Chương 99: Truy Đuổi

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny đã thả con dao găm gần thi thể của con quái vật từ trước, rồi lùi lại từng bước để tạo ra tình huống chính xác này. Ngay khi hòn đá Parrot Rock cất tiếng, cậu kéo sợi dây vô hình, khiến con kunai bay ngược trở lại theo hướng của mình. Tên khốn cao lớn kia cũng không phải tình cờ đứng trên đường bay của nó.

[Ngươi đã tiêu diệt…] Kẻ cầm đầu nhóm săn đuổi lẽ ra nên lắng nghe hòn đá đó.

[... Cái bóng trở nên mạnh mẽ hơn] Trước khi những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) kịp phản ứng, Sunny đã bắt đầu di chuyển. Cái bóng đã quấn lấy cơ thể cậu từ lâu, giúp cậu nhanh nhẹn hơn bội phần. Triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), cậu vung kiếm một cách mượt mà về phía kẻ địch gần nhất, chém đứt cánh tay gã ngay tại khuỷu tay.

Lưỡi kiếm găm thẳng vào khoảng hở giữa tấm bảo vệ cẳng tay và tấm che khuỷu tay trên bộ giáp sắt ma thuật của gã.

Đối với Sunny, những kẻ này thật chậm chạp và vụng về, trình độ và kỹ thuật của chúng còn quá non kém. Cậu đã dày dạn kinh nghiệm hơn chúng sau hành trình gian khổ qua mê cung đỏ rực, nơi cậu học cách sử dụng kiếm trong chiến đấu từ chính Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi).

Ba tháng săn lùng và sinh tồn đơn độc trong thành phố bị nguyền rủa chỉ càng nới rộng khoảng cách đó. Dù trông có vẻ là con mồi dễ xơi, nhưng Sunny lại là thứ hoàn toàn ngược lại.

Tuy nhiên, cậu không đủ ngu ngốc để thách thức cả năm tên cùng lúc. Con người có thể yếu hơn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), nhưng điều khiến họ thực sự nguy hiểm chính là sự khó lường. Mỗi Aspect (Khía Cạnh) đều là độc nhất, trang bị cho con người một kho vũ khí đáng gờm với những Abilities (Năng Lực) không thể giải thích.

Đối mặt với thứ mà bản thân không thể hiểu rõ là con đường ngắn nhất dẫn đến cái chết.

Khi lợi thế bất ngờ không còn, Sunny quyết định đã đến lúc rút lui.

Quay người lại, cậu nhảy ra khỏi vòng tròn ánh sáng và chạy. Việc truy đuổi một kẻ có thể nhìn trong bóng tối trên những con phố hẹp này thực sự rất khó khăn, vì vậy cơ hội trốn thoát mà không bị thương là rất cao.

Tuy nhiên, con kunai vẫn còn gắn vào cổ tay Sunny. Khi tuột ra khỏi hộp sọ của tên thủ lĩnh đã chết, nó rơi xuống đất và va chạm lanh lảnh vào những phiến đá, rồi nảy ra xa vài mét và đập xuống mặt đường lần nữa, tạo ra thêm tiếng động.

"Bắt lấy tên khốn đó! Hắn đã giết thủ lĩnh!"

Theo tiếng kim loại va vào đá, những Sleeper lao tới, bám sát dấu chân Sunny.

'Đúng là một lũ dai như đỉa.'

Ngay cả gã bị mất cánh tay cũng đang bám đuổi gắt gao, có lẽ gã có cách cầm máu hoặc đơn giản là không muốn để kẻ tấn công thoát chết dù phải trả giá bằng mạng sống của chính mình.

Khu vực này của thành phố là sân săn của Sunny. Cậu biết rõ từng ngóc ngách của những con phố này như lòng bàn tay. Thành thật mà nói, cậu không hiểu lũ này đang nghĩ gì. Nếu không phải nhờ cậu cẩn thận chọn đường, chúng đã đánh động phải một sinh vật Fallen (Sa Ngã) đáng sợ nào đó và trở thành bữa tối của nó từ lâu rồi.

Có điều gì đó không ổn ở đây. Người của Gunlaug có thể là lũ côn đồ, nhưng chúng là những thợ săn giàu kinh nghiệm và thành tích. Chúng sợ thành phố và biết cách cư xử khi ở bên ngoài tường thành.

