Chương 83: Năm

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Tất cả các chương của: Tập 1: Đứa Con Của Bóng Tối Những cái bóng nhìn chằm chằm vào Sunny, và Sunny nhìn chằm chằm vào những cái bóng.

Sau một lúc, tình huống trở nên hơi gượng gạo.

Sunny khẽ cử động, rồi ngập ngừng hỏi:

"Ờ… các người không định làm gì sao?"

Những cái bóng không phản ứng, vẫn bất động và tĩnh lặng như từ lúc ban đầu.

Thực tế là, cậu không thấy chúng di chuyển hay có bất kỳ dấu hiệu sống nào cả. Về phương diện đó, chúng còn vô hồn hơn cả Echo (Vọng Ảnh) của cậu khi ở trong Biển Linh Hồn này. Sunny gãi đầu.

Nỗi sợ hãi ban đầu của cậu đang dần tan biến. Lúc đầu, cậu đã sợ đến mức hồn bay phách lạc, nhưng đó là do bị giật mình nhiều hơn là cảm thấy một mối đe dọa thực sự. Dù sao thì đây cũng là Biển Linh Hồn của cậu. Rất ít thứ có thể làm hại cậu ở nơi này.

Sunny khá chắc chắn rằng những cái bóng không có khả năng làm bất cứ điều gì, chứ đừng nói đến việc tấn công cậu. Chúng trông giống như sự biểu hiện của một khía cạnh kỳ lạ nào đó trong Aspect (Khía Cạnh) của cậu hơn là những thực thể thực sự. Vì vậy, chúng không hề nguy hiểm.

Vấn đề là… tại sao những cái bóng lại đột ngột xuất hiện?

Sau khi suy nghĩ một chút, Sunny đi đến kết luận rằng chúng không thực sự xuất hiện. Thay vào đó, chúng luôn ở đây, chỉ là cậu đã không thể nhìn thấy chúng mà thôi.

Nhưng giờ đây, với đôi mắt đã thay đổi nhờ sự biến đổi kỳ lạ mà cậu vừa trải qua, cậu đã có thể nhìn thấy chúng, giống như cách cậu nhìn thấy những sợi chỉ kim cương bên trong Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển).

Nhắc đến Puppeteer's Shroud…

Liếc nhìn những cái bóng im lặng lần cuối để chắc chắn rằng chúng sẽ không lao vào mình, Sunny cau mày đầy nghi hoặc rồi quay đi. Sống lưng cậu lập tức bắt đầu ngứa ran.

'Cứ coi chúng như những món đồ nội thất thời thượng đi. Ai bảo Biển Linh Hồn thì không cần một chút thiết kế nội thất chứ?'

Được an ủi phần nào, cậu bước lại gần những quả cầu phát sáng đại diện cho các Memory (Ký Ức) và triệu hồi Puppeteer's Shroud. Một trong những quả cầu trôi xuống và mờ dần, để lộ ra bộ giáp bên trong.

Giống như trước đây, Sunny có thể nhìn thấy năm điểm kết nối phát sáng và vô số sợi chỉ đan xen trong lớp vải xám. Chúng trông giống như những ngôi sao thu nhỏ được tập hợp thành một chòm sao.

'Bộ giáp này đến từ một Tyrant (Bạo Chúa), một cấp bậc của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) với năm Hồn Phủ (Soul Core). Năm Hồn Phủ, Memory (Ký Ức) bậc năm, năm điểm kết nối… thật hợp lý.'

Vì lý do nào đó, con số năm đã lay động điều gì đó trong tâm trí cậu. Sunny cau có, không hiểu cảm giác bất an đột ngột xuất hiện từ hư không và làm gián đoạn dòng suy nghĩ của mình.

Cố gắng tập trung vào công việc trước mắt, cậu triệu hồi các ký tự rune mô tả Puppeteer's Shroud. Bản mô tả quen thuộc xuất hiện trong không trung xung quanh bộ giáp: Memory (Ký Ức): [Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển)].

Memory Rank (Cấp bậc Ký Ức): Awakened (Thức Tỉnh).

Memory Tier (Bậc Ký Ức): V.

Memory Type (Loại Ký Ức): Giáp.

Memory Description (Mô tả Ký Ức): [Một con sâu của sự nghi ngờ…] Việc xác định bậc là một điều mới mẻ. Có vẻ như Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã quyết định trở nên hữu ích và tích hợp sự hiểu biết mới của Sunny về cơ chế hoạt động bên trong của các Memory (Ký Ức) vào… ừm… giao diện của nó?

