Chương 320: Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (6)

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi)

"Rút cung! Nhắm mục tiêu! Kiên trì!"

Ngay khi Night hét lên những lời này, Aiko vấp ngã. Bó tên cô đang ôm trong tay văng tung tóe xuống mặt đất.

"Ái..."

Gượng dậy từ đám san hô, cô vội vã nhặt những mũi tên rồi lao về phía cung thủ gần nhất, đặt chúng xuống dưới chân anh ta.

Trong trận chiến này, vai trò của những người như cô — những kẻ quá yếu để chiến đấu và không sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) hữu dụng nào — vừa đơn giản nhất lại vừa hỗn loạn nhất. Họ được giao nhiệm vụ tiếp tế cho các Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang tham chiến mọi thứ cần thiết, từ tên, bu lông nỏ, đá cho súng cao su, hay bất cứ thứ gì khác.

Có vài đội chạy tiếp tế thực hiện những công việc khác nhau. Ban đầu, cô được phân công giúp vận chuyển những người bị thương từ hàng phòng ngự thứ nhất và thứ hai đến bệnh viện dã chiến ở phía sau đội hình. Tại đó, một vài người có Aspect (Khía Cạnh) liên quan đến chữa trị đang chờ sẵn, sẵn sàng cứu giúp. Người bạn Stev của cô là một trong số đó.

... Nhưng hóa ra, không có nhiều người bị thương trong trận chiến này. Hầu hết đều chết ngay tại chỗ. Vì vậy, cô chẳng còn việc gì để làm và cuối cùng lại ở đây, giúp tiếp tế cho các cung thủ.

Cô vừa mang hai ống tên đến cho Night, và đang trên đường...

... Khoan đã, chuyện này điên rồ đến mức nào chứ?

Cố gắng lấy lại hơi thở, Aiko liếc nhìn xung quanh và rùng mình.

'Điên rồ, thật điên rồ...'

Cảnh tượng trước mắt cô quá kỳ quái để có thể là sự thật. Vài trăm Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang bị bao vây bởi một lũ Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) trên mặt đất, trong khi một lũ khác đang lao xuống từ trên cao. Tất cả diễn ra trước một tòa tháp san hô đỏ thẫm xấu xí, vô tận. Chắc chắn là cô đang mơ...

'Tất nhiên là mày đang mơ rồi! Đây là Dream Realm (Cõi Mộng), đồ ngốc!'

Thế nhưng, điều kỳ lạ nhất trong tất cả... lại là việc cô bị mắc kẹt trong sự điên rồ này cùng với không ai khác ngoài Night từ Nightingale, thần tượng xinh đẹp đến nghẹt thở mà áp phích của cô ấy treo đầy trên tường của hầu hết các cô gái cùng trang lứa ở quê nhà. Mặc dù thực tế là cả hai đã quen biết nhau hơn một năm và thậm chí... ừm... là bạn bè, nhưng sự thật này chính là điều đẩy tính chất siêu thực của tình huống lên đến đỉnh điểm.

Đây chính xác là loại giấc mơ kỳ quặc mà một cô gái tuổi teen như cô sẽ gặp phải.

Ngay khi cô vừa nghĩ đến đó, một người ngã xuống đất cách cô vài mét. Quay đầu về phía tiếng chửi thề nghẹn ngào, Aiko nhìn thấy Stev và một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) khác đang khiêng một chiếc cáng thô sơ. Trên đó là một phụ nữ trẻ, người đầy máu và nhợt nhạt như một bóng ma, bộ giáp da của cô ấy bị xé nát và đang trên đà tan biến.

Một khoảnh khắc trước, người đồng đội của Stev đã ngã nhào xuống. Có vẻ như chính anh ta cũng bị thương, dù không quá nghiêm trọng. Chạy đến chỗ họ, Aiko tiếp quản và giúp gã khổng lồ vạm vỡ giữ cho chiếc cáng thăng bằng.

Mang vác sức nặng đó với cơ thể nhỏ bé của mình không hề dễ dàng, nhưng cô nghiến răng kiên trì.

Cùng nhau, họ vội vã chạy về phía sau đội hình.

Trên đường đi, họ phải chạy ngang qua những cung thủ đang tuyệt vọng và những đội vận hành máy công thành đã kiệt sức, những người đang dần dần cạn kiệt những mũi lao khổng lồ để ném vào lũ quái vật đang hung hãn.

Nhìn qua, tình hình có vẻ không mấy khả quan đối với quân đội Dreamer.

