trong chất lỏng. Mái tóc đen dài trôi nổi trong chất lỏng như rong biển. Chẳng còn vẻ tuấn lãng của ngày hôm qua, nhưng ông ấy tĩnh lặng như ánh trăng—thanh bình và tuyệt mỹ. Ông ấy dường như chỉ đang ngủ, chứ không phải đã chết từ lâu.

"Đây là cái đầu do chính tay Bach chặt xuống. Nếu muốn thì cứ lấy đi!"

Ngài họ Hồ nhăn mặt. Ông ta lắc đầu và đặt tấm vải phủ bụi xuống, một lần nữa nhấn chìm khuôn mặt ấy vào bóng tối.

"Tại sao mọi chuyện lại phải thành ra thế này?" Ông ta nặng nề ngồi xuống ghế. Rất lâu sau, ông ta thở dài và không nói thêm lời nào nữa.

Một tiếng chuông trầm hùng vang lên từ đằng xa. Nó ngân vang trong bầu trời đêm, lan tỏa ra mọi hướng. Tiếng chuông mang một sức mạnh thần bí như thể nó chứa đựng tiếng reo hò và ca hát của vô số người. Aether trên đường đi của nó cuộn trào như thể cũng đang nhảy múa.

Trong bóng tối dưới tấm vải phủ bụi, cái đầu dường như tạm thời thức tỉnh khỏi giấc ngủ say. Đôi môi ông ấy dường như nhếch lên thành một nụ cười thoáng qua.

Giống như một ảo giác.

Giống như ánh trăng.

- Cách xa hàng ngàn dặm, tòa tháp cao của Thánh Thành rực rỡ ánh đèn. Đây là thời khắc quan trọng để thay đổi hệ thống phòng thủ tại kết giới cánh đồng băng gần Asgard, nhưng các giám mục mặc áo choàng đỏ đang tranh cãi đến mức đỏ mặt tía tai.

"Đã sáu năm trôi qua kể từ khi một thiên tai cấp Tà Vật xuất hiện. Nếu chúng ta tiếp tục duy trì trạng thái báo động như thể sắp có chiến tranh, thì chắc chắn đó sẽ là một gánh nặng cho cả Asgard và Giáo hội. Chi phí tối thiểu là một triệu pound vàng mỗi năm!"

"Chỉ mới sáu năm thôi! Nếu có chuyện gì xảy ra trong quá trình thay đổi phòng thủ và một thiên tai lại xâm nhập vào lãnh thổ con người một lần nữa, chúng ta có thể sẽ không thể phục hồi khỏi hậu quả đó dù là sáu trăm năm sau! Những quốc gia bị Thủy Triều Bạc san phẳng vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào. Những ví dụ trước đây chưa đủ để chúng ta cẩn trọng sao?"

"Nói thì hay lắm, nhưng các người có biết chi phí chỉ để duy trì pháo đài là bao nhiêu không? Hơn nữa, nghiên cứu của chúng ta về thiên tai đã không hề tiến triển trong nhiều thập kỷ qua. Không những không có kết quả gì trong việc khám phá Hắc Ám Giới, mà tên khốn Gaius và quân cách mạng của hắn vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!"

"Và tất nhiên các quốc gia hiện nay đều đang suy thoái. Bọn họ có chi phí nội bộ cao và không thể quan tâm đến những thứ đáng sợ trong Hắc Ám Giới. Bên ngoài kết giới của bọn họ, sự suy đồi về mặt tâm lý còn đáng sợ hơn cả sự trống rỗng về vật chất. Nếu chúng ta tiếp tục, nó sẽ chỉ là một sản phẩm lỗi dù pháo đài vẫn còn đó!"

"Giáo hội không can thiệp vào chính trị quốc gia. Đừng tìm cớ cho những hành động thâm độc này!"

"Đồ ngốc! Công lý theo thủ tục có tác dụng gì đối với kết quả không?"

Các cuộc tranh cãi đã kéo dài suốt ba ngày mà không có kết quả. Nhưng hôm nay, bóng người ngồi ở cuối chiếc bàn dài dường như đang chìm trong suy tư và không hề lắng nghe ý kiến của bọn họ. Ngài ngước nhìn lên bầu trời đầy sao, nơi tiếng chuông đang ngân vang.

"Thưa Đức Thánh Cha! Thưa Đức Thánh Cha, xin ngài hãy nhanh chóng quyết định?" Các giám mục nhìn vị giáo hoàng đang im lặng với vẻ mặt bối rối nhưng trang nghiêm. Bên cạnh ngai vàng, người hầu khẽ gọi, "Thưa Đức Thánh Cha, các giám mục đang chờ quyết định của ngài."

Xích Vương giơ tay lên, ngăn chặn những cuộc tranh cãi ồn ào để ngài chỉ có thể nghe thấy tiếng chuông.

Tất cả đều chìm trong im lặng.

Ngoại trừ tiếng chuông vọng xuống từ bầu trời.

- Tiếng chuông ngân vang trong đêm dài. Chiếc chuông đồng khổng lồ rung lên, rũ bỏ lớp bụi và để lộ ra ánh sáng đồng rực rỡ. Nó run rẩy như một ngọn lửa khi tiếng chuông cộng hưởng. Tiếng ngân vang lan tỏa trong không trung đến những nơi xa xôi cùng cực. Cưỡi trên cơn gió cuồng bạo, nó vượt qua hàng vạn dặm và vang vọng bên trong Hắc Ám Giới.

