Chương 143: Gunlaug

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Mặc dù sự hiện diện nặng nề của Gunlaug bao trùm lấy từng centimet trong lâu đài, nhưng bản thân Bright Lord lại là một kẻ khó nắm bắt đến lạ lùng. Hắn không thường xuyên lộ diện, mà thích cai trị thông qua năm thuộc hạ thân tín của mình. Sunny không biết đó là do sự kiêu ngạo, chứng hoang tưởng hay vì lý do nào khác.

Sau sự cố với Seishan, cậu sợ hãi việc để cái bóng của mình đi lại quá tự do và cố gắng tránh xa chủ nhân đáng sợ của pháo đài cổ đại này. Chính vì sự thận trọng đó, mãi đến ngày thứ năm ở trong lâu đài, cậu mới lần đầu nhìn thấy Gunlaug.

Hóa ra, khi Golden Serpent thực sự xuất hiện, hắn rất thích tạo ra ấn tượng mạnh.

Sunny và Cassie đang chuẩn bị nhận bữa sáng thường lệ thì toàn bộ đại sảnh bỗng chốc trở nên im lặng đến chết chóc. Cảm thấy có điều chẳng lành, họ quay về phía lối vào — vừa kịp lúc nhìn thấy một dòng người là các Guards ùa vào bên trong.

Tim Sunny đập hẫng một nhịp.

'Chuyện gì thế này?'

Lo sợ điều tồi tệ nhất, cậu cố gắng nghĩ cách thoát thân… nhưng may mắn thay, những tên lính đe dọa của Host không hề để mắt đến họ. Thay vào đó, chúng nhanh chóng tản ra khắp sảnh và đẩy những chiếc bàn dài sát vào tường, tạo ra một khoảng không gian rộng lớn ở giữa.

Cassie nắm lấy vai Sunny và thì thầm:

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cậu do dự, rồi trả lời một cách không chắc chắn:

"Tôi không rõ nữa…"

Đột nhiên, cậu nhìn thấy Caster đang đứng giữa đám đông. Chàng trai trẻ khôi ngô ấy có vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị. Ánh mắt cậu ta hướng về phía hốc tường tối tăm ở cuối sảnh.

Từng người một, tất cả các Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đều quay mặt về cùng một hướng. Sunny cũng làm theo.

Chậm rãi, năm bóng người bước ra từ bóng tối của hốc tường và đứng tại những bậc thang dẫn lên ngai vàng. Đó là Gemma, Tessai, Seishan, Kido và vị trung úy cuối cùng trong số năm người.

Khi Sunny chú ý đến hắn, một cơn rùng mình không tự chủ chạy dọc cơ thể cậu.

Vị trung úy thứ năm không có nhiệm vụ chính thức nào trong Bright Castle, nhưng mọi người ở đây đều sợ hắn nhất. Đó là một gã đàn ông kỳ lạ, nhợt nhạt với khuôn mặt xương xẩu và đôi mắt đờ đẫn, vô cảm. Cột sống của hắn bị vẹo, khiến hắn trông thấp hơn so với thực tế.

Gã gù mặc những bộ quần áo đen đơn giản không chút trang sức và cử động có phần vụng về, như thể không thoải mái khi trở thành tâm điểm chú ý.

Tên hắn là Harus, và hắn là lưỡi kiếm ẩn giấu cùng đao phủ của Bright Lord. Khi cần loại bỏ ai đó, hắn sẽ được cử đi để thực thi hình phạt. Nếu Gunlaug muốn mọi người biết về sự bất mãn của mình, sẽ có những dòng sông máu chảy sau lưng hắn. Nếu không, thậm chí sẽ chẳng có lấy một giọt máu nào.

Mọi người cứ thế biến mất, như thể họ chưa từng tồn tại.

Harus chính là cái bóng đầy sát khí của Gunlaug.

Nhiều cư dân trong lâu đài đã từng thấy những cơn ác mộng mà ở đó, họ tỉnh dậy chỉ để thấy đôi mắt lạnh lẽo, đờ đẫn của hắn đang nhìn chằm chằm vào mình từ trong bóng tối. Đối với một số người, những cơn ác mộng đó đã trở thành hiện thực. Harus sẵn sàng và khao khát tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của chủ nhân, dù nó có đê hèn đến đâu.

Tuy nhiên, điều khiến Sunny thấy bất an nhất là việc nhìn vào Harus giống như đang nhìn vào một tấm gương đen tối. Mặc dù họ chẳng có điểm gì giống nhau, nhưng vì lý do nào đó, cậu không thể không nhận ra những dấu vết của chính mình trong gã đồ tể tàn bạo này.

