Chương 130: Sức Mạnh Của Mười Người

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Vào buổi sáng, họ khởi hành đến tòa lâu đài.

Trước khi rời khỏi nơi trú ẩn an toàn là tòa tháp đá granite, Effie đưa cho họ một danh sách các chỉ dẫn:

"Đi theo sau ta. Nghe mọi điều ta nói. Đừng gây ra tiếng động. Đừng để bị chảy máu. Đừng suy nghĩ quá nhiều. Một vài sinh vật ngoài kia có thể nghe thấy những suy nghĩ ồn ào, số khác lại cảm nhận được những cảm xúc mạnh mẽ. Vì vậy, cũng đừng cảm thấy sợ hãi."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị. Làm sao cậu có thể kiểm soát được cảm xúc của chính mình chứ?

Nữ thợ săn đầy sức sống cười toe toét.

"Sao? Ngươi chưa bao giờ thử giải các phương trình toán học trong đầu để gây ấn tượng với một quý cô đáng yêu à? Cứ làm y như vậy đi."

Khi đôi má Sunny bắt đầu đỏ bừng, cô khúc khích cười rồi quay sang Cassie và Nephis:

"Đính chính lại. Hai người các cô, cố gắng đừng cảm thấy sợ hãi. Còn tên ngốc kia, ngươi cố gắng đừng quá phấn khích. Nếu việc đi theo sau ta trở nên quá sức, cứ việc xin được tát một cái, được chứ?"

Sunny cau mày và gằn giọng qua kẽ răng:

"Chuyện đó… sẽ không thành vấn đề đâu."

Effie chớp mắt vài lần, rồi mỉm cười.

"À! Hóa ra là thuộc về đội bên kia sao? Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi…"

Cái… cái đó có nghĩa là gì chứ?!

Cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, Sunny hít một hơi thật sâu và đếm đến mười.

'Phương trình toán học cái khỉ gì chứ… cô ta nghĩ mình là ai cơ chứ?! Khoan đã… tại sao mình lại đang đếm?'

Sau khi chắc chắn rằng họ đã hiểu các chỉ dẫn của mình, nữ thợ săn quay người lại và đẩy phiến đá granite khổng lồ đang chặn lối ra của tòa tháp sang một bên. Những thớ cơ săn chắc căng lên và chuyển động dưới làn da màu ô liu, tạo nên một cảnh tượng đầy ấn tượng.

Sunny nhìn chằm chằm vào lưng cô và nuốt nước bọt. Phiến đá granite đó ít nhất cũng phải nặng vài tấn. Chính xác thì nữ khổng lồ xinh đẹp này mạnh đến mức nào?

Bắt gặp ánh nhìn của cậu, Effie nhướng mày và nháy mắt.

"Thích những gì ngươi thấy à?"

Cậu trả lời theo phản xạ:

"Có… hửm… khoan, không! Ý tôi là, đó không phải lý do tôi nhìn. Làm sao cô có thể mạnh đến thế?"

Cô liếc nhìn phiến đá granite, rồi nhìn cậu.

"Ồ, chuyện đó à. Đó là Aspect Ability (Khả năng Khía cạnh) của ta. Nó là một sự cường hóa thể chất toàn diện mạnh mẽ."

Đó là… một Ability (Khả năng) rất hiếm và mạnh mẽ. Dù không hào nhoáng như nhiều khả năng khác, nhưng nó thực tế là Ability (Khả năng) tối thượng của một chiến binh. Với không chỉ sức mạnh mà cả tốc độ, sự nhanh nhẹn, sức bền và khả năng phục hồi đều được tăng cường, Effie giống như một trong những vị anh hùng cổ đại mà Nephis thỉnh thoảng vẫn nhắc đến. Đặc biệt là khi sự tăng cường đó dường như quá mức xa hoa.

Thêm vào đó, cô ấy rất có thể đã hấp thụ một lượng lớn linh hồn trong suốt nhiều năm săn lùng quái vật ở Dark City. Tất cả những Mảnh Vỡ Linh Hồn mà nữ thợ săn cứng đầu này từ chối nộp làm cống phẩm cho vị lãnh chúa bạo chúa của tòa lâu đài chắc chắn phải đi đâu đó chứ.

Nhưng tại sao cô ấy lại dễ dàng thừa nhận Ability (Khả năng) của mình là gì? Chia sẻ những bí mật như vậy không phải là một điều khôn ngoan, nhất là trong thực tế tàn khốc của Forgotten Shore.

Nhận thấy sự ngạc nhiên của cậu, Effie cười toe toét.