Phía dưới, hàng phòng ngự thứ nhất đang trong quá trình bị tiêu diệt hoàn toàn. Ba hòn đảo kháng cự vẫn còn tồn tại giữa biển quái vật, nhưng Aiko không biết những con người tội nghiệp đó có thể trụ được bao lâu nữa. Hàng phòng ngự thứ hai giờ cũng đã bị cuốn vào vòng chiến với lũ Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng). Kế hoạch ban đầu là hai lực lượng này sẽ đổi vị trí cho nhau để các chiến binh kiệt sức có thời gian nghỉ ngơi, nhưng giờ đây, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Phía trên cao, ngày càng có nhiều xác chết rơi xuống tấm lưới sắt vô hình. Mặc dù vậy, số lượng những sinh vật bay gớm ghiếc dường như không hề giảm bớt. Những sợi dây kim loại đang rên rỉ, phải gánh chịu ngày càng nhiều sức nặng.

'Liệu tất cả chúng ta đều sẽ chết sao?'

Cảm thấy nỗi kinh hoàng lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể, Aiko run rẩy và vô thức quay đầu về phía điểm cao nhất trong trại quân đội Dreamer. Ở đó, trên một gò san hô đỏ thẫm nhô ra, cô nhìn thấy ba bóng người.

Một là chính Saint Nephis. Người kia là nhà tiên tri mù của cô ấy. Và người thứ ba...

'Khoan đã... tên đó đang làm cái quái gì ở đó vậy?!'

Người thứ ba không ai khác chính là Sunny, gã thanh niên kỳ lạ đã khiến cô rơi vào mớ hỗn độn này ngay từ đầu.

Sau khi gia nhập phe của Changing Star, Aiko đã nhanh chóng biết được ai là những người quan trọng và họ giữ vị trí gì trong đội ngũ của Bright Lady. Vai trò của mọi người đều rõ ràng và dễ hiểu.

... Ngoại trừ Sunny.

Vai trò của gã thanh niên nhợt nhạt đó hoàn toàn không rõ ràng. Mọi người dường như coi gã là thành viên trong đội ngũ của Lady Nephis, nhưng chính Sunny luôn khẳng định rằng gã không phải. Gã được cho là một chiến binh có năng lực, nhưng thực tế, chưa ai thực sự nhìn thấy gã chiến đấu.

Hầu hết mọi người chỉ biết đến gã vì xu hướng sống khép kín, những lời khoác lác nực cười và thái độ vô tư. Họ vừa tôn trọng gã vì là trinh sát của Changing Star, vừa coi gã là kẻ vô hại.

Tuy nhiên, Aiko không nghĩ Sunny vô hại. Cô đã từng thấy gã xuất hiện từ trong bóng tối và giết chết tên lính gác đang bóp cổ cô chỉ bằng một cử động nhẹ nhàng, như thể đang loại bỏ một con côn trùng.

Trong tâm trí cô, Sunny rất bí ẩn. Gã là một quân bài ẩn số.

Nhìn thấy gã ở cùng Lady Nephis lúc này, cô chợt cảm thấy một chút hy vọng le lói.

Có lẽ Changing Star đã có kế hoạch.

Có lẽ, rốt cuộc họ vẫn sẽ sống sót...

"Aiko! Di chuyển cái chân ngắn của cô nhanh lên, được không!"

Cau mày trước lời nhận xét của Stev, cô nhìn xuống đất và tập trung để không làm chậm bước chân của người bạn khổng lồ.

Chẳng bao lâu, họ đến bệnh viện và đặt chiếc cáng lên chiếc bàn tạm bợ. Stev lao đi lấy dụng cụ...

Nhưng đã quá muộn. Cô gái trẻ trên cáng đã chết.

Aiko đứng bất động một lúc, nhìn chằm chằm xuống đất. Sau một hồi, Stev thận trọng chạm vào vai cô.

"Này... cô ổn chứ, cô bé?"

Cô lau mặt, rồi gật đầu.

"Ừ. Tôi ổn. Nhưng phải chạy thôi. Những... những mũi tên đó sẽ không tự mình di chuyển được."

Stev nán lại một chút, rồi cố gắng mỉm cười.

"Được rồi. Ừ... giữ an toàn nhé."

Cô mỉm cười và gật đầu lần nữa.

"Ừ. Anh cũng giữ an toàn nhé."

Nói rồi, Aiko quay người và chạy ra khỏi lều.

Bên ngoài, trận chiến chỉ ngày càng trở nên khốc liệt hơn.