Chương 94: Trận Chiến Dưới Vực Sâu

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Vì cậu muốn thế.

Lần đầu tiên, trái tim Sunny không còn tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng. Thay vào đó, nó chứa đầy sự phẫn nộ đầy thách thức. Cậu đã quá mệt mỏi với việc phải cúi đầu trước áp lực của thế giới, lén lút bám víu vào những tia hy vọng mong manh nhất, lúc nào cũng sợ hãi, lúc nào cũng sẵn sàng làm bất cứ điều gì, từ bỏ bất cứ thứ gì, chỉ để sống sót thêm một ngày. Như vậy là không đủ nữa rồi.

Cậu muốn bắt thế giới phải cúi đầu trước ý nguyện của mình.

Cậu muốn sống như một con người thay vì một con thú.

Trong những tháng qua, Sunny đã thay đổi mà chính cậu cũng không nhận ra. Bằng cách nào đó, cậu đã trở nên bất mãn với lối sống trước đây của mình, nơi mục tiêu sống sót bằng mọi giá đã làm lu mờ tất cả mọi thứ khác. Việc sống hay chết vốn luôn là điều duy nhất quan trọng. Nhưng giờ đây, cách cậu sống mới là điều quan trọng hơn.

Nếu phải sống như một nô lệ, thì việc không có chủ nhân còn có ý nghĩa gì nữa?

Nghiến chặt răng, Sunny lao mình vào vực thẳm đen ngòm.

Làn nước lạnh lẽo ôm lấy cậu như một tấm vải liệm. Cậu không thể nhìn thấy gì trong bóng tối bị nguyền rủa này, chỉ có thể dựa vào cảm nhận cái bóng để định hướng. Muối thấm vào những vết cắn trên tay và vết cắt trên cổ khiến chúng bỏng rát. Không màng đến nỗi đau đớn, Sunny dùng sức mạnh đáng kể của mình để đẩy bản thân lặn sâu hơn, sâu hơn nữa vào bóng tối.

Cậu có thể cảm nhận được những xúc tu khổng lồ đang chuyển động trong làn nước xung quanh, kéo những mảnh vỡ của chiếc thuyền vỏ giáp vào cái miệng khổng lồ đang ẩn nấp đâu đó phía dưới. Một hoặc hai lần, cậu phải vặn mình trong tuyệt vọng để tránh bị chúng chạm vào.

Nhưng vẫn không thấy dấu vết của Cassie. Phổi cậu bắt đầu bỏng rát.

Sunny lặn sâu hơn.

Ở độ sâu này, áp suất nước bắt đầu ảnh hưởng đến các chuyển động của cậu, khiến mỗi cú quạt tay đều trở nên nặng nề. Ngay cả với cơ thể đã được cường hóa bởi cái bóng, vẫn có giới hạn cho sức chịu đựng của nó. Sunny ngờ rằng nếu không có Blood Weave (Dệt Máu), cậu đã ngạt thở từ lâu rồi.

Tệ hơn nữa, cậu cảm thấy như mình đang ngày càng tiến gần hơn đến cơ thể thực sự của con quái vật vô danh đã phá hủy con tàu của họ. Cậu vẫn chưa thể cảm nhận được hình dáng khổng lồ của nó, nhưng xét theo độ dày của những xúc tu đang bao vây lấy mình, con quái vật chắc chắn không ở xa.

Và rồi, Sunny cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

Cách cậu một khoảng ngắn, một cái bóng nhỏ bé đang vùng vẫy chống lại một cái bóng lớn hơn và hung dữ hơn nhiều.

Cassie!

Dồn hết sức lực, Sunny bơi về phía cô gái mù với tốc độ nhanh nhất có thể. Khi đến gần, cậu có thể nhận ra chi tiết những gì đang xảy ra.

Cassie đang bị kéo xuống, một xúc tu nhỏ hơn quấn chặt quanh cơ thể cô. Cô vẫn đang vùng vẫy, cố gắng thoát ra, nhưng các chuyển động của cô ngày càng yếu đi sau mỗi giây. Cô đang ngạt thở.

