Chương 249: Lời Nguyền Bóng Tối

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Trên những bức phù điêu cổ xưa, một vùng đất xinh đẹp được tắm mình trong ánh mặt trời. Những cánh rừng tươi tốt, những dòng sông lấp lánh và những cánh đồng hoa bao quanh các thành phố của con người được xây bằng đá. Qua những gì Sunny có thể nhận ra, đây chính là Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trước khi lời nguyền bí ẩn và kinh hoàng biến nó thành địa ngục hoang tàn như ngày nay.

Ở bức tranh tiếp theo, vùng đất xinh đẹp ấy nằm yên bình dưới bầu trời đầy sao. Đột nhiên, một ngôi sao rơi xuống mặt đất, gây ra một làn sóng hủy diệt càn quét qua các thành phố của con người. Khi mọi người tiến lại gần trung tâm của miệng hố do ngôi sao rơi để lại…

Sunny suýt chút nữa vấp ngã khi nhìn thấy bức phù điêu kế tiếp. Trong đó, một hình nhân trần trụi đang đứng dưới đáy hố, bao quanh bởi ánh sáng. Những cư dân của các thành phố đá đang vây quanh nhân vật rạng rỡ kia, họ mặc những bộ trang phục và giáp trụ cổ xưa.

Nhân vật đó trông thật đẹp đẽ và thuần khiết, như thể chưa từng bị vấy bẩn bởi những khiếm khuyết của thế giới trần tục. Điều khiến Sunny mất đi sự bình tĩnh không phải là vẻ đẹp ấy, cũng không phải sự quen thuộc đến rợn người của thứ ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ làn da của nó, mà là…

Gương mặt của nó.

Trên đó, ba con mắt đang rực cháy với thứ ánh sáng thuần khiết, chói lòa. Hai con mắt giống hệt như của con người, với con mắt thứ ba nằm phía trên hai con mắt kia, ngay chính giữa trán của sinh vật đó.

…Giống hệt như cái hộp sọ kinh khủng mà gã khổng lồ biết đi đã đập nát bằng chiếc búa đá giữa cơn bão cuồng nộ.

'.. Điều này có nghĩa là gì? Thứ này là cái gì?'

Trước sự thất vọng của Sunny, bức phù điêu tiếp theo đã bị hư hại nặng nề. Cậu không thể nhận ra bất cứ thứ gì được khắc trên đó.

Tuy nhiên, bức tranh sau đó lại ở trong tình trạng gần như hoàn hảo.

Trên đó, nhân vật rạng rỡ đang quỳ trên mặt đất, lồng ngực bị đâm xuyên bởi ngọn giáo của người cao lớn nhất trong số những cư dân của vùng đất xinh đẹp. Thế nhưng, thứ chảy ra từ vết thương khủng khiếp kia không phải là máu, mà là một dòng lũ bóng tối thuần khiết vô tận.

'Tại sao... tại sao họ lại tấn công nó? Chuyện gì đã xảy ra?'

Không có câu trả lời, Sunny bước tiếp và sớm đến được bức phù điêu kế tiếp. Cậu nhìn thấy bóng tối nuốt chửng những con người đang tụ tập quanh sinh vật bị thương chí mạng kia rồi lan rộng ra. Chẳng bao lâu sau, nó cũng nuốt chửng cả miệng hố do ngôi sao rơi để lại.

Và rồi, nó nuốt chửng cả thế giới.

".. Lời nguyền của bóng tối nuốt chửng vạn vật," cậu thì thầm.

Cuối cùng, Sunny đã thoáng thấy được nguồn gốc của thảm họa khủng khiếp đã phá hủy vùng đất này và biến nó thành một cơn ác mộng địa ngục. Mặc dù các chi tiết vẫn chưa rõ ràng, nhưng một trong những bí ẩn mà cậu đã cố gắng giải mã giờ đây đã có lời giải.

Nhưng câu chuyện được kể bởi những bức phù điêu vẫn chưa kết thúc. Càng đi sâu vào hầm mỏ cổ xưa, Sunny càng biết thêm về những gì đã xảy ra sau đó.

Khi bóng tối lan rộng khắp thế giới, nó chạm đến bầu trời. Các vì sao hoặc bị nó nuốt chửng, hoặc rơi xuống, biến bầu trời thành một vực thẳm kinh hoàng không ánh sáng.

Hư không không sao.

Mặt trời không bao giờ mọc trên vùng đất bị nguyền rủa đó nữa, để lại con người run rẩy trong giá lạnh. Chẳng bao lâu sau, những sinh vật kinh hoàng xuất hiện từ bóng tối để nuốt chửng họ. Những cá nhân xuất chúng và sáng giá nhất của nền văn minh cổ đại đã cầm vũ khí để bảo vệ thành phố của mình, và trong một thời gian, họ đã có thể chống lại làn sóng quái vật.

