Chương 112: Cuộc Quyết Đấu Giữa Những Quái Vật

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Giống như trong trận chiến chống lại hai Fallen (Sa Ngã) Beast (Dã Thú), Stone Saint là bên tấn công trước. Gõ mạnh thanh kiếm vào rìa khiên hai lần, cô lao về phía trước mà không hề sợ hãi hay do dự.

Dĩ nhiên, Sunny cũng không chắc liệu các Shadow (Cái Bóng) có biết đến cảm giác sợ hãi hay không.

Carapace Centurion (Bách Nhân Đội Trưởng Giáp Xác) phản ứng vô cùng nhanh nhạy và hung tàn, nó lao vào cô trong một cơn bão tấn công điên cuồng của lớp giáp chitin cứng như kim cương và những lưỡi đao răng cưa sắc bén. Đứng trước sinh vật cao lớn sừng sững này, Shadow Saint trông thật nhỏ bé và mảnh khảnh.

Hai con quái vật va chạm ngay giữa lòng đường, một làn sóng xung kích nhỏ lan tỏa ra từ điểm va chạm. Bụi bặm và những mảnh đá dăm bắn tung tóe vào không trung.

Sunny chăm chú quan sát trận chiến với ánh mắt cảnh giác.

Cậu nghi ngờ rằng hai Sinh vật Ác Mộng này có sức mạnh khá ngang ngửa nhau. Carapace Centurion to lớn và nặng nề hơn nhiều, lớp giáp xác không thể xuyên thủng khiến nó trở thành một đối thủ đặc biệt nguy hiểm. Tất cả các sinh vật giáp xác đều sở hữu độ bền bỉ và sức mạnh phi thường một cách dị thường. Nó cũng có lợi thế về tầm đánh và thể trọng.

Shadow Saint cũng kiên cường không kém nhờ vào bộ giáp nặng và bản chất bằng đá của mình. Bất chấp vóc dáng nhỏ nhắn, vị hiệp sĩ thanh nhã này lại sở hữu một sức mạnh đáng kinh ngạc. Sunny cũng phải liên tục tự nhắc nhở bản thân rằng cô thực chất không phải là con người, và là một thực thể cấu thành từ đá, cô nặng hơn con người rất nhiều.

Bất lợi về kích thước của cô được bù đắp bằng nhãn quan chiến đấu và kỹ năng tuyệt vời, khiến kết quả của trận chiến trở nên khó lường.

Tuy nhiên, điều đó chỉ đúng nếu không tính đến sự gia trì hắc ám từ Shadow (Cái Bóng) của cậu. Với sự cường hóa đó, Stone Saint mạnh mẽ hơn một cách không tưởng.

Sunny khá chắc chắn rằng Carapace Centurion không hề có cơ hội chiến thắng.

Trong khi đó, hai con quái vật đang quấn lấy nhau trong một trận chiến khốc liệt. Shadow Saint chống đỡ đợt tấn công dồn dập từ những chiếc lưỡi hái bằng xương bằng cách dùng khiên hất văng một chiếc và né tránh chiếc còn lại. Không để mất đà, cô nện mạnh chiếc khiên xuống, dùng rìa khiên đập thẳng vào lớp giáp xác của Carapace Centurion, khiến sinh vật khổng lồ phải lảo đảo thối lui.

Lực va chạm mạnh đến mức tạo ra những vết nứt lan rộng trên lớp giáp xác vốn kiên cố không thể phá vỡ. Sunny kinh ngạc trước cảnh tượng đó, thầm tự chúc mừng bản thân vì đã quyết định không tự mình thử nghiệm sức mạnh của con quái vật đã được cường hóa này.

Tận dụng sơ hở vừa tạo ra, Stone Saint xoay người và tung ra một cú đánh trái tay bằng núm khiên, nện chuẩn xác vào ngay vị trí cũ. Tấm giáp chitin vốn đã bị tổn hại nay vỡ vụn, để lộ ra phần thịt mềm bên dưới.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô đã di chuyển để né tránh đòn trả đũa hung hãn của sinh vật giáp xác hung tợn. Vị hiệp sĩ thanh nhã cực kỳ tiết kiệm trong từng chuyển động, né tránh mỗi đòn tấn công với độ chính xác được tính toán kỹ lưỡng.

Dù Sunny chỉ là một kẻ mới nhập môn trong nghệ thuật chiến đấu, cậu đã học hỏi đủ nhiều để nhận ra những dấu ấn của một phong cách chiến đấu riêng biệt trong cách Stone Saint chiến đấu.

Toàn bộ kỹ thuật của cô dựa trên sự đơn giản và tiết kiệm động tác, mỗi hành động đều được tính toán và vô cùng hiệu quả. Kết hợp giữa những cú đỡ đòn trực diện, né tránh và gạt đòn cùng bộ pháp vững chãi và những cú phản công đúng thời điểm, Shadow (Cái Bóng) đã tạo nên một sự tương phản rõ rệt giữa phòng thủ và tấn công, với vế trước vững chãi kiên cường, còn vế sau thì đột ngột và không thể tránh khỏi.

