Chương 137: Mọi Ánh Nhìn Đổ Dồn Về Phía Tôi

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Đại sảnh của tòa lâu đài hùng vĩ mang vẻ ngoài tráng lệ và uy nghiêm. Ánh sáng dịu nhẹ của mặt trời buổi sớm đổ xuống qua những khung cửa sổ cao vút, phản chiếu từ những bức tường đá cẩm thạch trắng, lấp đầy không gian bằng một vẻ rạng rỡ chói lòa. Những bức tường được trang trí bằng các bức chạm khắc tinh xảo trải dài hàng chục mét, tạo nên một tấm thảm vương giả.

Ở phía cuối đại sảnh, một dãy cầu thang dẫn đến một hốc tường tối tăm. Bức tường phía sau hốc tường có vô số lỗ nhỏ, và khi ánh nắng xuyên qua chúng vào bóng tối sâu thẳm, trông như thể một mảnh của bầu trời đêm đầy sao đang bị giam cầm bên trong lâu đài.

Bên dưới ánh sáng đó là một ngai vàng trắng trống rỗng.

Sunny nhìn chằm chằm vào ngai vàng vài giây, rồi hạ tầm mắt xuống và liếc nhìn vài trăm người đang hướng về phía họ.

Những chiếc bàn gỗ dài được đặt dọc theo chiều dài của đại sảnh, với một đám đông Sleeper (Kẻ Ngủ Say) hỗn tạp đang ngồi trên những chiếc ghế băng thô sơ phía sau, bận rộn dùng bữa. Có một loại phân cấp nào đó trong cách họ ngồi, nhưng Sunny vẫn chưa thể hiểu được.

Hiện tại, hầu hết bọn họ đều đang nhìn về phía cậu.

Sunny nuốt khan.

Cậu mất vài giây để nhận ra rằng thực chất, tất cả những người này không phải đang nhìn mình. Họ đều đang nhìn Cassie, rõ ràng là bị choáng ngợp bởi vẻ đẹp của cô.

'Chết tiệt.'

Đúng như những gì cậu đã nghĩ, chuyện này có mùi rắc rối.

Trong khi đó, cô gái mù lại không hề hay biết về sự náo động mà vẻ ngoài của mình gây ra. Cảm nhận được sự căng thẳng đột ngột trong cơ bắp của Sunny, cô hỏi:

"Sunny? Tại sao cậu lại dừng lại?"

Cậu nheo mắt, ném cho đám đông Sleeper (Kẻ Ngủ Say) cái nhìn cau có đe dọa nhất, rồi trả lời bằng giọng điệu bình thản:

"Chỉ đang ngắm cảnh thôi."

Sau đó, Sunny bước tới chỗ những người phụ nữ trẻ đang chia khẩu phần ăn, nhận hai đĩa thịt quái vật hầm bốc khói nghi ngút, rồi dẫn Cassie đến một chỗ tương đối trống ở cuối một trong những chiếc bàn. Cậu thậm chí còn lấy hai cốc thứ gì đó trông rất giống trà.

Ngồi xuống, cậu đặt những dụng cụ ăn uống thô sơ vào tay Cassie và nhìn chằm chằm vào đĩa của mình.

Cậu không hề thích sự chú ý này chút nào.

"Nhìn này, Cas! Họ thậm chí còn có cả rau. Tôi thề là trong món hầm của tôi có ít nhất hai miếng… ừm… cà chua. Hay đó là cà rốt? Cái thứ trông giống củ khoai tây đỏ đó là gì nhỉ?"

Sunny chỉ mới nhìn thấy rau củ trong căng tin của Học viện, nên cậu không thạo việc phân biệt chúng. Thầy Julius cũng chỉ nhắc đến chúng một cách qua loa, vì cơ hội bắt gặp một loại rau từ thế giới thực ở Dream Realm (Cõi Mộng) là không cao.

Chính xác hơn, thầy đã từng cho Sunny xem ảnh những loại rau phổ biến nhất của Trái Đất và nói rằng nếu cậu tìm thấy thứ gì đó khiến cậu nghĩ "hừ, cái thứ này trông quen quen!"... thì cậu nên quay đầu chạy ngay.