…Nhưng rồi, chính con người bắt đầu biến thành những nỗi kinh hoàng gớm ghiếc.

Đến lúc này, Sunny cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng và không thể không run rẩy.

Không phải vì cậu bị ảnh hưởng bởi thảm họa bi thảm đã giáng xuống những con người cổ đại này.

Mà vì tất cả mọi thứ dường như quá đỗi quen thuộc một cách đáng sợ.

Các chi tiết có thể không giống nhau, nhưng kết quả cuối cùng lại tương đồng một cách kỳ lạ với những gì đang xảy ra trong thế giới thực ngay lúc này.

Một lời nguyền đột ngột xuất hiện và lan rộng khắp thế giới. Những con quái vật khủng khiếp từ hư không tấn công các khu định cư và nuốt chửng con người. Những nhà vô địch đã đứng ra gánh vác việc bảo vệ đồng loại khỏi những sinh vật gớm ghiếc. Và thực tế là một số con người đã bắt đầu tự biến mình thành chính những sinh vật đó.

Chẳng phải nó giống hệt như Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đang lan rộng như một bệnh dịch trên toàn cầu, những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đi qua các Cổng, những Awakened (Thức Tỉnh) đứng lên chiến đấu chống lại chúng, và những linh hồn bất hạnh thất bại trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình rồi biến thành những thực thể gớm ghiếc sao?

Sự khác biệt duy nhất là câu chuyện về nền văn minh của Forgotten Shore đã kết thúc. Cuối cùng, lời nguyền đã phá hủy nó. Tuy nhiên, những con người trong thế giới của cậu vẫn đang cố gắng chống lại định mệnh đó.

Nhưng liệu có thể đánh bại định mệnh không? Những cư dân của Forgotten Shore từng kiêu hãnh và hùng mạnh. Họ có khả năng xây dựng những thành phố tồn tại hàng ngàn năm và chiến đấu ngang hàng với những con quái vật đáng sợ nhất. Thế nhưng, cuối cùng, họ vẫn bị xóa sổ hoàn toàn. Vùng đất của họ đã trở thành một sa mạc bị nguyền rủa.

Liệu thế giới thực có trở thành một địa ngục hoang tàn như Forgotten Shore vào một ngày nào đó không?

Với vẻ mặt u ám, Sunny quay lưng lại với bức phù điêu đang nhìn chằm chằm và bước đi.

Vẫn còn vài bức nữa ở phía trước.

Trên một trong số đó, bảy vị anh hùng cùng tập hợp lại từ những vùng đất tối tăm khác nhau. Dưới sự bảo vệ và dẫn dắt của họ, những người dân sống trong bóng tối đã di cư từ những thành phố bị phá hủy một nửa của mình đến bờ của miệng hố khổng lồ. Tại đó, họ xây dựng một ngôi nhà mới cho chính mình, một nơi được bao quanh bởi bức tường hùng vĩ mà không con quái vật nào có thể leo qua hay phá vỡ.

Một trong những vị anh hùng, một người đàn ông được khắc họa với chiếc búa của thợ xây trong tay, là người chịu trách nhiệm xây dựng bức tường. Mặc dù phần phù điêu khắc gương mặt ông đã bị hư hại, nhưng đó chắc chắn là một trong bảy người sáng lập của Starlight Legion, người mà bức tượng của ông đã đưa họ băng qua Forgotten Shore.

Ở bức phù điêu áp chót, bức tường hùng vĩ đã hoàn thành, và thành phố đang thịnh vượng giữa bóng tối. Bảy vị anh hùng đứng cách đó một khoảng, vây quanh…

Đôi mắt Sunny nheo lại.

Bảy vị anh hùng đang vây quanh một tòa tháp cao đến mức không thể tưởng tượng nổi. Nó sừng sững phía trên họ, kết nối trời và đất như trục của thế giới. Mặc dù có chiều cao khổng lồ, tòa tháp vẫn chưa hoàn thiện.

Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ). Chỉ là nó chưa có màu đỏ, vì không có những đám san hô bị nguyền rủa bao phủ các bức tường của nó.

Trên bức phù điêu cuối cùng, tòa tháp đã hoàn thành, và trên đỉnh của nó…

Trên đỉnh của nó, một mặt trời mới đang rực cháy, một lần nữa tắm ánh sáng lên vùng đất và những con người đang ăn mừng.

Bóng tối đã biến mất.