Chương 109: Tri Kỷ

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Gượng dậy từ mặt đất, Sunny lảo đảo bước về phía đống lửa đang cháy dưới chiếc vỉ nướng tự chế. Liếc nhìn vị hiệp sĩ đá đang đứng bất động, cậu nhổ ra thêm một ngụm máu rồi rên rỉ.

Khi hương thơm hấp dẫn của thịt nướng lan tỏa trong không khí, Blood Weave (Dệt Máu) bắt đầu bận rộn chữa lành cơ thể cậu. Đến khi bữa tối chín tới, Sunny đã có thể hít thở mà không còn cảm thấy đau nhói nữa.

Đặt miếng thịt lên món đồ sở hữu quý giá nhất của mình — chiếc đĩa bạc sang trọng — Sunny chuẩn bị dùng bữa.

Ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, những nhu yếu phẩm giản đơn hàng ngày như một chiếc đĩa còn hiếm hơn cả những thanh kiếm yểm bùa hay những bộ giáp ma thuật. Trong khắp thành phố bị nguyền rủa này, chỉ có Gunlaug và năm thuộc hạ thân tín của hắn là có thể dùng bữa một cách trang trọng như Sunny.

Dù vậy, cậu vẫn chưa tìm thấy nổi một đôi đũa nào ở cái nơi khốn kiếp này, chứ đừng nói đến thứ gì đó tân tiến hơn như một chiếc thìa. Dĩ nhiên, Sunny có thể tự tay làm một chiếc, nhưng cảm giác sẽ không giống như vậy.

Shadow Saint (Thánh Nhân Bóng Tối) lặng lẽ nhìn cậu bằng đôi mắt hồng ngọc rực cháy. Cảm thấy không thoải mái dưới ánh nhìn bí ẩn của cô, Sunny liếc nhìn chiếc đĩa của mình, rồi lại nhìn sinh vật bằng đá đầy đe dọa kia.

"Ờ... cô có muốn ăn một chút không?"

Cậu giơ một miếng thịt lên mời con quái vật lầm lì. Tuy nhiên, Stone Saint (Thánh Nhân Đá) hoàn toàn không có phản ứng gì.

"Thôi... tùy cô vậy."

Sử dụng Prowling Thorn (Gai Rình Rập) làm dụng cụ ăn uống, Sunny bắt đầu thưởng thức, ngấu nghiến miếng thịt mọng nước như một con thú đói. Xung quanh không có một bóng người, cậu chẳng thèm bận tâm đến phép lịch sự trên bàn ăn làm gì.

'Ồ... thế mới là sống chứ!'

Bản thân cậu thời còn ở khu ổ chuột, lúc nào cũng đói khát, chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc nếu nhìn thấy bữa tiệc xa hoa này. Đó là thịt thật! Lại còn do chính tay cậu săn bắn và chế biến. Hơn thế nữa, hầu như ngày nào cậu cũng được thưởng thức loại thức ăn xa xỉ tương tự.

Dĩ nhiên, miếng thịt thật đó đến từ một con quái vật kinh tởm và đáng sợ, nhưng đó chỉ là chi tiết nhỏ nhặt mà thôi.

Nhai miếng cuối cùng với sự thỏa mãn sâu sắc, Sunny trầm ngâm nhìn Stone Saint (Thánh Nhân Đá). Đã đến lúc tiếp tục rồi...

Trước đó, cậu muốn xem liệu có sự kết hợp tương hỗ nào giữa các năng lực khác nhau mà Aspect (Khía Cạnh) của cậu sở hữu hay không. Cụ thể là, liệu sự cường hóa từ Shadow Control (Kiểm Soát Bóng Tối) có thể áp dụng lên các Shadow (Cái Bóng) hay không. Sunny biết rằng bóng của cậu có thể cường hóa cơ thể cậu, các Memory (Ký Ức) của cậu, và với hiệu quả kém hơn một chút, là các vật thể vô tri vô giác khác nhau.