Tràn ngập sự phẫn nộ, Sunny lao tới và chộp lấy xúc tu, cảm nhận lớp da trơn trượt đang đập mạnh trong tay mình.

Nếu có lựa chọn, cậu sẽ tránh chạm vào thứ đó bằng mọi giá. Nhưng chiến đấu dưới nước rất khó khăn… nếu muốn tung ra bất kỳ đòn tấn công mạnh mẽ nào, trước tiên cậu phải tìm được một điểm tựa.

Triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), Sunny căng mọi cơ bắp trên cơ thể và chém ngang qua xúc tu, ngay bên dưới điểm nó quấn quanh phần thân dưới của Cassie. Cậu biết rằng mình sẽ không thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng nào với cú chém đó, vốn đã bị chậm lại đáng kể bởi sức cản nặng nề của làn nước đen.

Tuy nhiên, thanh kiếm tuyệt vời của cậu vẫn đủ sắc bén để cắt vào xúc tu đầy thịt, khiến một đám máu đen phun ra từ vết thương.

Xúc tu co giật dữ dội và quất sang một bên, như thể đang cố gắng hất kẻ tấn công ra. Bay qua bóng tối, Sunny bám chặt lấy để giữ mạng sống và di chuyển lưỡi kiếm lên trên, cắt toạc lớp thịt xốp.

Cậu chưa bao giờ hy vọng sẽ chặt đứt xúc tu chỉ bằng một nhát chém. Không sức mạnh nào có thể làm được điều đó. May mắn thay, kiếm có thể đâm, chém… và cắt.

Dùng lực đẩy lưỡi kiếm, Sunny cắt sâu vào xúc tu. Khi phần tsuba chuẩn bị chạm vào vết thương, cậu đổi thế cầm và kéo thanh tachi xuống. Thịt của con quái vật tách ra dưới lưỡi kiếm sắc bén như dao cạo, hầu như không có chút kháng cự nào.

Một dòng máu tuôn trào, và với cú đẩy cuối cùng, xúc tu hoàn toàn bị đứt lìa.

Sunny cuối cùng cũng có thể chuyển sự chú ý sang Cassie để xem tình trạng của cô.

Những gì cậu cảm nhận được khiến cậu cau mày. Cô gái mù hầu như đã mất ý thức.

Cậu cần đưa cô lên mặt nước nhanh nhất có thể.

Đẩy những phần còn lại đang co giật của xúc tu ra xa, Sunny giải trừ thanh kiếm và chộp lấy Cassie ngang qua thân người, cảm nhận làn da cô lạnh ngắt qua lớp vải mỏng của chiếc áo dài.

Cô yếu ớt cố gắng kháng cự, không nhận ra đó là cậu chứ không phải con quái vật. Ép cô gái mù vào ngực mình, Sunny ngẩng đầu lên và cảm thấy một làn sóng tuyệt vọng ập vào tâm trí.

Phổi cậu đang đau đớn tột cùng, không còn chút không khí nào bên trong. Cơ thể cậu đang dần mất đi sức lực, tràn ngập nỗi đau khủng khiếp và khao khát một hơi thở không khí trong lành với cường độ điên cuồng. Ngay cả khi có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, vào lúc này, tầm nhìn của cậu cũng đã bắt đầu tối sầm lại.

Và họ còn quá, quá xa mặt nước.

Tệ hơn nữa, nỗi kinh hoàng dưới vực sâu giờ đã phát hiện ra vị trí của cậu. Vô số xúc tu đang di chuyển, bao vây lấy họ trong một hàng rào thịt không thể xuyên thủng. Một hoặc hai giây nữa, họ sẽ bị nghiền nát đến chết trong cái ôm tàn khốc của quái vật biển.

Sunny không biết làm thế nào để cứu họ.