Các bậc (Tier) không phải là thứ mà con người học được từ Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Thay vào đó, đó chỉ là một cách ứng biến để phân biệt các Memory (Ký Ức) có mức sức mạnh khác nhau trong cùng một cấp bậc. Nó thường không đáng tin cậy và hoàn toàn sai lệch, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì.

Nhưng trong trường hợp của Sunny, thông tin này chính xác một trăm phần trăm. Cậu có thể tự mình xác nhận bằng đôi mắt của mình chỉ bằng cách đếm số lượng mảnh vỡ Hồn Phủ bên trong một Memory (Ký Ức). Cậu thậm chí còn hiểu được mục đích của chúng.

'Điều đó có thể cực kỳ hữu ích!'

Tuy nhiên, sự chú ý của cậu đã bị thu hút bởi một thứ khác. Ở phía dưới cùng của bản mô tả, một cụm ký tự rune mới xuất hiện.

Memory Enchantments (Phép bổ trợ Ký Ức): [Enhanced Durability (Tăng cường độ bền)], [Doubtless (Không nghi ngờ)].

Sunny mỉm cười. Đó chính là điều cậu hằng mong đợi. Trước đây, cậu chỉ có thể cảm nhận một cách trực giác những phẩm chất đặc biệt của các Memory (Ký Ức), mà không có cách nào để biết được bản chất và giới hạn thực sự của chúng ngoại trừ phương pháp thử và sai. Và việc sử dụng phương pháp đó trong trận chiến không hề có lợi cho sự sống còn.

Tuy nhiên, bây giờ…

Cậu tập trung vào một trong những phép bổ trợ.

Enchantment (Phép bổ trợ): [Doubtless (Không nghi ngờ)].

Enchantment Description (Mô tả phép bổ trợ): [Cung cấp cho người mặc một lượng bảo vệ nhỏ chống lại các đòn tấn công tâm trí]

'Tốt để biết.'

Số lượng là "nhỏ" vì đây chỉ là một Memory (Ký Ức) bậc Awakened (Thức Tỉnh). Vì "tăng cường độ bền" đã quá rõ ràng, Sunny giải trừ Puppeteer's Shroud và triệu hồi Silver Bell (Chuông Bạc).

Chiếc chuông nhỏ chỉ có một tia sáng, thậm chí còn kém sáng hơn nhiều so với những tia sáng bên trong Puppeteer's Shroud. Việc nghiên cứu các ký tự rune không cho thấy bất cứ điều gì thú vị. Đó là một Memory (Ký Ức) bậc một, Dormant (Ngủ Yên) với một phép bổ trợ duy nhất giúp tăng phạm vi nghe thấy tiếng chuông lên đến vài km.

Cuối cùng, đã đến lúc xem xét Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm). Thanh kiếm duyên dáng xuất hiện trước mặt Sunny với tất cả vẻ đẹp nghiêm nghị của nó.

Memory (Ký Ức): [Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm)].

Memory Rank (Cấp bậc Ký Ức): Awakened (Thức Tỉnh).

Memory Tier (Bậc Ký Ức): III.

Memory Description (Mô tả Ký Ức): [Được rèn từ mảnh vỡ của một ngôi sao sa ngã, thanh kiếm kiên cường này vô cùng cứng cáp và không hề lay chuyển. Nó ưu ái những ai sẵn sàng chiến đấu đến giọt máu cuối cùng và không biết đến sự đầu hàng] Memory Enchantments (Phép bổ trợ Ký Ức): [Unbroken (Không thể phá vỡ)].

Enchantment Description (Mô tả phép bổ trợ): [Thanh kiếm này từ chối bị phá vỡ, và do đó có độ bền vượt xa lẽ thường. Nó sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh cho người sử dụng khi họ cận kề cái chết, tuy nhiên chỉ khi người sử dụng không muốn đầu hàng] Sunny thở dài, vừa hài lòng vừa thất vọng. Giờ cậu đã biết cách tiếp cận nguồn sức mạnh ẩn giấu trong những phần sâu thẳm nhất của trái tim mình khi Midnight Shard nằm trong tay.

Tuy nhiên, điều đó chỉ có thể thực hiện được khi cậu đang ở cửa tử, bị thương và chỉ còn vài phút nữa là bỏ mạng. Nó có thể cứu cậu khỏi một tình huống nguy cấp hoặc tạo ra cơ hội cho một trận chiến cuối cùng đầy anh hùng.

Sunny không quan tâm đến sự anh hùng, vì vậy lựa chọn thứ hai có vẻ không hấp dẫn chút nào. Lựa chọn đầu tiên hữu ích hơn nhiều, nhưng chỉ trong trường hợp cậu làm hỏng mọi thứ một cách tồi tệ và tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm đến tính mạng.

