Chương 144: Quyền Thách Đấu

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Bị giọng nói tựa như loài bò sát của Gunlaug làm cho lay động, cậu suýt chút nữa đã muốn quỳ xuống và cầu xin sự tha thứ. Tuy nhiên, cậu cũng hiểu rằng mỗi người trong đại sảnh lúc này đều đang cảm thấy sự thôi thúc tương tự.

Ai ở đây cũng từng làm những việc có thể bị coi là tội ác dưới cái nhìn của gã bạo chúa.

Cậu gần như mong đợi được nghe mọi người bắt đầu thú tội, nhưng đúng lúc đó, một sự xôn xao kỳ lạ ở phía cửa đã thu hút sự chú ý của cậu.

Di chuyển với vẻ quyết tâm đầy đe dọa, hai tên lính kéo một người đàn ông vào giữa sảnh rồi ném hắn xuống sàn. Người đàn ông mặc đồ rách rưới và gầy gò đến đau lòng, điều đó tố cáo thân phận của hắn là một cư dân từ khu định cư bên ngoài.

Tuy nhiên, những sợi cơ bắp mạnh mẽ cuộn dưới làn da mỏng manh, cùng ánh mắt giận dữ, không chút sợ hãi khiến người đàn ông trông đầy kiêu hãnh và thách thức. Ném một cái nhìn khinh bỉ vào đám lính, hắn tự mình đứng dậy, lưng thẳng tắp và đầu ngẩng cao. Không một chút sợ hãi nào hiện trên khuôn mặt hắn. Thay vào đó, chỉ có sự oán hận đen tối và cuồng nộ.

Gunlaug nhìn xuống người đàn ông dũng cảm từ ngai vàng và hơi nghiêng đầu. Kẻ ngoại lai nhăn mặt sau khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc mặt nạ vàng, nhưng vẫn không hề cúi đầu.

'Đó là ý chí thuần túy,' Sunny nghĩ, cảm thấy ấn tượng với người lạ mặt.

Trong khi đó, giọng nói của Bright Lord lại vang vọng khắp đại sảnh một lần nữa:

"Những người được ta bảo hộ. Hôm nay chúng ta có một vị khách. Người đàn ông này, tên là Jubei, đến thăm chúng ta từ khu định cư bên ngoài. Gần đây, hắn được cho là đã đưa ra lời buộc tội chống lại một trong những thuộc hạ của ta. Là một vị chúa tể công bằng và nhân từ, ta đã mời Jubei đến đây để trình bày vụ việc và vạch trần kẻ phạm tội. Chúng ta phải làm sáng tỏ vấn đề này! Suy cho cùng, luật pháp là ngôi sao dẫn đường duy nhất của chúng ta trong thế giới tăm tối này..."

Mặc dù không chịu áp lực tâm linh tỏa ra từ bộ giáp của Gunlaug, Sunny vẫn cảm thấy bị ảnh hưởng một cách kỳ lạ bởi giọng nói trầm thấp, êm ái của gã. Cậu thậm chí còn nổi cả da gà. Dù có hay không có Memory (Ký Ức) vàng kia, Bright Lord vẫn sở hữu một sức hút mạnh mẽ và đầy mê hoặc. Thật khó để không lắng nghe gã.

Nhưng người đàn ông tên Jubei chỉ nhếch mép cười.

"Đúng vậy. Ta ở đây để buộc tội một trong những tên tay sai của ngươi, Gunlaug. Để xem ngươi sẽ thoát khỏi chuyện này thế nào, đồ khốn."

Nói đoạn, hắn giơ một tay lên và chỉ ngón tay vào nhóm Hunters (Thợ Săn) đang theo dõi vụ việc từ góc quen thuộc của đại sảnh.

"Gã kia kìa, một trong những kẻ được gọi là Pathfinders (Người Dẫn Đường) của ngươi, là kẻ sát nhân. Hắn đã giết một đứa trẻ vô tội theo cách ghê tởm nhất. Ta đã theo dõi ngươi và đám tay sai của ngươi thực hiện đủ loại tội ác đê hèn trong suốt những năm qua, nhưng thế là đủ rồi. Hôm nay, ta sẽ bắt hắn phải trả giá bằng mạng sống của mình cho những gì hắn đã làm!"

Một làn sóng xì xào kinh ngạc chạy qua đám đông. Buộc tội một Pathfinder (Người Dẫn Đường) không phải là điều mà một người tỉnh táo nào sẽ làm. Do địa vị được tôn kính, những kẻ này gần như không thể đụng đến. Thế nhưng, Jubei dường như không hề nao núng.

Gunlaug lên tiếng:

".. Vậy sao? Đó là một lời buộc tội nặng nề đấy, Jubei. Làm ơn, hãy kể cho chúng ta nghe thêm đi."

Người đàn ông từ khu định cư bên ngoài nghiến răng.