Cassie ngửi món hầm của mình và nói với một nụ cười.

"Tớ nghĩ đó là củ dền."

Sunny chớp mắt.

".. Chưa nghe bao giờ."

Trong khi họ đang trò chuyện ngây thơ, cậu vẫn quan sát đám Sleeper (Kẻ Ngủ Say) thông qua cái bóng của mình, căng thẳng chờ đợi mọi thứ trở nên tồi tệ.

Và chẳng bao lâu sau, điều đó đã xảy ra.

Sunny nghiến răng khi hai gã thanh niên trông bặm trợn đột nhiên đứng dậy khỏi ghế băng và đi dọc đại sảnh về phía họ với sự phấn khích khó chịu rực cháy trong mắt.

'Tới rồi đây.'

Ai mà ngờ được thứ khiến cậu gặp rắc rối lại chính là vẻ đẹp của Cassie chứ? Thông thường, đó là do cái lưỡi sắc bén hoặc sự khó ưa của cậu.

Chưa bao giờ, dù chỉ một lần, đó lại là vì ngoại hình của cậu.

'Đau thật. Mình không nên ghen tị, đúng không?'

Điều tồi tệ nhất là hai gã Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang tiến lại gần rõ ràng là một phần trong băng đảng của Gunlaug. Điều đó thể hiện rõ qua bộ giáp của chúng và việc chúng mang vũ khí trong bao kiếm, như một cặp kẻ ngốc. Memory (Ký Ức) có thể được triệu hồi tự do từ hư không, nên lý do duy nhất để giữ chúng hiển thị mọi lúc chỉ là để đe dọa người khác.

Cậu đã ghi chú chi tiết đó sau khi gặp lính canh lâu đài ngày hôm qua.

Harper đã nói gì nhỉ? Nếu có một "hiểu lầm" với người của Gunlaug, hãy nhớ rằng những gã này mang một gánh nặng lớn. Hãy đối xử với họ bằng sự tôn trọng.

Nói cách khác, hãy nuốt cục tức đó vào.

Hai gã thanh niên tiến đến góc bàn của họ với những nụ cười thô tục. Chúng rõ ràng đang "cởi đồ" Cassie bằng ánh mắt. Sunny quay đầu lại và nhìn lên chúng.

Những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) ngồi gần đó quay đi với vẻ mặt nặng nề, rõ ràng là sợ hãi và không thoải mái.

'Có lẽ chúng chỉ muốn chào hỏi thôi.'

Sunny mở miệng...

'Tôn trọng… hãy nhớ… phải tôn trọng…'

.. và nói:

"Lũ thoái hóa các người đang nhìn cái quái gì thế?"

Toàn bộ đại sảnh đột nhiên chìm vào im lặng. Một lần nữa, Sunny lại thấy mình trở thành tâm điểm của sự chú ý.

Nhưng lần này, mọi người thực sự đang nhìn chằm chằm vào cậu thay vì Cassie.

'Mình… đoán là thế vẫn tốt hơn?'

Vài Sleeper (Kẻ Ngủ Say) gần đó, những người đã giả vờ không nhận thấy bất cứ điều gì vài giây trước, đều cúi đầu xuống, như thể đang cố gắng thu nhỏ lại và biến mất hoàn toàn.

Sunny liếc nhìn họ với vẻ khinh bỉ rồi quay lại phía hai gã thanh niên đang đứng sừng sững trên đầu cậu, một ánh sáng đen tối và nguy hiểm nhảy múa trong mắt chúng.

Thành thật mà nói, phản ứng bốc đồng của chính mình cũng khiến Sunny ngạc nhiên. Cơn giận đã lấn át cậu trong một khoảnh khắc, buộc những lời đó phải thốt ra. Nhưng thiệt hại đã gây ra rồi.

Có vẻ như bản năng làm anh trai của cậu không chỉ vẫn còn sống, mà còn có phần quá đà.

'Mặc kệ nó đi. Chúng muốn thấy sự đen tối và nguy hiểm? Tôi sẽ cho chúng thấy.'

Cậu trừng mắt nhìn hai gã ngốc, biết rằng đến lúc này, không còn đường lui nữa. Bên cạnh cậu, Cassie quay đầu lại, vẻ mặt đầy lo lắng.