Tuy nhiên, nó không thể cường hóa những người khác và các Memory (Ký Ức) thuộc về họ, cũng như bất kỳ sinh vật sống nào ngoại trừ chính bản thân Sunny. Cậu đã âm thầm thử nghiệm điều này trong suốt chuyến hành trình với Nephis và Cassie để đưa ra kết luận này.

Quan trọng hơn, nó không thể tác động lên các Echo (Vọng Ảnh).

Nhưng còn các Shadow (Cái Bóng) thì sao?

Đưa ra một mệnh lệnh tinh thần, Sunny gửi chiếc bóng của mình về phía Stone Saint (Thánh Nhân Đá) và nín thở chờ đợi.

Chảy tràn như nước, chiếc bóng lặng lẽ ôm trọn lấy sinh vật tựa như bức tượng đá vào vòng tay tối tăm của nó. Sau đó, nó dường như biến mất, như thể bị hấp thụ bởi lớp da thịt bằng đá của vị hiệp sĩ u ám.

Một khoảnh khắc sau, đôi mắt hồng ngọc của Stone Saint (Thánh Nhân Đá) bùng lên ngọn lửa đỏ rực. Làn da đá granite mịn màng của cô lại một lần nữa tỏa ra luồng sáng tối tăm, những làn sương mù xám xịt ma mị rỉ ra từ bên dưới bộ giáp đá như những ngọn lửa đang nhảy múa.

Đột nhiên, cảm giác như nhiệt độ trong căn phòng bí mật giảm xuống vài độ. Những bóng tối xung quanh sinh vật đáng sợ dường như phình to ra, trở nên sâu thẳm và đen tối hơn, giống như một chiếc áo choàng khổng lồ được khâu từ khoảng hư vô đen kịt vô tận.

Stone Saint (Thánh Nhân Đá) thanh nhã vốn dĩ luôn trông nguy hiểm và chết chóc, nhưng giờ đây, cô thực sự vô cùng đáng sợ.

Ngay cả khi không cần Shadow Saint (Thánh Nhân Bóng Tối) tấn công mình một lần nữa, Sunny cũng có thể khẳng định rằng thí nghiệm đã thành công rực rỡ. Rõ ràng là hai loại bóng của cậu thực sự được sinh ra để dành cho nhau. Sức mạnh của cô đã tăng lên ít nhất là gấp đôi.

Hơi bực bội một chút, cậu cúi đầu thở dài.

'Tại sao cô ấy trông ngầu hơn mình rất nhiều khi sử dụng bóng tối thế nhỉ? Chẳng phải nên ngược lại sao? Mình mới là cái bóng thần thánh thực sự ở đây, là mình cơ mà! Hào quang ngầu lòi bí ẩn của mình đâu rồi?!'

Lắc đầu, Sunny tự than thở về việc thiếu đi vẻ ngoài bảnh bao của mình, đồng thời tự chúc mừng bản thân vì đã trở thành chủ nhân của một con quái vật phong cách đến thế. Về mặt lý thuyết, các Shadow (Cái Bóng) của cậu trông như thế nào không quan trọng, miễn là chúng mạnh mẽ. Tuy nhiên, cậu thầm vui mừng vì Shadow (Cái Bóng) đầu tiên của mình không chỉ mạnh mẽ mà còn sở hữu một vẻ đẹp u tối đầy cuốn hút.

Tiêu diệt quái vật là điều tuyệt vời, nhưng tiêu diệt quái vật mà vẫn giữ được vẻ ngoài bảnh bao thì còn tuyệt vời hơn.

'Khoan đã... nếu cô ấy có thể sử dụng bóng của mình, thì cô ấy còn có thể sử dụng thứ gì khác nữa không?'

Đột nhiên phấn khích, Sunny cuối cùng cũng nuốt trôi miếng thịt suýt bị lãng quên và thu hồi Stone Saint (Thánh Nhân Đá). Sau đó, cậu chuyển góc nhìn của mình sang Soul Sea (Biển Linh Hồn) và triệu hồi cô một lần nữa, lần này là ở bên trong đó.

