Chương 104: Kho Vũ Khí Linh Hồn

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Không lãng phí thêm thời gian, Sunny lao mình vào Soul Sea (Biển Linh Hồn).

Bất chấp trạng thái tinh thần đã thay đổi, nơi này vẫn tĩnh lặng như mọi khi. Không gian im lìm của mặt nước phẳng lặng trải dài vào cõi hư vô, với Shadow Core (Hồn Phủ) lơ lửng phía trên như một ngôi sao đen tối. Những quả cầu ánh sáng nhỏ li ti trôi nổi xung quanh, phản chiếu trên bề mặt của vùng biển tĩnh mịch.

Những cái bóng câm lặng vẫn ở đó, đứng bất động bên rìa bóng tối. So với trước đây, hàng ngũ của chúng đã đông đúc hơn nhiều. Những con quái vật đủ hình thù và kích cỡ giờ đây đã xuất hiện, khiến bộ sưu tập những kẻ thù bị Sunny tiêu diệt trông ngày càng ấn tượng. Đi ngang qua chúng, cậu thỉnh thoảng liếc nhìn một vài kẻ, hồi tưởng lại những trận chiến nghẹt thở với sự pha trộn giữa nỗi sợ hãi và niềm tự hào.

Đây là bảo tàng cá nhân của cậu, một tượng đài đen tối cho tất cả những tội lỗi của bản thân.

"Khoan đã… tội lỗi? Tại sao lại là tội lỗi?"

Ngay lúc đó, Sunny vấp chân và khựng lại. Không xa chỗ cậu, một cái bóng gầy gò đứng giữa đám sinh vật kinh hoàng, lặng lẽ nhìn cậu bằng đôi mắt trống rỗng.

Cái bóng đó từng thuộc về một chàng trai trẻ, không lớn hơn Sunny là bao. Hắn từng sống trong khu định cư tồi tàn bên ngoài cổng thành, chật vật sinh tồn như bao người khác. Trước khi… trước khi…

Sunny quay mặt đi.

"Đừng nhìn tôi như thế. Đó là lỗi của ngươi, đồ ngốc. Ngươi lẽ ra không nên hỏi tôi tất cả những câu hỏi đó!"

Trong số ba người mà cậu đã tự tay sát hại, đây là cái chết duy nhất khiến Sunny cảm thấy điều gì đó. Bởi vì nó không được thực hiện trong lúc nóng nảy của trận chiến hay để giải quyết ân oán cá nhân. Lần này… lần này được thực hiện trong sự lạnh lùng tàn nhẫn.

Đó là lý do tại sao cậu phải rời khỏi tòa thành — cùng với những lý do khác.

Sunny nhăn mặt.

"Đã bảo là đừng nhìn tôi nữa! Cứ chết đi và đừng làm phiền tôi bằng mấy thứ nhảm nhí của ngươi!"

Càu nhàu một cách giận dữ, cậu quay lưng bước đi. Chẳng bao lâu sau, cậu đã đi ngang qua bóng của Blood Fiend, thủ lĩnh của đội săn, và Stone Saint chết chóc.

Liếc nhìn hình dáng tựa như bức tượng của con quái vật đá, Sunny quên sạch cái bóng gầy gò kia và mỉm cười. Suy cho cùng, cậu đến đây là để xem xét Echo (Vọng Ảnh) của cô ta.

Viễn cảnh có thêm một Echo dưới quyền chỉ huy đã vô cùng phấn khích. Kẻ nhặt rác trung thành và có cá tính kỳ lạ trước đây đã giúp ích rất nhiều cho Sunny, làm tăng đáng kể hiệu suất chiến đấu của cậu. Rốt cuộc, dù sở hữu một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) và một Ability (Năng Lực) mạnh mẽ độc nhất vô nhị, Sunny vẫn chỉ là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say), thấp hơn Echo một bậc hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, kẻ nhặt rác chỉ là một Beast (Dã Thú)… trong khi Stone Saint là một Monster (Quái Vật). Sức mạnh của cô ta có thể sánh ngang với những con carapace centurion hung dữ, vượt xa bất cứ thứ gì mà Sunny có thể hy vọng đạt được ở nơi bị nguyền rủa này. Bản chất kỳ lạ của bức tượng sống kiên định đó càng khiến cô ta trở nên đáng gờm hơn.

