Chương 110: Vật Kỷ Niệm

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny ngây người nhìn Shadow Saint.

Cơn bão cảm xúc do sự phá hủy của chiếc khiên tháp gây ra vẫn đang giày xéo tâm can cậu, nhưng giờ đây, một cảm xúc mạnh mẽ không kém đang từ từ dâng lên trong lồng ngực. Không biết phải đối phó với tất cả những chuyện này thế nào, cậu chỉ chớp mắt vài cái rồi nói bằng giọng đều đều:

"Hả?"

'Để xem nào...'

Cậu đưa chiếc khiên cho thuộc hạ của mình với hy vọng cô có thể sử dụng nó. Và cô đã làm vậy, theo một nghĩa nào đó. Chỉ là thay vì sử dụng Memory (Ký Ức) đó, cô... lại ăn nó.

Sunny do dự một lát, tự hỏi liệu có phải đầu óc mình đã có vấn đề rồi không. Nhưng không, tiếng vang từ giọng nói của Spell (Thần Chú) vẫn đang vang vọng trên mặt nước tối tăm, lặp đi lặp lại cùng một câu nói.

[Stone Saint đã trở nên mạnh mẽ hơn.] Với một tiếng thở dài thườn thượt, Sunny triệu hồi các cổ tự và tìm đến phần mô tả của Shadow (Cái Bóng). Ở tận cùng phía dưới, các cổ tự đã có chút thay đổi: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [2/200].

Một tia sáng hoang dại lóe lên trong mắt cậu. Hai mảnh vỡ... cậu nhận được Memory (Ký Ức) chiếc khiên tháp sau khi tiêu diệt một vong hồn đặc biệt cứng đầu, kẻ mà bất chấp vẻ ngoài đáng sợ, hóa ra chỉ là một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh). Để giết được nó, bản thân Sunny đã nhận được bốn shadow fragments (mảnh vỡ bóng tối).

Nhưng đó là vì Hồn Phủ (Soul Core) của cậu đang ở cấp Dormant (Ngủ Yên), và do đó, cậu luôn nhận được phần thưởng gấp đôi trong các trận chiến chống lại những sinh vật có cấp bậc cao hơn — hai mảnh cho mỗi Hồn Phủ (Soul Core) mà một sinh vật Awakened (Thức Tỉnh) sở hữu.

Bản thân Stone Saint cũng là một sinh vật như vậy, nên việc cô không nhận được sự ưu đãi tương tự là điều hợp lý. Chiếc khiên tháp đến từ một Monster (Quái Vật) có hai hồn phủ Awakened (Thức Tỉnh), vì vậy cô nhận được hai mảnh vỡ sau khi hấp thụ Memory (Ký Ức) của nó.

Điều đó có nghĩa là...

Với ngọn lửa phấn khích bùng cháy trong mắt, Sunny vội vàng triệu hồi một Memory (Ký Ức) khác. Một con mắt ghê tởm với con ngươi dọc đầy đe dọa hiện ra từ vầng sáng đang tan biến của quả cầu ánh sáng hạ xuống.

Con mắt đó đến từ một sinh vật giống như mãng xà basilisk mà Sunny đã giết vài tuần trước. Để sống sót qua trận chiến đó, cậu đã phải nhắm chặt mắt chiến đấu, hoàn toàn dựa vào Cảm Quan Bóng Tối để di chuyển qua những đống đổ nát và né tránh các đòn tấn công của con Beast (Dã Thú) chết chóc kia.

Cuối cùng, cậu đã chém bay đầu sinh vật đê tiện đó bằng một nhát kiếm chớp nhoáng, chỉ vài giây trước khi bị móng vuốt của nó xé xác. Đó là một bài kiểm tra tuyệt vời cho kỹ năng chiến đấu mới chớm nở của cậu.

Đáng tiếc là Memory (Ký Ức) này không đi kèm với bất kỳ sức mạnh nào mà sinh vật thực tế sở hữu. Nó chỉ có khả năng tạo ra một tia sáng đỏ vô hại, thứ chỉ có thể dùng để tạo chút ánh sáng mờ ảo... ít nhất là đối với Sunny, người có thể nhìn thấu màn đêm.

Cầm lấy con mắt, cậu đưa ra trước mặt để Stone Saint nhận lấy.

Shadow (Cái Bóng) nắm lấy thứ ghê tởm đó, đưa lên trước ngực, rồi bóp nát nó trong nắm đấm bọc giáp của mình. Một lần nữa, Memory (Ký Ức) rã ra thành vô số đốm sáng thanh khiết li ti, rồi bị bóng tối ẩn giấu bên trong cơ thể thanh tao của cô hấp thụ hoàn toàn.

[Stone Saint đã trở nên mạnh mẽ hơn] Sunny nở nụ cười toe toét, rồi ngửa cổ cười lớn.

