Chương 152: Đi Rồi Lại Đến

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Bên ngoài, mặt trời đã bắt đầu vượt qua đỉnh đầu. Không còn nhiều thời gian trước khi hoàng hôn buông xuống, vì vậy Sunny thực sự không chắc Nephis có thể làm gì để thay đổi ý định của Effie trước buổi tối. Tuy nhiên, nhìn vào vẻ mặt kiên định của cô, Changing Star không phải chỉ đang nói suông. Cô đã có một kế hoạch cụ thể trong đầu.

Cậu do dự.

"Vậy, ừm… rốt cuộc chúng ta định làm gì đây?"

Nephis liếc nhìn cậu, những ngọn lửa trắng nhảy múa trong sâu thẳm đôi mắt xám lạnh lẽo. Sau đó, cô quay đi và nói:

"Đi theo tôi."

Nói đoạn, cô bước về phía tòa lâu đài.

'Lâu đài? Tại sao chúng ta lại đến lâu đài?'

Cảm thấy bất an, Sunny nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Cassie và vội vã đuổi theo Nephis. Khi đã bắt kịp, cô đột ngột nói vọng lại qua vai:

"Kể lại cho tôi nghe về gã Pathfinder đó đi. Kẻ bị buộc tội giết người ba ngày trước ấy."

Sunny cau mày, rồi lặp lại những gì cậu biết về gã. Khi cậu vừa dứt lời, cô hỏi:

"Aspect Ability (Khả năng Khía Cạnh) của hắn là gì?"

Cậu ngập ngừng, rồi đáp:

"Hắn có thể khiến bất kỳ vũ khí nào trở nên sắc bén đến kinh ngạc khi nằm trong tay hắn. Sắc đến mức có thể cắt đứt đá, thậm chí là thép. Đó là một Ability (Khả năng) chiến đấu rất mạnh."

Changing Star im lặng một lúc, rồi nói:

"Còn Flaw (Khuyết Điểm) của hắn thì sao?"

Sunny lắc đầu.

"Cái đó thì tôi chịu. Mọi người rất giữ kín Flaw (Khuyết Điểm) của mình, cô biết đấy. Không phải ai cũng đi rêu rao về điểm yếu lớn nhất của bản thân như cái kẻ điên Effie đó đâu."

Cassie, người dường như đang rất bảo vệ cậu hôm nay, quyết định ủng hộ ý kiến này:

"Sunny nói đúng đấy, Neph. Chúng ta thậm chí còn không biết Flaw (Khuyết Điểm) của chính cậu ấy là gì, cô nhớ không?"

Sunny suýt nữa thì vấp ngã và phải cố gắng hết sức để không để lộ bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt.

Cassie nói đúng, tất nhiên rồi. Trong khi Changing Star và cô đã chia sẻ Flaw (Khuyết Điểm) của họ với cậu, Sunny chưa bao giờ đáp lại cử chỉ đó… vì những lý do hiển nhiên.

'Đúng là vậy, nhưng… ừm, chúng ta có thể đừng nói về chuyện đó được không?!'

Nephis im lặng gật đầu và không bình luận gì thêm. Dường như tâm trí cô đang bận nghĩ về điều gì đó khác.

'Phù…'

Chẳng bao lâu sau, họ leo lên những bậc thang tráng lệ và tiến gần đến cổng lâu đài. Sunny ngày càng lo lắng về ý định của Nephis.

'Rốt cuộc kế hoạch của cô ấy là gì chứ?!'

"Ừm… Neph? Cô cần chúng tôi làm gì?"

Cô nhún vai, rồi nói bằng giọng điệu thờ ơ thường thấy:

"Các người không cần phải làm gì cả. Chỉ cần đi theo tôi và cố gắng trông… ừm… đức hạnh một chút."

'Trông… đức hạnh? Điều đó có nghĩa là gì chứ?!'

Những tên lính gác đứng canh trước cổng chặn đường họ với ánh mắt khinh miệt và đầy ám chỉ.

Sự khinh miệt dành cho Sunny, trong khi những thứ còn lại tất nhiên là dành cho hai cô gái.

"Dừng lại! Các người có việc gì ở Bright Castle (Lâu Đài Ánh Sáng) vậy? Muốn nộp cống phẩm à?"

"Hay là muốn được trả tiền thay vì nộp? Nếu các người hiểu ý ta…"

Cả hai tên đều cười phá lên, khiến máu trong người Sunny sôi sùng sục.