Nó làm rung chuyển băng tuyết của kết giới cực bắc, nó làm rung chuyển ngọn lửa tín hiệu của Trường Thành phía đông, nó cuốn tung cát của những bức tường đất phía nam, và nó tan vào những gợn sóng của Bắc Hải. Tiếng chuông đi khắp chốn, ngân vang trong tai mọi con người.

"Ngài Gaius, đây là báo cáo vừa nhận được từ Avalon."

Trong một căn phòng bí mật, một ông lão tóc trắng đeo kính lên và đọc kỹ tin nhắn dưới ánh đèn. Rất lâu sau, ông mỉm cười hài lòng.

"Chúc mừng, Abraham," ông lầm bầm, nhìn về hướng Avalon.

"Cậu cuối cùng cũng tìm thấy mục đích sống của mình đúng như ước nguyện."

Không có tiếng đáp lại.

Ngoại trừ những tiếng chuông ngân vang mờ nhạt.

Người ta có thể nghe thấy tiếng chuông trầm thấp và xa xăm ở khắp mọi nơi, dù là bên đống lửa trại giữa vùng hoang dã cằn cỗi hay trong thành phố đang chìm trong bão tuyết.

"Tiếng Chuông Triết Gia sao?" Trong Hắc Ám Giới, Bach, người vẫn luôn im lặng, ngước mắt lên. Vị vua già đội vương miện du hành phía trên những vì sao cúi nhìn xuống Thánh Thành. Bên trong Thánh Đường, ngọn lửa của bảy mươi sáu ngọn đèn không bao giờ tắt khẽ run lên dưới tiếng chuông. Những linh hồn thánh nhân say ngủ bên trong chúng mở mắt ra và đưa mắt nhìn nhau.

"Bốn mươi hai năm."

"Tiếng Chuông Triết Gia đã được gióng lên."

"Tiếng Chuông Của Nguyên Tội."

"Nhân loại đang tiến gần đến sự thật của Kỷ Nguyên Bóng Tối."

"Sự rung chuyển của Thủy Tổ sẽ sớm đến thôi."

"Trận chiến quyết định lại đang đến gần một lần nữa."

Những linh hồn trong những ngọn đèn thì thầm với nhau và cuối cùng nhắm mắt lại, trở về với giấc ngủ dài. Trong bóng tối, chỉ còn lại những ánh đèn.

Tiếng chuông tiếp tục ngân vang.

- Giữa tiếng chuông ngân, một thanh niên say xỉn giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mộng mị và rên rỉ đau đớn. Anh vớ lấy cái chai bên cạnh và uống nốt vài giọt cuối cùng. Khi sức mạnh của rượu lại chảy rần rần trong cơ thể, anh chống tay xuống bàn đứng dậy và thở hổn hển.

"Lại là ác mộng sao, Charles?" Abraham lo lắng đẩy cửa bước vào.

"Không, thưa Giáo sư. Chỉ là say thôi." Charles cố nặn ra một nụ cười và lồm cồm bò dậy khỏi sàn nhà.

"A, em vô tình uống say mất rồi. Em thực sự đang mất kiểm soát. Nếu Tiểu Diệp và những người khác nhìn thấy em, chắc bọn họ sẽ mắng em nửa ngày mất." Anh đẩy cửa sổ ra để xua đi mùi rượu trong không khí. Ánh trăng hắt lên khuôn mặt anh. Charles ngồi trong góc, sờ soạng túi áo tìm nửa điếu thuốc. Châm lửa, anh hít một hơi thật sâu và cố mỉm cười nhìn về phía cửa.

Nhưng cánh cửa đã đóng chặt và chẳng có vị giáo sư nào ở đó cả. Abraham cũng không có ở đó. Dường như hiểu ra điều gì đó, Charles u ám quay mặt đi.

"Vẫn đang mơ sao?"

Những luồng khói bốc lên từ tay anh, tan biến trong ánh trăng của cõi mộng, rồi biến mất. Dưới ánh trăng, những bức tường từ từ sụp đổ. Máu rỉ ra từ những vết nứt trên mặt đất như một dòng suối. Vô số bàn tay ôm lấy anh từ trong vũng máu, ấm áp và mềm mại như một người mẹ.

Một giọng nói từ trong ký ức thì thầm bên tai anh, "Làm ơn hãy nói với ông ấy rằng mẹ rất hạnh phúc."

Giọng nói mờ nhạt vang vọng trong trái tim trống rỗng của anh rồi trôi về một nơi nào đó. Anh mỉm cười và nhắm mắt lại, vẫn được ôm ấp bởi giấc mộng.

"Mẹ ơi, mẹ có thực sự hạnh phúc không?"

- Dưới cùng một bầu trời, có một thiếu niên tóc trắng tĩnh lặng trước ánh lửa, một thanh niên đang say ngủ trước cửa sổ, một thiếu nữ giữa những hàng đồng hồ. Cùng lúc đó, một bóng người quấn trong chiếc áo choàng xám đặt chân đến Avalon.

Một con quạ đậu xuống vai hắn khi hắn lắng nghe tiếng chuông. Hắn ngước nhìn lên bầu trời đầy sao nhưng chẳng có vì sao nào trong mắt hắn—chỉ có một bóng tối sâu thẳm như vực sâu.

"Thế giới loài người," hắn khàn giọng lầm bầm.

"Sự đê tiện… của nhân loại!"

Tiếng chuông ngân vang trên bầu trời.

Nó đang ngân lên vì ai?