Chương 89: Xương Của Ác Quỷ

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Sunny có rất nhiều việc phải làm trước khi mặt trời lặn.

Những mảnh ghép của kế hoạch quay cuồng trong đầu khiến cậu đau nhức. Cậu phải liên tục giữ sự tập trung, gồng mình đến giới hạn chỉ để ngăn bản thân quên đi mọi thứ. Khi điều đó vẫn chưa đủ, cậu buộc phải dùng nỗi đau để tăng cường sự tỉnh táo.

Hai bàn tay và cánh tay cậu phủ đầy những vết cắn ghê rợn. Nếu không có Blood Weave (Dệt Máu), có lẽ Sunny đã ngất đi vì mất máu từ lâu. Dù vậy, với gương mặt tái nhợt càng thêm trắng bệch vì kiệt sức cùng ánh nhìn sốt sắng rực cháy trong đôi mắt, trông cậu chẳng khác nào một xác sống.

May mắn thay, Cassie không thể nhìn thấy bất kỳ điều gì trong số đó.

Chẳng cần tốn nhiều công sức để thuyết phục cô tham gia vào nỗ lực kỳ lạ này. Tình trạng của cô gái mù còn tồi tệ hơn cả cậu hay Nephis. Cô dường như đang cố gắng bám víu lấy sự tỉnh táo, những suy nghĩ trở nên chậm chạp và yếu ớt. Trái tim Sunny thắt lại vì lo lắng.

'Tại sao cô ấy lại bị ảnh hưởng nặng nề hơn chúng ta? Có phải vì chúng ta có True Name (Chân Danh), còn cô ấy thì không?'

Suy cho cùng, danh tính chính là mỏ neo cho ý thức về bản thân của mỗi người. Liệu có khả năng True Name (Chân Danh) cũng đóng vai trò tương tự, chỉ là trong những vấn đề liên quan đến Spell (Thần Chú) mà thôi?

Cậu không biết.

Sunny dẫn Cassie đến xác của con Carapace Demon (Ác Quỷ Giáp Xác). Nephis đã bận rộn tách những tấm giáp từ lưng nó. Thanh kiếm bạc của cô dường như có khả năng cắt xuyên qua lớp kim loại đã mục nát, khiến công việc không khó khăn như cậu từng lo sợ.

Nhẹ nhàng đặt cô gái mù ngồi xuống nơi Nephis có thể trông thấy, cậu leo lên xác con ác quỷ và đánh giá tiến độ công việc của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi).

Cô nhìn cậu với vẻ cau mày:

"Cậu không định giúp sao? Dù sao thì đây cũng là ý tưởng của cậu mà."

Sunny nhún vai.

"Có lẽ lát nữa. Dù sao thì trông cô cũng đang tận hưởng nó đấy thôi. Một số người có thể nói rằng đây là một dự án nhỏ thú vị để xua tan sự nhàm chán, phải không?"

Cô chớp mắt vài lần rồi nói:

"Tôi đoán vậy."

Sunny gật đầu vài cái, nhìn xuống những chỗ mà sau khi bị lột bỏ lớp giáp, phần thịt của con ác quỷ đã lộ ra. Máu màu xanh thiên thanh đã đông lại, chuyển sang màu tối và cứng như đá. Tuy nhiên, đây đó vẫn còn những lớp mỡ trắng trong tình trạng nguyên vẹn.

"Thực ra, tôi còn một dự án khác trong đầu."

Nephis nhướng mày.

"Ồ, thật sao?"

Sunny triệu hồi thanh kiếm và tiến lại gần khe hở trên lớp giáp của sinh vật.

"Phải. Tôi muốn làm một cây nến."

Nói đoạn, cậu bắt đầu cắt, tách phần mỡ ra khỏi mô cơ đã cứng lại.

Neph chớp mắt vài cái rồi nhìn sang Cassie:

"Này, Cas. Sunny mất trí rồi à?"

Cô gái mù giật mình khi nghe thấy tên mình.

"Hả? Ờ... tôi không chắc. Tôi nghĩ cậu ấy chỉ đang chán thôi."

Sunny tập trung vào công việc, không hề để tâm đến họ. Trong một khoảnh khắc, cậu thoáng nghĩ đến việc tự cắt vào tay mình bằng lưỡi kiếm sắc bén của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), nhưng rồi lại gạt đi. Việc cắt xuyên qua Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển) sẽ rất khó khăn, và cậu không thể giải trừ bộ giáp trước mặt hai cô gái.

Chà... nói chính xác hơn là cậu không muốn làm vậy.

Với một khối mỡ lớn của con ác quỷ trên tay, Sunny nhảy xuống khỏi cái xác và đáp xuống đống lá rụng.

Làm nến từ mỡ động vật không quá khó. Cậu chỉ cần lửa, nước và thời gian. Bấc nến có thể làm từ sợi rong biển. Nó sẽ chẳng đẹp đẽ gì, nhưng cậu không quan tâm đến thẩm mỹ.

Để lại Nephis và Cassie phía sau, Sunny vội vã quay trở lại trại.

Mặt trời đã lên cao trên bầu trời.

Cậu dành phần còn lại của ngày để làm hai việc: trông chừng quá trình làm nến và chạy quanh hòn đảo, thu thập càng nhiều lá rụng càng tốt.

