Chương 119: Một Nắm Mảnh Vỡ Linh Hồn

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny mất một lúc mới tìm được đường quay lại nhà thờ. Khi bình minh đang đến gần, những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) vốn săn mồi vào ban đêm bắt đầu trở nên bồn chồn. Cậu phải đặc biệt cẩn trọng khi len lỏi qua những con phố hẹp, luôn bám sát vào những mảng bóng tối đậm đặc nhất.

Dù không có mặt trăng hay tinh tú trong đêm đen vĩnh cửu của Forgotten Shore, nhiều quái vật ở đây vẫn có cách riêng để nhận diện những hình thể di chuyển trong bóng tối. Khả năng nhìn trong đêm của chúng phần nào bị vô hiệu hóa bởi Attributes (Thuộc Tính) [Child of Shadows] (Đứa Con Của Bóng Tối) của Sunny, thứ cho phép cậu trở nên không thể phân biệt được với bất kỳ cái bóng nào mà cậu hòa mình vào.

Tuy nhiên, cậu vẫn phải thận trọng. Ở nơi bị nguyền rủa này, chẳng có gì là chắc chắn — ngoại trừ hiểm nguy, cái chết và nỗi kinh hoàng.

Một lúc sau, cậu leo lên những cây cột quen thuộc của nhà thờ và xuất hiện trên phần mái rộng lớn. Bước đi trên gờ mái rộng ngăn cách hai mặt dốc của những viên ngói cổ, cậu tiến lại gần Kai, người đang đứng đầy lo âu cách đó không xa.

Chàng trai trẻ xinh đẹp đang nắm chặt một cây trường cung làm từ sừng, đôi mắt dán chặt vào bóng tối với vẻ mặt căng thẳng trên gương mặt nhợt nhạt. Sunny dừng lại cách đó vài bước chân và nhìn cây cung ấy một lúc lâu.

'Không còn nhiều thời gian nữa.'

Để tránh việc phải hứng một mũi tên giữa hai mắt, Sunny quyết định thông báo sự hiện diện của mình bằng một lời chào nhẹ nhàng:

"Này, Kai. Tôi đây."

Người cung thủ quay lại với vẻ giật mình và giơ một tay lên, như thể định triệu hồi chiếc đèn lồng của mình. Tuy nhiên, cậu ta kịp suy nghĩ lại, sợ rằng sẽ thu hút sự chú ý không mong muốn. Thay vào đó, Kai nuốt khan và thì thầm:

"Nói nhỏ thôi! Nếu con Fallen Devil (Sa Ngã Quỷ Dữ) đó nghe thấy chúng ta thì sao?"

Sunny chớp mắt.

'Ồ, đúng rồi. Cậu ta là một người rất cẩn thận.'

Đó là một nét tính cách tuyệt vời, theo quan điểm của Sunny. Càng hoang tưởng thì càng tốt. Mỉm cười thầm trong lòng, cậu nói:

"Thư giãn đi, nó sẽ không nghe thấy đâu."

Kai nhìn cậu đầy nghi hoặc, rồi hỏi:

"Cậu chắc chứ?"

Sunny gật đầu.

"Chắc."

Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để giải thích lý do đằng sau sự tự tin này, nhưng thật ngạc nhiên, Kai ngay lập tức tin tưởng và bình tĩnh lại.

'Phải rồi… cậu ta biết khi nào người khác nói dối mình. Điều đó cũng có nghĩa là cậu ta biết khi nào họ nói thật. Và vì mình chỉ có thể nói sự thật, cậu ta gần như có thể tin mọi điều mình nói mà không cần phải đặt ra những câu hỏi thừa thãi.'

Hừm… nghĩ kỹ lại thì, Flaw (Khuyết Điểm) của cậu thực sự rất tiện lợi.

Trong khi đó, Kai thận trọng nhìn quanh và hỏi:

"Vậy, chúng ta sẽ làm gì ở đây?"

Sunny chỉ tay vào nhóm ngói vỡ cách đó không xa và trả lời bằng giọng bình thản:

"Tôi sẽ leo vào cái lỗ đó và lấy thứ gì đó từ trong đền. Cậu cứ đợi ở đây cho đến khi tôi quay lại."

Mắt Kai mở to.

"Cậu điên à? Còn con quỷ đó thì sao?"