Hay nói chính xác hơn, là một phiên bản tương lai có thể xảy ra của chính cậu.

'K—không thể nào… Mình… mình trông dễ nhìn hơn nhiều.'

Cố gắng ép bản thân nhìn đi chỗ khác trước khi gã gù cảm nhận được ánh mắt của mình, Sunny quay đầu lại và nhìn vào người đàn ông cao lớn vừa bước ra từ bóng tối.

Ít nhất cậu cho rằng đó là một người đàn ông, chứ không phải một con ác quỷ bằng vàng.

Bright Lord Gunlaug khoác trên mình một bộ giáp mạ vàng kỳ lạ bao phủ lấy thân hình cao lớn của hắn từ đầu đến chân, không để lộ ra dù chỉ là đôi mắt. Nó trông vừa rắn chắc lại vừa lỏng lẻo, gần như chảy tràn trên những cơ bắp mạnh mẽ và đôi vai rộng lớn của hắn.

Ở nơi lẽ ra phải là khuôn mặt, một bề mặt vàng bóng loáng, trống rỗng phản chiếu lại gương mặt sợ hãi của hàng trăm Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Sunny nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình đang nhìn chằm chằm vào cậu và đột nhiên nhận ra mình nhỏ bé và yếu ớt đến nhường nào trước gã khổng lồ rực rỡ này.

Đôi chân cậu run rẩy.

Áp lực mà Gunlaug tạo ra lên không gian xung quanh gần như có thể cảm nhận được bằng xúc giác. Tất cả những người đứng gần Sunny cũng đang trải qua cảm giác tương tự. Gương mặt họ tái nhợt, đôi mắt mở to, những giọt mồ hôi xuất hiện trên thái dương. Ngay cả các trung úy cũng có vẻ hơi khó chịu, bị ảnh hưởng bởi hào quang áp bức này giống như những người còn lại.

'Chết… tiệt… đó không phải là hào quang, đó là một đòn tấn công tâm trí!'

Được bảo vệ bởi thuộc tính [Doubtless] của Puppeteer's Shroud, Sunny có khả năng chống lại những đòn tấn công như vậy tốt hơn hầu hết mọi người. Nghiến răng, cậu rũ bỏ tác động từ áp lực tâm linh của Gunlaug và hít một hơi thật sâu. Sau đó, cậu liếc nhìn Cassie, lo lắng cho tình trạng của cô.

Trước sự ngạc nhiên của cậu, cô gái mù hoàn toàn bình thường. Không giống như những người khác, cô không hề có dấu hiệu đau đớn. Sunny nhìn chằm chằm vào cô và chớp mắt vài lần.

'Hình ảnh phản chiếu… tất cả chuyện này bắt đầu khi mình nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên tấm che mặt của bộ giáp kỳ quái của tên khốn đó… nhưng Cassie bị mù, nên…'

Có vẻ như Gunlaug không thực sự tấn công họ. Đó chỉ là một phép thuật từ bộ giáp vàng kỳ lạ của hắn. Bất cứ ai nhìn vào khuôn mặt giống như tấm gương của nó đều ngay lập tức bị tấn công bởi cảm giác kinh sợ, hoảng loạn và khao khát phục tùng đến tê liệt.

'Thứ… thứ Memory (Ký Ức) gì mà có thể làm tê liệt hàng trăm người chỉ từ hiệu ứng thụ động của nó vậy?' Sunny kinh ngạc nghĩ.

Làm sao điều này có thể xảy ra?

Trong khi đó, Gunlaug tiến đến chiếc ngai trắng trống rỗng và ngồi xuống một cách đầy uy nghi. Ánh sáng chiếu xuống từ vô số lỗ hổng trên bức tường phía sau hốc tường phản chiếu từ bộ giáp của hắn, khiến hắn trông như thể đang được bao bọc bởi một vầng hào quang rực rỡ.

Tấm gương vàng đóng vai trò là khuôn mặt của hắn quay sang nhìn những hàng Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang run rẩy dưới chân mình.

Vài khoảnh khắc sau, một giọng nói trầm thấp và đầy hiểm độc vang lên từ khắp mọi nơi, như thể chính lâu đài đang thì thầm vào tai họ:

"À, hôm nay thật là một ngày đẹp trời. Một ngày hoàn hảo cho công lý, các ngươi có nghĩ vậy không, những kẻ được ta bảo hộ quý giá? Ta nghe nói hôm nay có một tên tội phạm đang lẩn trốn trong số chúng ta. Chà… chẳng phải ta rất công bằng sao? Chẳng phải ta rất chính trực sao? Để ta cho các ngươi thấy ta chính trực đến mức nào…"