Nhưng cậu sẽ không bỏ cuộc, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

Thực hiện một cú quạt tay đầy gian khổ bằng cánh tay còn trống, cậu giữ chặt lấy Cassie và bơi lên. Những xúc tu đang tiến lại gần, chặn mọi lối thoát. Sunny nghiến răng và…

Khoảnh khắc tiếp theo, làn nước xung quanh họ đột nhiên chuyển sang màu trắng tinh khiết.

Một luồng ánh sáng chói lòa lấp đầy khoảng không rộng lớn của vùng biển bị nguyền rủa, xóa sạch mọi dấu vết của bóng tối. Vụ nổ ánh sáng dữ dội đến mức nó xuyên qua mí mắt Sunny và làm đau mắt cậu.

Như thể một mặt trời thu nhỏ đã bùng cháy đâu đó phía dưới họ, biến vực thẳm đen vô tận thành một khoảng không trắng xóa nguyên sơ. Những dòng thủy triều của làn nước rạng rỡ dâng trào dữ dội, khiến thế giới rơi vào hỗn loạn.

Những xúc tu khổng lồ co giật và quằn quại điên cuồng, như thể đang trong cơn đau không thể chịu đựng nổi. Hàng rào thịt không thể phá vỡ tan rã.

Sunny sẽ không để cơ hội này trôi qua.

Gồng mình trong cơ thể đang ngạt thở, cậu bơi lên mặt nước, né tránh những xúc tu đang quằn quại. Với mặt trời trắng giận dữ đang cháy rực trong vực sâu phía dưới, cậu có thể nhìn rõ hình dáng của chúng. Di chuyển nhanh hơn và nhanh hơn nữa, cậu đẩy mình lên với tất cả những gì còn lại.

Sunny biết rằng trồi lên nhanh như vậy là rất nguy hiểm, nhưng không còn lựa chọn nào khác. Cả Cassie và chính cậu đều không còn nhiều sự sống.

Họ cần không khí.

Mặc dù tưởng chừng như đã trôi qua cả một thiên thu, luồng sáng trắng bắt đầu mờ dần chỉ vài khoảnh khắc sau đó. Nhưng điều đó không quan trọng. Sunny đã vượt qua hàng rào xúc tu, bơi lên với tốc độ tuyệt vọng.

Cậu sợ rằng họ sẽ không kịp. Ý thức của cậu đã bắt đầu suy giảm, chậm rãi trượt vào cái ôm lạnh lẽo của hư vô trống rỗng. Ngay cả khi biết rằng xung quanh không có gì ngoài nước, cậu vẫn bị choáng ngợp bởi ham muốn tự sát là mở miệng ra và hít vào sâu nhất có thể. Cơ bắp cậu đang co thắt, thiếu oxy quá lâu.

…Và rồi, cuối cùng, đầu Sunny cũng nhô lên khỏi mặt nước. Bị mù lòa bởi nỗi đau, cậu hít một hơi hổn hển và ho không kiểm soát.

Được giữ chặt trong vòng tay cậu, Cassie cũng làm điều tương tự. Ngực cô phập phồng dữ dội, hút lấy thứ không khí ngọt ngào như tiên dược. Sunny chưa bao giờ biết nó quý giá đến thế, ngay cả khi đang bị đầu độc chậm rãi bởi bầu không khí ô nhiễm, độc hại ở vùng ngoại ô.

Họ đã làm được.

Cố gắng trấn tĩnh lại, Sunny nhìn xung quanh. Những tàn dư cuối cùng của luồng sáng trắng đã biến mất từ lâu, bị xóa sạch như thể chúng chưa từng tồn tại. Thế giới một lần nữa bị bóng tối tuyệt đối bao trùm.

Tuy nhiên, xa xa về phía đông, ánh sáng đầu tiên của bình minh sắp ló dạng từ phía bên kia đường chân trời.

Bắt gặp thoáng hình ảnh bàn tay đá khổng lồ, Sunny nắm chặt vai Cassie và bơi về hướng đó.