Shadow (Cái Bóng) xuất hiện trong một cơn lốc lửa đen và đứng bất động trên mặt nước phẳng lặng của vùng biển tĩnh lặng. Đôi mắt hồng ngọc bí ẩn của cô nhìn chằm chằm vào cậu qua khe hở hẹp của chiếc mũ giáp bằng đá.

Không lãng phí thời gian, Sunny ngước nhìn những quả cầu ánh sáng đang xoay quanh Shadow Core (Hồn Phủ Bóng Tối).

'Nếu mình có thể trang bị cho cô ấy những Memory (Ký Ức) thực sự thì sao?'

Nên chọn cái gì đây... cô ấy cực kỳ mạnh mẽ và rất thành thạo với chiếc khiên tròn của mình, vậy thì chẳng phải một chiếc khiên tháp sẽ càng phù hợp với cô ấy hơn sao? Thật trùng hợp, cậu lại đang sở hữu một cái như thế!

Sunny triệu hồi Memory (Ký Ức) mà cậu có được từ một trong những trận chiến trên đường phố của thành phố bị nguyền rủa. Đó là một chiếc khiên tháp lớn, hình vuông, cao gần bằng cậu. Thứ này quá nặng và cồng kềnh để có thể thực sự sử dụng trong chiến đấu, ít nhất là đối với Sunny. Thêm vào đó, cậu sử dụng một thanh tachi, thứ chỉ có thể phát huy tối đa tiềm năng khi được cầm bằng cả hai tay.

Cầm lấy chiếc khiên cồng kềnh, Sunny bước đến chỗ Shadow Saint (Thánh Nhân Bóng Tối) và đưa nó cho cô với một nụ cười đầy hy vọng.

"Đây. Cầm lấy cái này đi. Ờ... làm ơn?"

Shadow (Cái Bóng) nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi cúi đầu liếc nhìn chiếc khiên tháp.

'Nào. Nào, cầm lấy đi!'

Tim cậu lỡ một nhịp khi sinh vật tựa như bức tượng từ từ giơ tay lên và nắm lấy Memory (Ký Ức) bằng đôi găng tay đá của mình.

"Đúng rồi, đúng thế đó! Giờ thì dùng nó đi!"

Stone Saint (Thánh Nhân Đá) ngoan ngoãn đưa chiếc khiên lên trước ngực.

Và rồi... bóp nát nó.

Sunny đứng hình, miệng há hốc ra.

[Memory (Ký Ức) của ngươi đã bị phá hủy]

'... Cái gì cơ?'

Những mảnh vỡ của Memory (Ký Ức) bị hỏng biến thành một dòng sông chứa những đốm sáng nhỏ li ti, giống hệt như những gì Echo (Vọng Ảnh) của carapace scavenger (kẻ dọn rác mai giáp) và Azure Blade (Thanh Kiếm Lam Bảo) đã làm trước khi biến mất vĩnh viễn.

'Chiếc khiên tháp của mình!'

Sunny cảm thấy một nhát dao đau đớn như đâm vào tim mình. Đúng vậy, chiếc khiên đó chẳng có ích gì cho cậu cả. Nhưng nó có thể bán được rất nhiều tiền ở thế giới thực! Tại sao, tại sao cái thứ quái ác này lại phải đập vỡ nó chứ? Tại sao? Chẳng lẽ chiếc ghế xinh đẹp của cậu vẫn chưa đủ sao?!

Cậu nhìn chằm chằm vào những đốm sáng nhỏ li ti, muốn khóc mà không ra nước mắt. Tuy nhiên, một khoảnh khắc sau, mắt cậu trợn tròn.

Bởi vì dòng sông đốm sáng không hề biến mất. Thay vào đó, nó lượn vòng quanh cơ thể Stone Saint (Thánh Nhân Đá) rồi đột ngột chảy qua người cô, tách ra làm hai dòng. Mỗi dòng sau đó được hấp thụ bởi một trong những tàn lửa tối tăm đang cháy trong sâu thẳm của cái bóng sống đang ẩn náu bên trong cơ thể con quái vật.

Sunny chớp mắt.

[Stone Saint (Thánh Nhân Đá) đã trở nên mạnh mẽ hơn]