Có một thuộc hạ như vậy sẽ biến nhiều điều không thể thành có thể. Tuy nhiên, Sunny còn muốn nhiều hơn thế. Cậu đang chờ đợi xem phép màu nào mà Aspect (Khía Cạnh) của mình sẽ thực hiện, hy vọng rằng kết quả sẽ vượt xa những kỳ vọng điên rồ nhất.

Chẳng bao lâu sau, cậu đứng dưới mặt trời đen của Shadow Core (Hồn Phủ), quan sát những quả cầu ánh sáng đại diện cho các Memory (Ký Ức) của mình.

Hiện tại cậu có chín cái.

Những cái mà cậu thực sự sử dụng là Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển Rối), Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), Prowling Thorn (Gai Rình Rập), Ordinary Rock (Hòn Đá Bình Thường) và Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận).

Tận hưởng sự mong đợi, Sunny triệu hồi từng cái một và đọc những cổ tự rực rỡ bao quanh các Memory (Ký Ức).

Cậu đã có được chiếc kunai nặng nề đó sau khi đánh bại một sinh vật kỳ lạ trông giống như một con nhím bọc thép quái dị. Cơn mưa gai xương lởm chởm đã để lại vài lỗ thủng trên cơ thể Sunny, nhưng phần thưởng thì hoàn toàn xứng đáng.

Memory (Ký Ức): [Prowling Thorn (Gai Rình Rập)].

Memory Rank (Cấp bậc Ký Ức): Awakened (Thức Tỉnh).

Memory Tier (Phẩm cấp Ký Ức): II.

Memory Type (Loại Ký Ức): Vũ khí.

Memory Description (Mô tả Ký Ức): [Con dao găm bay này khó đoán và thất thường như tình cảm của một thiếu nữ, nhưng có lẽ, không chết chóc bằng] Memory Enchantments (Phép bổ trợ Ký Ức): [Rose of Betrayal (Hoa Hồng Phản Bội)].

Enchantment Description (Mô tả Phép bổ trợ): [Prowling Thorn (Gai Rình Rập) được kết nối với người sử dụng bằng một sợi dây vô hình. Sợi dây này bền chắc nhưng lại hay thay đổi — giống như mối liên kết phản trắc của sự gắn bó tình cảm] Sau khi đọc mô tả này lần đầu tiên, Sunny không khỏi tự hỏi liệu Spell (Thần Chú) có từng bị người yêu ruồng bỏ hay không. Những cổ tự gần như toát ra vẻ cay đắng.

Tiếp theo trong danh sách là Memory (Ký Ức) nguy hiểm nhất của cậu, hòn đá biết nói.

Memory (Ký Ức): [Ordinary Rock (Hòn Đá Bình Thường)].

Memory Rank (Cấp bậc Ký Ức): Awakened (Thức Tỉnh).

Memory Tier (Phẩm cấp Ký Ức): I.

Memory Type (Loại Ký Ức): Công cụ.

Memory Description (Mô tả Ký Ức): [Chỉ là một hòn đá bình thường] Memory Enchantments (Phép bổ trợ Ký Ức): [Not Really (Không hẳn vậy)].

Enchantment Description (Mô tả Phép bổ trợ): [Ngôn từ mạnh hơn kiếm. Hòn đá còn mạnh hơn cả ngôn từ] Điều buồn cười là Ordinary Rock (Hòn Đá Bình Thường), thứ có khả năng lặp lại nhiều âm thanh khác nhau, lại rơi vào tay một người không thể nói dối. Nó hiện là Memory (Ký Ức) trung thực nhất trong cả hai thế giới.