Nó rất khác so với phong cách uyển chuyển và khó lường mà Nephis đã sử dụng, cũng như phong cách mà chính cậu đã được truyền dạy. Đến tận lúc này Sunny mới nhận ra rằng những bài quyền và chiêu thức cơ bản mà cậu luyện tập thực chất lại vô cùng độc đáo và khác thường.

Phong cách chiến đấu của cậu rốt cuộc là từ đâu mà ra?

Có rất nhiều điều cần phải cân nhắc ở đây, cả về cách cải thiện kỹ thuật hiện tại lẫn cách kết hợp các yếu tố mới vào đó. Tuy nhiên, đó là nhiệm vụ của tương lai.

Hiện tại, cậu quan tâm nhiều hơn đến kết quả của trận chiến này.

Stone Saint đã hoàn toàn áp đảo kẻ thù quái dị của mình. Vài chiếc chân của Carapace Centurion đã bị gãy hoặc bị chém đứt, những dòng máu xanh lam phun ra xối xả từ những vết thương khủng khiếp. Dù vậy, nó vẫn đang chống trả một cách điên cuồng.

But dù nó có giận dữ đến thế nào, phong thái im lặng và đầy đe dọa của vị hiệp sĩ bóng đêm thanh nhã vẫn đáng sợ hơn gấp bội.

Ngay khoảnh khắc đó, Shadow Saint né sang bên trước một cú chém bổ xuống từ một trong những chiếc lưỡi hái của Carapace Centurion, rồi dùng giáp chân giẫm chặt lấy nó. Sử dụng trọng lượng của mình để khóa chặt vũ khí của kẻ thù, cô tung ra một cú đập tàn nhẫn bằng rìa khiên và đập tan lưỡi đao bằng xương thành từng mảnh vụn.

Con quái vật giáp xác rít lên đau đớn, choáng váng vì mất đi chiếc lưỡi hái, và ngay lập tức cố gắng dùng chiếc còn lại để mổ bụng kẻ thù nhỏ bé đáng ghét kia. Tuy nhiên, nó đã chậm hơn một phần mười giây. Với một bên cơ thể không còn gì phòng thủ, Stone Saint giờ đây có nhiều khoảng trống hơn để tấn công.

Gạt chiếc lưỡi hái bằng khiên, cô lao về phía trước và tung ra một cú chém ngược từ dưới lên, chặt đứt nó ngay gần khớp nối. Tiếp tục đà chuyển động, cô bước qua cơn mưa máu xanh lam và không chút nương tay đâm thẳng thanh kiếm vào khe hở trên giáp của Carapace Centurion, nơi đã bị cô phá vỡ từ lúc bắt đầu trận chiến.

Lưỡi kiếm đá đâm xuyên qua da thịt của con quái vật và phá hủy hoàn toàn cột sống của nó. Lực của cú đâm mạnh đến mức mũi kiếm xuyên thủng qua lớp giáp chitin ở phía sau lưng của Carapace Centurion.

Rút thanh kiếm ra khỏi cơ thể sinh vật đang hấp hối bằng một động tác dứt khoát, Shadow Saint vẩy sạch máu trên lưỡi kiếm. Sau đó, cô thờ ơ lùi lại một bước rồi đứng im bất động, dường như biến thành một bức tượng đen tối, không chút sự sống. Chỉ có ngọn lửa đỏ rực vẫn đang cháy trong đôi mắt hồng ngọc của cô là minh chứng cho thấy Shadow (Cái Bóng) này vẫn đang sống.

Sunny nín thở, chờ đợi Thần Chú lên tiếng. Chẳng mấy chốc, cậu nghe thấy giọng nói quen thuộc mơ hồ của nó: [Ngươi đã tiêu diệt một Awakened (Thức Tỉnh) Monster (Quái Vật), Carapace Centurion (Bách Nhân Đội Trưởng Giáp Xác)] [Shadow (Cái Bóng) của ngươi đang trở nên mạnh mẽ hơn] Hơi thất vọng một chút, cậu triệu hồi các cổ tự và kiểm tra số lượng mảnh vỡ bóng tối mà mình đang sở hữu.

Mảnh Vỡ Bóng Tối (Shadow Fragments): [307/1000].

'Còn chín mươi ba mảnh nữa là được bốn trăm,' cậu tự động nhẩm tính.

Sau đó, để cho chắc chắn, Sunny liếc nhìn phần mô tả của Stone Saint.

Mảnh Vỡ Bóng Tối (Shadow Fragments): [6/200].

Vậy là... cũng giống như với các Tiếng Vọng (Echoes), những mạng hạ gục do Shadow (Cái Bóng) thực hiện đều mang lại lợi ích cho chủ nhân của cô thay vì chính bản thân cô. Có vẻ như việc hấp thụ các Ký Ức (Memories) thực sự là cách duy nhất để nuôi dưỡng Stone Saint.

Sunny cau mày.

"Chà. Thế thì rắc rối to rồi đây..."