Một trong hai gã ngốc cười toe toét.

"Hừ. Chúng tao chỉ hy vọng được lịch sự giới thiệu bản thân với con búp bê xinh đẹp này thôi, nhưng này, chúng tao có thể làm quen với gã hề nhỏ xấu xí trước cũng được. Thế nào?"

Hắn liếc nhìn gã Sleeper (Kẻ Ngủ Say) còn lại, kẻ đang nhìn Sunny với ánh mắt hoàn toàn không có chút hài hước nào.

Cassie cau mày, rồi nói:

"Tại sao các người lại…"

Tuy nhiên, ngay lúc đó, gã thanh niên thứ hai bước tới một bước và gầm gừ, ngắt lời cô:

"Mày vừa nói cái gì, thằng hề? Mày có biết bọn tao là ai không? Đồ ngu, bọn tao là người của Gunlaug."

Tay hắn đang đặt trên chuôi kiếm.

Sunny biết rằng leo thang tình hình không phải là một việc khôn ngoan, nhưng đến lúc này, cậu không còn lựa chọn nào khác. Lùi bước bây giờ chỉ dẫn đến thảm họa. Cậu hiểu rõ loại người này: ngay khi chúng cảm thấy sự yếu đuối, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Chúng chỉ hiểu hai thứ — nỗi sợ hãi và sức mạnh.

Đưa một tay ra, cậu cau mày, nhìn thẳng vào mắt hai gã thanh niên và nói:

"Chúc mừng. Giờ thì cút đi trước khi tôi biến các người thành những cái xác chết."

Có lẽ nhận ra điều gì đó trong giọng nói, hoặc có lẽ trong ánh mắt của cậu, gã Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang đặt tay trên chuôi kiếm ngập ngừng. Trong một giây, Sunny gần như tin rằng lời đe dọa của mình đã có tác dụng. Nhưng rồi gã thanh niên lén lút nhìn xung quanh, và hy vọng nhỏ nhoi này tan biến.

Nếu chỉ có một mình, có lẽ gã Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đã cân nhắc lại việc tiếp tục đối đầu với Sunny. Nhưng với tất cả những người này đang theo dõi, hắn không thể tỏ ra sợ hãi.

Sunny đã không tính đến một chi tiết quan trọng. Tất cả những kẻ bắt nạt đều là những kẻ hèn nhát… nhưng điều chúng sợ nhất là bị người khác phát hiện ra sự hèn nhát của mình.

Người của Gunlaug nhe răng cười đe dọa.

"Đó là những lời lẽ to tát khủng khiếp, phát ra từ một kẻ yếu đuối như mày. Mày biết không? Tao nghĩ cô gái của mày cần tìm bạn đồng hành tốt hơn đấy. Tại sao bọn tao không giúp cô ấy bằng cách làm cho mày biến mất nhỉ?"

Sunny mỉm cười.

'.. Tôi đoán hôm nay mình sẽ giết vài kẻ ngốc.'

Trong khi đó, Cassie không hề vui vẻ với những gì đang diễn ra chút nào. Vết cau mày trên mặt cô càng sâu hơn.

"Tôi sẽ tự quyết định xem mình nên kết bạn với ai. Giờ thì, làm ơn…"

Tuy nhiên, chúng không hề lắng nghe cô.

Sunny đã chuẩn bị sẵn sàng cho kịch bản tồi tệ nhất, sẵn sàng triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) bất cứ lúc nào.

Nhưng rồi, đột nhiên, một giọng nói bình tĩnh vang lên từ phía sau lưng cậu.

"Làm ơn hãy để họ yên. Họ là bạn của tôi."

Bị bất ngờ, Sunny vội vàng chuyển góc nhìn sang cái bóng và liếc lại phía sau.

Đứng sau cậu là một thanh niên cao ráo, tự tin, đang đứng bình thản với hai tay đặt trên hông. Anh ta có mái tóc nâu và khuôn mặt đẹp trai, hiền hậu. Đôi mắt anh ta lấp lánh sự hài hước thân thiện.

Đó là…

'Caster?!'