Chương 250: Lời Thề Nghịch Thiên

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny nhìn chằm chằm vào bức chạm khắc cuối cùng một lúc, rồi tiếp tục bước đi.

Những tiết lộ mà cậu khám phá được trên các bức tường của hầm mỏ cổ đại đã cho cậu rất nhiều điều để suy ngẫm. Sự thật mà cậu đã chắp vá trong một thời gian rất dài cuối cùng cũng trở nên hoàn chỉnh hơn thay vì chỉ là những mảnh vụn rời rạc.

Vậy là, quả thực có thứ gì đó đã rơi xuống từ bầu trời và khởi đầu cho sự hủy diệt của vùng đất này. Sunny đã nghi ngờ điều đó từ lâu, đặc biệt là sau khi chứng kiến hố va chạm khổng lồ nằm giữa Dark City (Thành Phố Bóng Tối) và Ashen Barrow.

Đã có lúc, cậu gần như tin rằng đó thực sự là kết quả của việc Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) đánh rơi con mắt của Weaver xuống "cõi phàm trần bên dưới", như được viết trong mô tả của Memory (Ký Ức) dòng dõi mà cậu đã hấp thụ.

Vile Thieving Bird đã phát điên sau khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của -thứ không xác định- vốn dường như bị đóng băng vĩnh viễn trong sâu thẳm con ngươi của Weaver. Sự điên loạn và tha hóa ngự trị trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đủ tương đồng để cậu rút ra một sự liên tưởng.

Tuy nhiên, giờ đây cậu đã biết đó là một thực thể thực sự đã rơi xuống từ bầu trời, bao phủ trong ánh sáng và ngọn lửa. Một hình dáng tuyệt đẹp tỏa ra ánh hào quang rực rỡ và có ba con mắt trên khuôn mặt hoàn hảo, đáng sợ của nó.

Sunny không biết điều gì đã khiến những con người cổ đại tấn công nó, nhưng họ đã giết chết sinh vật đó — có lẽ chỉ đạt được kỳ tích như vậy vì nó đã bị suy yếu do cú rơi từ thiên đàng và những sự kiện đã khiến nó lao xuống.

Nhưng bằng cách đó, họ đã giải phóng dòng thác bóng tối và gây ra sự hủy diệt cho vùng đất của mình.

Sunny từng có ấn tượng rằng sự diệt vong của nền văn minh cổ đại đã diễn ra tức thì, nhưng hóa ra, con người vẫn tiếp tục chiến đấu chống lại lời nguyền trong một thời gian dài. Thậm chí là qua nhiều thế hệ — đó là lý do tại sao những người sáng lập Starlight Legion (Quân Đoàn Ánh Sao) được mô tả là sinh ra trong bóng tối bao trùm vạn vật.

Cậu không biết liệu những con quái vật đến để ăn thịt người có bị giam giữ bên trong cơ thể của thực thể đã ngã xuống cùng với đại dương bóng tối hay không, hay liệu chúng đều là những con người bị lời nguyền tha hóa — với những kẻ có mặt tại thời điểm sinh vật đó chết trở thành những thực thể đáng sợ nhất.

Tuy nhiên, điều cậu biết là Starlight Legion đã xoay xở để đẩy lùi lũ quái vật và xây dựng một pháo đài bất khả xâm phạm cho con người dưới sự bảo vệ của họ. Pháo đài đó sau này đã trở thành Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Và sau đó, những người sáng lập Quân đoàn đã đạt được một điều thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi. Họ đã xây dựng tòa Tháp cao chọc trời và bằng cách nào đó sử dụng nó để…

Để tạo ra một mặt trời nhân tạo.

Phải, mặt trời tỏa sáng phía trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) không phải là thật. Trên thực tế, đó là một tạo vật của con người.

'.. Thật là một tham vọng lớn.'

Thật khó để không cảm thấy kinh ngạc sau khi biết rằng bảy kẻ điên rồ đó thực sự đã xoay xở để tạo ra một mặt trời. Họ đã đưa ra một lời thề nghịch thiên để mang ánh sáng trở lại vùng đất bị nguyền rủa và thực hiện nó với sự quyết tâm và chân thành đáng sợ.

Câu chuyện được khắc họa trong các bức chạm khắc cổ đại kết thúc bằng một lễ ăn mừng. Các thế lực thiện lương đã đánh bại lời nguyền bóng tối và mang lại một kỷ nguyên mới của ánh sáng và sự thịnh vượng cho cư dân của thành phố cổ đại.

