Chương 120: Tiếp Cận Tòa Lâu Đài

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Tắm mình trong ánh sáng ma mị của buổi bình minh chớm nở, Sunny và Kai đang bước đi giữa những tàn tích của thành phố bị nguyền rủa. Màn đêm đang chậm rãi rút lui. Sự rút lui đó khiến một trong hai cảm thấy an toàn hơn, trong khi người kia lại trở nên bất an khi thiếu đi tấm màn bóng tối quen thuộc che chở mình khỏi thế giới.

'Mình gần như đã quên mất nơi này trông thê lương đến nhường nào khi mặt trời lên.'

Đâu đó phía xa, những con sóng của biển đen đang tạm dừng cuộc tấn công vĩnh cửu vào những bức tường đá của thành phố cổ. Những bức tường này đã đứng vững qua hàng ngàn năm hao mòn và tàn phá mà không để lọt dù chỉ một giọt nước đen nào thấm qua. Sunny ngờ rằng chúng sẽ còn đứng vững không suy chuyển thêm một ngàn năm nữa.

Đột nhiên cảm thấy khó chịu, cậu quay đầu về phía tây và bắt gặp bóng hình xa xăm của Crimson Spire. Cấu trúc đầy đe dọa đó đang lù lù hiện ra trên Forgotten Shore như một điềm báo xấu xa, gieo rắc sự diệt vong cho bất cứ kẻ nào dám bén mảng tới gần.

'.. Có lẽ là không.'

Sunny đã chọn một lộ trình phức tạp và quanh co để đến tòa lâu đài. Kai, người ít quen thuộc với thành phố bị nguyền rủa này hơn, chỉ đơn giản đi theo phía sau. Chàng trai trẻ quyến rũ vẫn tỉnh táo và điềm tĩnh, cây cung của anh sẵn sàng để phóng những mũi tên đi bất cứ lúc nào.

Họ phải vòng qua nhiều khu vực được biết đến là nơi trú ngụ và săn mồi của những sinh vật đặc biệt đáng sợ, khiến tốc độ di chuyển rất chậm chạp. Tuy nhiên, cẩn thận vẫn hơn là hối hận.

Đến một thời điểm, Sunny giơ tay lên, ra hiệu cho người đồng hành dừng lại. Cậu nheo mắt nhìn vào khoảng không xa xăm với đôi lông mày nhíu chặt.

Kai liếc nhìn cậu rồi thì thầm:

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny đưa một ngón tay lên môi trước khi trả lời:

"Suỵt. Nghe này."

Chẳng bao lâu sau, họ nghe thấy một âm thanh kỳ quái giống như tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, đau thấu tâm can. Cứ như thể có một người phụ nữ đang khóc trong làn sương mù phía trước, chậm rãi tiến lại gần. Những tiếng nấc run rẩy của nó khiến cả hai Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đều rùng mình.

Kai nhìn cậu và hỏi với vẻ không mấy tự tin:

"Khả năng đó thực sự là một cô gái con người là bao nhiêu?"

Sunny nở một nụ cười méo xệch.

"Thấp lắm."

Không cần bàn bạc, họ nấp sau một đống đổ nát lớn và chờ đợi. Ép mình vào những tảng đá lạnh lẽo, Sunny phái cái bóng của mình leo lên tòa nhà để quan sát những con phố xung quanh. Kai nhìn theo cái bóng với vẻ bối rối, chớp mắt vài cái nhưng không nói gì.

Một hoặc hai phút sau, Sunny liếc nhìn anh và hỏi:

"Mũi tên của anh đâu?"

Chàng trai trẻ quyến rũ ngập ngừng, rồi nói:

"Tôi thường mang theo một ống tên với vài chục mũi tên được chế tạo đặc biệt cho tôi bởi một trong những thợ rèn giỏi nhất trong lâu đài. Nhưng những quý ông đã tống tôi vào cái giếng đó… cầu cho họ được yên nghỉ… lại không đủ tử tế để cho tôi mang theo nó."

Sunny nhìn anh với vẻ thích thú.

"Vậy cây cung đó của anh thực ra là vô dụng sao?"

Kai ngập ngừng vài giây trước khi trả lời:

".. Tôi cũng có những Memory (Ký Ức) dạng mũi tên."

"Bao nhiêu?"

Cung thủ thanh lịch hạ thấp ánh nhìn đầy xấu hổ.

"Ừm… hai cái. Như vậy có đủ không?"

Sunny im lặng một chút, rồi trả lời bằng giọng bình thản:

"Không. Tôi không nghĩ là đủ đâu."

Ngoài kia trong làn sương mù, cái bóng của cậu đang quan sát sinh vật đã tạo ra tiếng khóc đau thấu tâm can đó.