"Sao? Đâu phải là bí ẩn gì to tát. Ở quanh đây, bất cứ ai có mắt đều biết Ability (Khả năng) của ta có thể làm gì. Ngươi có muốn ta nói cho ngươi biết Flaw (Khuyết Điểm) của ta là gì luôn không?"

Có một tia tinh nghịch trong mắt cô.

'Ừ, đúng rồi. Làm như có ai điên rồ đến mức chia sẻ…'

"Rất đơn giản! Aspect (Khía Cạnh) của ta không chỉ tăng cường tất cả các Attributes (Thuộc Tính) thể chất, nó còn làm điều tương tự với tất cả các nhu cầu thể chất của ta. Tại sao ngươi nghĩ ta ăn đủ lượng thịt để tạo thành một đống xương gặm dở, chỉ vì vui thôi sao?"

Cô cười và lắc đầu.

"Chà, nó cũng vui thật, không nói dối đâu…"

Vậy cái giá phải trả cho việc có sức mạnh của nhiều người chính là phải có cơn đói của nhiều người. Ở ngoài Dark City này, nơi thức ăn khan hiếm và khó kiếm, đó là một Flaw (Khuyết Điểm) nguy hiểm. Đó là một lời nguyền có thể buộc một người phải săn bắn nhiều hơn, và do đó phải đối mặt với nguy cơ bị thương và cái chết nhiều hơn bất kỳ ai khác.

Hầu hết mọi người sẽ chế giễu mức độ nghiêm trọng của nó, nhưng Sunny thì không. Cậu biết cảm giác đói, cơn đói thực sự, là như thế nào. Nó có thể làm gì với một con người.

Có lẽ đó là lý do tại sao Effie lại ở đây ngay từ đầu. Có lẽ cô ấy trở thành thợ săn không phải vì cô ấy muốn, mà vì đơn giản là cô ấy không có lựa chọn nào khác.

'Con người còn có những nhu cầu thể chất nào khác nhỉ?' Sunny nghĩ, hơi bối rối.

'Không khí, rồi nước và thức ăn, rồi… ừ… hửm?'

"Này! Ta đã bảo là đừng có phấn khích rồi mà!"

Sunny giật mình và nhìn lên Effie, người đang nhìn cậu và cười sằng sặc. Xấu hổ, cậu nghiến răng vì tức giận.

'Đừng có tự mãn, đồ cây sậy!'

Tuy nhiên, khi nhận thấy Nephis và Cassie đang quan sát họ với vẻ thích thú hiện rõ trên khuôn mặt, cơn giận của cậu phần nào dịu đi. Sunny muộn màng nhận ra rằng, có lẽ, nữ thợ săn dày dạn kinh nghiệm này trêu chọc cậu không chỉ vì sự tinh nghịch đơn thuần.

Có lẽ cô ấy đang cố gắng làm nhẹ bớt bầu không khí để đưa họ vào trạng thái tinh thần phù hợp, từ đó giúp việc băng qua thành phố bị nguyền rủa bớt nguy hiểm hơn.

Trong khi đó, Effie cười toe toét.

"Sao? Không trả lời à?"

Sunny lườm cô và nói:

"Đừng làm tôi xao nhãng."

Sau đó, cậu cưỡng ép thay đổi dòng suy nghĩ của mình và miễn cưỡng nói thêm:

"Tôi đang giải phương trình đây..."

Một phút sau, họ rời khỏi tòa tháp đá granite và bước ra những con phố của Dark City.

Effie đã triệu hồi chiếc mũ giáp của bộ giáp cổ xưa trước khi mạo hiểm tiến bước. Nó có thiết kế kiểu Corinthian, với phần mào cao làm từ lông đuôi ngựa màu xanh lam và tấm che mặt hẹp chỉ để lộ đôi mắt và đôi môi của cô.

Trên lưng cô là một chiếc túi da chứa thịt, xương và da của những con quái vật mà cô đã hạ gục trong cuộc đi săn. Sunny biết chắc chắn rằng chiếc túi này bên trong rộng hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó — nếu không, để chứa hết tất cả các chiến lợi phẩm của Effie, nó sẽ phải to một cách nực cười. Tuy nhiên, nó vẫn nặng hơn rất nhiều so với sức mang vác của một người bình thường.

Bao gồm cả bộ giáp, con dao dài và chiếc tạp dề da đen, đó là Memory (Ký Ức) thứ tư mà cậu thấy nữ thợ săn triệu hồi. Cậu tự hỏi cô ấy còn bao nhiêu món nữa trong kho vũ khí của mình.

Cậu vẫn chưa thấy Effie sử dụng loại vũ khí nào.

Trong ánh sáng ma quái của buổi bình minh sớm, họ bước vào những tàn tích bị nguyền rủa.