Chương 274: Sự Cứu Rỗi

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Evolving… the Stone Saint (Saint Đá) đang tiến hóa.

Rời khỏi tâm trí tại Soul Sea (Biển Linh Hồn), Sunny nhíu mày. Tuy nhiên, đôi mắt cậu lại tràn đầy sự phấn khích.

Nhưng chính xác thì điều gì ở cô ấy sẽ thay đổi?

Không có quá nhiều khả năng. Đó có thể là Rank (Cấp bậc), Class (Phân loại), hoặc các Attributes (Thuộc tính) của cô ấy.

Việc cho rằng bằng cách đánh bại một đối thủ có Rank (Cấp bậc) cao hơn, Shadow (Cái Bóng) sẽ có thể tự mình thăng tiến lên một Rank (Cấp bậc) mới là điều hợp lý. Tuy nhiên, có một lỗ hổng trong logic đó.

Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) không phải là sinh vật Fallen (Sa Ngã) đầu tiên mà Sunny và Saint hạ gục. Thực tế, hắn là kẻ thứ ba, với Corpse Eater (Kẻ Ăn Xác) và Spire Messenger (Sứ Giả Tòa Tháp) là hai kẻ đầu tiên. Đó thậm chí còn chưa tính đến hai Iron Spider (Nhện Sắt) mà bức tượng sống đã tàn sát trước khi chính cô ấy gục ngã dưới lưỡi kiếm của Sunny.

Nhưng trước đây, cô ấy chưa bao giờ làm điều gì giống như việc rút ra một viên ngọc đen từ xác của chúng.

Vì vậy, rất có khả năng, điều cho phép cô ấy hấp thụ linh hồn của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cụ thể đó không chỉ đơn thuần là sức mạnh đáng kinh ngạc của nó, mà là sự tương đồng kỳ lạ nhưng rõ ràng mà cả hai chia sẻ. Ít nhất Sunny cảm thấy dự đoán này của mình là đúng.

Dù vậy, điều đó không giúp cậu hiểu được những thay đổi nào sẽ xảy ra với con quái vật ít nói kia. Tuy nhiên, đó vẫn là một thông tin vô cùng giá trị.

Trong tương lai, nếu Sunny muốn tiến hóa các Shadow (Cái Bóng) của mình, cậu sẽ không chỉ phải tìm một đối thủ mạnh mẽ mà còn phải phù hợp để chúng đánh bại. Một sự tương đồng giữa những kẻ dị hợm có Rank (Cấp bậc) hoặc Class (Phân loại) cao hơn.

Nghiêng đầu, cậu cố nhớ xem liệu có sinh vật nào khác trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) mà cậu biết có linh hồn có thể dùng để nuôi dưỡng Saint hay không. Trong một khoảnh khắc, hình ảnh của gã khổng lồ đang bước đi xuất hiện trong tâm trí cậu.

'Ừ, không. Thậm chí còn không thèm nghĩ đến chuyện đó.'

Lắc đầu, Sunny mỉm cười nhẹ và bước về phía những người đồng đội của mình.

Giờ đây khi thỏa thuận của họ đã hoàn tất…

Tương lai mà cậu vô cùng sợ hãi cuối cùng cũng đã ập đến.

Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng tràn vào căn phòng rộng rãi từng thuộc về nữ tư tế của ngôi đền cổ này. Tuy nhiên, với sáu người bước vào chốn bình yên của nó, nơi này dường như không còn quá rộng lớn nữa.

Sunny nhìn quanh và thở dài. Căn phòng ẩn náu vẫn y như lúc cậu rời đi. Có những món đồ nội thất đơn giản nhưng sang trọng được chạm khắc từ gỗ nhạt, cùng một vài món đồ không đồng bộ mà cậu đã nhặt nhạnh được từ đống đổ nát. Những bức tường đá được trang trí bằng những hình chạm khắc tinh xảo. Một chiếc rương trống rỗng từng chứa đầy những Mảnh Vỡ Linh Hồn lấp lánh giờ đứng đó, tối tăm và trống trải.

Việc nuôi dưỡng Stone Saint (Saint Đá) thực sự đã khiến cậu khánh kiệt. Đáng buồn thay, làm chủ nhân của một Shadow (Cái Bóng) đói khát không phải là tham vọng rẻ tiền nhất...

Trên một trong những bức tường, những vạch kẻ được cào vào đá, đánh dấu tất cả những ngày cậu đã sống trong nhà thờ đổ nát này. Trong một thời gian dài, đây đã là nhà của cậu. Thực sự là ngôi nhà tốt nhất mà cậu từng có, một điều thật đáng buồn khi nói về một căn phòng đá không cửa sổ ẩn mình giữa một thành phố bị nguyền rủa.

Nhưng Sunny rất thích nó. Cậu sẽ rất nhớ nơi tối tăm, yên tĩnh này.

Những thành viên khác của nhóm, ngoại trừ Effie và Cassie, đều nhìn quanh với vẻ thích thú. Ngay cả Nephis cũng lộ ra một chút tò mò.

