Chương 114: Giọng Nói Của Bóng Tối

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Giọng nói mê hoặc phát ra từ miệng giếng trong một làn sóng của những tiếng vọng thì thầm. Nó mềm mại và quyến rũ, trôi chảy như một giai điệu lụa là êm ái. Nó dường như thuộc về một chàng trai trẻ... nếu như con người trần mắt thịt thậm chí có thể sở hữu một giọng nói như vậy. Một thực thể Divine (Thần Thánh) sẽ phù hợp với nó hơn.

... Hoặc là một thực thể báng bổ.

Tuy nhiên, Sunny không có tâm trạng để thưởng thức chất giọng mượt mà và trầm ấm ấy.

Người cậu đẫm mồ hôi lạnh.

Những tiếng vọng thì thầm:

"... thời gian,... thời gian,... thời gian."

Trong suốt thời gian ở Bờ Biển Lãng Quên, Sunny mới chỉ gặp duy nhất một sinh vật khác có khả năng bắt chước tiếng người. Ký ức về cuộc chạm trán đó vẫn khiến cậu run rẩy.

Thứ bước ra từ sâu thẳm biển đêm trong một lớp sương mù bao phủ và đánh cắp giọng nói của Cassie cho đến nay là sinh vật đáng sợ nhất mà cậu từng gặp. Cậu thậm chí không muốn nhớ lại nỗi kinh hoàng tột độ mà mình đã cảm nhận khi bầy giọng nói thì thầm bao vây lấy cậu. Vào đêm đó, Sunny chỉ có thể giữ cho tâm trí mình tỉnh táo nhờ lời cảnh báo kịp thời của cô gái mù.

Cậu chỉ sống sót qua cuộc gặp gỡ với sinh vật sở hữu giọng nói con người đó bằng cách nhắm chặt mắt lại.

Và giờ đây, lại có một kẻ khác xuất hiện.

'Tại sao những kẻ đi săn đó lại tìm kiếm nỗi kinh hoàng cổ xưa này?'

Cậu nhíu mày. Nếu có điều gì đó tà ác đang âm mưu bên trong lâu đài, cậu phải cảnh báo Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi). Nhưng cậu không thể làm gì trước khi nắm bắt được ít nhất một chút hiểu biết về toàn bộ tình hình.

Đó là lý do tại sao Sunny buộc bản thân phải đứng yên bất chấp việc mọi bản năng trong cơ thể đang gào thét bắt cậu phải chạy trốn. Bản năng không phải lúc nào cũng là người cố vấn tốt nhất. Con người sở hữu trí tuệ là có lý do của nó.

... Khe nứt đen ngòm của miệng giếng hiện ra trước mắt cậu như một vũng bóng tối sâu thẳm. Đột nhiên, cậu vô cùng biết ơn tấm lưới sắt trang trí cực kỳ nặng nề đang giam giữ kẻ ăn nói duyên dáng kia dưới hầm sâu không ánh sáng.

Sunny liếm môi và cố gắng lấy lại sự bình tĩnh. Sẵn sàng triệu hồi Stone Saint và Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) bất cứ lúc nào, cậu bước tới một bước và một lần nữa nhìn vào khoảng không tối tăm.

Sau đó, cậu chậm rãi nói:

"Rất... vui được gặp ngươi."

Cậu không thể tin nổi rằng mình đang cố gắng giao tiếp với tù nhân đáng sợ dưới giếng thay vì bỏ chạy trối chết không dám ngoái đầu nhìn lại. Cuộc sống quả thực luôn tràn ngập những bất ngờ.

Tất nhiên là cho đến khi nó trao cho người ta bất ngờ cuối cùng.

Một tiếng cười khẽ vang lên từ lòng giếng. Sau khi tiếng thì thầm êm dịu của nó biến mất vào bóng tối của khoảng sân hẻo lánh, giọng nói kia cất lên:

"Ồ, không... vinh hạnh này phải thuộc về tôi chứ..."

Những tiếng vọng thì thầm:

"... của tôi,... của tôi,... của tôi."

Sunny đang cân nhắc những lời tiếp theo của mình một cách cực kỳ cẩn thận.

'Mạng sống của mình có thể phụ thuộc vào những gì mình nói tiếp theo...'

Cậu không khỏi nhớ đến những câu chuyện cổ tích ngày xưa về những quái vật đáng sợ thích chơi trò giải đố với những đứa trẻ đi lạc. Chỉ cần một câu trả lời sai, lũ trẻ sẽ bị nuốt chửng và không bao giờ được nhìn thấy nữa. Liệu cậu có đang rơi vào mối nguy hiểm tương tự không?

Bây giờ quay đầu vẫn chưa quá muộn.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp đặt câu hỏi hay đưa ra quyết định rút lui, thứ dưới giếng lại lên tiếng. Nó nói:

"Thế... các người có định cho tôi ăn hay không đây? Không có ý xúc phạm ai đâu, nhưng dạo này các người trễ nải quá đấy. Tôi đã phải ngồi đây thui thủi một mình suốt ba ngày rồi. Hay là các người quyết định thử trò gì mới à?"

Sunny chớp mắt.

'Cái gì cơ?'

Điều đó... đó chính xác không phải là những gì cậu mong đợi được nghe từ miệng của một thực thể tà ác cổ xưa. Thứ đó nghe thật... giống con người. Cậu suýt chút nữa đã bị cám dỗ để tin rằng nó thực sự là người.

