Chương 101: Cuộc Chiến Tranh Giành Lãnh Thổ

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Caster đã đủ may mắn để tiến vào Dream Realm (Cõi Mộng) gần thành phố và đến lâu đài sớm hơn ba người bọn họ rất nhiều. Vào thời điểm Sunny, Nephis và Cassie tìm được đường đến khu định cư của con người, hắn đã có một vị thế vững chắc ở đó.

Mặc dù có rất nhiều cơ hội để một Legacy (Người Thừa Kế) tài năng thăng tiến trong quân đội của Gunlaug, hắn vẫn quyết định giữ sự độc lập và cuối cùng gia nhập đội ngũ của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi), nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu và danh tiếng cho nhóm của cô.

Nhìn lại, đó chính là lúc mọi rắc rối của Sunny thực sự bắt đầu.

"Đúng vậy, tất cả là lỗi của hắn, không phải của tôi. Phải, chắc chắn là vậy!"

Nghiến răng ken két, Sunny đá vào chiếc rương nặng nề rồi lầm bầm chửi rủa. Sau đó, làm như không có chuyện gì xảy ra, cậu nở một nụ cười rạng rỡ và rời khỏi căn phòng bí mật một lần nữa.

Ở phía dưới, mọi thứ đang trở nên thú vị. Bị thu hút bởi mùi máu, vài con quái vật đã cố gắng tiến vào nhà thờ đổ nát để đánh chén những cái xác tươi mới. Tuy nhiên, Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) vẫn tràn đầy thịnh nộ như mọi khi. Ngay khi Sunny leo lên các thanh xà đỡ, nó đang kết liễu một sinh vật to lớn trông giống như một con bọ ngựa được tạo thành từ da người.

Ban đầu, Sunny định xem xét những tài sản mà năm tên côn đồ bất hạnh để lại, nhưng cảnh tượng trận chiến hung bạo đã khiến cậu thay đổi ý định. Cậu sẽ phải làm việc đó sau.

Hơn nữa, cái bóng của cậu đã xem xét qua những tàn tích đẫm máu và đi đến kết luận rằng chẳng có gì thực sự giá trị giữa những cái xác bị xé nát đó cả.

Không lãng phí thêm thời gian, Sunny thoát ra ngoài qua mái nhà thờ và lần theo dấu vết quay trở lại nơi cậu đã chiến đấu với Blood Fiend (Ác Quỷ Máu).

Thi thể của kẻ cầm đầu nhóm săn lùng vẫn còn ở đó. Tất nhiên, các Memory (Ký Ức) của hắn đã biến mất từ lâu, để lại người đàn ông có râu chỉ còn mặc những mảnh giẻ rách. Chiếc rìu chiến nặng nề cũng đã không cánh mà bay.

Sunny thở dài.

"Đó là lý do tại sao giết người chẳng đáng chút nào."

Cái bóng của cậu lấy tay che mặt và lắc đầu chán nản, cố gắng biểu đạt rằng cách diễn đạt của cậu chẳng khác nào một sự bất hạnh. Sunny cau mày.

"Cái gì? Không hề!"

Và đối với cậu, điều đó còn nhân đôi sự bất hạnh.

Khi một Awakened (Thức Tỉnh) giết một Awakened (Thức Tỉnh) khác, họ nhận được một phần đáng kể linh hồn của kẻ địch mà không cần phải đập vỡ Soul Shard (Mảnh Vỡ Linh Hồn) của chúng. Tuy nhiên, Sunny không phải là một Awakened (Thức Tỉnh) bình thường. Aspect (Khía Cạnh) của cậu dựa trên việc tiêu thụ các mảnh bóng tối thay thế.

Điều đó có nghĩa là ngay cả khi kẻ địch của cậu đã hấp thụ hàng trăm Soul Shard (Mảnh Vỡ Linh Hồn) trong quá khứ, Sunny cũng chỉ nhận được số lượng mảnh bóng tối tương ứng với cấp bậc và loại của chúng, giống như sau khi hạ gục một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Vì tất cả Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đều chỉ là những Dormant Beast (Dã Thú Ngủ Yên), trong trường hợp này, con số đó là… một.

"Chỉ còn thiếu một mảnh nữa là đủ bốn trăm," Sunny nói, có chút chán nản.

Bao nhiêu công sức đổ sông đổ bể…

Một phần nhỏ, lý trí trong tâm trí cậu thực sự cảm thấy nhẹ nhõm vì việc giết người không mang lại nhiều lợi lộc. Nếu không, trong trạng thái này của cậu… không, cậu sẽ không làm thế. Chắc chắn là vậy.