Với vẻ mặt kỳ lạ, Kai quay sang Sunny và hỏi:

"Đây… đây là nơi cậu sống sao?"

Sunny nhướng mày và nhún vai.

"Ừ. Sao vậy?"

Chàng cung thủ xinh đẹp mỉm cười với vẻ thích thú rõ rệt.

"Không, không có gì. Chỉ là… nơi này có gu thẩm mỹ thật đấy! Tôi không ngờ chỗ ở của cậu lại sang trọng thế này."

'Ý cậu ta là sao chứ?'

Sunny cau mày.

".. Cậu mong đợi nó như thế nào cơ?"

Kai nhìn xuống, đột nhiên bối rối.

"Ồ, cậu biết đấy. Vì lý do nào đó, tôi luôn tưởng tượng cậu ngủ trên sàn trong một cái hang. Ừ, thật ngu ngốc, tôi biết. Sao lại có hang trong một ngôi đền chứ?"

Nghe thấy vậy, Effie không thể không bật cười.

"Ừ… đợi đến khi cậu thấy những gì trong tủ quần áo của cậu ta đi, Night."

Sunny ném cho cô một cái nhìn đe dọa, nhưng nghĩ lại thì tốt hơn là không nên nói gì.

Cậu hiểu rằng nữ thợ săn chỉ đang cố làm dịu bầu không khí.

Biết trước những gì sắp xảy ra, mọi thành viên trong nhóm lúc này đều bị nỗi sợ hãi và nghi ngờ bao trùm. Effie còn hơn cả những người khác, bởi vì vai trò của cô trong màn kịch mà Gunalug đã lên kế hoạch cho họ đặc biệt tàn nhẫn.

Sunny thở dài.

Một lúc sau, họ ngồi quanh lò sưởi, mùi thức ăn vẫn còn vương vấn trong không khí. Mọi người đều im lặng, nhìn vào ngọn lửa, tâm trí bị bao trùm bởi những suy nghĩ đen tối. Sunny biết rằng mình phải đưa ra quyết định ngay bây giờ, nhưng cảm thấy không muốn làm vậy.

Thay vào đó, cậu chỉ nhìn những cái bóng nhảy múa trên các bức tường của căn phòng ẩn náu.

Sau một lúc, Nephis cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng. Quay sang cậu, cô nán lại một chút rồi hỏi:

"Chúng ta sẽ rời đi vào buổi sáng. Cậu sẽ đi cùng chúng tôi chứ?"

Giọng cô vẫn bình thản như mọi khi. Nhưng Sunny hiểu cô đủ rõ để nhận ra những nốt trầm của một cảm xúc bị kìm nén trong đó.

Hy vọng…

'Hy vọng là liều thuốc độc sẽ giết chết ngươi.'

Nhưng không. Đó là Sunny của ngày xưa đang nói. Một kẻ từng thoải mái trốn sau sự điên rồ của mình, một kẻ đã bỏ cuộc. Một kẻ quá sợ hãi khi phải đối mặt với sự thật tàn khốc và trả giá để lấy lại những gì thuộc về mình, những gì vốn là quyền lợi của mình.

Chiến thắng. Sự cứu rỗi.

.. Và hy vọng.

Sunny đã chán ngấy việc phải sợ hãi.

Với vẻ mặt bình tĩnh, cậu nhìn Nephis và nói:

"Ngày kia. Tôi vẫn còn những việc cần hoàn thành ở Dark City (Thành Phố Bóng Tối). Tôi sẽ tham gia cùng mọi người vào ngày kia… dù tốt hay xấu."

Cô im lặng trong vài khoảnh khắc, và rồi một nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên khuôn mặt cô.

".. Cảm ơn cậu. Tôi cũng có một số sự chuẩn bị cần thực hiện. Vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau trở về Bright Castle (Lâu Đài Ánh Sáng)."

Cậu gật đầu với cô rồi quay đi.

Nephis chưa bao giờ cho thấy dấu hiệu của việc biết sợ hãi, ít nhất là cậu không nhớ. Nhưng cậu biết đó chỉ là vẻ bề ngoài. Thực tế, cô biết rõ nỗi sợ hãi hơn bất cứ ai ở đây, ngoại trừ có lẽ là cậu.

Rốt cuộc, cô đã được làm quen với nó từ khi còn rất nhỏ.

Vì vậy, cậu nghi ngờ rằng đằng sau khuôn mặt vô cảm và giọng nói bình thản kia, cô hẳn cũng đã rất sợ hãi. Rốt cuộc, cô cũng chỉ là một cô gái trẻ.

Và chính cô là người sắp chiến đấu đến chết với Bright Lord (Chúa Tể Ánh Sáng) bất tử, chứ không phải họ.

Sunny nhìn vào những cái bóng.

'Một ngày nữa. Sau một ngày nữa, lời tiên tri sẽ bắt đầu trở thành sự thật.'