'Nó dụ mày như thế đấy, đồ ngốc!'

Sunny buộc bản thân phải giữ cảnh giác. Dù sao thì cậu biết gì về cách nói chuyện của những thực thể tà ác nguyên thủy chứ? Nếu nó có thể đánh cắp kiến thức về ngôn ngữ loài người từ trong đầu cậu, nó chắc chắn cũng có thể đánh cắp những thứ khác nữa.

Trong khi Sunny đang cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra, vài giây trôi qua. Giọng nói kia đợi một lát, rồi tiếp tục:

"Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy là giờ chúng ta chuyển sang bài bỏ đói à. Chà... tôi phải khen ngợi các người một chút, đây là ý tưởng hay nhất của các người từ trước đến nay đấy. Đáng tiếc là nó không có tác dụng đâu. Các người có biết thực tập sinh chúng tôi phải tuân theo chế độ ăn kiêng kiểu gì để được ra mắt không? Chắc là không rồi. Thực ra, tôi phải cảm ơn các người mới đúng. Đây là cơ hội tuyệt vời để tôi cải thiện chỉ số BMI của mình."

Những tiếng vọng thì thầm:

"... BMI,... BMI,... BMI."

'Khoan... cái gì cơ?!'

Sunny nhìn trừng trừng vào lòng giếng, chết lặng. Khóe mắt cậu giật giật.

'Đừng nói với mình... đừng nói với mình là thực sự chỉ có một gã nào đó đang ngồi dưới đáy cái giếng chết tiệt kia nhé!'

Cảm thấy thế giới đột nhiên không còn chút logic nào nữa, cậu xoa xoa thái dương, rồi hỏi bằng một giọng kỳ lạ:

"Cậu là ai?"

Lòng giếng rơi vào im lặng.

Sunny cố gắng nhớ lại những gì giọng nói quyến rũ kia đã nói với cậu trước đó. Đại loại là không được cho ăn trong một thời gian dài. Lúc đó nghe thật đáng sợ và rùng rợn, nhưng nếu nhìn nhận theo một cách khác... nếu nhóm thợ săn mà cậu dụ đến chỗ chết đang trên đường đi đưa thức ăn cho một tù nhân... thì điều đó sẽ giải thích tại sao gã tội nghiệp kia lại phải nhịn vài bữa ăn...

But why would they keep someone imprisoned in this remote area of the ruins?

Nhưng tại sao họ lại giam giữ ai đó ở khu vực hẻo lánh này của đống đổ nát?

Trong khi đó, giọng nói kia lại cất lên. Lần này, nó nghe có vẻ căng thẳng:

"Khoan đã, cậu không phải là một trong số... cậu không phải... ôi! Ôi, thần linh ơi!"

Sunny lấy tay che mặt, nhận ra điều gì sắp xảy ra tiếp theo.

"Ôi, thần linh ơi! Đó không phải là con người... trời đất ơi, tôi sắp chết rồi. Lũ ngu ngốc chết tiệt đó cuối cùng đã hại chết tôi rồi!"

Từ góc nhìn của một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) bị nhốt trong giếng giữa đống đổ nát, chỉ có hai loại thực thể có thể đến đây tìm cậu ta: hoặc là những kẻ bắt giữ cậu ta, hoặc là... Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Sunny đã để lộ rằng cậu không phải là một trong những kẻ bắt giữ bằng cách đặt câu hỏi vừa rồi, điều này chỉ còn lại một khả năng duy nhất. Việc cậu đến giếng vào ban đêm, một mình, và không dùng bất cứ thứ gì để thắp sáng càng khiến cho kết luận đó dễ dàng được đưa ra hơn.

"Khoan đã, nó biết nói... ôi, thần linh ơi! Tôi mới chỉ nghe nói về một sinh vật duy nhất khác trên Bờ Biển Lãng Quên có thể bắt chước tiếng người... không, không, không! Đừng như thế này chứ..."

'Chết tiệt, cậu ta thực sự có một giọng nói rất hay. Nó vẫn tuyệt đẹp ngay cả khi tràn ngập sự tuyệt vọng... hả, cái gì cơ? Chỉ là một giọng nói thôi mà! Tại sao mình lại bị mê hoặc bởi... ư...'

Có phải cậu đã quá khao khát được nghe một giọng nói con người? Tại sao chứ? Cậu vẫn sống rất tốt một mình đấy thôi. Thậm chí là cực kỳ tốt! Tốt hơn bao giờ hết.

'Tập trung vào nhiệm vụ đi!'

Nhưng chính xác thì nhiệm vụ là gì?

Sunny chưa bao giờ ngờ rằng mình lại tìm thấy một con người ở điểm cuối của tấm bản đồ thô sơ kia. Bây giờ cậu phải làm gì đây?

'Mình đoán bước đầu tiên là phải tìm hiểu xem gã trong giếng là ai, và làm thế nào cậu ta lại rơi vào đó. Sau đó mình mới có thể quyết định nên làm gì với cậu ta, hoặc liệu mình có nên làm gì hay không.'

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ đó... trước tiên, Sunny phải thuyết phục được chàng trai trẻ dưới giếng rằng cậu thực chất cũng là một con người.

Sunny liếc nhìn cái bóng của mình, cảm thấy có chút bất lực.

Cái bóng đang gập người lại, ôm lấy bụng. Hai vai nó run lên bần bật.