Đó không phải là một cô gái con người.

Một con dã thú bốn chân khổng lồ đang bước đi trong màn sương buổi sáng. Thịt của nó đã thối rữa và gầy guộc, treo lủng lẳng trên xương như một chiếc áo rách nát. Sunny có thể nhìn rõ những vòng cung trắng của xương sườn qua những lỗ thủng trên lớp da đang phân hủy, bóng tối phi tự nhiên ẩn nấp phía sau chúng, và bộ hàm mạnh mẽ của hộp sọ giống chó lộ ra một phần, đầy những chiếc răng đáng sợ.

Chẳng cần phải là thiên tài mới hiểu được rằng sinh vật kinh tởm đó là một trong những bậc thầy Fallen (Sa Ngã) của thành phố hoang tàn.

Trong khi cậu đang quan sát, con thú mở cái mõm của nó ra và tạo thêm một tiếng nấc dài, giống như tiếng người, rồi dừng lại và lắng nghe, như thể đang chờ đợi một câu trả lời. Khi không có gì xảy ra, nó cúi đầu xuống và chậm rãi tiếp tục hành trình của mình.

May mắn thay, mặc dù chỗ ẩn nấp của họ khá gần, nhưng nó không nằm trên đường đi của con thú. Nếu không có gì thay đổi, con Fallen (Sa Ngã) sẽ đi ngang qua mà thậm chí không nhận ra họ. Họ chỉ cần chờ đợi.

Sunny thở dài.

"Chúng ta sẽ phải ở đây ít nhất mười phút. Cứ thoải mái đi."

Một lần nữa, Kai không hỏi bất cứ điều gì, chỉ đơn giản tin vào lời của Sunny. Có vẻ như khả năng kỳ lạ của anh trong việc cảm nhận lời nói dối đã khiến chàng Sleeper (Kẻ Ngủ Say) quyến rũ này ít đặt ra nhiều câu hỏi hơn.

Đó là một phẩm chất tuyệt vời, theo quan điểm của Sunny.

Vì không có việc gì làm ngoài việc chờ đợi, họ có một chút thời gian để nghỉ ngơi và lấy lại hơi sức. Sunny triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và nhấp vài ngụm nước lạnh, ngọt lịm. Nhận thấy Kai đang nhìn mình, cậu ngập ngừng rồi đưa cho anh chiếc bình thủy tinh tuyệt đẹp.

Chàng trai trẻ quyến rũ uống một cách tham lam, như thể đang chết khát. Nghĩ lại thì…

Cảm thấy hơi tội lỗi, Sunny hỏi:

"Lần cuối cùng họ cho anh uống nước là khi nào?"

Kai rời khỏi chiếc bình, lau môi và mỉm cười đầy mãn nguyện.

"À. Hai hoặc ba ngày trước, tôi nghĩ vậy. Cảm ơn cậu rất nhiều!"

Anh trả lại chiếc bình và nhìn Sunny với vẻ tò mò.

"Này, Sunny. Tôi có thể hỏi cậu một câu được không?"

Sunny căng người và nhìn chàng cung thủ quyến rũ bằng ánh mắt u tối.

"Được."

Tuy nhiên, đôi mắt cậu lại ngụ ý rằng anh không nên làm vậy.

Nhưng Kai hoặc là không nhận ra cái nhìn đe dọa đó, hoặc là không bận tâm đến nó.

"Cậu đến Forgotten Shore vào ngày hạ chí vừa rồi, đúng không?"

"Phải."

Sunny nín thở, đoán xem chàng Sleeper (Kẻ Ngủ Say) xinh đẹp này định hỏi gì. Làm thế nào họ sống sót trong Labyrinth (Mê Cung)? Tại sao cậu lại rời bỏ lâu đài? Làm thế nào cậu sống sót trong những tàn tích? Mỗi câu hỏi này đều có khả năng dẫn đến một thảm họa.

Kai nghiêng người về phía trước với sự phấn khích trong ánh mắt, ngập ngừng một giây rồi nói:

"Cái… cái video âm nhạc nào đang đứng đầu bảng xếp hạng ngoài kia vậy?"

Sunny chớp mắt.

'Ừm… cái gì cơ?'

Đó hoàn toàn không phải là điều cậu mong đợi được nghe. Nhận thấy chàng trai trẻ quyến rũ đang nhìn mình đầy mong đợi, cậu thay đổi tư thế và trả lời với chút không chắc chắn:

"Cái đó… ừm… tôi không biết."

Kai thở dài, rõ ràng là thất vọng, nhưng rồi đột nhiên mỉm cười trở lại.

Nụ cười đó thật rạng rỡ và chói lóa.

".. Tôi có thể hỏi cậu một câu khác không?"