Thỉnh thoảng, cậu lại thoáng thấy Nephis đang làm việc trên chiếc thuyền, đôi khi hướng dẫn Cassie giúp cô những việc lặt vặt. Theo những gì cậu thấy, chiếc thuyền đang dần hoàn thiện. Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) biết rõ mình đang làm gì.

Tất nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện được vì cậu đã thuyết phục cô rằng đây chỉ là việc cậu muốn làm cho vui. Nếu hai cô gái biết Sunny đang định dùng chiếc thuyền để trốn thoát khỏi Ashen Barrow (Gò Tro), tác động của sự mê hoặc sẽ liên tục xóa sạch ký ức của họ về nhiệm vụ này, khiến việc hoàn thành nó trở nên bất khả thi.

Hiện tại, Sunny là người duy nhất biết mục đích thực sự của chiếc thuyền. Đó là lý do tại sao cậu buộc phải một mình gánh chịu toàn bộ sức nặng từ sự tha hóa tâm trí của Soul Tree (Cây Linh Hồn).

Cậu cảm thấy như mình sắp gục ngã vì kiệt sức. Đầu óc cậu như thể đang chứa đầy sắt nóng chảy. Tầm nhìn bắt đầu nhòe đi.

Nhưng, Sunny bướng bỉnh từ chối bỏ cuộc. Dù mệt mỏi đến đâu, dù khao khát được buông xuôi và xoa dịu nỗi đau này, quay trở lại với sự an lạc của việc không biết gì, cậu vẫn giữ suy nghĩ của mình vào một mục tiêu duy nhất.

Thoát khỏi nanh vuốt của Soul Devourer (Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn).

Cuối cùng, khi buổi chiều đến gần, chiếc thuyền đã sẵn sàng.

Trông như một xác chết biết đi, Sunny chậm rãi tiến về phía xác con ác quỷ, giờ đây đã bị cắt xẻ tan hoang. Cứ như thể một kẻ giải phẫu điên rồ đã ghé thăm hòn đảo để thực hiện khám nghiệm tử thi trên người gã khổng lồ và quên khâu sinh vật tội nghiệp đó lại.

Nephis nhìn cậu đầy lo lắng.

"Sunny... cậu ổn chứ?"

Nở một nụ cười méo xệch, cậu nhún vai.

"Tôi ổn. Nếu so sánh."

Cậu không nói rõ chính xác là mình đang so sánh tình trạng hiện tại với cái gì.

Quay đầu lại, Sunny nhìn chiếc thuyền với sự thỏa mãn đen tối.

Nó... không giống như những gì cậu tưởng tượng.

Phần thân tàu được làm từ những tấm kim loại cong được đánh bóng, với những chiếc gai nhọn nhô ra từ mọi hướng. Các tấm kim loại được giữ chặt với nhau bằng sợi dây vàng buộc chặt xung quanh. Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đã xoay xở để làm cho các khe hở giữa các phần của thân tàu khít đến mức không một giọt nước nào có thể lọt qua.

Cột buồm được làm từ xương sống và xương sườn của con ác quỷ, với chiếc áo choàng ma thuật của Cassie được treo lên làm buồm. Thậm chí còn có một mái chèo lái, được chế tác từ phần đầu lưỡi hái của gã khổng lồ.

Cậu đã mong đợi một chiếc bè tạm bợ, nhưng thứ chào đón cậu lại là một con tàu thực thụ. Phải, trông nó thô sơ... nhưng cũng mạnh mẽ, ma quái một cách kỳ lạ và đầy ấn tượng.

'Đi thuyền trên biển nguyền rủa bằng một con tàu làm từ xương ác quỷ... nghe như khởi đầu của một huyền thoại vậy', cậu nghĩ, tạm thời bị mê hoặc bởi vẻ ngoài ghê rợn của con tàu giáp xác.

Nephis nhìn cậu với một chút hài lòng.

"Hài lòng chưa? Giờ thì sao nữa?"

Sunny tập hợp suy nghĩ.

'Giờ thì...'

Ngay khi cậu cố gắng nghĩ xem họ phải làm gì tiếp theo, một rào cản vô hình xuất hiện trong tâm trí, chặn đứng mọi nỗ lực tiếp tục suy nghĩ đó.

'Giờ chúng ta... chúng ta...'

Dù cố gắng thế nào, Sunny cũng không thể nhớ nổi mình muốn làm gì.

Với vẻ mặt cau có, cậu giơ tay lên và cắn mạnh vào lòng bàn tay đầy vết thương, cảm nhận những giọt máu chảy vào miệng.

Nhưng ngay cả nỗi đau đó cũng không giúp cậu phá vỡ rào cản.

Sunny cười một cách đen tối rồi quỳ xuống, đặt tay lên mặt đất. Triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), cậu giơ bàn tay kia lên và hạ chuôi kiếm xuống mà không chút do dự.

Khi những đốt xương giòn của ngón áp út vỡ vụn từ cú đập mạnh mẽ, một làn sóng đau đớn ập đến tâm trí cậu, xóa tan rào cản kiên cố kia.

'Giờ thì chúng ta biến khỏi đây thôi!'