"À? Sẽ không làm gì cơ?"

Sunny chớp mắt vài lần, chờ đợi giọng nói nội tâm của mình trả lời. Tuy nhiên, nó im lặng một cách kỳ lạ. Nhún vai, cậu cúi xuống lục soát thi thể người đàn ông đã chết, hy vọng tìm thấy thứ gì đó có giá trị.

Tuy nhiên, cậu đã thất vọng. Không có túi đầy Soul Shard (Mảnh Vỡ Linh Hồn) như cậu tưởng tượng. Tất cả những gì Sunny tìm thấy là một mảnh vải lạ được giấu kín trong áo của tên côn đồ cao lớn.

Nhìn vào mảnh vải, cậu nhận thấy những hình thù thô kệch được vẽ bằng mực trên đó. Một vài hình thù trông quen thuộc một cách kỳ lạ.

"Đây là… một tấm bản đồ sao?"

Quả thực, đó là một tấm bản đồ thô sơ. Những hình thù cậu nhận ra chính là các địa danh khác nhau nằm ở những khu vực lân cận của thành phố bị nguyền rủa. Sunny thuộc lòng nhiều nơi trong số đó, và thậm chí đã từng khám phá vài chỗ trong quá khứ.

"Một tấm bản đồ kho báu?"

Đột nhiên, thời điểm xuất hiện kỳ lạ của nhóm săn lùng và sự thiếu kinh nghiệm của chúng trở nên hoàn toàn hợp lý. Chúng thực sự không phải là thợ săn. Thay vào đó, chúng là một lũ ngốc đã bị kẻ thông minh nào đó ở lâu đài lừa mua một tấm bản đồ kho báu giả.

Ít nhất đó là khả năng cao nhất.

Tuy nhiên…

"Nhưng nếu nó là thật thì sao?"

Sunny chớp mắt, nhìn tấm bản đồ với vẻ vừa ghê tởm vừa tham lam. Cậu không thể quyết định xem mình nên thử lần theo nó hay vứt nó đi.

…May mắn thay, quá trình suy nghĩ của cậu bị gián đoạn bởi một tiếng đổ vỡ kinh thiên động địa.

Một trong những tòa nhà không xa nơi cậu đang đứng đột nhiên sụp đổ, lấp đầy con phố bằng một đám mây bụi và gạch đá bay tứ tung. Một hình thù khổng lồ bay qua không trung và đập mạnh vào một bức tường khác, gây ra một trận lở đá.

Sinh vật đó cố gắng đứng dậy, nhưng rồi co giật và nằm bất động, máu hôi thối chảy tràn khắp mặt đường. Nó chắc chắn đã chết.

Sunny nhanh chóng giấu tấm bản đồ vào trong giáp và lặn vào bóng tối, cố gắng tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đâu đó gần đây, những tiếng gầm thét giận dữ và âm thanh thép va chạm với thép có thể nghe thấy, ngày càng gần hơn sau mỗi giây.

Kỳ lạ thay, không có tiếng người.

"Một trận chiến giữa các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng)?"

Những chuyện như vậy không hiếm ở thành phố bị nguyền rủa, nhưng theo hiểu biết của Sunny, có rất ít thứ có khả năng thách thức những kẻ thống trị hiện tại của con phố này và quảng trường liền kề.

Những sinh vật này không phải là mạnh nhất trong số những cư dân của thành phố, nhưng do đặc điểm độc đáo của chúng, Sunny cố gắng tránh xa chúng như tránh bệnh dịch. Cậu đã thấy vài con quái vật mạnh hơn bất cứ thứ gì cậu sẵn sàng đối đầu bị cắt xẻ thành từng mảnh nhỏ trên quảng trường đó.

Tuy nhiên, không ai trong số chúng có thể gây khó dễ cho những kẻ bảo vệ quảng trường như lúc này, ít nhất là đánh giá qua những âm thanh tuyệt vọng của trận chiến.

Tò mò, Sunny quyết định đi xem thử.

Ẩn mình trong bóng tối, cậu leo lên bức tường cao của một tòa nhà cổ và sớm đến được mái nhà. Chú ý đến từng bước chân, Sunny đi về phía trước cho đến khi đến mép đối diện của tòa nhà.

Từ đó, cậu có thể nhìn thấy quảng trường rộng lớn trong vẻ huy hoàng đen tối của nó.

Ở giữa quảng trường, một bức tượng biết cử động đang chiến đấu chống lại vài con quái vật to lớn.