…Nó cũng khiến Sunny phải suy nghĩ kỹ trước khi mở miệng. Đôi khi là vậy.

Memory (Ký Ức) cuối cùng mà cậu quyết định xem xét, có lẽ là thứ quý giá nhất đối với cậu. Đó là chiếc bình thủy tinh xinh đẹp mà Cassie đã tặng Sunny như một món quà chia tay.

Memory (Ký Ức): [Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận)].

Memory Rank (Cấp bậc Ký Ức): Dormant (Ngủ Yên).

Memory Tier (Phẩm cấp Ký Ức): IV.

Memory Type (Loại Ký Ức): Công cụ.

Memory Description (Mô tả Ký Ức): [Một con quỷ tương tư từng giam cầm một dòng sông hùng vĩ trong chiếc bình thủy tinh mỏng manh này. Đó là món quà hắn dành tặng cho một linh hồn sa mạc xinh đẹp] Memory Enchantments (Phép bổ trợ Ký Ức): [Gift of Water (Món Quà Của Nước)].

Enchantment Description (Mô tả Phép bổ trợ): [Chiếc bình này chứa đủ nước để làm hoa nở giữa trái tim hoang tàn của những sa mạc khô cằn nhất].

Cái này có chút lãng mạn. Có vẻ như Spell (Thần Chú) rất tùy hứng khi đưa ra những mô tả này, đến mức Sunny thậm chí không thể biết liệu nó có đang nghiêm túc hay không.

Với một tiếng thở dài, cậu giải tán quả cầu ánh sáng chứa Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và ngước nhìn lên.

Bốn Memory (Ký Ức) còn lại của cậu không hữu dụng lắm. Đó là một chiếc khiên tháp nặng nề, một bộ giáp tệ hơn Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển Rối) về mọi mặt, một con mắt thủy tinh có khả năng tạo ra những tia sáng đỏ vô hại, và chiếc chuông bạc ồn ào khó chịu — Memory (Ký Ức) đầu tiên mà cậu từng có được.

Ba cái còn lại được trao cho cậu vì đã tiêu diệt những con quái vật tương đối yếu trên đường phố của thành phố bị nguyền rủa. Cậu đang hy vọng sẽ đổi chúng lấy thứ gì đó phù hợp hơn trong lần ghé thăm tòa thành tiếp theo, bất kể khi nào điều đó xảy ra.

Quên đi những Memory (Ký Ức), Sunny cuối cùng tập trung sự chú ý vào quả cầu ánh sáng rực rỡ nhất đang trôi nổi trong khoảng không đen tối phía trên đầu mình.

Thứ chứa đựng Echo (Vọng Ảnh) mới của cậu.

Cậu ra lệnh cho nó hạ xuống và quan sát quả cầu lướt nhẹ, chạm khẽ vào bề mặt nước đen tối vài khoảnh khắc sau đó. Nó từ từ mờ đi, để lộ hình dáng bằng đá ẩn giấu bên trong.

Ở đây, trong sự im lặng đen tối của Soul Sea (Biển Linh Hồn), Stone Saint trông giống hệt một bức tượng. Cô ta cao xấp xỉ Sunny, trông nhỏ bé khi so sánh với phần còn lại của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mà cậu phải đối mặt trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Cô ta cũng có vẻ ngoài giống con người một cách độc đáo. Nếu không vì sắc xám đen và bản chất giống đá của làn da granite, Sunny có lẽ đã nhầm lẫn con quái vật kỳ lạ này với một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Với điều kiện là cậu không thể nhìn thấy nhiều cơ thể cô ta đằng sau bộ giáp đen duyên dáng kia.

Bản chất của những sinh vật kỳ lạ này vẫn là một bí ẩn.