Chương 106: Tạo Ra Một Quái Vật

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Dưới ánh mắt chăm chú của Sunny, Echo (Vọng Ảnh) bắt đầu thay đổi.

Luồng ánh sáng tỏa ra từ Shadow Core dường như thấm sâu vào da thịt của sinh vật bằng đá, khiến nó tỏa ra một luồng hào quang u tối. Những làn sương mù bóng tối mờ ảo thoát ra từ bên dưới bộ giáp tấm bất khả xâm phạm của cô, từ từ hòa làm một với nó. Trông như thể Stone Saint đang bị bao bọc trong một ngọn lửa đen ma mị, được tái tạo lại bởi chính ngọn lửa đó.

Chút sắc màu ít ỏi còn sót lại trên cơ thể cô bị gột rửa hoàn toàn, thay thế bằng một màu tối tăm thuần túy. Chỉ còn lại hai ngọn lửa đỏ thẫm cháy rực trong đôi mắt hồng ngọc, sắc độ của chúng hơi thay đổi và trở nên hung tợn hơn.

Dĩ nhiên, tất cả những thay đổi này chỉ diễn ra ở bề ngoài. Nếu không nhờ cuộc biến đổi đầy đau đớn mà Sunny đã trải qua để thừa kế một phần huyết thống cấm kỵ của Weaver, thì đây là tất cả những gì cậu có thể nhìn thấy.

Tuy nhiên, với đôi mắt đã được biến đổi bởi nỗi đau đớn tột cùng khi hấp thụ giọt máu thần thánh, cậu có thể nhìn thấy nhiều hơn thế rất nhiều.

Bên dưới bề mặt, bản chất của Echo (Vọng Ảnh) cũng đang thay đổi, theo một cách căn bản hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó.

Những đốm lửa rực sáng vốn là điểm neo cho mạng lưới những sợi tơ kim cương đã mất đi ánh hào quang, trở nên trong suốt và trống rỗng như chính Shadow Core. Những sợi tơ kim cương đã biến mất, thay thế bằng một biển bóng tối. Bóng tối đó có hình dạng, một hình dáng uốn lượn hoàn hảo theo những đường nét trên cơ thể của Stone Saint.

Như thể một cái bóng sống động hiện đang trú ngụ bên trong nó, chiếm đoạt vai trò mà mạng lưới những sợi tơ ma thuật từng đảm nhận trước đây.

Dù có vẻ ngoài tương đồng với Echo (Vọng Ảnh) ban đầu, sinh vật mới này lại là một loại tồn tại hoàn toàn khác biệt. Sunny chưa từng thấy bất cứ thứ gì tương tự trước đây.

Dù sao thì, nó cũng được tạo ra bởi Aspect (Khía Cạnh) của cậu.

Trong khi đó, quá trình biến đổi đang dần đi đến hồi kết. Luồng sáng tối tăm do Shadow Core tỏa ra đang nhạt dần, hình ảnh phản chiếu của nó chìm sâu vào làn nước phẳng lặng của biển khơi tĩnh lặng. Những ngọn lửa đen đã được bộ giáp đá của Saint hấp thụ hoàn toàn, biến mất cùng với luồng hào quang u tối trên làn da đá granite nhẵn nhụi của cô.

Sunny quan sát Stone Saint. Khoác trên mình bộ giáp đen mờ không chút bóng bẩy, với hai ngọn lửa hồng ngọc cháy rực trong bóng tối sâu thẳm của chiếc mũ giáp, cô trông giống như hiện thân của bóng tối thuần khiết, một ác quỷ cao quý được cử đi từ sâu thẳm địa ngục để khơi mào cuộc chiến chống lại thiên đường. Tuy nhiên, điều thay đổi nhiều nhất chính là sự hiện diện của cô.

Trước đây, Echo (Vọng Ảnh) mang lại cảm giác như một chiếc vỏ rỗng, một công cụ ma thuật hơn là một sinh thể thực sự. Nhưng giờ đây, có những dấu vết của một ý chí thần bí trong đôi mắt đỏ thẫm của cô, một cảm giác mơ hồ rằng có một tia lửa nhận thức non nớt đang bùng cháy đâu đó sâu thẳm trong linh hồn không ánh sáng của cô. Hoặc bất cứ thứ gì mà con quái vật đáng sợ này có để thay thế cho linh hồn.

Đây là một Shadow (Cái Bóng).

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Sunny, giọng nói quen thuộc mơ hồ của Thần Chú vang lên phía trên làn nước tối tăm của Soul Sea (Biển Linh Hồn): [Ngươi đã tạo ra một Shadow Monster (Quái Vật Bóng Tối): Stone Saint] Nghe thấy những lời này, Sunny mỉm cười. Tuy nhiên, một giây sau, nụ cười biến mất trên môi cậu, thay thế bằng một vẻ mặt đau đớn.