Nói cách khác, nó chỉ có thể được sử dụng nếu cậu thất bại. Trong các trận chiến bình thường, những phẩm chất đặc biệt của Midnight Shard hoàn toàn vô dụng.

'Thật đáng tiếc. Nhưng… có một quân bài tẩy trong tay áo trong trường hợp mọi thứ thực sự trở nên tồi tệ cũng không tệ chút nào.'

Xong xuôi với các Memory (Ký Ức), Sunny đã sẵn sàng tìm hiểu về Attributes (Thuộc Tính) mới mà cậu nhận được. Xem xét mức độ đau đớn mà cậu phải trải qua để có được thứ chết tiệt đó, cậu có kỳ vọng khá cao.

Tìm kiếm cụm ký tự rune đại diện cho các Attributes (Thuộc Tính) của mình, Sunny tập trung sự chú ý và cẩn thận đọc tên của chúng.

Có năm Attributes (Thuộc Tính): [Fated (Định Mệnh)], [Mark of Divinity (Dấu Ấn Thần Thánh)], [Child of Shadows (Đứa Con Của Bóng Tối)] và cái mới, [Blood Weave (Dệt Máu)].

Sunny định triệu hồi mô tả của [Blood Weave (Dệt Máu)], nhưng rồi dừng lại.

Có điều gì đó không ổn.

Có điều gì đó không khớp.

Cảm giác bất an từ trước đã quay trở lại, giờ đây mạnh mẽ hơn nhiều.

Lần đầu tiên cậu cảm thấy nó là khi nào?

Vì lý do nào đó, suy nghĩ của cậu trở nên chậm chạp và mơ hồ. Cậu cảm thấy một xu hướng mạnh mẽ muốn quên hết về cảm giác kỳ lạ đó và tập trung vào thứ khác.

Nhưng lần này, cậu đã không làm vậy.

'Đó là… khi mình đang nghiên cứu Puppeteer's Shroud. Và nó… liên quan… đến con số năm.'

Năm? Con số năm có ý nghĩa gì?

Với sự chú ý bắt đầu suy giảm, Sunny cắn môi, khiến những giọt máu chảy xuống. Một cơn đau nhói làm tâm trí cậu tỉnh táo lại trong giây lát.

Có năm Attributes (Thuộc Tính)… [Fated (Định Mệnh)], [Mark of Divinity (Dấu Ấn Thần Thánh)], [Child of Shadows (Đứa Con Của Bóng Tối)], và [Blood Weave (Dệt Máu)].

'Cái gì?'

Có… năm… năm Attributes (Thuộc Tính)!

Nhưng cậu chỉ đếm được bốn.

Bàng hoàng, Sunny nhìn chằm chằm vào các ký tự rune.

Cậu chắc chắn rằng có một Attributes (Thuộc Tính) thứ năm. Nhưng dù cố gắng thế nào, cậu cũng không thể đọc được tên và mô tả của nó. Mỗi khi ánh mắt cậu rơi vào các ký tự rune tương ứng với Attributes (Thuộc Tính) thứ năm, cậu lại thấy mình bị xao nhãng, ký ức của cậu bị xóa sạch mọi đề cập về nó.

Chỉ riêng việc nhớ rằng có năm Attributes (Thuộc Tính) đã vô cùng khó khăn. Nghiến răng, Sunny cố gắng giữ sự tập trung, không cho phép mình bị xao nhãng.

Cậu sẽ không quên!

"Năm! Là năm! Có năm cái, chết tiệt!"

Ngay sau khi cậu nói những lời đó thành tiếng, một điều gì đó đã thay đổi. Như thể một tấm màn vô hình đã rơi khỏi mắt cậu. Hoặc đúng hơn là khỏi tâm trí cậu.

Sunny sững người, sự kinh ngạc và sợ hãi thấm đẫm trái tim cậu. Cậu đang nhớ lại…

'Chẳng phải mình… chẳng phải mình đã thấy một giấc mơ sao?'

Đúng, tất nhiên rồi… cậu thấy Cassie đứng trên người mình với vẻ hoảng loạn trong mắt. Cầu xin cậu hãy nhớ đến con số năm.

Không, chờ đã…

Đó có phải là một giấc mơ? Vào thời điểm đó, cậu đã tin là như vậy.

Nhưng rồi, cậu đã quên.

Cũng giống như cách cậu đã quên những gì thực sự xảy ra vào ngày hôm đó.

Vào ngày mà Cassie đánh thức cậu dậy để nói với cậu một điều quan trọng…