Hóa ra là như vậy... các Shadow (Cái Bóng) nuôi dưỡng bản thân bằng các Memory (Ký Ức)! Chúng hấp thụ chúng để nhận lấy sức mạnh, giống như việc cậu tiêu diệt các Sinh Vật Ác Mộng để hấp thụ tàn dư bóng tối của chúng vậy.

Để chắc chắn, cậu liếc nhìn các cổ tự một lần nữa và thấy chính xác những gì mình mong đợi: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [3/200].

Memory (Ký Ức) Awakened (Thức Tỉnh) bậc một, một mảnh vỡ. Hợp lý đấy.

Lòng rạo rực mong đợi, Sunny triệu hồi Memory (Ký Ức) tiếp theo. Một bộ giáp tấm rỉ sét cồng kềnh hiện ra từ quả cầu ánh sáng và lơ lửng trên không trung trước mặt cậu. Bộ giáp này cậu nhận được sau khi thiêu rụi chiếc tổ cao ngất ngưởng của loài mối ăn thịt người khổng lồ.

Tạo ra một đống lửa lớn trong bóng tối tuyệt đối của đêm đen trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) là một nỗ lực đầy nguy hiểm, nhưng cậu đã hy vọng nhận được hàng trăm shadow fragments (mảnh vỡ bóng tối) bằng cách tiêu diệt toàn bộ bầy sinh vật phàm ăn nhỏ bé này. Nhìn vào số lượng xương cốt rải rác trên mặt đất xung quanh tổ, chúng thực sự là một tai họa.

Đáng tiếc thay, cả đàn mối đó hóa ra lại là một sinh vật thuộc cấp Demon (Ác Quỷ) duy nhất, chỉ mang lại cho cậu vỏn vẹn sáu mảnh vỡ. Cậu thậm chí đã phải rút lui mà không kịp thu thập các mảnh vỡ linh hồn từ đống tro tàn còn âm ỉ của chiếc tổ, vì bị dọa sợ bởi sự tiếp cận của vài sinh vật kinh hoàng cấp Fallen (Sa Ngã) bị thu hút bởi ngọn lửa sáng rực. Memory (Ký Ức) nhận được cũng chẳng an ủi được bao nhiêu, vì bộ Puppeteer's Shroud (Tấm Liệm Của Kẻ Điều Khiển Rối) của cậu vượt trội hơn nó về mọi mặt.

Nhưng giờ đây, cuối cùng thì nó cũng có ích rồi!

Stone Saint nuốt chửng bộ giáp giống như cách cô đã nuốt chửng hai Memory (Ký Ức) trước đó. Một lần nữa, Spell (Thần Chú) thông báo rằng quái vật bóng tối đã trở nên mạnh mẽ hơn. Các cổ tự lại thay đổi: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [6/200].

Mỗi khi những con số thay đổi, Sunny lại cảm thấy một sự thỏa mãn sâu sắc. Hiệp sĩ đá đầy đe dọa của cậu đang trở nên đáng sợ hơn sau mỗi giây. Cậu nghi ngờ rằng những kẻ nghiện cờ bạc cũng cảm thấy điều gì đó tương tự khi đang trong chuỗi thắng hiếm hoi.

Cuốn theo khoảnh khắc đó, cậu định nắm lấy Memory (Ký Ức) tiếp theo, nhưng rồi dừng lại và nhìn chằm chằm vào chiếc chuông bạc nhỏ đang nằm im lìm trong lòng bàn tay.

Cái này... cái này là Memory (Ký Ức) đầu tiên cậu từng nhận được, khi cậu đang chật vật bám lấy sự sống trong cái lạnh thấu xương và nỗi kinh hoàng của First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Đó là Memory (Ký Ức) yếu nhất cậu có, nhưng cũng là thứ mang nhiều ý nghĩa nhất. Sunny đã giết một người để có được nó, và đã dùng nó để giết một người khác.

Silver Bell (Chuông Bạc) là một lời nhắc nhở.

Với ánh mắt u ám, cậu đọc những cổ tự đang lung linh trong khoảng không vô tận không chút ánh sáng của linh hồn mình: [.. một vật kỷ niệm nhỏ của một mái ấm đã mất từ lâu, thứ từng mang lại cho chủ nhân của nó sự an ủi và niềm vui] Sự phấn khích vừa mới thiêu đốt cậu vài khoảnh khắc trước bỗng chốc tan biến sạch sành sanh, Sunny thở dài một tiếng nặng nề rồi thu hồi Memory (Ký Ức) đó đi. Vẻ mặt cậu trở nên u tối.

Liếc nhìn Stone Saint đang đứng bất động, cậu quay đi.

"Hôm nay thế là đủ rồi... Ôi, thật là một ngày dài. Chắc đi ngủ thôi."

Rời khỏi Soul Sea (Biển Linh Hồn), cậu đứng im lặng trong vài phút, rồi chậm rãi bước về phía giường và ngã người xuống. Thu hồi Puppeteer's Shroud (Tấm Liệm Của Kẻ Điều Khiển Rối), Sunny quấn mình trong chăn và nhắm mắt lại.

Cậu đã quá mệt mỏi rồi.