Chỉ đến bây giờ, sau khi quá trình hoàn tất, cậu mới cảm nhận được một sự trống rỗng mơ hồ lan tỏa khắp cơ thể mình. Cậu cảm thấy... yếu đi. Việc mất đi một trăm mảnh vỡ bóng tối cuối cùng cũng lộ rõ tác động của nó. Cậu từng nghi ngờ rằng việc tiêu tốn chúng theo cách này sẽ đảo ngược quá trình tích lũy sức mạnh mà cậu đã dốc sức trong suốt vài tháng qua, nhưng đó vẫn là một cảm giác không hề dễ chịu.

Cậu mạnh hơn nhiều so với thời điểm hành trình băng qua Mê Cung, tuy nhiên, một phần sức mạnh thể chất của cậu rõ ràng đã biến mất, để lại trong cậu một cảm giác tiếc nuối cay đắng.

Không, không... cậu đã biết trước điều này sẽ xảy ra, và dù sao thì vẫn quyết định tiến hành cuộc thử nghiệm.

Nó hoàn toàn xứng đáng.

Tạm quên đi sự thay đổi trong trạng thái thể chất của mình, Sunny đi vòng quanh Shadow (Cái Bóng) của mình và quan sát cô từ nhiều góc độ khác nhau. Đôi mắt của Stone Saint lặng lẽ dõi theo từng chuyển động của cậu, gửi đi những tia sáng đỏ thẫm phản chiếu từ mặt nước đen của vùng biển tĩnh lặng.

'Thế này thật là... kinh ngạc. Không biết cô ấy có thể làm được những gì đây...'

Triệu hồi các cổ tự, Sunny ngay lập tức nhận thấy có một nhóm ký tự mới đang tỏa sáng ngay bên dưới nhóm mô tả các Echo (Vọng Ảnh) của mình.

Shadows (Những Cái Bóng): [Stone Saint].

Hào hứng muốn tìm hiểu thêm về con quái vật nuôi mới của mình, Sunny định tập trung sự chú ý vào các cổ tự, nhưng rồi dừng lại và liếc nhìn xuống cái bóng của chính mình, có chút ngượng ngùng.

"Ờ... xin lỗi nhé. Cậu cảm thấy thế nào rồi, bạn hiền? Cậu không, ờ, cậu biết đấy... ghen tị hay gì chứ?"

Cái bóng nhìn đi chỗ khác và giả vờ như không quen biết cậu. Nó dường như thờ ơ trước sự xuất hiện của một sinh vật bóng tối mới dưới trướng cậu, mặc dù Shadow (Cái Bóng) mới này có một cái tên được viết hoa trang trọng.

"À thì, tôi chỉ muốn nói là cậu không cần phải thế đâu. Tôi vẫn rất coi trọng cậu mà! Cho dù Stone Saint có thể dùng kiếm chém những con quái vật mạnh mẽ thành trăm mảnh, trong khi cậu vẫn chỉ là một mảnh... ờ... một trinh sát cực kỳ tài năng và là người bạn tâm giao đáng tin cậy nhất của tôi, tôi vẫn đánh giá cao cậu. Ừ, đúng vậy."

Cậu nhìn chằm chằm vào cái bóng một lúc, thấy nó không có bất kỳ phản ứng nào, liền quay đi.

'Cái tên này, tốt hơn hết là cậu ta nên thể hiện tốt hơn đi. Ha!'

Tập trung vào các cổ tự, Sunny triệu hồi phần mô tả của Shadow (Cái Bóng) và đọc: Shadow (Cái Bóng): Stone Saint.

Shadow Rank (Hạng Cái Bóng): Awakened (Thức Tỉnh).

Shadow Class (Lớp Cái Bóng): Monster (Quái Vật).

Shadow Attributes (Thuộc Tính Cái Bóng): [Battle Master (Bậc Thầy Chiến Đấu)], [Stalwart (Kiên Cường)], [Spark of Divinity (Tia Lửa Thần Tính)].

Sunny chớp mắt. Dường như Attribute (Thuộc Tính) thần thánh của Stone Saint đã tiến hóa để tương thích với chính cậu. Có phải vì cậu là chủ nhân của cô không? Đây quả là một bất ngờ thú vị. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa thấy cô có điểm gì khác biệt so với trước đây.

Nhíu mày, cậu tiếp tục xem qua những cổ tự đang lung linh tỏa sáng: Shadow Description (Mô Tả Cái Bóng): [Shadow Saint được tạo ra bởi kẻ phản bội Lạc Lối Giữa Ánh Sáng (Lost from Light) trong bóng tối bị nguyền rủa của Bờ Biển Quên Lãng]

'Lại là cái trò phản bội này nữa rồi. Mình không thể có một danh hiệu nào khác hay sao hả?'

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu hoàn toàn quên đi chút bực bội nhỏ nhoi này. Bởi vì dòng cổ tự tiếp theo đã cho cậu thấy một điều thực sự ngoài dự liệu.

Ngay bên dưới phần mô tả, một nhóm cổ tự quen thuộc tỏa sáng giữa không trung: [Shadow Fragments: 0/200]