Còn tên khốn đó thì sao ư? Sunny không thể ngăn mình tưởng tượng về việc tàn sát con quái vật đáng nguyền rủa đó trong vài giây.

'Ngày đó rồi sẽ đến!'

Trở lại với thực tại, cậu nói:

"Nó thì sao chứ? Tôi đã nói rồi, tôi giỏi ẩn nấp. Chỉ cần tôi biết mình đang đối đầu với ai, chúng sẽ không thể phát hiện ra tôi trừ khi tôi muốn."

Cậu đã học được vế đầu của câu nói đó theo cách đau đớn nhất. Thực ra, chính tên khốn đó đã dạy cho cậu biết rằng ngay cả việc ẩn mình trong bóng tối cũng có giới hạn. Đó là lý do Sunny kết thúc với việc nội tạng bị lôi ra ngoài và sở hữu mẩu thông tin sống còn này.

Có những bài học mà người ta chỉ cần nhận một lần là nhớ mãi mãi.

Kai lại nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ. Sunny cau mày:

"Sao?"

Chàng trai trẻ xinh đẹp lắc đầu.

"Không, không có gì. Chỉ là… đó là một Ability (Khả năng) tuyệt vời. Thú thật là tôi ước mình cũng có một Ability như thế."

Sunny lườm cậu ta và gằn giọng qua kẽ răng:

"Đấy là lời của gã biết bay đấy à! Tại sao cậu lại muốn che giấu gương mặt cân đối hoàn hảo của mình cơ chứ? Chán cảnh bị các siêu mẫu si tình nhìn chằm chằm rồi à?!"

Kai thở dài.

"Đại loại thế. Sao cậu biết?"

Sunny há miệng, rồi lại ngậm lại.

".. Dù sao thì, đợi tôi ở đây. Tôi sẽ không lâu đâu."

Liếc nhìn Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đầy quyến rũ một cái, cậu lắc đầu rồi bước về phía cái lỗ ẩn sau vài viên ngói vỡ.

Chẳng mấy chốc, cậu đã trở lại căn cứ bí mật của mình. Nhìn quanh với chút lo âu, Sunny thở dài và trút bỏ chiếc ba lô làm từ da quái vật trên lưng. Sau đó, cậu dỡ những dải thịt của centurion lên chiếc đĩa bạc và bước tới chiếc rương sắt.

Thú thật, cậu thực sự không muốn đến gần tòa lâu đài chút nào. Chỉ riêng ý nghĩ đó thôi đã khiến cậu khao khát được ở lại căn phòng tối tăm, yên tĩnh và quen thuộc này mãi mãi. Nhưng cậu không thể. Nếu muốn làm cho Shadow Saint mạnh mẽ hơn, cậu phải quay lại khu định cư của con người và chấp nhận rủi ro đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình.

'Mặc kệ đi. Mình chỉ vào rồi ra thôi. Dù sao thì Kai cũng sẽ là người làm hết mọi việc.'

Với một tiếng thở dài nặng nề, cậu nhấc nắp rương lên và bắt đầu chất đầy những Mảnh Vỡ Linh Hồn vào ba lô. Hàng chục viên pha lê tuyệt đẹp chẳng mấy chốc đã lấp lánh bên trong.

Sunny chỉ lấy một nửa số đó, nhưng chừng đó đã đủ để khiến nhiều người phải giết người cướp của.

Cậu không thể trách họ được. Trên Forgotten Shore, những mảnh vỡ đại diện cho tiền bạc, và tiền bạc đại diện cho sự sống. Không có nó, người ta không thể mua cho mình một chỗ đứng trong sự an toàn của lâu đài hay kiếm thức ăn mà không phải đánh cược mạng sống trong mê cung thành phố bị nguyền rủa.

Bất cứ ai cũng sẵn sàng giết người để được sống sót.

'Cứ tự nhủ với bản thân như vậy đi.'

Với một cái nhăn mặt giận dữ, Sunny đóng chặt ba lô, đảm bảo không có ánh sáng nào lọt qua các đường chỉ, rồi quay người lại.

Liếc nhìn căn cứ bí mật yên bình của mình lần cuối, cậu nhắm mắt lại một lúc, rồi bước đi mà không ngoảnh đầu nhìn lại.

Đã đến lúc quay lại lâu đài.

…Và đối mặt với tất cả những ký ức kinh hoàng mà cậu đã để lại đó trước khi bỏ chạy.