Nephis nhìn chúng với vẻ mặt bình thản, rồi nói:

"Tôi muốn vào trong, nhưng tôi sẽ không nộp cống phẩm."

Tiếng cười đột ngột dừng lại. Những tên lính gác nhìn họ với vẻ thích thú, một ánh nhìn khắc nghiệt và nguy hiểm hiện lên trong mắt chúng.

"Mày mất trí rồi à, con nhóc? Tại sao mày lại ở đây nếu không định nộp cống phẩm? Đừng làm mất thời gian của bọn tao!"

Changing Star nhìn chằm chằm vào chúng, không một chút cảm xúc nào lộ ra trên gương mặt xinh đẹp tựa ngà voi của cô. Sau đó, cô bình thản nói:

"Tôi đến đây để viện dẫn Right of Challenge (Quyền Thách Đấu)."

Trong vài giây, tất cả đều im lặng. Trái tim Sunny đập loạn nhịp như một con thú hoang trong lồng ngực.

'Điên rồi! Cô ấy phát điên thật rồi!'

Nhưng không, Changing Star không hề điên. Mặc dù Sunny thích đùa cợt trong lòng về việc Nephis điên rồ thế nào, nhưng cô hoàn toàn không phải vậy. Thực tế, khả năng giữ cái đầu lạnh và lý trí trong mọi tình huống của cô chính là một trong những lý do chính khiến cô trở nên nguy hiểm đến thế. Điều đó có nghĩa là cô đã nhìn thấy một cơ hội nào đó ở đây mà cậu không thấy.

Ít nhất cậu hy vọng là như vậy.

Trong khi đó, một trong những tên lính gác cau mày:

"Đừng đùa nữa, con nhóc. Ngậm miệng lại và cút đi nếu muốn sống."

Nephis không hề di chuyển. Thay vào đó, cô nói:

"Tôi không đùa."

Tên lính gác kia nhìn chằm chằm vào cô, rồi lắc đầu:

"Mấy con chuột cống này thực sự phát điên hết cả rồi sao? Ta cứ tưởng màn trình diễn gần đây sẽ dạy cho chúng một bài học, nhưng có vẻ như không phải vậy."

Hắn nhếch mép.

"Nghe này, cô bé. Right of Challenge (Quyền Thách Đấu) không phải là chuyện đùa. Đó là một trận chiến sinh tử. Không ai nương tay với cô chỉ vì cô có khuôn mặt xinh đẹp đâu. Cô hiểu chứ?"

Changing Star chỉ đơn giản gật đầu.

Tên lính gác đợi một lúc, nhìn dáng người cao ráo và chiếc áo dài thô kệch mà cô đang mặc. Sau đó, hắn nhăn mặt.

"Chắc hôm nay bọn ta sẽ có chút giải trí đây! Ugh, thật đáng tiếc. Với ngoại hình của cô, cô đã có thể sống trong lâu đài mà không cần phải nộp cống phẩm rồi."

Lắc đầu, hắn quay người lại và ra hiệu cho cả ba đi theo. Tên lính gác còn lại ở lại phía sau, với vẻ mặt bàng hoàng và đầy phấn khích đen tối.

Với tiếng xích rỉ sét đung đưa trong gió lọt vào tai, Sunny, Nephis và Cassie bước qua bên dưới những chiếc đầu lâu treo lơ lửng và tiến vào lâu đài.

Bên trong, mọi thứ vẫn y hệt như cũ. Ngay cả Harper vẫn đang ngồi sau chiếc bàn làm việc sang trọng, viết thứ gì đó lên một mảnh giấy da. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên và liếc nhìn về phía họ.

Một vẻ ngạc nhiên bối rối hiện lên trong mắt hắn.

"Ừm… Sunless và Cassia? Sao các người lại quay lại đây?"

Sunny cảm thấy muốn vỗ tay lên mặt mình.

Khi cậu nói với gã thanh niên gầy gò đó rằng họ có thể gặp lại nhau trong tương lai… cậu chắc chắn không có ý rằng tương lai đó lại là ngay trong cùng một ngày chết tiệt này!

Không biết những suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu Sunny, Harper mỉm cười:

"Ồ! Các người gặp may và kiếm được Mảnh Vỡ Linh Hồn nào à? Quay lại để nộp cống phẩm sao?"

Sunny nghiến răng và cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

"Ừm, không. Không hẳn là vậy…"