Nếu không, tất cả chúng đã chết từ lâu rồi.

Nghĩ lại thì, việc thấy chúng bén mảng đến gần thành phố vào ban đêm là cực kỳ hiếm.

Lũ ngu ngốc này có thực sự là thợ săn không? Nếu không, chúng đang âm mưu điều gì?

Sunny thoáng cân nhắc việc để lại một tên sống sót để tra khảo sau đó, nhưng rồi lại gạt đi. Thành thật mà nói, cậu không thực sự tò mò. Chuyện của con người từ lâu đã mất đi sức hấp dẫn trong mắt cậu.

Cậu còn nhiều việc thú vị hơn để làm.

Cuối cùng cũng đến đích, Sunny nán lại trên những bậc thang, giả vờ hoảng loạn.

Năm tên Sleeper một lần nữa nhìn thấy con mồi của mình. Thằng nhóc gầy gò đang do dự trước lối vào của một tòa nhà đổ nát lớn, nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt bẩn thỉu, tái nhợt. Có vẻ như nó không biết đi đâu, sợ chạy vào ngõ cụt.

Nhận ra chúng, nó giật mình và lao vào tòa nhà với ánh mắt tuyệt vọng.

"Giờ thì ngươi không còn chỗ nào để chạy nữa đâu, con chuột nhắt!" gã đàn ông bị mất tay bởi lưỡi kiếm của Sunny rít lên.

Đầy sát khí, những Sleeper đuổi theo gã thanh niên điên rồ vào trong tòa nhà.

…Tuy nhiên, khi vào bên trong, chúng không thấy dấu vết gì của thằng nhóc sợ hãi đó. Thứ duy nhất chúng thấy là một hòn đá đơn giản nằm trên sàn.

Khi gã một tay muộn màng nhận ra có điều gì đó không ổn, hòn đá cất tiếng với tông giọng đầy điềm gở:

"... hãy nói lời tạm biệt với mạng sống của các ngươi đi!"

Một giây sau, một bóng hình khổng lồ bước ra từ bóng tối.

Đôi mắt gã đàn ông mở to khi hình bóng của một hiệp sĩ uy nghiêm khoác trên mình bộ giáp đen đầy đe dọa phản chiếu trong đó.

Sinh vật này cao hơn hai mét, bộ giáp gothic của nó được rèn từ thép anthracite không chút ánh sáng. Mọi chi tiết trên bộ giáp đều được trang trí bằng những hình khắc tinh xảo, kể lại một câu chuyện kinh hoàng đến mức bất cứ ai nhìn vào quá lâu cũng sẽ phát điên.

Chiếc mũ của Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) được đội vương miện bằng những chiếc sừng cong, thứ có lẽ từng là đôi cánh. Trong khe hẹp của tấm che mặt, hai ngọn lửa đỏ ghê rợn đang cháy rực với sự đe dọa không thể diễn tả bằng lời.

Trước khi tên Sleeper kịp phản ứng, một lưỡi kiếm đen nặng nề từ trên cao giáng xuống, dễ dàng cắt đứt cơ thể gã từ đầu đến háng, xuyên qua thịt, xương và giáp một cách nhẹ nhàng như nhau.

Một dòng máu tuôn trào xuống sàn.

…Leo lên một trong những thanh xà đỡ của nhà thờ đổ nát, Sunny ngồi xuống và nhìn cuộc thảm sát đang diễn ra bên dưới.

'Hừ. Tên khốn đó hôm nay tâm trạng thực sự rất tệ. Thôi được, cứ vui vẻ đi!'

Một lúc sau, khi tiếng vang của những tiếng thét bắt đầu tan biến, cậu thở dài và đếm những cái xác nằm trên sàn nhà phía xa.

Thật khó để đếm, vì hầu hết chúng đều đã bị xé nát.

Đảm bảo rằng không một kẻ truy đuổi nào thoát chết, Sunny cau mày và lắc đầu.

'Sáu người… sự biến mất của chúng sẽ không thể không bị chú ý. Đặc biệt là nếu chúng thực sự đang làm chuyện mờ ám. Hừ… tại sao mình lại cảm thấy như vừa tự rước họa vào thân thế này?'