"Tên cặn bã đó và đồng bọn đã dụ dỗ một đứa trẻ ngây thơ vào nhóm của chúng bằng cách hứa hẹn đủ loại phần thưởng và sự giàu sang. Chúng nói với nó rằng nó sẽ trở thành một trong số chúng và được sống trong lâu đài chết tiệt của ngươi. Nhưng thực tế, chúng chỉ dùng nó làm mồi nhử cho lũ quái vật!"

Hắn nhổ xuống sàn.

"Các ngươi dám tự gọi mình là Hunters (Thợ Săn) sao, lũ hèn nhát chết tiệt?! Các ngươi không biết xấu hổ à?!"

Một sự im lặng nặng nề bao trùm đại sảnh. Mọi người giờ đây đang nhìn chằm chằm vào nhóm Hunters (Thợ Săn) với vẻ mặt u tối. Những cư dân trong lâu đài đã quen với việc giả vờ mù quáng trước mọi hành vi độc ác, nhưng tất cả những hành động đó đều là con người gây ra cho con người.

Điều họ không thể tha thứ chính là việc một con người phản bội đồng loại của mình cho Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Ở Dark City (Thành Phố Bóng Tối), điều này chẳng khác nào sự báng bổ.

Gunlaug quay đầu nhìn về phía nhóm Hunters (Thợ Săn), những kẻ đang run rẩy dưới ánh nhìn của gã.

"Điều này có thật không?"

Kẻ lớn tuổi nhất trong nhóm, tên Pathfinder (Người Dẫn Đường), liếc nhìn Jubei một cách đen tối và cau mày.

"Chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó, thưa chúa tể. Cậu bé đó là một thành viên rất được coi trọng trong nhóm của tôi. Tất cả chúng tôi đều đặt nhiều hy vọng vào tương lai của cậu ta. Cái chết của cậu ta khiến tất cả chúng tôi vô cùng đau buồn."

Giọng hắn ổn định và bình tĩnh. Có lẽ là hơi bình tĩnh quá mức.

Jubei gầm gừ:

"Dối trá! Chính ta cũng tình cờ đi săn vào ngày hôm đó và đã tận mắt chứng kiến tất cả! Ta biết ngươi đã làm gì, đồ khốn!"

Gunlaug quay sang nhìn đám đông và thở dài. Sau một lúc, gã trang nghiêm nói:

"Thật là một tình huống đáng tiếc. Có vẻ như đó là lời của ngươi chống lại lời của hắn, Jubei. Phải làm sao đây, phải làm sao đây? Tất nhiên, ta hoàn toàn tin tưởng những thuộc hạ dũng cảm của mình. Ai lại vô ơn đến mức nghi ngờ những người hùng này khi chính họ là những người giữ cho tất cả các ngươi được sống? Chắc chắn, không có ai đê hèn và độc ác như vậy trong số các ngươi đâu, những người được ta bảo hộ quý giá."

Sunny nín thở, cảm thấy mình bị nhắm đến bởi giọng nói đầy hiểm độc đó. Lời đe dọa lạnh lẽo ẩn sau những từ ngữ này không hề tinh tế chút nào.

Gunalug im lặng vài giây, tấn công đám đông bằng hào quang tâm linh áp bức của gã. Sau đó, gã quay đi, để mọi người thở phào, và nói:

"Nhưng sẽ thật không phải nếu ta thiên vị trong một vấn đề nghiêm trọng như vậy. Và vấn đề này, ồ, nó thực sự rất nghiêm trọng. Thật là một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Chúng ta phải thực thi công lý như thế nào đây, những người được ta bảo hộ?"

Trong sự im lặng tiếp theo, Gemma, thủ lĩnh của cả Hunters (Thợ Săn) và Pathfinders (Người Dẫn Đường), đột nhiên lên tiếng:

"Thưa chúa tể, nếu tôi được phép nói. Chẳng phải có một luật lệ phù hợp hoàn hảo với tình huống này sao? Nó đã tồn tại từ khi con người còn sống trong lâu đài cổ xưa này. Tất nhiên, tôi đang nói đến quyền thách đấu."

Hắn liếc nhìn Jubei và mỉm cười:

"Nếu người thợ săn dũng cảm này có bất kỳ chút nghi ngờ nào về lời buộc tội của mình, hắn nên rút lui. Nếu không, hắn có thể thách đấu kẻ phạm tội và chứng minh điều đó bằng máu. Tất nhiên, kẻ phạm tội thực sự ở đây là... tôi. Là người chịu trách nhiệm cho những người này, bất kỳ tội ác nào họ phạm phải trong vai trò Hunters (Thợ Săn) đều là lỗi của tôi."

Nụ cười đầy sức hút của Gemma rộng mở và thân thiện.

"Vậy thì sao, Jubei? Ngươi sẽ rút lui? Hay ngươi muốn thách đấu ta?"

Người thợ săn từ khu định cư bên ngoài trừng mắt nhìn hắn một lúc, đôi mắt rực cháy sự giận dữ và khinh bỉ. Cuối cùng, hắn nhổ nước bọt:

"Ngươi nghĩ ta sợ ngươi sao, đồ chó săn? Được thôi, tại sao không. Ta thách đấu ngươi!"