…Tuy nhiên, đó không phải là nơi lịch sử kết thúc.

Điều gì đó đã xảy ra giữa thời điểm đó và hiện tại, gây ra sự xóa sổ của nền văn minh cổ đại, sự tha hóa của tòa Tháp, và sự xuất hiện của Crimson Labyrinth (Mê Cung Đỏ).

Nhưng là gì?

Đó là một bí ẩn cho một ngày khác. Có lẽ cậu sẽ có thể tìm thấy câu trả lời cho nó khi quay lại Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Tuy nhiên, điều mà Sunny lưu ý là sự khác biệt giữa thực tại đen tối được thể hiện trong các bức chạm khắc và trạng thái của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) hiện nay.

Đúng vậy, các bức tranh tường cổ đại cho thấy một thế giới hoàn toàn không có ánh sáng, nhưng nó khác với địa ngục mà Sunny và các thành viên khác trong nhóm biết. Các bức chạm khắc không mô tả lời nguyền bóng tối như một biển nước theo nghĩa đen.

Không có mặt trời và không có biển, không có chu kỳ thủy triều biến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) thành một đại dương nước đen mỗi đêm.

Vậy là biển bóng tối đã xuất hiện cùng lúc với Mê Cung? Hoặc ít nhất là kết quả của cùng một sự kiện. Sunny chắc chắn rằng hai điều này có liên quan với nhau.

Nhưng cậu không biết thông tin đó ẩn chứa ý nghĩa gì.

.. Điều khác mà cậu lưu ý là, trong khi các thành viên khác trong nhóm ban đầu thờ ơ với những bức chạm khắc cổ đại, thì ở một thời điểm nào đó, điều đó đã thay đổi.

Khi họ đi ngang qua bức tranh tường mô tả thực thể rạng rỡ với ba con mắt rực lửa, Nephis đã dừng lại và nhìn nó trong vài giây dài.

Sau đó, cô quay đầu đi, nán lại một giây, rồi tiếp tục bước đi.

Sunny đã không bỏ lỡ chi tiết đó. Tuy nhiên, cậu thậm chí không thể đoán được điều đó có nghĩa là gì.

Một lúc sau, họ bước vào một đại sảnh hình tròn rộng lớn. Ở trung tâm của nó, một vực thẳm đen ngòm mở ra sâu trong lòng núi, dẫn xuống xa đến mức Sunny thậm chí không thể nhìn thấy đáy.

Nó trông giống như cánh cổng dẫn đến Địa ngục.

Một ngàn năm trước, từng có những chiếc thang gỗ và bệ đỡ dẫn xuống trục chính của hầm mỏ, cũng như một hệ thống dây thừng và ròng rọc để hạ các thợ mỏ xuống và kéo các thùng chứa đầy quặng quý lên. Tất nhiên, tất cả những thứ đó đã mục nát và sụp đổ từ lâu.

Với một tiếng thở dài, Sunny liếc nhìn Nephis và hỏi:

"Chúng ta sẽ leo xuống, phải không?"

Thay vì trả lời, cô chỉ đơn giản triệu hồi sợi dây thừng vàng và nhún vai.

Cậu lắc đầu.

"Đợi đã. Ít nhất hãy cho tôi chút thời gian để trinh sát phía trước và xem liệu có thứ gì đang chờ đợi chúng ta ở dưới đáy cái hố này không."

Nói đoạn, cậu phái cái bóng của mình xuống bức tường của trục hầm vô tận. Tuy nhiên, cái bóng không mấy hào hứng với viễn cảnh trượt xuống độ sâu của cái giếng đáng sợ này. Ném cho Sunny một cái nhìn đầy oán giận, nó thở dài và lao xuống với sự miễn cưỡng rõ rệt.

Vài phút sau, cái bóng đã xuống sâu hết mức mà phạm vi Shadow Control (Kiểm Soát Bóng Tối) cho phép. Nó vẫn chưa chạm tới đáy hầm mỏ, nhưng ít nhất không có những nỗi kinh hoàng nguyên thủy nào trong tầm mắt.

Sunny triệu hồi Dark Wing (Cánh Đen) và gật đầu với các thành viên trong nhóm.

"Chúng ta có thể tiếp tục. Tuy nhiên, hãy sẵn sàng. Ai biết được điều gì có thể xảy ra chứ?"